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笑意不达眼底，却始终维持着那噙笑的面容。 “殿下还记得，我为救你而留下的一身伤么，记得在四平县时，魏人派来的追兵，是如何对我的么？”英恪说，“如今，终叫我找到了‘以彼之道，还施彼身’的机会。那时殿下昏迷着，未能亲眼所见……如今，便好生看上一看吧。” 南疆金蚕，五年方得长成，十年方得吐丝，其利且韧，吹毛断发。若以之为网，使人受困其中，欲脱身，非死即残。 方才将魏炁绊倒的，正是数条布置在暗处、由金蚕丝缠绕而成的绊马索。专等在他倒地的同时，以巨网当头笼下。 “魏炁！！” 塔娜看清眼前陷阱，一瞬目呲欲裂。 试图上前，却被身旁的突厥兵左右架住，只能眼睁睁看魏炁困于网中：被金蚕丝所伤的脚腕尚未愈合，裂口流血不止。他站起不能，仍尝试破网而出。直至鲜血流了满手，十指近乎齐断、只剩一层薄薄皮肉牵系指节，那巨网竟当真被他徒手撕开裂口。 “有几分本事。” 英恪看在眼里，不由轻笑道：“果真……是个不折不扣的怪物。” 当日在四平县，专为搜捕他而来的太子亲卫，正是用此法将他拖住。 纵然他最后在乡民掩护下侥幸逃出，亦身受重伤。事后一路颠沛，将塔娜带回月河谷，伤势却早已积重难返，时至今日，仍未恢复如初——若非如此，他又岂会被这疯子发狠斩断双臂？ 时也，命也，上天从不站在他这一边。从不。 可那又如何？ 他偏要向它证明，天命可改，事在人为。 “可惜啊，”英恪说着，面上笑意渐渐敛去，“抛弃天性本能换来的怪力，只不过是自甘堕落，沦为供人驱使的工具。一个失了心智的疯子，你告诉我，殿下，它如何与人斗？” * 琼山关外，魏军大营。 陆德生早已睡下，帐中一片安静。 唯余炭火哔剥的细响，与辗转翻身的熹微动静，昭示着他那梦中亦不平稳的心境。 “军师！” “参见军师，陆医士已然歇下，还请军师容我等通传一二……军、军师！” 结果，好不容易闭眼安睡片刻。 忽又有“不速之客”于深夜骤然到访，携着一身风雪，匆匆撩帘而入。 他本就觉浅，听见脚步声渐近，顿时惊醒坐起，正见面前一道模糊人影挥退众人，在他床边落座。 四目相对，甚至无需言语，兆闻率先从袖中掏出封皱巴书信、直直递到他面前。 陆德生见状，摸过床边火折吹燃。 只见那信上寥寥数行，字迹龙飞凤舞，一看便知是匆忙写就。然而，细观内容，又叫他不由双目圆瞪。 末了，终是猛地抬头，“此信，军师从何而来？！” 【突厥欲反，绿洲城将乱。情势紧急，吾当诛灭两军主将，以求转圜。 尔等速速围城救急，联合赵氏，驱逐蛮人，不容有失。 切记，唤魂笛不可无主，将之交予应受之人。 吾命有一劫，转告吾妻，不必遗恨。】 “半个时辰前，一黑衣客闯入我帐中。” 而兆闻低声道：“和上次一样，此人自称王姬府家将，受主人之命前来传信，且这次点名道姓，要将信文交予你我二人。” 数日前，同样是此人深夜前来送信，信中写明辽西摄政王有意携那突厥神女“微服私访”，前往江都。 他不解其意，派人跟随——结果，人倒是跟了一路，却并没什么收获。反而事后险些被那曹贼发现，污蔑他勾结辽西，吃里扒外。他原以为，是被曹睿故意摆了一道。 没成想，今夜这家将竟还敢前来，且在送信过后，便当场因伤重昏迷过去。 他吃过一回教训，本不该再当真，然而，仔细看过信上内容——尤其是看到这唯一与上回不同，且尤为眼熟的字迹过后，却鬼使神差地，仍是冒着风险、深夜来找陆德生商量对策。 “此事，曹丞相可知？”陆德生问。 “如今尚且不知。” 兆闻说着，忽望向帐外烛火明灭、隐约映出那匆匆走开的背影，顿了顿，终是忍不住冷笑一声：“不过想来，很快便将有人知会于他。无论信或不信，你我要做出决定，都不剩多少时间犹豫。” 自绿洲城一战战败，曹睿便假借和谈之名接过大权，在军中将他架空。 纵然他几次上奏，提出可趁辽西人放松警惕寻机反攻，却次次都被那曹贼用“当以陛下安危为先”的借口挡回。 时至如今，辽西人不顾他们陈兵关外，更声势浩大、公然与突厥人联姻，何尝不是某种堂而皇之的挑衅？ 可恨曹睿竟也视若不见，不找机会派人混入城中不说，甚至遣使前去道喜。 他早有不满，无奈西征军中，远不止有他神龙军旧部一脉，各方战将皆受遣而来。 论资排辈，没了陛下在后撑腰，他这年轻人着实“资历尚浅”，地位亦不及曹氏。 不敢在这军心动荡的当口横生枝节，唯有派人快马加鞭送信上京，望能得太子支持，一举反攻得胜。 谁料，如今太子殿下的回信尚未送达，却又收到这样一封没头没尾的书信。 “陆医士跟随陛下多年，放眼军中，若论熟知陛下习惯，恐怕无人能出医士左右，”兆闻道，“医士且看，此信……是否当真出自陛下之手？” 陆德生闻言，攥紧手中信纸，不知想起什么，面色骤然惨白。 半晌，竟顾不得兆闻在旁，忽的赤足下床，从床下拖出一只沉甸甸的木箱来。 兆闻一怔，循着动静低头望去，见那木箱里头尽是些琐碎物什，底下垫着一层厚棉衣，左看右看，也瞧不出什么稀奇，正要出声细问，却见陆德生又从那棉衣底下，颤颤巍巍掏出一支短笛： 笛身玉色如润，显然质地上乘，绝非凡品。 唯独几节断痕刺目，似是曾摔断损毁过，又以金缮之术重新弥合。 【今日一战，无论胜败。】 【胜，自无碍；若败，你须得亲手拔去我头顶金针，以笛声驱策……傀儡，安抚军心，踏平突厥。直到找到她之后。】 【陆德生，代朕把这支玉笛交给她——亲手交给她。】 上次那封信送来，提醒突厥神女将去往江都，陆德生其实已隐隐猜到、恐有内情，只是不敢确信，心中又存有一丝侥幸：倘使和谈能够换回人质，留得魏炁一命，或许不至鱼死网破。 却没想到，这不合时宜的医者仁心，终是一步错，步步错。 直至如今，魏炁终于下定决心——以命换命，替这必死之局求得一线转机。 “……是。” 陆德生思忖良久，终是低声道：“绝不会错，那就是陛下字迹。” 兆闻没有追问，定定望向他手中玉笛。 末了，却竟什么都没说，起身走向帐外。 陆德生见状，将那玉笛绑在腰间，藏于外衫之下，匆匆套上鞋袜，亦后脚跟了上去。 ...... 魏军营地。 过了宵禁时辰，灯火尽灭。除却负责站岗的士兵仍在岗哨处呵欠连天，四下早都一片漆黑。 营帐之中，张旺窸窸窣窣摸黑起夜，只出外转悠一圈的功夫，便冻得不住发抖回来。 才刚钻进被窝，又听外头传来一阵高过一阵的声响。 “什么声音？” 张旺心头一凛，下意识踹了脚旁边鼾声震天的同伴。 “还能有什么声音？” 同伴却只不耐地一挥手，翻了个身背对他，“这大半夜的，不睡你的觉……” 不睡你的觉，在这叫什么魂呢？ 然而，说是这么说。 身体竟比脑子更先一步清醒，耳听得那声音久久不绝，四周陆续有人爬起身来。 不知是谁第一个反应、惊叫一声：“不对、是战鼓啊！有人在敲战鼓！！” 大魏军营之中，素来以战鼓为号。 无军令而私自擂鼓，轻者赏三十大板，重者，斩首伺候。同理，若非要事，何人胆敢深夜擂鼓，“扰人清梦”？ 此话一出，整个营帐顿时为之一惊。 鸡飞狗跳间，众人或提着裤腰带仓皇下床，或披上棉衣便往外跑、边走边提鞋。 不足半炷香功夫，原本还略显空荡的营地之中，已然站满了人。 身在主帐的曹睿自然也被这动静吸引，很快在左右侍从的簇拥之下匆匆赶来。 “诸位！” 人还未及站定，却见高台之上，一身黑衣的兆闻放下手中鼓槌，向众人略一拱手。 “兆闻身为军师，自知军纪如山，上至王侯，下至庶民，绝不可有丝毫逾矩——但今夜，便是一死，兆某亦不得不为；便是火海刀山，也不得不行之，踏之……还请诸位，静下听我一言！” ...... 此时此刻，目之所及，唯有高台下乌泱泱看不到头的人群。 心之所见—— 兆闻却倏然想起自己拜别师父，决意投身魏弃麾下的那一日。 临行前，昔年的大魏国师、被尊为当世智者的公孙渊曾问他，身为公孙一脉门下最出色的弟子，亦是他的唯一亲传，为何偏偏选了那残暴不仁的九皇子为主？ 【那位九殿下，虽虚名在身，天赋神力。无奈其人得位不正，身有……重疾，恐终难受命于上，并非明主。】 十年师徒之情，师长苦口婆心、语重心长的劝告，言犹在耳。 可那时，他是怎么回答的呢？ 【敢问师父，何谓明主？】 【……】 【未曾拜入师父门下前，徒儿挨过饿，受过冻，知道吃不饱穿不暖的滋味。家父惨死战场，无人收尸，家母替人浣衣为生，却冻毙于道旁。师父眼中，九殿下得位不正，可徒儿亲眼所见，如今的‘虚名’，是他一刀一剑搏杀而来；师父眼中，九殿下恐难受命于上，但徒儿亦是亲眼所见——定风城一战，他将过冬炭火让与士兵，曾为几名连徒儿也叫不出名字的老兵送葬，他亲口答应他们，日后，凡他麾下将士，只会战死沙场，绝不会饿死于途中，冻毙于风雪——徒儿心中，九殿下或难受命于上，却终将，受命于万民。】 言罢，他向公孙渊深深叩首，背起行囊下山。 如今，竟又是十年过去。 “今夜，诸位尝闻笙歌靡靡之音？可曾远望绿洲城，十里红妆，满城欢贺？……可曾安枕好眠？”
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