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虽是木雕而成，可竟能细致到、连头发丝都仿似被风拂动，从她的视角看去，能清楚地看到那木塑的小人灵活的手指，裙角的云纹，甚至踮起脚尖时鞋面的褶皱，只唯独有一件“缺憾”——那便是所有的彩塑小人，都没有脸。 “好、好漂亮……”方小妹怔怔道。 “哟，小姑娘倒是识货，” 钱掌柜循着她目光回头一看，也不由揽着山羊须，满脸骄傲，“这些木疙瘩可是我爹生前的宝贝。也得亏我爹那双眼睛出了名的精明——还记得当时，那少年人拎着一大兜子来典当，开口就是一百两呐！一百两一个！” “我爹说只要是这样的，有多少要多少，我都以为我爹疯了……” 只是，当他真的把那彩塑拿在手里端详时，却立刻明白了父亲那时毫不犹豫的决定。 ——太精巧了。 精巧得不像木头，打磨得犹若美玉。 若不是那少年囊中羞涩，区区一百两，又如何能买来这样巧夺天工的造物？ 从前父亲在时，甚至不允许他将它们摆出来，唯恐那少年一日发达，将曾经落魄时典当的爱作赎回。 “掌、掌柜的。” 方小姑娘看了好一会儿，忽的踮起脚尖，努力扒在柜台上，冲他期期艾艾道：“我……我能不能拿一个看看？” 然这次，却没等掌柜的接话。 一旁的方大姑娘先惊叫一声：“疯了不成！” 爹爹心疼娘，所以家里刚宽裕些、手头攒下点银子，便要来换这镯子讨她开心。 可倘若小妹手上不当心，把这木头磕了碰了，到时拿什么赔？ 又把镯子当出去么？ 思及此，一时也不管小姑娘如何不乐意，如何挣扎，拽着她便往出走。 结果方小姑娘又哭又闹，手臂乱挥，竟不巧打到个站在门边的客人——也不知她到底是要进去还是路过，只站在那一动不动，活似个门神一般。 方大姑娘吓了一跳，忙给她福身赔礼； 方小姑娘却是个出了名性直的，盯着人看了好一会儿，呆呆道：“你、你……这位姐姐，你怎么也哭了？” 幕篱挡住了她的脸，却没有挡住悄然淌落的泪。 她只是想起了很多遥远的旧事。 想起自己第一次出宫，坐在马车上偷偷撩开车帘，瞧路两旁的什么，好似都那么新鲜；想起魏弃提着一大麻袋沉甸甸的东西，她想帮忙，他却一直护得死死的不让她碰。 后来，那东西便不见了。 他带她去珍馐阁、锦衣庄、玲珑坊，她问他哪里来那么多的银子，是不是在赌坊里赌钱了，他不说，只问她谢沉沉啊，你这一日，过得开心么？ 可又怎么能不开心呢，殿下。 她看着那一个个栩栩如生的木塑，仿佛看到了一个少女的一生，一场不舍落幕的走马灯。 有太多她并不知晓的过去，就藏在呼之欲出的答案中。 “掌柜的，赎东西。” 沉沉忽的越过方家姑娘，几步走到那柜台前，将手中当票递到栅栏后。 钱掌柜接过当票一看，却忍不住“哎哟”一声，又道：“昨日才当了，怎么今个儿又想赎回来？” 只是，话虽如此，看她坚持，还是扭头把东西给人找了出来。 “喏，虽说只有一日，可时间太短坏了规矩，是要加倍算利息的，一共二两银子。” 钱掌柜絮絮叨叨：“何况这东西按理不值那么多，是昨日那人和我磨破了嘴皮子，好说歹说，我又瞧着石头确有几分稀奇，像是海外来的奇物，这才……” “姑娘……？” 掌柜等着一手交钱、一手交货，却迟迟不见她反应，不由开口催促。 谁料这一催，放上柜面的不是银两，而是两锭沉甸甸的金元宝并一袋金叶子，反倒令他讷讷失了声音，目光惊疑，不住上下打量着眼前这尊“财神爷”。 可惜“财神爷”并没看他，只接过他手中木盒打开。 躺在里头的，是一条平平无奇、甚至有些破旧的草绳，上头串了块表面凹凸不平的黑石头。 那石头只她拇指指甲大小，从外观来看，实在与路边随手捡的碎石没有区别。 唯独凑近了、睁大双眼仔细观察，方能发觉那凹凸不平的纹路犹若有生命一般，似水中波纹，极缓慢地流转着。 “……” 钱掌柜看了眼柜面上黄澄澄的元宝，又看了眼那寒碜的石头。 两相对比，终于还是忍不住，他小心翼翼开口解释道：“昨日他同我说，这东西是他家传的护身符，别看成色一般，可胜在奇特，世间仅有。说是叫什么、什么，‘戒止石’？” ——“是芥子石。” 忽然插话的男声，令沉沉骤然回神。 循声侧过头去，却见再熟悉不过的“故人”，此刻悄无声息立于一旁。 见她望来，长生亦没有解释，反倒展颜一笑。 随即探出头去，屈指轻叩柜面。 “还请掌柜割爱，”他说，“不知这些金子，可够买下你身后那九件彩塑？若是不够——我这个做长辈的，便再替她添点。” ...... 长辈也好，平辈也罢。 曾经无数次战场交锋的对手，如今，却像寻常老友般，并肩穿行于闹市中。 沉沉屏退了一路跟随的暗卫，暗自攥紧手中草绳，沉默良久。 “昨日的事，”末了，却终是把心中疑惑问出了口，她仰头看向不住打量四周的长生，“那地宫消失不见，是你干的？” “是。”长生道。 顿了顿，又一脸无辜的微扬下巴示意：“但如今，我不是已把它还给你了么？” “还给……我？” “古有言，纳须弥于芥子，于芥子观大千。可别小看了这区区一块——丑石头。” 长生说着，蓦地摊平掌心。 而在他掌中，赫然是枚与她手里一模一样的、黑黢黢的怪石。 “芸芸众生，无论生、老、病、死，无一不在世间规则之下，然此间亦有如我与你母亲一般，本不属此地的过客，”长生道，“我说它是护身符，并没有蒙骗那掌柜。若无芥子石傍身，我们便是行走于世间的异类，不为天道所容。可一旦有了它……” 他抬手指天。 “便仿佛在上头那双眼睛前，蒙了一层纱。 他瞧不见我们，自没法把我们赶回山那头去，也无法用这里的规则来制衡所谓异类的存在——而同样的，芥子石也束缚着我们的能力。你母亲最终选择抛下芥子石，将它埋在上京城中，我想，自有她的用意。” “但，阴差阳错。”长生说。 “你不是正想要他……像个寻常人一样，活下去么？” 他。 沉沉猛地停步，不可置信地抬头看他。 长生却没有停下，甚至，仿佛没有注意到她的愕然般，不曾回头，更从始至终，未曾告别。 他离开，一如他来时那般飘然无声，径直走入人群中。 无数人与他擦肩，笑谈依旧，毫无反应，却只有沉沉看得清楚：他乌黑的头发如何变成白发，笔挺的背脊如何变得佝偻，他的步子越来越慢，到最后，竟真如老人般蹒跚了—— 【长生，原来你也会老么？】 【人都是会老的。】 君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。 他终于知道了长生的苦，知道了真正的白发苍苍是个什么滋味，可原本该与他一同白发苍苍的人，已然不在了。 这一次，换他不再回头。 而沉沉攥紧手中石块，目送他背影远去。 直攥到掌心被硌得生疼，心跳渐如擂鼓。 【你不是正想要他像个寻常人一样，活下去么？】 她忽而回头，提起裙摆，拔足狂奔——！ ...... 跑过嘈杂的闹市，拥挤的人群； 跑过熟悉的宫道，巍峨殿宇，飞阁重楼。 裙裾飞扬，寒风扑面，她听见自己如风箱般鼓噪沉重的呼吸，看见眼前越来越近的朱门。 不明所以的宫人追在她的身后，却被重新用力关上的宫门挡在朝华宫外。 而她一步一步，走进主殿，缓缓撩开珠帘。 掌中的石块早已被汗意濡湿，她几乎是失力瘫坐在榻边，精疲力竭，许久，方才终于望向面前犹若“沉睡”的男人。 墨发铺陈如缎，脸庞寒冰胜雪。 她的手指轻抚过他毫无起伏的身体，不再跳动的胸口，最终，停留在光洁的颈边。 她俯下身去—— * 【阿毗，阿毗。】 女人轻柔的嗓音在耳边响起。 纵然他闭着眼睛，仍能感受到那手指爱怜地拂过他眉心、鬓角，小心描摹着他的脸庞。 类似的场景，曾无数次出现在他少时的噩梦中……实在不算陌生。 魏弃眉头紧皱。 太多不愿回想的记忆翻涌在脑海深处。然而，当他睁开双眼、心中早已做好准备，奇怪的是，眼前所见却并非记忆中黑暗森冷的宫室。 相反，阳光透过窗棂，为面前女子镀上一层温暖的金边。 她那样年轻而美丽，笑容明媚，见他醒来，甚至快活又放肆地，伸手搓了搓他脸蛋，嘴里直笑道：“傻孩子，终于舍得醒了！娘还以为你……” 还以为，什么？ 魏弃怔怔盯着她的脸：五官眉眼，每一处，分明都与从前无二。唯独那神情，令他觉得十足陌生。 他想，自己曾见过她这样笑么？ 大抵没有的。 她总是凄楚，难堪，哀伤，连笑时也带着无奈叹惋的意味，或小心翼翼的讨好。久而久之，他便不太喜欢她笑。宁可她面无表情，也不想她装出一副并不可信的快乐模样来骗他。 ——所以，终究还是在梦里吧？ 他低头看着自己过分细嫩的手掌，被子下的小胳膊小腿，愈发觉得头疼。 顾离却仿佛丝毫没有察觉他的焦躁，反倒拖过他的手，将他带出房间。 金乌落山，夕阳残照，院中花草山石，似都透着某种朦胧而不真切的暖意。 魏弃亦步亦趋地跟在她身后，看着眼前莫名熟悉的风景，槐花随风而落，满庭飘香。 顾离忽而回头，伸手摘下他发梢不慎沾到的落叶。
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