站得正无聊的张开立刻问道,“沈兄弟跟林家的傻少爷很熟?” 林家前院跑腿干脏活的傻福跟着主家历了趟险,回来后摇身一变成了人人羡慕的傻少爷。 “是挺熟的。大福有百步穿杨的本事,跟他一块去打猎,小弟我就没空着手回来过。” 两人聊得正酣时,生子跑了过来,先向张捕头问了声好,才道,“大哥,祁县有船过来了。” 沈戈会意,与张开道,“祁县糟了洪灾,我托人帮我打听寻找亲戚的下落,船回来了,我得去码头看看。” 张开连忙道,“快去吧,兄弟你一脸福相,家里人肯定都平平安安的。” 跟随宣州第一批赈灾粮离开宣州的,给望萍镇送粮食的林家货船,历时一个多月终于回来了。 船在宣州城西门外不远的货运码头上还未停稳,被降为林家船行二掌柜的林葵已带着两个管事站在岸上,等着查账、查货、验货。 吆喝着艄公降桅杆停船的纲首见到林葵,吓了一跳,大掌柜怎亲自跑来接船了? 还不等他喊人,林葵身边机灵的管事就已经喊道,“福四哥快把船停稳,‘二’掌柜要登船了。” 二掌柜?福四和刚走船舱的船管事都愣了一下,连忙改口,“二掌柜稍待,马上就好。” 林葵笑着点头,上船接过货单,又例行问了几个问题,吩咐道,“放跳板,下客、卸货。” “好嘞!”管事立刻吩咐人将跳板稳稳放下,请船上乘客下船。 林家的货船拉回来的不是货物,而是受灾几县过来投奔亲戚的百姓。围拢在船边的力工见了,立刻散开到别处找生意。 随着纲首一声吆喝,船上的乘客在甲板上聚拢、准备下船。一个十三岁瘦长脸的少年拉着他瘦小的弟弟,站在船上,兴奋地四处张望。 “勇哥、陆子!”生子瞧见自己的好兄弟们,用力挥舞衣袖。 沈良勇瞧见生子和他旁边的沈戈,高兴得一跳多高,“大哥、生子,我们来了!” 沈良勇身后的沈良乐、沈良山、沈良思、沈良陆都跟着又跳又喊,在一众来宣州投亲的,面黄肌瘦的灾民中,这帮小家伙尤为扎眼。 五个人一窝蜂跑下船冲到沈戈和生子旁边,将他们团团围住,叽叽喳喳说个没完。 沈良勇眼泪汪汪地望着自己的大哥,“哥,我以为这辈子再也见不着你了。” 沈戈抬手揉了揉沈良勇毛躁的脑袋,笑道,“你带着弟弟们去祁县,就混成这球样?饿了吧?走,哥带你们下馆子去!” 沈良勇用力抽了抽鼻子,眼里都冒绿光了,“哥,我想吃肉。” “哥,我想吃肉包子。” “我要喝肉汤。” “我想吃肉丸子。” “……” 沈戈豪气地一挥衣袖,“好!” 生子与沈戈商量,“哥带勇哥他们回家,我去买饭?” 沈良勇抻了抻身上皱皱巴巴的褂子,猛地想起一件事儿来。凑到沈戈耳边低声道,“哥,你在祁县抓住的那个瘸子,也被林家人带回来了。” 瘸子?被林如玉一棍子卸掉大腿的房才旺? 沈戈抬眸,望向林家货船。 站在货船上的林葵,见林府两个护院从底仓拽出一人,眯着的眼睛立时瞪得溜圆。 “二,二管家?!!!”
第126章 两封家书 二管家? 沈戈看了一眼,船上被人拽出来的,比死狗强不了多少的房才旺,转身带着自己的弟弟们离开码头。 “二管家,你这是,这是……”林葵撑住快要掉下来的眼珠子,上前两步。 听到这个久违的称呼,房才旺满是皱纹的双唇颤抖两下,“主母,可回来了?” 林葵连忙道,“主母早就回来了,二管家您这是在哪糟了什么罪?” 听到大夫人回来了,房才旺害怕又激动,诸多情绪会杂在两个月内竟然苍老了二十岁的脸上,缓缓低下了头。 林葵越看越不对劲儿,越想越心惊,下意识后退两步。 “二管家。”林葵身后的管事向码头上行礼。 林葵转头,见主家新任的二管家林瑞带护院上了船,连忙上前打招呼,“二管家,这……” 林瑞摇头,示意这里不是说话的地方,上前站在房才旺面前,冷声道,“房才旺,我奉家主之令,押你回青弋巷。” 跟在林瑞身后的两个护院上前,便闻到一股恶臭,屏息提起房才旺下船,扔在停靠在码头边的马车上。 房才旺闷哼一声,压低声音沙哑哀声问道,“瑞老弟,我儿子和孙子……” “呸!”林瑞呸了房才旺一口,吩咐道,“回去后先将这老东西扔水里涮涮,恶心!” 看到这阵势,林葵还有什么不明白的——主母七月出事,房才旺定脱不了干系,他哪来的这么大胆子,就算豁出了自己的命,他一家老小的命也不要了?! 林家把房才旺带回青弋巷的消息,飞快传入宣州各家。药商张家的少东家,张志生的伯父张元峰坐立难安,跑回家奔入父亲的书房。 张家须发花白的家主丝毫不乱,“慌什么,凭林家的一条狗,也就能咬出几只耗子罢了。衙门调单上的药材可准备齐了?” 张元峰见父亲如此淡定,心里安生了不少,回道,“板蓝根还差三百斤,各家药材行都没货了。” “去外地买,尽快备齐货物给衙门送去,这份功劳不能被林家独占了。” 眼看着洪水退去,各州县衙门正在全力筹办灾后难民安置、农田复垦,只要撑到明年开春不大批大批死人,朝廷肯定会有封赏,决不能让林家一枝独秀。 张元峰眼珠一转,有了好主意,“板蓝根各地都缺货,要不……孩儿想办法从林家的货仓里弄一批出来?” 林家,肯定有货。 张家家主手拽花白长须,怒其不争道,“在这个节骨眼上抢林家的东西,你当自己的本事比徐大人还高?” 上个月底,司仓书佐徐露元想趁着林家主母生病,偷偷派了几波人打林家药仓的主意,不只没捞到一点好处,还险些暴露了自己。 张元峰缩了缩脖子,不敢再吭声了。 “老爷。”张家管家进来报信,“林家主母的娘家,沔州房家来了一大批人,已经进了青弋巷。” 张元峰心中感觉更加不妙了,张家家主吩咐道,“去告诉夫人,明日让老二家的回娘家走一圈。” *** “二舅。” 林如玉上前给二舅行礼。 房氏的胞兄房洪景朗笑,“如玉长这么大了,快过来让二舅瞧瞧。” 房氏已三年未回过娘家,林如玉却不是三年未见二舅。上一世母亲和阿衡被抓后,林如玉将消息送去沔州,二舅急匆匆带人来四处找寻,直到母亲和阿衡被送回宣州,二舅才带人返回沔州。 母亲病故后,二舅返回宣州,在坟前痛哭的场景,林如玉历历在目,她笑望着年轻健朗的二舅,又清脆喊道,“二舅。” “诶!”房二舅响亮应了。 房氏上前笑看着二哥身后高挑的少年,“这是润林吧?” “姑母。”房润林连忙上前给姑母行礼,又转身与林如玉打招呼,“表姐。” 林如玉还礼,“润林表弟。” 房润林笑道,“祖母让我们给表姐带了两箱麦芽芝麻糖来。” 听到麦芽芝麻糖,房氏和房二舅都笑了,林如玉的脸却红了。三年前她与母亲回沔州省亲,为了一碟子麦芽糖差点与房润林打起来。 房润林见表姐面若晚霞,心像是漏了一拍,然后又开始猛烈跳动。如玉表姐,比他记忆中还美上三分。 房二舅寻借口把侄子支开,然后示意妹妹把林如玉也支开,他有要事要同妹妹讲。 “二哥,如玉长大了,所有事情都不用瞒着她。”房氏留下女儿,向二哥问过家中安好,便问起房才旺送来,那封用大哥的私印封印的“沔州家书”。 妹妹既然这么说了,房二舅便不再说什么,取出一封家书递给妹妹,“是房二旺偷用了大哥的私印,盖在了假的家书上。房才旺也用你的私印,给母亲送了一封家书。” 站在母亲身后的林如玉看到信封上的蜂蜡虽已缺损,但确实能看出是母亲的私印,心中便是一跳。 上一世二舅过来,并未提过这封信的事。 待母亲展开信,林如玉看到信纸上是模仿母亲的笔体。信上,“母亲”向外祖母提起自己掌家后,庶出的林康安夫妇贪婪无度,令母亲心烦气燥,所以决定回娘家避几日清闲。 看到这封信,林如玉才明白为何上一世二舅到了宣州后,对救回自己、赶走二叔的假安自远和颜悦色! 房氏也想到了这一点,脸色很是难看,“这信不是我写的。” 房二舅点头,“上个月收到你的家书,我就猜到了。大哥把房二旺抓住,还没等审问他就服毒自尽了,他身上和房中没有任何线索,但我还是查到了些蛛丝马迹。” 房二舅说到此处,压低声音道,“房二旺与咱们在安州分号的管事,近半年常有往来,而那管事在房二旺被抓后,也消失得无影无踪。” 又是安州! 林如玉垂眸,房氏问道,“我让二哥打听安王府的事?” 房二舅回道,“打听过了,安王世子一直在安州。只是世子身体欠安,六月后只出过两次王府,一次是七月十五祭祖,一次是洪水爆发后,与安王一起到永福寺为百姓祈福。”
第127章 表弟房润林 安王世子六七八三个月,只露了两次面,还都是不用说话的祭祀活动,很有可能是人假扮的。 林如玉追问道,“二舅,世子之前经常露面吗?” 这么一说,更有可能了。林如玉和母亲对了对眼神儿。 “世子礼贤下士,文采卓然,仗义好施,常与文人闲聚。”看妹妹和侄女的神色,房二舅心头一沉,倾身压低声音问,“房才旺好兄弟俩是受安王世子指使?按理说应该不会吧……” 房氏轻叹一声,“我们自然也希望不是。七月十五那日,房才旺给镖师和护院下药后去了祁县县城,与他接头的是一个叫胡定存的祁县城中当铺东家。沈戈查出胡定存是祁县县令董文印的人,前几日,我们已经可以确定,董文印是安王府秘密提拔上来的地方官。这次我派人去祁县,本想将胡定存和房才旺一起抓回来,交由衙门审问,但派去的人回来说,胡定存在洪水之后就不见了,生死不明。” 随后,房氏将她们遇劫之后的事详细给二哥讲了一遍,只略过了两件事。一是菩萨给女儿“示梦”,这等玄之又玄的事,知道的人越少越好;二是叔祖沈尚直的真实身份,叔祖南下可能身负朝廷密旨,房氏怕走漏消息,误了叔祖的大事。
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