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一到天黑，贺岁安就赶紧扒拉山顶的花草找万草花了，然后看到祁不砚的蛊也出动了，她愣住，蛊还有帮忙找东西这个作用？ 贺岁安从包袱里取出一根蜡烛，用火折子点燃照明。 烛火在风中摇曳。 她往前走。 祁不砚倒是不需要蜡烛也可以，他很久以前便习惯在夜里行走于山间，哪怕每座山都不相同，但只要是山，还是有共通之处的。 找着找着，贺岁安没有找到万草花，反而遇到一个人。 那个人正是他们在山下遇到过的男人，红叶村村民，他抱着膝盖，极为不安蹲在一棵大树底下。 贺岁安一开始没看到男人，是男人先看到她的，他本以为他们会听劝诫，夜晚不上山，没想到不仅上了，还无所畏惧地到处走。 举着蜡烛的贺岁安离他还有几步远，目露诧异。 “是您？” 男人惶恐点点头。 他父亲今天生病了，男人上山想采药，一味地想找到一种好药材，采得入神，忘了时辰，一抬头发觉天黑了，不敢乱动。 红叶村村民信奉玄妙观说的话，也相信登云山上确实存在所谓的山神，他不想因为夜里还在山就死掉，怕得躲在山顶大树底下。 见到贺岁安和祁不砚也在山上，男人不知是喜还是忧。 喜，有人作伴。 忧，三个人一起死。 男人相信自己的直觉，这两个人看起来跟那些视他们为怪物的青州百姓不同，他不隐瞒对方，说出了自己会上山的理由。 得知男人上山的原因后，贺岁安明白了，难怪他昨晚还阻止他们上山，今夜却独自地留在山上，原来是找药材找到忘记了时辰。 祁不砚不在意男人是否在这里，专心致志地找万草花。 男人看着他们。 他彷徨地与他们搭话。 “你们想找什么，我在登云山山下住了三十多年了，兴许我能帮你们找到想要的东西。” 贺岁安清楚祁不砚的性格，于是她道：“不用了，谢谢。” 男人亦步亦趋跟着他们：“你们真的不怕山神会惩罚夜里还上山和留在山上过夜的人么？” 祁不砚的手穿过被打了露水的花草，并未出声。 贺岁安弯下腰，分辨花草。 她理解男人的慌乱：“山神的传言是什么时候流传开来的，还有就是您不觉得奇怪？留在山上过夜的人与玄妙观的道长何异？” “山神不允许夜里有人在登云山逗留，可玄妙观的道长也是人，他们为什么会一直无恙？”贺岁安很早就有这个疑惑了。 男人翕动着干裂的唇瓣。 他坚信道：“玄妙观的道长都是修行之人，得山神眷顾。” 贺岁安找东西的手顿住：“你们都是这么认为的？” 男人说：“对。” 她还想说话。 祁不砚却开口了：“你们村子的人都是长你这个样子么？” 他抖了下沾染到露水的衣摆，似无意问起而已，这种问题容易叫人觉得冒犯，但从祁不砚口中问出来，却又不会那么令人反感。 作为外来人好奇此事无可厚非，毕竟他们丑得太离谱，男人都不敢照镜子，怕丑到自己。 红叶村村民确实都是这个样子，反正好看不到哪儿去。 可在十年前不是如此的。 十年前的红叶村村民和青州百姓一样，长相虽然也有美丑，但也不至于丑到惨绝人寰，而如今人人皆丑，身体还朝着畸形发展。 提起此事，男人不禁用手遮自己不堪入目的脸。 青州爆发瘟疫当年，他还是个二十出头的年轻人，是村子还算俊俏的郎君，和青州一户好人家的姑娘定有婚约，前路光明。 红叶村地处偏僻，青州爆发瘟疫之初没殃及红叶村，是后来很突然的某一天传遍红叶村的。 他们觉得快挺不过去了。 是三善真人出手救了他们。 挺过了瘟疫，红叶村村民欢天喜地了很久，在一个月后，他们发现自己的身体正朝畸形发展。 身体产生的变化太明显了，他们想不发现都难。 他们不是没怀疑过是那场瘟疫留下来的不良反应，可青州百姓人人无事，只有他们有这种情况，他们迷信，又怀疑是诅咒。 在青州百姓嫌弃他们晦气，要赶他们出青州时，是三善真人挡住了流言蜚语，留下他们。 他们感激涕零。 三善真人是他们的再生父母。 所以当听到贺岁安说话中含有对三善真人和玄妙观的质疑，男人心中是有些不快的，念他们不是受过恩的青州人，不与其计较。 听过来龙去脉，祁不砚恬不为怪似的：“原来如此。” 贺岁安关注点在十年前。 好像一切的转折点都在十年前，未免太过于巧合了。 红蛇衔来一株万草花，爬到祁不砚脚边来邀功，男人忙后退，他担心是山上野生的毒蛇，被咬一口，肯定没有命回去见父亲了。 “蛇！”男人叫了一声。 祁不砚弯腰，取下红蛇口中的万草花：“它是我养的。” 男人惊疑不定：“你的？” 要找到两株万草花才行，贺岁安找了快一个半时辰了，此时也看到一株万草花，踮脚伸手过去摘，这一株万草花靠近峭壁。 碎石子从她脚下滑下去。 “贺岁安。”祁不砚无意识捏过手里的万草花，唇角笑容微凝滞，像一张面具从脸上脱落。 贺岁安成功摘下万草花。 她高兴地转过身：“你看，我找到万草花了！” “给你。”贺岁安走到祁不砚身边，将万草花塞进他掌心，“你放好，我怕我会弄丢。” 两株万草花躺在他手上。 祁不砚眉梢微动，握住万草花，破天荒感到一丝不受控制，毕竟他以前养的蛊尽数在他的控制之下，要生则生，要死则死。 贺岁安在峭壁摘万草花的那一刻，祁不砚在想，她的生死似乎不太被他所控，具有不确定。 他眨了下眼，思索着该如何处理这个不受控制。 “要不要现在下山？” 贺岁安问。 她用袖摆擦了下脸颊的汗，皮肤泛着运动过后的健康粉色。 男人离他们不远，借着月光与贺岁安拿着的蜡烛，看清了祁不砚要找的东西，万草花，很阴邪的一种花，不知他们找来干什么。 祁不砚暂时思索不出如何处理这个不受控制，先放好万草花，对贺岁安说：“现在下山。” “不可。”男人拦住他们。 贺岁安知道他是好心：“你担心山神发现，会惩罚我们？” 男人点头如捣蒜。 他絮絮叨叨道：“这些年在夜里上山的人都死了，我真的没有骗你们，会死的。不如我们就在山顶待到天亮，天亮了再下去。” 祁不砚微笑，拒绝了他。 被拒绝的男人干着急。 找到万草花后，贺岁安也不打算还在山上逗留：“你和我们一起下山，不会有事的。不瞒你说，昨晚我们也在山上，没事。” 男人很惊讶：“你们昨晚就上山了？”他以为他们昨晚折回去，没上山，今天才又上山的。 贺岁安诚恳道：“我们也没骗你，昨晚就上山了。” 表情不似作伪。 男人瞧了，情不自禁想信。 “难道你们也是山神眷顾的人？”男人喃喃自语道。 贺岁安哭笑不得，什么叫他们也是山神眷顾的人，这登云山压根就没有山神，但她也没和男人争论山神是否存在，没必要。 男人像下定决心：“好，我跟你们一起下山。” 祁不砚抬步往山下走去。 他们原路返回。 十年前，男人在夜里经常上山，对附近一带熟悉得很，并不怕迷路，他跟上他们，时刻留意着四周的动静，生怕会出现意外。 月光斑驳洒在地面，拉长他们的影子，林中深处时不时地传来一两道动物的叫声。 银饰声最是清脆。 在寂静、阴森的夜里传开。 男人都想让祁不砚取下身上的银饰，再下山了。 转念一想，此少年从头到脚都是银饰，一时间要全部取下来很难。更何况，他不一定会听自己的话，男人还是很有自知之明的。 既然做出跟他们下山的选择，男人也做好了最坏的打算，不再纠结银饰，硬着头皮往下走。 也不知道是不是男人眼花了，他看见远处有人影一闪而过。 定睛一看。 人影又消失了。 是他太害怕出现意外，产生的幻觉？男人盯着有人影闪过的方向看了好一会儿，见没再出现，归结为是自己刚刚看错了。 男人忙不迭快步追上前面的贺岁安、祁不砚，他的腿脚长短不一，走路很费劲，比较慢。 少女像走累了，放缓脚步。 男人得以追上去。 贺岁安怕他跟着不认识的他们会尴尬，随口问男人一些关于红叶村的事，想让放松心情，不用总担心受怕自己今晚会死在山上。 东扯一句，西扯一句，不知不觉间，他们已经到了山下。男人一脸惊喜，尽管面部的扭曲令他的表情变得不再那么灵活。 男人很感激他们。 距离天亮还有几个时辰，他想邀请他们进村子里歇脚。 从登云山山上下来花费的时间、力气不少，若还接着走回青州客栈，体力恐怕会跟不上。 祁不砚一看就是走惯山路的，而贺岁安一看就是鲜少爬山，时间一久，呼吸便乱了，再走下去容易会对身体造成些不好的影响。 男人由衷地感激他们，才会邀他们进村子里的。 自从红叶村变成那副模样后，村民也性情大变了，很排外。 因为外边的人不待见他们，红叶村村民也不待见外边的人，只对玄妙观的道士有好脸色。 所以他们可能也不会待见贺岁安与祁不砚二人。 他想的是偷偷带他们进村。 男人紧张地等待他们的回复，他不像红叶村村民，心底深处还是想接触外边人，跟他们交流的。 贺岁安被说得有点心动，祁不砚凝视男人片刻，笑着道好。 村子就在山下的林子里。 村民住的不是普通的房屋，他们是住在树上面。 林子里有很多需要几个人才能环抱过来的大树，他们在树上挖出一个洞，往里面铺设生活用物。 吊梯从树上垂落，他们上去休息后就收起来，想下来再放下。男人带贺岁安、祁不砚来到他做的“树屋”，新做的，还没用过。 男人让他们在此处休息，明日一早，他再带他们离开。 这间树屋还靠近红叶村的温泉河，可以去那里清洁身体，夜深了，红叶村村民不会再走动。
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