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内阁在奏本之上，贴上批阅建议以进呈，而司礼监则持朱笔批阅。如果能把持这一进一出，天下大事的确都尽在掌握之中。 “我的要求不多，财货我已经尽有，我只是要自己名留青史，成为古今第一宦官完人而已。而你李越，只是让他们俯首听命，让百姓过上好日子。我们完全可以携手，天下不知天子，不知男子，只知我们二人之名。这叫什么，这才叫痛快！” “难道你之前才只是说说，到了这个节骨眼，你也下不了手了？你可别忘了，你还有致命的把柄在我手里，你要揭穿，可以啊，只是你私通的事，你女扮男装的事，那就要人人尽知了。你的罪过，足以夷十族。” 月池最后只被留下半天的思考时间。刘瑾的理由也很充分，他要去抓紧说服张太后，有了太后的懿旨，他就能调江彬入宫，只有兵权在他们手中，接下来才有力压群臣的可能。 而月池不知道的是，在她走后，刚刚还昏迷不醒的朱厚照施施然起身，而适才说得神采飞扬的刘瑾则开始伏地不起。朱厚照嗤笑一声：“怕什么，你演得很好。” 刘公公一面要防备月池发现，一面又要说出这么多足以把头砍烂的话，都觉得自己马上要窒息而死了。他闻言道：“老奴不敢居功，都是您的本子，写得好……”真他妈不亏是从小看话本的，什么屁话诡计都敢往上头写。 朱厚照道：“朕虽能写，可却不能真演。” 刘瑾不解：“可她明显是已然乱了神思。” 朱厚照摇头：“最多一个时辰，她就会发觉不对。毕竟凭你想造反，还是太过勉强了。叫杨玉派一些人，把守弘德殿。” 刘瑾一愣，小心翼翼道：“你是要让她觉得，杨玉也要那啥了？” 朱厚照微微一笑：“你们都是依附朕而生，朕若没了，朝野上那些大臣，能把你们撕碎。如今朕既然不起，于情于理你们都该去找下家了，不是吗？” 刘瑾闻言胆战心惊：“老奴不敢，老奴不敢，老奴是丁点儿这样的心思都没有啊！这不是演戏试李越吗？” 朱厚照道：“谁知道呢，‘假作真时真亦假，无为有处有还无。’【1】”
第334章 数到云峰第几重 即便李越之容堪比褒姒，皇爷也决不会做周幽王。 在君主集权达到高峰的明代， 皇上哪怕只是身上掉下一根头发，只要他有心追究，都能在朝野引起轩然大波。更何况， 他已经近十日没有上朝了。在此期间， 外朝除了李越，没有一个人能在近御前陛见， 东厂和锦衣卫封锁了整个宫禁，宫人和低位太监甚至不能随意地走动。 二十四监的大铛们早就急成了一团乱麻，刘瑾拿着皇上的圣旨勒令他们安分守己，可随着时间的推移，他们却越发怀疑这份圣旨的真实性。萧敬两眼凹陷， 已是几宿未能合眼：“先是李越病重，皇上见了他之后， 紧接着就不起。如今，两人都在乾清宫中，而我等竟不能近一步。这让我怎能安心？” 另一位老太监戴义早已是垂垂老朽，闭门不出，可碰到这样的大事，他也不得不出了门子，闻言颤颤巍巍道：“你且莫急， 刘瑾必有私心，可他的胆子还不至于大到谋逆。” 李荣闻言也微微阖首：“说句不好听的， 咱们太监谋逆，滑天下之大稽。” 他们早就人老成精，看得太明白了。宦官从一开始就没有获得政治合法性， 他们即便掌握了权位， 也没有子嗣来继承， 这使得他们只能对现任皇帝俯首帖耳，不敢越雷池一步。朱厚照的一举一动，不仅关乎政局的稳定，更与他们的身家名位密切相关。这叫他们怎么能不紧张呢？再加上，好歹有先帝和看着当今长大的情分在，于公于私他们都必须在这里商议对策，采取措施。 萧敬道：“皇上的身子一向康健，脉案写明的病因只是风寒，要真是如此，这样将养着也不是大事，坏就坏在，为何不允我们去陛见？” 李荣道：“恐怕不是风寒那么简单，你们别忘了，万岁是见了李越，才倒下。而李越听说现在都昏迷不醒。咱们都在这宫里呆了这么多年，宪宗爷的旧事，难道都抛诸脑后了吗？” 他还记得，宪宗爷当日还在京郊祭祀，那时漫天都是大雾，他们这些下人见到这样的情形，心里都不由咯噔一下，皇帝来祭祀天地，如何会出现这等昏暗之景。果然，宪宗爷刚一回宫，宫人就来报说万妃薨逝。他现在都记得宪宗爷的神情，他没有落泪，也没有叫嚷，只是久久伫立在原地。左右都吓了一跳，哭着劝皇爷节哀。他就像被哭声惊醒了一样，拔腿就跑，直奔到了贵妃的灵前。而到了贵妃的灵前，他竟然也没掉一滴眼泪，他只是拿着梳子，细细替她梳理鬓发，描眉涂朱，一如生前恩爱时一样。 当时的周太后和王皇后早已惊得魂不附体，再也不敢说万贵妃半句不是，只是劝他以江山为重，善自珍重。可宪宗爷只是望着她们，这才滚下泪来道：“儿臣不孝，万侍长去，吾亦当去矣。” 万侍长是贵妃做宫人时，宪宗对她的称呼。他们做了几十年的夫妻，到了她去了之后，他又叫出孩提时的称呼了。果然宪宗爷自此一病不起，不出数月就一命呜呼，年仅四十一岁。 此言一出，诸位大铛俱是变了颜色。有人接口道：“没错，如不是李越命在旦夕，皇后岂会那般失态，皇上岂会匆匆从皇陵骑马疾驰而回。” 萧敬比其他人更为害怕，他作为皇帝近侍，更了解皇帝的状况，也比其他人都更清楚，皇上因李越病了多少次，而在李越死讯传来时，他呕了多少血。而其他人虽没亲眼得见，可到底在一个宫里，如何没有耳闻。 这个猜测的确是最符合眼下的事态逻辑，因此所有人都信了八九成。戴义见状叹息不已：“为了一个男子，闹成这样……实在是……” 而此事刘瑾的作为，也有了崭新的含义。皇帝如果真的病重，又不肯见外人，这时谁在他的身边，都可以提名他的继承人。谁能对他所说的皇帝的最后命令提出质疑？【1】 萧敬骂道：“这个刁奴，这是要翻天呐！混成东厂督主还不满足，还想着做一个赵高不成。” 他们开始商量对策，他们想到的第一个办法，就是请张太后和夏皇后去见皇上。刘瑾他胆子再大，也拦不住太后吧。只要太后和皇后前往照料，就不怕他一手遮天。然而，还不待他们动作，宫中就有了新异变，锦衣卫指挥使杨玉调动人马，拱卫乾清宫，而宫中传来一道命令，命皇庶子江彬入宫觐见。 这个时候，皇帝的亲卫守卫乾清宫，另一个手握重兵的大将要入宫觐见，事情的性质一下就发生了质的变化。再也没人怀疑皇上的身体状况，如果不是天子马上就要驾崩，刘瑾怎么敢这么做？ 巍峨繁华的京都，骤然蒙上一层昏暗的色彩。新任的内阁首辅紧急召集阁臣，商量应对之法。这群一把年纪的老先生们，在雨水中哭灵数日，何尝不是都病了几日，没曾想，刚一出门就碰到这样的境况。谢迁如在梦中：“怎么就到了这个地步！” 王鳌亦叹：“早知当日，就应谢恩。” 刘健年事最高，这次亦病得最重，可面临这样的情形，他却是当机立断：“元辅，应立刻入宫请见。” 这是为了见到朱厚照，当面确认朱厚照的情况。可杨廷和思忖良久后，却否决了这个提议，原因很简单：“杨玉已与刘瑾沆瀣一气，如我等入宫，岂非是要一锅端了。” 谢迁急急道：“那皇上的安危，难道就不顾了么？” 杨廷和道：“当然要顾，我们要请宫中大铛谒见太后，请太后下懿旨，一定要太医会诊，并将脉案传阅我等。但我们不得不做两手准备，皇上身边，一定要有萧敬等忠心耿耿的宦官侍奉。如若万岁真的不起，届时刘瑾矫诏，那么我们才是真正再无办法。” 刘健补充道：“还得严令各大衙门，紧守门户，如若藩王、边将擅自离开驻地，就地擒拿，决不能容！” 王鳌心领神会，他道：“我立刻转答叔厚，还请元辅嘱托都察院，命各地巡按御史多多关注。” 刘健也道：“我即刻去嘱托兵部与五军都督府，严守京营的动向。并嘱托一清，看好九边，绝不能有丝毫的乱子。” 谢迁则道：“我这就想办法捎信入宫。” 内阁一动，京中大小衙门也跟着动了起来。而这样的消息，通过各类渠道，很快就传到了京都之外，向帝国四面八方辐射出去。许多人都开始蠢蠢欲动。 李越惹来的仇恨不少，可皇帝本人招致的仇怨更多。他所兴的大案，所打的廷仗，所行的新政，都多多少少触动了既得利益者的利益。很多人都悄悄乐见他的死亡，毕竟有这么一个精明透顶又杀伐果断的主子，压在上头，谁的差事都不好办。可死了旧的，总得迎来新的，这个新主脾性如何，关乎所有人的命数。 他们不愿意让以杨廷和为代表的一脉来决定新帝的人选，谁都想要一个傀儡以便掌控，可内阁天生就比他们站得高、离得近，若真挑出一个小孩子，那么大事小事不都是杨廷和等人说了算，那又和现下有何区别。大家左思右想，倒不如坚持兄终弟及，选一个较为年长的昏庸之辈。届时，他们只要以利诱之，以色惑之，以玩乐迷之，还愁他折腾什么新政呢？并且，对年长者来说，以小宗入大宗，只怕更难接受，清流固守底线，不肯让步，而他们却不在意哪个皇帝一脉会断子绝孙。到了那时，自有一番惊天动地的清洗。 而部分藩王们更是蠢蠢欲动，《宗藩条例》大大约束了他们的利益，可他们没有护卫，早已失去了抵抗中央的能力。他们过去迫切想通过贿赂皇帝的宠臣，来获得更多的特权，可有李越拦着，这些人说什么都没用。这下好了，李越要死了，皇帝也要殉情了，天家只能过继了，这不正是釜底抽薪的天赐良机吗？特别是宪宗爷一脉，挤破头想让自己的儿子入嗣。他们想得很美，先让自己的儿子认孝宗爷做爹，等到儿子站稳脚跟后，再把爹认回来。 这拨人通过张家的亲眷，和寿宁侯、建昌伯搭上了线，通过刘氏家族、魏彬等人的亲眷等等，和刘瑾搭上了线。刘公公看着这群不要命的人，心中积压已久的畏惧，终于达到了顶峰。 他在宅中枯坐了一宿。张文冕见此情景，忧心不已。他自出了这样的事后，亦是颇觉不安。到了这个时候，也只有他们俩能在一起商量商量对策。刘瑾看见他来，只说了一个字：“坐。” 张文冕叹道：“督主还是在忧心李越？” 刘瑾往日总会将月池埋怨一番，可今儿他却是张了张嘴，满腔苦水倒不出，只化作一丝苦笑。张文冕惊疑道：“难道李越真有那么大的胆子？”
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