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“至少现在我们能确定，神格碎片确实就在这里。”阿兰娜不再犹豫，“走吧，该进去了。” “我们就这么进去？不会有危险吗？”贝琳达问。 “不会，”阿兰娜指了指城门，“这可是个繁华的大都市，每天都有数千人进出，其中多数还是没有任何超凡能力的普通人。” “他们能进，我们当然也能。” “这倒是，”贝琳达一拍脑袋。 四人仿佛毫无察觉地穿过屏障，走向入城登记台。正如他们预料的那样，这屏障就仿佛是透明的泡沫，在外面看到的景象与内部完全一致。 阿兰娜边走边思考，这屏障的作用到底是什么？ 防护外界攻击？不，曙光城坐落在平原地带，周围没有什么魔兽栖息地。由于经济发达，装备上乘，只有想不通的盗贼才会来这里作恶。 调节城市内部湿度与天气？不，空中城位于高空才需要这种功能，平地上不需要。更何况这座城市以工业发达闻名，农业并不多。 掩盖神格碎片气息？ 乍一听似乎有道理，但实际完全不对。这世界上除了神格碎片持有者，不会有人能感知到神格碎片的气息。而真正掌控权柄的新神，又不会被屏障所蒙蔽。 正想着，布白倒吸一口凉气，差点从她肩膀上摔下来。 阿兰娜忙扶了它一把，正想开口询问。但一抬头发现，没必要问了，答案就在眼前。 亡灵，这座城市里行走着数量庞大的亡灵。一眼扫过去，至少十个人中有一个是亡灵，比例堪称恐怖。 更不可思议的是，视野中的多数亡灵都是没有超凡能力的普通人，却能在大白天正常出行、接触实体、与人交谈。 “这怎么可能？”艾琳三观都被颠覆，“亡灵留存在尘世需要亡灵法师的力量支持，这么多的亡灵需要的法师数量绝对不少。” “如果真有这种事，诺顿冕下不可能不知道。” “试试就知道了，”阿兰娜手腕一翻，数道暗影朝着四个亡灵射了出去。 片刻以后，她收到了反馈，“没有，他们体内没有与法师的灵性契约。” “以前曙光城就是这样吗？”艾琳看向布白。 布白回想了片刻，摇头，“我不知道。从前我是普通人，在我眼里所有人当然都是活人，我从没发觉不对。” “你怎么想？”阿兰娜难得拉了拉利亚姆的衣袖。 利亚姆眼中微讶一闪而逝。祂向来不干预阿兰娜的任何行动，也从不觉得她必然需要自己帮忙。祂只想与她站在一起，仅此而已。 但此刻，她眼中漾开的浅浅笑意猝不及防地撞入了祂心底最深处，微小却灼热的星火霎时炸开。 祂静静站立两秒，与其说像是在思考，不如说像是在拾起散落一地的情绪纸片。 “这座城市，”祂指了指天空，又指了指地面，“这座城市维系着他们的存在，力量的来源一定与神格碎片有关。” 阿兰娜点点头，这与她的猜测相似。 亡灵行走尘世需要“供电”，如果不是点对点的有线充电，那就是隔空的无线充电。这屏障十有八九就是保护他们而存在。 “这么说，”艾琳托着下巴，“亡灵的思维中恐怕植入了某种暗示，不能离开这座城市，否则就会有致命危险。” “这可不容易做到啊，幕后之人恐怕通过某种方法融合了亡灵之神的特定权柄。”贝琳达说着自己的猜测。 一座挤满亡灵的城市，本该让全世界为之侧目。但不论是斯特兰大陆，艾沃尔大陆，没有任何超凡者识破这一点。 “为什么？”布白满眼困惑。 与“怎么才能做到”相比，它更好奇的是“为什么要这么做”？把亡灵们留在尘世对幕后主使有什么好处吗？ 提供劳动力？何必这么折腾，直接发布有吸引力的移民政策就好。 大发善心，见不得居民去世？如果是这样，直接以神力保护居民不受伤害，延续他们的生命不更好吗？为什么要等他们死去，再困住灵魂？ “这个问题，只有幕后主使知道答案了。”利亚姆坦诚道。 “走吧，”阿兰娜收敛思绪，“还是按原计划走，先去一趟班杰明矿石公司。” 那是布白曾经受聘的地方。 布白点点头，一边指路一边介绍情况，“虽然曙光城在斯特兰大陆，但距离传送中心很近，工资待遇很高，是个热门的劳工集中地。” “我只是个普通人，没什么像样的手艺，年满十二岁以后跟着邻居哥哥约翰在哈姆镇上打各种零工挣钱。” “后来约翰的叔叔唐纳修成了班杰明矿石的运输部副部长，说能推荐约翰和我成为班杰明公司的挖矿工人。我便辞别父母来了斯特兰，半年回一趟家。” 阿兰娜心口微动，眼前不禁浮现布白曾经的模样。 十五岁的少年在矿井中满头大汗地工作，一回到出租屋就累得瘫倒在地上，但很快从怀里摸出了刚领到的工资，唇角翘到了耳根。 “你当时年纪那么小，班杰明公司不介意吗？” 布白也曾经问过约翰同样的问题，“曙光城的机械设备很发达，挖矿主要是操控设备，不需要人力，所以班杰明并不要求矿工身高体壮，反而是要识字、算数。” “嗯，布白真厉害，”阿兰娜抬手揉了揉它的耳朵，“所以，你平时是跟着约翰一起干活吗？” “对，”布白舒服地甩了甩尾巴，“唐纳修先生特意让我和约翰分在一组，互相有个照应。我们负责的是班杰明三区地下矿井的挖掘工作。” “工资按每日工作时长计算，每小时两先令，一天最多工作十六个小时。如果全月不休的话，一个月能挣一金镑。” “这么多？”贝琳达挑眉瞪大双眼。 在约克城，十三四岁的孩子在工厂做女工，一年最多也就挣五到六金镑，结果布白在这里能多挣一倍。 不过这确实是辛苦钱，一天工作十六个小时，这么下去普通人的身体肯定得熬废。 “对，”布白犹豫片刻，还是诚实道，“父亲的肺病需要常年用药，我希望能尽快攒到一笔钱返回艾沃尔，所以一般都与约翰按顶格时间工作。” 艾琳：“那你是怎么出事的？” 布白沉默了一瞬，“坦白来说，这部分记忆很模糊。那是我加入班杰明公司的第二年夏季，钻井设备突然故障，我与约翰一同下井抢修。” “检查之后，我们发现设备前端似乎撞上了什么东西，变形损坏了。我与约翰一起替换了钻头，就在我们准备返回的时候，意外发生了。” 布白说到这就停住了，引得贝琳达追问。 “接下来呢？” “没有了，”布白面色略显凝重，“死亡来得十分突然且过程短暂，我甚至没能感觉到是什么、以什么方式杀死了我。” “前一秒我还在与约翰说着话，下一秒心智就陷入了黑暗。等我再次恢复意识，已经是在小黑猫身体里了。” 阿兰娜思忖片刻，“这么说，你并不知道约翰的生死？” “不知道，”布白轻轻摇头，“我曾问过父亲，但他只说约翰再也没有回过哈姆镇。” 阿兰娜：“那我们就先找约翰问问吧。” 他是布白死亡的唯一目击者，或许能提供有效的线索，也或许与布白的死脱不了干系。
第189章 通常来说，矿业公司是不会允许四个陌生人带宠物上门问话的。但在前台接待与人事部主管眼中，阿兰娜一行是来自巡夜者的特派调查员。 这种小范围的修改认知不大可能惊动那位神格碎片持有者。 但即使惊动了，阿兰娜也无所谓。在融合权柄之后，尘世极少有什么东西能对她造成威胁，更别提旁边还跟着另一位神明分身。 “约翰·乔纳森？”主管停顿了两秒，“哦，我想起来了，他是地下矿井三区的其中一个小组长，我这就让人喊他过来。” 主管秘书推门匆匆离开，布白肉眼可见地松了口气。 约翰还活着真是太好了，他一定知道当初发生了什么。不过，他既然活着，为什么不回哈姆镇探望家人呢？ 这个问题很快得到了解答。 “主管，您喊我？”十多分钟后，一位十七岁、身材结实的棕发少年推门而入。 布白眼睛微亮，正要张口说点什么，瞳孔骤然一缩。 阿兰娜轻轻叹气。果然，约翰也死了，这座城市保住了他的灵魂不散，“约翰先生，我们是巡夜者，有些问题想要询问您。” 在极高位格的认知影响下，约翰没有丝毫怀疑，正襟危坐，“大人请问。” “你是否记得你曾经的同事布兰·琼斯？他在去年夏天一次矿井意外事件中身亡。” “是的，”约翰眼中闪过一丝沉痛，“布兰是我的朋友。” “那当时发生了什么？是什么导致了布兰的死亡？” 约翰想也不想，“布兰工作太拼，缺少休息，在地下作业时诱发了心脏骤停。我与其他工友立即送他去医院，但还是太迟了。” “心脏病？”阿兰娜眼神微凝。 “是的，”约翰眼神清澈而悲伤，“就在曙光城市政医院，您可以去查看他的死亡记录。” “这不可能，”布白摇晃着脑袋，喃喃，“我的身体一直很健康，从来没有过心脏方面的不适。而且当时，我没有感受到心脏疼痛。” 认知影响覆盖下，约翰与主管都没有对“黑猫说话”做出什么反应。 阿兰娜轻拍它的头，“我能查探出来，他没有说谎。至少，在他的认知与记忆里，你确实是心脏病发而亡。” “我能搜索他的记忆进行确认，但这将不可避免地损伤到他的灵魂。” “不，我相信他。”布白当即开口，“这样就够了。” “我们接下来要去医院确认吗？”贝琳达问。 “没有意义，”艾琳摇头道，“医院那边的记录一定是‘心脏骤停’，医生、护士的认知也被相应修改，很难找到破绽。” “有没有一种可能，”布白试探发问，“约翰与我的死因是一样的，但他被这座城市困住成了亡灵，而我逃了出去？” 阿兰娜没有立刻作答，而是闭上眼将感知散了出去。
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