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余锦棠咬了咬下唇，不服气地说：“咱们余家祖上可出过两位宰相，怎是许家能比的？” “你当咱们家还和从前一样吗？”余老夫人叹了口气，“那是从前， 如今早不是你祖父在的时候了。” 已故的余老太爷生前供职于都察院，是位拨乱反正的御史，也正因如此才树敌众多，被人暗害，那还是余晚之没摔傻时候的事。 余老太爷故去后，余晚之的父亲余崇光成了家中的顶梁柱，如今已年近五十，只在朝中混了个不上不下的位置，还是个没实权的官职。 余晚之的二哥余锦安在礼部任郎中，总之余家的确是大不如前，不过维持着表面的风光罢了。 余锦棠心中正为议亲的事心烦，不点头觉可惜，可若是真嫁过去，从此在姐妹和那些个手帕交之间，怕是要低上一头。 大姐姐嫁了进广平侯府，如若大姐夫今后袭爵，大姐就是侯爷夫人，那是何等的风光。 想到这里，余锦棠看了一眼一旁的余晚之，就连这傻子也自小定了一门好亲事，心中便越发忿然。 “那三姐呢，三姐不是还定了门好亲事吗？凭什么我就得将就。” 余晚之一愣，“我定过亲吗？” 若不是她出声，众人几乎忘了这屋子里还有一个人。 余晚之看在眼里，这应当是从前的常态，家里没人记得还有一个傻了的余晚之，哪怕是她如今清醒了，大家一时半会儿也转圜不过来。 余老夫人面色尴尬了一瞬，招手让余晚之坐过来，“怎么搁那儿站着？到祖母这儿来。” 余晚之走过去坐在了余老夫人另一边，好似对方才的一切毫不在意。 三房孙氏连忙转移话题，“这说起来，晚之也是有婚约的，从前她傻……” 自知失言，孙氏连忙截住话头，帕子在鼻尖掖了掖，话锋一转说：“她从前病着，这婚事左右也成不了，倒也没人提这事，只是如今她已大好了，总不能守着婚约不嫁吧。” 余晚之道：“我都不记得了。” 余老夫人道：“那还是你三岁上的事，你定然不记得，那时沈家那孩子刚满八岁，瞧着你活泼可爱，玩笑说等你长大要将你娶进门，那时你祖父和沈国公都在，便将这事定下了。” 余晚之心想也对，她脑中碎片般的记忆全源自六岁便痴傻了的余晚之，三岁的事她又怎会记得。 余晚之心中纳罕，既有婚约，按理说履行婚约即是解决之道，为何众人皆是一副难色，莫非对方已亡故或是有什么隐疾？ “可是死了或是对方有什么隐疾吗？”余晚之问。 反正哪怕她如今好了，大家也当她是半个傻子，她越是天真反倒越是自然。 第 5 章 偶遇 众人闻言一愣。 老太太率先笑了起来，“咱们关起门来说倒也无妨，但这话可不能往外头传。” 林氏看着余晚之道：“小时候的事你怕是不记得了，与你定亲的是定国公沈家的二公子，他是个谪仙人，多年前拜了张天师为师，张天师仙去之后，他一直在不渡山上替张天师守孝。” 余晚之想起来了，沈二公子沈渡，字让尘，七岁能诗，日记数千言，幼时便以神童得名。 张天师百岁高龄才收了唯一的徒弟，且不论沈让尘国公府二公子的身份，只天师传人这一点，汴京城的达官显贵都得卖几分面子。 余晚之虽是后宅女子，但也曾听说天师一门终身不娶，她心中好奇，却不好在此刻问出口，只能默不作声继续扮无知。 余老夫人道：“天师一门无嫁娶，这婚约是万万不能作数了，只是当年晚之出事的时候沈家也是知晓的，那时那孩子还没有拜师，却半字未提退婚，如今晚之好了，若退婚由咱们提出来，岂不是翻脸不认人？” 林氏蹙眉，“母亲说的是，晚之本就过了年龄，都快二十了，若退婚再嫁，怕是也找不到合适的人家，高不成低不就的，不如索性养在家里吧，咱们家倒也不是养不起。” 至于为何过了年龄，彼此心照不宣。 余家对外只说三小姐身体不好，在庄子上养病，除了余家人之外，知道她摔傻了的人也没多少人。 天师一门终身不娶，傻子也不可能嫁，婚约的事便没人提，就这么耗着耗到了如今。 余晚之嫁过一次，还因此送了命，觉得倒还不如不嫁，便说：“祖母不必忧心，晚之不嫁也成的，我如今身体好了，回庄子上住就是。” 余府人多眼杂，出个门都不方便，回庄子上反倒自由些，出门探听消息也更方便。 “那怎么成。”余老夫人当即反对，“家里养着你是不成问题。” 她稍一顿，轻飘飘地看了林氏一眼，继续道：“可若是哪日我这把老骨头走了，你身边没个依靠，膝下也无儿无女，就有得苦头吃了。” 林氏的脸色顿时黑了一度。 余晚之总觉得余老夫人看林氏那一眼颇具深意，却瞧不出到底有什么问题。 外头天色已黑透了，余老夫人要歇息，众人散去，各自回各自院中。 余晚之走在抄手游廊上，风灯晃得树影在墙上张牙舞爪，瘆人得紧，这余家上上下下，像是藏着什么秘密，总让人觉得怪怪的。 坠儿走在前面引路，回头看见余晚之一脸沉思的表情，以为她在苦恼婚约的事，想起今日自己办了个糊涂事，此刻正好将功补过一番。 坠儿放慢了脚步，“小姐不要忧心，我虽然不懂什么大道理，但我听别人说过，万事需得往前看，往前看就有盼头了。” 余晚之不由看了她一眼，喃喃道：“盼头吗？” 她如今也不知自己要盼什么。 父亲和母亲老来得子，将她如珠如宝一样地宠着，以为替她寻了个好人家，如今父母年事已高，不知父亲和母亲得知她身亡的消息能不能撑得住，路途遥远，想必此刻她身亡的消息还没有传到信州去。 眼下除了要查清真相替自己报仇，便只剩下把彩屏找回来了。 可在那之后呢？ 她已是余晚之，再不是江晚之，与信州的父母再无半点血缘关系，即便她跪在老父老母面前，他们也认不出自己，她又如何让他们相信她就是从前的江晚之？ …… 两日后是九月初九，故有登高赏菊饮菊酒的习俗，每到这一日，汴京城的人就会约上三五好友一同去金水河上游船饮酒，发展到后来，放花灯与夜游亦约定成俗。 今夜金水河上的画舫都满了，河畔的酒馆茶楼亦是宾朋满座，笙歌艳舞好不热闹。 楚明霁今夜订了艘不小的画舫，画舫上却没几个人，他今夜请了沈让尘，知道他不喜欢嘈杂，便没再请其他人，也没敢叫歌姬舞女。 两人坐在画舫二楼的席面上，显得孤零零的，没一丁点儿过节的氛围。 楚明霁趴在栏杆探头东张西望，手中一把折扇转来转去，百无聊赖道：“年年都是如此，这汴京城没劲透了。” 席边跪着丫鬟，往杯中倒了半盏菊花酒。 沈让尘端起在鼻间嗅了嗅，又搁了下来，“不拉上我，兴许你还没这么没劲。” “那就更没劲了，和平日里毫无差别。” 楚明霁正准备缩回来，忽然眼神一亮，盯着河边看了一会儿，“嘿”了一声说：“汴京何时有这等绝色？那不是余锦安吗？沈让尘，你瞧瞧余锦安旁边那个是谁，沈让尘，沈让尘？” 沈让尘被他吵得没辙，随意看了一眼，认出了那人确实是余家的大少爷余锦安，正扶着一名女子上游船。 而他身后还站了一名女子，还有几名丫鬟。 正如楚明霁所言，那女子生得极美，四周花灯映照，衬得美人如同浸在了灯雾里。 “不认识。”沈让尘说着，平淡地收回了视线。 余锦安适逢休沐，被余锦棠缠着要去游船，便带了余晚之与余锦棠一同出门。 余锦安扶着余锦棠上了画舫，又回身来扶余晚之，陡然听见有人在叫自己，扭头一看，那艘两层画舫的栏杆上趴着的，不是工部尚书家的公子，又能是谁。 “遇见了熟人。”余锦安对余晚之说。 他与这个三妹并不熟稔，只记得她小时候聪明又可爱，深得祖父母还有父亲的喜爱，小丫头也爱跟在他屁股后头辇，只是后来那一摔将一切都化为了乌有。 他后来也去庄子上看过她几次，只是再不是他记忆中的那个小丫头了，如今余晚之清醒过来，两人相处时间不长，自然觉得陌生，但是他是打心眼里为此感到高兴的。 余晚之搭着他的手臂踩上船，小船随着水波轻轻晃悠了一下。 “小心些。”余锦安没收手，等着她站稳了才放开，转身刚走了一步又回过头叮嘱，“不怕，你先进去，我去去就来。” 余晚之笑着点了点头，掀帘进了游船。 他们的游船小，在河上更为灵活，船夫摇着船靠近画舫，余锦安提着袍子就跳了上去。 楚明霁斜支着额头，只等余锦安上楼就开始阴阳怪气的调侃，“看不出来啊，锦安兄家中已有如花美眷，却还带两个如花似玉的美人儿出来游夜河，你们余家不是有家训，只能娶一个么？莫不是家中一个，外头再养上几个？” 余锦安知道楚明霁什么脾性，没急着回答他，反而冲窗边的沈让尘拱手，“二公子。” 汴京城内，不是只要排行老二就能称为二公子，通常都会在前头加个姓氏，而“二公子”这个称呼，大家心照不宣指的天师高徒沈让尘。 沈让尘颔首，“余大人。” “不知二公子何时归的都？” “有几日了。”沈让尘说。 两家算是姻亲，其实用不着如此客气，但那婚约大家都知晓是不作数的事，严格算来两人并不相熟。 楚明霁被冷落在一旁，拎着折扇在余锦安眼前晃来晃，“说说，那两位是哪家的姑娘？你娶不了我还是可以娶的。” 余锦安微皱了眉稍，“你成日喝酒，喝多了吧，那是我两位妹妹。” “妹妹？”楚明霁坐直，瞬间来了兴致，“不对呀，你不是就一个妹妹吗？我记得我从前还见过，不过那也是两三年前的事了。” 余锦安在桌旁落座，“你见的是我四妹锦棠，另一个是我三妹晚之。” 第 6 章 落水 “晚之，晚之。”楚明霁连着念了好几遍，狐疑道：“怎么你与你大姐四妹都是锦字辈，你三妹却叫晚之？” 余锦安垂眸端了茶饮，“父亲起的，这个我倒是不清楚。” 楚明霁想了想道：“我想起来了，是身体不好，一直在庄子上养病那个？” 余锦安下意识看了沈让尘一眼，说：“她如今已大好了，前些日子便接了回来。”
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