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周氏等人都露出亲切的微笑来。 陈秀云闻言愣了一下，脑海中浮现出一个少年的模样，心里一颤，手抓紧门框小声道：“他也来了吗？” 陈叔道：“他帮爹干今儿的活去了，快请客人进去。” “诶，好。”陈秀云脆生生地应了一声，“快请进，我去倒水！” 她转身往院子里跑，边跑边喊道：“娘！来客人了！” 临近饭点儿，陈秀云的娘郑氏正在灶房里煮饭，闻言放下锅铲走了出来，边擦手边问：“谁来了呀？” 陈秀云跑上前，对着她耳语了几句，郑氏闻言也惊讶不已，赶紧迎出来，陈秀云则是进屋倒水去。 陈叔引着江笙几人进门来，端了几条凳子出来给他们坐。 江笙几人打量着院子里的情况，这院子虽然像外面的巷子一样破旧，但胜在很大，加起来有十几个房间，但只有两三间房可以住人，其他的房间破破烂烂的，门窗腐朽，甚至房顶上的瓦片都脱落了不少。 院子里放着很多的晾衣杆，上面挂着满满的洗好的衣服，有的已经要干了，有的还在滴水，地上摆着很多的盆子，有的衣服才洗了一半，屋檐下的篓子里放着做了一半的针线活。 看来陈家接了帮人家浆洗衣服的活儿。 长凳放在屋檐下，在长凳上坐下后，陈秀云端来了几碗水，江笙几人道了谢，都大口大口喝起水来。 陈叔已经进灶房帮忙弄饭了，周氏道：“陈叔，不麻烦了，我们坐会儿就走，哪儿能留下吃你的饭。” 郑氏探出半边身子笑道：“都是老乡，乡里乡亲的，你们来了这梧州，我们还不能招待一下吗？” 说罢让陈叔赶紧买菜去。 陈叔正要走，谢春赶紧拉住他道：“叔，真的别麻烦了，要不给我们整碗面就行。” 周氏等人也站起身来附和道：“是啊，我们吃碗面就行了。” 郑氏道：“你们爹娘他们还在客栈吧，要不晚上叫他们过来一起吃个饭？” 周氏几人有些犹豫，这陈叔家里一看就很缺钱，还要来人家家里蹭饭么？虽然他们会带礼物来，但总归要让陈叔破费。 江笙却突然站起身来道：“好，那我下午回去接他们来。” 她答应得这么果断，自然是看到了和陈叔打好关系的价值。 陈叔做了那么多年生意，又见多识广，还知道下南洋的路线，日后她想回梧州做生意，倒是可以让陈叔帮帮忙。 郑氏笑道：“那婶子马上给你们煮面去。” 赵氏转了转眼珠子，对着陈秀云招手道：“秀云妹子啊，到嫂子这儿来，来聊聊天。” 陈秀云本来站在一边想着事情的，闻言便过来坐在她身边。 赵氏道：“妹子，你们现在做什么营生的？” “我爹去外面做杂工，我哥去码头卸货，我和我娘在家做绣活和帮人浆洗衣服。”陈秀云掰着手指数道，“除去租房和一家人的吃喝，一个月剩不到什么钱。” 周氏笑道：“那你哥和你可曾婚配？” 陈秀云脸色惆怅起来，“没有，我家这情况，还到处躲债呢，谁会愿意和我家结亲。” 赵氏大咧咧道：“我家小叔也还没呢。” 提起江成杰，陈秀云的神色很复杂，以前她心高气傲，瞧不上那些做生意的人家的男儿，只喜欢俊俏的，一门心思想嫁给江成杰。 经历了一系列变故后，她把嫁人这事儿看得很淡了，现在只想一家人待在一起平平安安，有吃有穿就好了。 几个人聊了一会儿，江笙起身去接江成杰来吃饭，他是顶替陈叔的，监工说了不给他包饭。 走出大门时，她突然看见一个人迅速地缩回了斜对面的一户人家的门里，若不是她眼神好还真看不见。 她顿了下，没多想，径直往巷子口走，走了几步后她突然回过头去，这次把偷窥的人抓个正着，那是一个很猥琐的男人，尖嘴猴腮，坡着脚，看她的眼神带着恶心的打量。 他索性不躲不避，对着江笙得意地笑了笑，大摇大摆地进屋去了。 江笙眼神冷了点，抬脚继续走，谢春正等在巷子口，坐在马车上。 “去接三哥来吃饭。” 两人驾着马车回到了施工现场，江成杰忙活了一会儿，已经热得汗流浃背，汗水流进眼睛里难受死了。 他用衣领擦了擦汗，把最后一块木头放好，在一边的水桶里洗了手走出来。 “小妹，吃饭了吗？” 江笙道：“中午在陈家吃饭，晚上去接了爹娘他们来再正式去陈家拜访。” 听说两顿都要在陈家吃，江成杰表情纠结，“我能不去吗？” 他帮陈叔是因为陈叔一家之前帮过自己，陈秀云还给过他很多银子，但是他也多次拒绝过陈秀云的心意，现在再见，他真不知道该如何自处，想想就难为情。 江笙道：“不成，日后我们和陈家还要经常来往。” “啊？”江成杰差点脚下一滑，带着最后一丝希望问，“都一两年了，她还没嫁人吗？” 江笙摇头。 谢春道：“成杰哥，你怎么这么不愿意去啊，莫非你做了什么亏心事对不起人家？” 江成杰脖子一哽，“哪有的事？去就去！” 他一个大老爷们有什么可怕的，再说了都这么久没见了，人家肯定早就忘了他了。 马车很快又回了长平巷，谢春先守着马车，等江笙吃完了再出来替他。 到了陈家院子时刚开饭，江成杰看着眼前的一切，有些不敢相信，曾经那般娇贵的陈家小姐，竟成了如今这般干练的模样。 “怎么了？不饿？”见他盯着自己，陈秀云把一叠酱菜放在桌上，冲他挑了挑眉头。 江成杰莫名心一跳，赶紧掩饰性地低头把筷子拿起来吃面。 面条是白水煮的，放了一点点猪油，一点盐巴和酱菜，这对于穷苦人家来说已经是很好的食物了。 吃罢饭后，郑氏和陈秀云就接着洗衣服去了，周氏和赵氏以及刘满娘下午没什么事干，便留下来帮着一起洗。 江成杰在屋檐下站着看了一会儿，这才扭头往院子外走，他下午还有一下午的活儿要干。 江笙和谢春把他送到后就回去客栈接人。 客栈里林氏几人已经吃了午饭，他们临行前说了中午饭自己解决，因为不知道什么时候才能把肥皂和豆芽卖完，想不到这两样东西在梧州也卖的很好。 江笙回去后，把事儿简单说了下，江父道：“既然人家曾经帮了我们，那我们如今买点东西去拜访也是应该的。” 林氏也同意，感叹道：“想不到曾经那么家大业大的陈家，如今也成了这样子。除了买礼物，我们再买点菜去吧，毕竟听你们说他们现在日子也不好过。” 江父道：“我们走了两个多月，还未曾好好停下来歇过，便多买点菜吧，也让孩子们都好好吃一顿。” 江成山道：“那就再去打点酒。” 商量完毕后，一家人便坐上马车前去菜市场，下午的菜市场人很少，菜也没有早上新鲜了。 江笙把上午卖豆芽的钱交给了林氏，林氏大方地买了一只鸡，一条鱼，两斤猪肉，一块豆腐，一些山货，现在正是吃莲藕的季节，便又买了一些莲藕，以及一些时令蔬菜。 出了菜市场又到外面的铺子里买了两斤红糖，两坛子酒，一些糕点。 买完之后，上午赚的钱也花完了，还再添了几百文。 江成山和江成原还有谢春三人两个手都提得满满的，江父和林氏则是小心抱着两坛酒。 到了陈家院子时，已经是半下午了，太阳西斜，院子里阴了一半，衣服基本都干了，郑氏把衣服取下来整齐地叠放在一起，准备等吃了饭之后或者明天再一家一家去送衣服。 陈秀云和周氏赵氏刘满娘四人则是坐在阴凉处做绣品，手绢，绢花，荷包等等，每个拿去铺子里可以卖十文钱。 “满娘你好厉害，这儿是怎么绣出来的，这手到底怎么动才有这种效果啊。” 三个人眼睛一眨不眨地看着刘满娘绣花，惊呼声一直不断。 “太厉害了刘姐姐，你这手艺便是绣铺里专门的绣娘都吃不上。” 刘满娘笑道：“我娘是绣娘，我又在楼里得了师傅指点，才比旁人早开窍几分。” 陈秀云崇拜地看着她，恨不得马上拜她为师。 正讨论间，林氏等人来了，这次他们没把马车赶来巷子口，而是停在了附近一个茶摊旁，给了摊主十文钱让帮忙看着。 他们提着东西进来，陈叔和郑氏连忙上来迎接。 一番寒暄后，被请进堂屋里坐下。 下午的时候郑氏和陈叔把家里里里外外都收拾了了下，规整得整整齐齐的。 陈叔又去买了些菜回来，只不过他家里没钱，只买了两斤肉和一些菜，跟江家人提来的东西一比完全不够看的。 这一下午他们也知道了江家人一路上的奇遇，再一看提来的东西，纷纷咋舌。 “哎呀，来就来嘛，你们这也买得太多了！”郑氏又惊又喜道，笑得合不拢嘴。 林氏笑道：“我们家里十来个人，这要是不自己带点，可不得把你家吃穷啊。” 郑氏赶紧让陈叔和陈秀云过来提东西，而后陈叔招待客人，娘俩就进灶房忙碌了。 林氏也叫上两个儿媳妇来帮忙。 赵氏道：“让小妹来教我们做吧，我们就会炖啊，煮啊什么的，小妹会的点子多。” 郑氏和陈秀云虽不知道为何说江笙更会做菜，但既然这么说了，那肯定是有过人之处的，便让江笙过来说说。 江笙看了看食材，回忆了一下道：“那就做个红烧肉，糖醋鱼，母鸡炖蘑菇吧。” 她把做菜的方法说给了她们听，除了糖醋鱼，红烧肉和母鸡炖蘑菇林氏等人都会的，江笙又看了看新鲜的莲藕道：“还可以炸个藕盒。” 她力气大，主动揽下了剁肉的活儿，咚咚咚几十下，翻过来又咚咚咚几十下，把郑氏和陈秀云吓得不敢说话。 等饭菜做好后，已经到了傍晚，夏天黑得晚，空气中残留着阳光的气息，蚊子开始绕着人咬了，热气也渐渐褪去。 谢春把江成杰接来了，陈秀云的哥哥陈玉林也从码头回来了。 各自寒暄后便落座吃饭，男人一桌子女人一桌子，满满两桌子的饭菜，虽说花费抵得过之前一个月的伙食，但这是江家人逃荒以来和陈家遇难以来吃得最好的一顿。 宾主尽欢，一顿饭吃到天黑尽了才下桌。 陈家人把人送到巷子口，除了江成杰，他承诺了要替陈叔干活，陈叔的活儿还有一天才干完，客栈离得远，为了方便，他今晚就住在陈家了。 在巷子口道别后，江笙等人便去乘马车回客栈，陈家人也把院门关上。
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