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故而包厢的数目也就咬死了这么多，能订到一间，几乎已经能证明是一个在京城很有能耐的人。 很有能耐的楼满凤，如此这般向自家娘亲卖乖。魏桃听得好笑，一个白眼轻飘飘甩给他，并不接话，只往窗边一坐。 说来也叫人不可思议，这还是她第一次来沈记的包厢吃饭。 和沈荔相识算是很早了，魏桃想。那时候赵琴叫人给她送了几盒子点心，仿佛是月饼，很快，又听说凤儿胡闹，随手给出去几千两银子。 后来，又上门提亲、两人合作，及笄宴、口脂坊，以及她兄长递来的消息，说是沈荔在南边也帮了凤儿不少忙...... 魏桃轻轻一笑。若说她想不想聘沈荔做儿媳，自然是想，想得不能再想。这样一个人选，能耐、大方、张弛有度、知进退，做人做事，真诚又洒脱。 最要紧的是...... “现在是年轻人的天下了。”魏桃慢慢说，“你也好，沈掌柜也好，越走越高。娘却走不动，只能在这里看着你们。” 楼满凤没察觉她刚才走神，笑嘻嘻的，正想打趣两句，忽然窗外一阵喧哗。他目光一落了下去，就再难收回来。 十二月，京城便已经开始飘起了小雪。 沈记的腊八粥也摆得越来越早，几乎跟腊八没了关系，一下雪就开始铺摊子。 魏桃站在他身旁，顺着往下看，便看见门口施粥的棚子。沈荔站在棚边，半边白雪细细，落在她绣着芙蕖的天蓝斗篷上。 魏桃默然片刻。 虽然魏桃一直以为沈荔是她儿媳的最佳人选，但私下接触这许多次，不自觉将她看做自己本来就有的小辈去疼爱，早已不拘泥那点嫁娶姻缘。 可看儿子这样情态，说不难受也是假的。 “......那时沈掌柜也说过，世上女子万千，如她这样的恐怕也不少。”魏桃勉力安慰，“又或者，还有更适合你的，也未可知啊。” 楼满凤手指紧攥着窗棂，声音却轻，像是怕惊扰这一场雪：“可是......” “我总觉得，不会再有比她更好的人了。”
第91章 腊八粥 母子俩正说着话, 隔壁的窗户也被推开。 沈记二楼包厢有一条露在外头的走廊连接，虽说互相并不紧贴，但既然都开了窗, 便也能彼此瞧见。 “这不是北安侯夫人？”赵琴惊诧，“还有世子，原来是一道来吃饭的？” 魏桃也露出笑容：“赵夫人是一个人来的？” “我自然也是带着自家小辈。” 魏桃眨眨眼。 高鉴明与魏桃一对神仙眷侣，家中早年夭折一个儿子, 便没有再生养。 莫不是亲戚家的...... 紧接着，便见一张霞姿月韵、流风回雪的面容。 乔裴英英玉立, 站在赵琴身边。 他微微欠身，问好道：“北安侯夫人、世子。” 魏桃也冲他点头：“倒不知乔相在此。” 原来是他陪着赵琴来的。所谓一日师终身父，看来乔相与高尚书府，关系确实亲近。 “能遇上也是缘分，倒不如我们合坐在一处？”魏桃笑道，“这样, 也可多吃几道菜了。” 赵琴也朗笑起来：“好哇！先说好, 我是要喝酒的。” “自然, 来沈记却不喝沈记酒, 岂不白来？” 两人原本就相识，赵琴知道沈记更早，还没少送些沈记的点心果子去北安侯府。 于是两边坐进同一间包厢后，也很有话可说，不至于相对无言。 “尚书大人倒是没见着一起来？”魏桃问。 “他忙着呢, 一份折子能看三天。”赵琴答, “侯爷也不在？” “大冬天的, 去京郊跑马了。”魏桃笑，“他呀, 坐不住的。” 说着说着，便不免聊起了沈荔的事。 “沈掌柜之能，我平生罕见。”魏桃笑道，“她也不过十来岁的年纪，竟然白手博下这样的家业，心性也是一等一的。” 赵琴便说起那日请她上门的事：“......棋下得可好呢！有章法，又有胆气，不是一般人。” 她喝一口乔裴倒的茶，又道：“后来我们一同听琴，她也讲得出许多来，对音律不是没有研究的。以往总说她乡野出身，我看，在琴棋书画上，恐怕也不逊咱们这些闺秀啊。” 魏桃嗔她：“谁是闺秀？” “我是呀。”赵琴挺胸抬头，很是自信，“谁也不能说我不是。” 魏桃笑倒一阵，抚着胸口道：“好，好，你是。不过说实在的，琴棋书画对她，也只是锦上添花的东西，算不得必要。” 吃着菜，赵琴忽然放低了声音：“之前求娶的事，便当没发生过了？” 魏桃一顿，点头：“沈掌柜没那个打算，我还能强娶人家不成？” “其实沈掌柜年纪已经很合适，她姐姐我记得是定了亲了？” “定了。”魏桃对这样的消息是了如指掌的，“梅州诸家。” 提起这人，她神色一动，赵琴便问：“怎么了？” 魏桃左右一看，见乔裴、楼满凤二人自觉地没朝这边坐，便将声音放得更轻：“说是诸家也有人牵连进去。” 牵连进什么里，赵琴连问都不必问：“他们家大房？” “恐怕是。” 诸家大房，正如乔裴此前对沈荔所言，家里出过贵妃，更是有国公之尊。没想到得陇望蜀，还不知足，连奕亲王那里都敢碰。 魏桃看赵琴皱着眉，心知她多半是担心沈荔，便安慰道：“也不至于有什么，毕竟早就分了家了。那未婚夫我知道，是个好孩子呢。” 赵琴便也不纠结，转而一拍桌子：“其实咱们身边，好孩子也不少的！该操心的时候便要操心，你看乔裴，也是正正好的年纪......” 她说得十分含蓄，只是把两个看似不相干的人物拉进同一句话里。但魏桃是什么样的人物，立时便听出她话里的意思。 看似在说沈蓉与诸政欣，其实说的是乔裴，至于与乔裴搭对的女主角，便除了沈荔不做二人想了。 赵琴未必是一定要牵这根红线，只是来暗示魏桃，她有意做乔裴与沈荔的月老。 而之所以告知她，正是因为魏桃此前上门求娶，表明北安侯府有此意向。赵琴若不想跟北安侯府撕破脸，便要提前知会一声，以免双方脸面不好看，关系受损。 魏桃霎时间便想通其中道，但不知为何，又觉得怪异。 ......大约是因为这一切心照不宣、皮里阳秋的你来我往，挂上那位沈掌柜的名头，就显得格格不入吧？ 若是她真对谁有意，又或看中了谁，恐怕是不会这样试探来试探去，大约会直言？ 又或者，即便是那样的沈掌柜，面对自己的心意时，也会举足不前，犹豫不定呢？ 便在这时，底下忽然一阵喧闹。 几人探头看下去，见沈记门前的施粥棚子被人团团围住，也不知里面是发生了什么事。 “娘——”楼满凤立时出声，便要下去帮忙。 魏桃又看了两眼，确认不是人闹事，大约是出了什么小差错，于是点头道：“去吧......” 话音未落，一道雪白身影已经出现在门口，破开人群，一闪瞬就到了沈荔身边。 赵琴瞠目：“乔裴？他什么时候下去的？” 三人面面相觑，一时竟然什么话也说不出来。 若说时间，这也不过眨了几下眼，乔裴就算身手再好，那也是靠两条腿走路的人...... 怕不是刚一见出事，就已经动身往下赶了吧？ 楼下雪地里，沈荔同样很好奇：“你怎么在这儿？” “和师娘出来吃饭。”乔裴说，“怎么了？粥桶倒了？烫伤了吗？要不要叫大夫？” 沈荔还从没听他一口气说这么多话，语速很快，桃花眼微微吊起，看上去又凶又急。 被她一打量，乔裴那股气，却又立刻散了：“......做什么看着我？到底烫伤没有？” 沈荔笑眯眯答：“没有，只是人太多，拥挤之下将粥桶碰倒，没有人被烫着。” 乔裴知道她不是逞强之人，便放下心来。 却不由得想，谁会在乎旁人呢？ 他只在乎她。 陪着沈荔在外头施粥的，除了周家兄弟，还有马三娘。 这时便指挥人手，重新端了粥桶来，一面又安抚排队的人群：“不用慌！又搬了一桶新的来，人人都有！千万别挤！” 飘雪的天气，她忙得额头冒汗。 好不容易人群又安静下来，马三娘才回过头，站回沈荔身边。 “要是有人重复来领，也随他去吧。”沈荔说，“这么冷的天，肯排长队领第二次，应该也确实过得艰难。” 马三娘不赞同地皱眉：“但是坏了规矩，人人都想多喝一次，到时在我们面前哭求起来，我们是给还是不给呢？” 沈荔语塞：“你说的也有道......好吧，还是按你说的来。” 马三娘和芳姨，又是截然不同的性格。 芳姨虽然也管着沈荔那些莫名其妙的爱好，但说话做事总有些大户人家的讲究，愿意给人留些情面。 马三娘则完全不同，有什么便说什么，任你是谁，都不例外。 她一面忙着施粥，一面小声对沈荔便道：“此前掌柜的不是说，叫我看一看满庭芳么？原也不是什么扎眼的事，只是听说，秦家三房叫人连锅带碗赶出门了。” 秦如意那天登门，虽然按她的说法也能解释得通——预防沈记的酒一上市后抢占市场，不如先下手为强——但沈荔依然觉得怪异。 毕竟秦如意手里的酒行，沈荔也是想要的，可以说双方各取所需，很是平等。这时先开口求合作，无疑落了下乘，反而不美。 如今听马三娘一提，沈荔才回过味来：“看来秦家里头也不太平呢。” “秦家生乱，秦掌柜急于掌权，所以才不得不放低姿态跟咱们合作。”马三娘笑道，“像掌柜的这样面面俱到，内外兼宜，又有多少人能做到呢？” 她在沈荔去江南时，也代管了一段时间，如今说起话来眼界开阔，已然不是原先那农庄上羞怯的妇人了。 沈荔想了想，拍拍她肩：“等关了门叫大家一起来大堂，也去凌云阁那头叫上芳姨她们。” 乔裴一直默默跟在旁边，即便赵琴乘马车回尚书府去了，他也没有走。 沈荔也并不赶他，任由他跟着自己在沈记大堂里坐下。
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