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乔婉眠又听到唢呐响。 烛火摇曳，映得萧越的侧颜愈发清冷如玉。 他修长的手指轻轻翻动着卷宗，纸张摩擦的声音在静谧的空气中格外清晰。 着实没办法忽视她炽热又疼惜的目光，萧越头也不抬，“有什么事，说吧。” 对方咬咬唇，半晌终于开口：“那乌篷船……大人还是收回去罢，不知府里还有没有其他小舟？” 萧越闻言，停下翻页的手，微微偏过头看她，眸中带着一丝探究，“嫌弃？”声若寒冰，带着几分冷意。 “不不不是，”乔婉眠被他眼底的寒意吓到，摆着手后退，“是婢子听说乌篷船十分珍贵，怕自己笨手笨脚折损了它……” 萧越的目光在她身上停留片刻，随即挪回卷宗，语气淡淡：“无碍，它能重回荷塘，应当也是母亲期许的。”他顿了顿，又道，“敛剑这两日也打了一只小舟，你看喜欢哪个就用哪个。” 婉眠一愣，有些茫然。 她试图从萧越平静的神色中窥探出一丝深意，却什么也看不透。 她小心翼翼地问：“那婢子……该是喜欢哪一个？” 萧越闻 言，唇角微勾，眸中带着一丝戏谑：“自己没主意？”声音里带着几分笑意，如当年逗弄他的那团小兽。 乔婉眠脸颊一热，心中又羞又恼，更局促了。 谁叫他平时总是冷着一张脸，话也总说一半，害得她总是害怕。 抿了抿唇，她低声道：“那婢子看完自己选，多谢大人。” …… 一阵沉默后，那道灼热目光并没有消失，烫得萧越浑身不爽利。 他揉着眉心，狼毫笔在砚台边沿敲出脆响：“还有事？” “那个……婢子的身契可在此处？”乔婉眠讨好问。 萧越轻皱着眉颌首，又含笑看了刃刀一眼，刃刀立马理解，大概意思是【再把她放上来烦人，你就去后院刷马】 刃刀垂下头，假装无事发生，心道主子总有一天会理解他的良苦用心。 乔婉眠心中生出一丝希望，祈求地看向他：“在的话，能不能让婢子看看？” 萧越只想尽快打发她走，便示意刃刀去取。 刃刀面色古怪，嘴唇翕动了几下，最终还是没有开口，绷着唇取来一只雕兽纹檀木匣。 刃刀的异状引得萧越执笔的手微微顿住，他不动声色地观察乔婉眠的反应。 乔婉眠抖着手接过木匣。 若萧越是为了她才将他们一家三口骗到府里，她的身契恐怕是天文数字。 她深吸一口气，小心翼翼地打开木匣，取出第一张身契：【乔应舟，十年，五百两】 她愣了一下，又看向第二张：【乔祺，十年，五百两】 好像哪里不对？ 翻到自己的那张暴露于烛火下：【乔婉眠，十年，十两】 多少？！？！ 乔婉眠睁大眼睛逐行确认，白纸黑字清清楚楚，十两。 白纸黑字烙着鲜红官印，连墨迹晕染的弧度都透着嘲讽。 她的表情太过精彩，萧越问：“有问题？” 乔婉眠从不可置信到觉得委屈，瘪着嘴问：“为何婢子十年只值十两银子？” 她虽然没做过婢女的活，但她已经在学了。 侯府婢女一年工钱就差不多十两银子，她是差了些，也不至于那么差吧。 萧越看她受了天大委屈的模样，微微后仰靠在椅背上，任灯盏的光融入眼中，轻笑道：“你若不满，可以改成……五百两？” “不，不必。”乔婉眠赶忙谢绝萧越的提议，眼珠一转，抱着匣子试探道：“那婢子若是还了那十两……” 刃刀一听乔婉眠话头不对，上前一步解释道：“是属下失职，准备身契时不慎忘了姑娘，补上时为图方便，就将原本抹去的十两银子算上了。乔家三人视为一体，若要出府，需一次缴清。” 乔婉眠的算盘珠子散落一地，遗憾地将匣子还给刃刀。 萧越单手托腮，姿态闲适，语气柔和，“你是想走？” 又来了。 桑耳提点过，萧越温声细语时，最凶险。 乔婉眠头皮发麻，识时务道：“婢子就是好奇问问。” 她低下头，为自己的多虑惭愧。 却不知萧越的目光在她身上停留片刻，眸中闪过一丝难以察觉的笑意。 萧越睨了她一眼，似乎猜到了乔婉眠没敢接着问出口的话，淡淡道：“你爹现下不在开阳，但乔祺已经入选金吾卫，只要他踏实奋进，不日便可将欠银补上，你也能重新做回小姐。” “当真？” 乔婉眠欣喜前迈一步，眼底倏然炸开千树火花。 常年蜷缩的肩膀舒展如春柳抽芽，眸中碎星映得烛火黯然。 少女本就容貌姝丽，明艳非常，此刻抖落怯意，更如蒙尘牡丹抖落灰絮，灼灼其华，直逼人眼。 萧越微微一怔，目光在她脸上停留片刻，随即不动声色地挪开，心中泛起一丝警觉。 这不是他第一次意识到她的美艳了，可今日这般明丽，还是让他心头微微一颤。 萧越暗自告诫自己，绝不可心智不坚。 “自然。”他用冷硬态度掩饰，如冰玉相击，“过阵子你就可以见到他们。” 乔婉眠从未有过现在这般期待又轻松的感觉。她的父兄也不是真的奴仆，兄长如今都是威风的金吾卫了。 乔婉眠在脑海中拼命搜索着漂亮话，可惜千言万语在喉间打架，最后只剩四个字朴实无华的字突出重围。 她恼极了自己这张羞于表达的嘴，干巴巴道：“多谢大人。” 萧越看她皱着脸苦思冥想，以为还有事，便耐心等着，闻言，无暇面上出现一丝裂痕。 “没别的事就退下吧。” - 乔婉眠顺水推舟，提起萧虔，“的确还有一事，敢问二公子可有继续找麻烦？” 提起萧虔，萧越耐心彻底告罄，冷声道：“与你无关。” 乔婉眠壮着胆子，假装没有听出萧越语气中的不耐，“那他……如何了？” 萧越撩起眼皮看她，目光不善，“怎么，还想招惹？” 乔婉眠努力忽略爬上背脊的寒意，结结巴巴背出自己琢磨了一天的台词：“他既未报复婢子，定要借方从政案行釜底抽薪之计。他想来是锱铢必较的，必会伪造铁证直取大人性命。婢子猜他会想着借方从政的案子来害大人，大人千万要小心。” 萧越探究地盯着乔婉眠。一个闺阁女子，竟能看透萧虔的心思。难不成平日是在藏拙？ 他脑海中浮现出那日乔婉眠翻壳乌龟般睡倒在浴桶后的样子，心中暗自摇头——不可能，大概是侥幸猜对了。 乔婉眠对着萧越的目光，强撑着发软的双腿，心里忐忑至极。 他到底在看什么？是不是哪里说漏嘴了？要不要跪下说实话？ 就在她准备要跪下磕头时，那边突然轻笑一声，“有长进。”萧越又道：“行，知道了，赏你——” 他第一次正经看乔婉眠，才注意到乔婉眠一身破落装扮。 他转过头问刃刀：“院里没给丫鬟置衣？” 刃刀躬身摆出认错的姿态，道：“无归院女子最多时不过五人，如今不过三个，向来没这个规矩，属下也欠了考虑……” “不怪刃刀！”乔婉眠焦急打断，生怕自己牵连刃刀受罚。 末了又觉得无法说服萧越，飘忽着眼神画蛇添足，“婢子生来喜欢这样穿。” 萧越一眼看穿，暗嗤。好个小骗子。 他这才在脑海中回忆几次见到乔婉眠时她的打扮，确实都是穷苦挑夫打扮，也难怪自己之前误以为她有点力气。 原来并非品味堪忧，而是另有隐情。 萧越重新翻开卷宗，吩咐刃刀：“你去把旁人送的那些女子衣物分给院里，多给她分些。” “属下这就去取。”刃刀呲着牙离开。 看吧，主子已经学会关心人了，照这样下去，无归院有喜指日可待。 更深露重的，就让他们孤男寡女多呆一会儿，他在库房慢慢挑就好。 乔婉眠低头看了看自己破旧的衣衫，又偷偷瞥了一眼萧越专注的侧颜，莫名生出一丝暖意。 窗外，月色如水，洒在院中桂树上。几簇有桂花争先开放，淡淡香气散入屋中。 - 气氛没有刃刀想得那样暧昧。 说得上尴尬。 夜色沉谧，万籁俱休，整个书房只剩下烛芯燃烧和萧越缓慢翻动卷宗的细微声音。 乔婉眠甚至注意到了自己的呼吸声。 她别别扭扭立在一旁，尽量放轻呼息，缩小自己的存在感。 想到前世梦，她偷偷撩起长睫，再次隐蔽地打量萧越的眉梢，琢磨那一道伤究竟会留多久的疤。 萧越被她看得不自在，认命叹气，“你是要将自己憋死？” “婢子怕打扰大人……” 萧越冷笑，“你气息时短时长，时轻时重，才是真正打扰我。” 乔婉眠心道，果然，就知道萧越会嫌弃她。 萧越瞥了她一眼，忽然想起她方才那蹩脚的谎言，心中生出一丝玩味。 大理寺掌鞫狱，定刑名，决诸疑谳，他来了兴趣，想套套小骗子的话。 他随手捻起一颗莲子，修长的手指轻轻一拨，莲子便在他指尖来回滚动，仿佛一颗小小的白玉珠。 乔婉眠的目光不由自主地被那莲子吸引，手指不自觉紧紧捏住衣袂，生怕它一不小心滚落在地。 萧越的手指纤长如玉，骨节分明，在烛光下泛着莹润的光泽。 莲子虽洁白些，却不及他的指在灯火下有莹润光泽。 乔婉眠不知道自己是被他灵巧修长的手指吸引，还是被那来回滚动却始终逃不出指尖的莲子吸引。 正当她全神贯注、眼花缭乱之际，萧越低沉开口，“你是喜欢男子装束，才这样打扮？” 乔婉眠一颗心都挂在莲子上，心不在焉的接话：“自然不是，这样穿能少让人惦记，免得给爹惹麻烦。” 问话人依然漫不经心，语气温和，“如此。”他顿了顿，又问：“如今还这样打扮，是防着谁？” 乔婉眠直愣愣盯着那在萧越手上滑动的莲子，顺口道，“这里又没几个人，自然是防着萧姓两兄弟。” 话音未落，莲子忽然消失。 乔婉眠低头四下寻找，难道是她一个不注意，没看到莲子落地的瞬间？ 她疑惑抬头看萧越，却发现他深眸中隐隐有怒。 像蓄着风雨的阴云。
第10章 逗弄 乔婉眠脖子一缩，移开视线。 萧越似乎说了什么，但她过耳就忘了。 她又怎么回的？怎么印象全无？ 风轻轻拂过，几缕碎发落在她白皙的颈间，痒痒的，却不敢抬手去拂。
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