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身契是爹爹签的，她一眼没看过。 多少？ - 乔婉原只想翻两页便罢，谁知书页似沾了妖气，教人指尖触上便再难松开。 烛流了整宿泪，直至第一抹霞光移到它头顶，才不甘心地留给人间一缕青烟，“嗤”地灭了。 “……从此朝朝暮暮”的字样被东方泛起的鱼肚白映得清晰了些，乔婉眠意犹未尽地合上最后一页。 桑耳没指望一本书就让乔婉眠开窍，匆匆净面后卸了钗环，宽衣准备入睡。 她揉着眼掀开纱帐时，正撞见少女将绯红的脸颊埋进软枕。 桑耳将人翻过来，朦胧天光映照着乔婉眠疲惫又愁苦的小脸。 “莫不是被‘红绡帐暖’羞着了？”桑耳促狭地弹她鼻尖，却触到芙蓉面上沁了层冷汗。 桑耳看着乔婉眠皱起的小脸，问：“你在怕？这也并非志怪小说啊。” 乔婉眠含含糊糊：“没有没有，我只是太困而已。”说完紧紧闭上眼，打定主意不再开口的样子。 桑耳被她敷衍过去，翻身入睡。 乔婉眠却睁开眼，毫无睡意。 实际上她越琢磨越清醒。情爱真是这世上最容易看破的事！ 萧越种种行径，与话本里的阴鸷权臣分毫不差。 若只他相符，可能只是巧合，毕竟她与话本子里蕙质兰心，暗藏贵胄血脉的丫鬟差得远。 她原想着自己三番四次闯祸，萧越不可能喜欢她，甚至会嫌弃她。 可偏偏那权臣阐明心意时说：“情不知其所起，一往而深。” 但乔婉眠现下知道了，情爱是不讲道理的。 况且，她貌美又心善，也算不得一无是处。 结合萧越的种种表现，不难推断出，萧越不讲道理地对她动心了。 她颤悠悠安慰自己：动心不代表她必死，毕竟前世大婚时，萧越看起来不像杀人凶手。 所以的死与萧越有关吗？乔婉眠将头埋在被子里，掰着指头分析谁人可能会害她： 首先，定非萧越长辈。 这一点放到其他人身上可能合理，但，谁能管住萧越啊。 其次，爱慕萧越的贵女也不大可能。 那些千金大小姐还不可能能豢养出能自由进出侯府的杀手。 可能最大的，是萧越仇人下手。 多得是萧虔那样恨得他牙痒痒的，杀不了萧越就拿她撒气。 最后一种接近胡搅蛮缠。 便是萧越企图欺负她，她宁死不从，鱼死网破。萧越那又冷又硬的性子，怎么会做出那种事。 哦，险些忘了，她身死也未必和萧越有关。人生无常，说不定是她哪天出门滑了一跤或是被雷劈了呢。 毕竟她都那么倒霉的被萧越看上了。 哎呀又忘了，不能说恩人坏话。 倒是萧越，最好能忘掉她早寻良配，省得日后悲痛。 日后悲痛？ 乔婉眠猛然睁大眼睛，不敢相信自己的推论。 一切都联系上了——他或许原本没想娶她，是因她的死放大了悲痛，才求皇上赐婚，娶一块牌位。 有点可怜……原来他那样凶恶桀骜的人心底柔软处藏了浓厚的感情。且注定是一段单方面的虐恋。 乔婉眠搓着被角苦恼。 自己不仅没报恩，还害得人家坠入情网。 她默默下定决心，剩下的日子里定要本本分分做一个有用的丫鬟，能报多少恩，就报多少恩。 别别扭扭思来想去，她沉入梦境。 - 每每入梦窥探前世，乔婉眠意识都是清醒的，却不能主动从梦中抽离。 眼前身处寺庙中，檀香的烟雾只能升 到她脚踝处。她一抹游魂似的，看着前世种种。 昏暗禅房里环绕着暗色纱帘，几只蜡烛散发摇曳暗芒。 正中的镀金观音力士正似喜似嗔地俯视座下的蒲团上两个男子。 “咔嚓”。萧虔签筒中摇出的竹签落地折断，供案上的长明灯倏地一暗。 他轻嗤一声，将下下签扔了，对另一人道：“萧越既已中计，我们何不在支持方从政的寒门中挑几个杀了，再将罪名安到萧越身上。届时数罪并罚，他就更没机会翻身了。” 萧虔对面那人蒙着面，看身形大概三四十，冷声：“主上行事自有章法，你只听令就行，莫要画蛇添足。待到坐实萧越罪名，你自然是长庆侯府唯一的小侯爷。” 他们要杀萧越？ 乔婉眠听了，急得想扯蒙面人的面巾，却被困在原处。 “我只是想多尽些力，兄台不必紧张。只要能让他消失，我日后定会让长庆侯府为主上鞠躬尽瘁。听说镇西军直到现在还对他抱有希望……” “有人！” 蒙面人小声打断萧虔，眸中杀意肆虐。 乔婉眠心头一慌，本能地想逃，却依旧原处飘荡。 蒙面人与萧虔对视一眼，十分有把握地点一下头，右手迅速一甩，袖中寒光乍现的刹那，什么扎透了纸窗。 瞬间，一串鲜血喷溅，如梅花盛放绽在窗上，而后是人倒地的闷响，窗外人就这样被绝了命。 乔婉眠猛然坐起，后背撞上雕花床栏。 定是最近与萧越兄弟两个接触得多，她才会梦到萧虔前世谋划害萧越。 他提到的方从政，是她才亲眼看着被押入大理寺的。 萧越对她有恩，她该让他提防。 但决计不可坦白，若直言她是重生之人，定会先被萧越当鬼怪，一刀斩了。 思前想后，她决定找借口见萧越，再旁敲侧击的提醒。他们兄弟本就不睦，他那么聪明，应当能听懂。 她将被子拢好，又觉得脚下空荡荡，蹬了蹬，将脚也裹得严严实实，终于觉得安全。 - 醒来已过晌午，乔婉眠头脑昏沉，兼之一直琢磨怎么提醒萧越，只寻了几颗莲蓬。 为免刃刀上门收，她并没有像平日一般回屋，而是躲在荷塘边一棵粗壮柳树下的石桌上，打着灯笼偷偷剥莲子。 竹骨灯笼在石桌上投下摇晃的光晕，乔婉眠指尖掐着莲子，青汁染得指甲发绿。 柳枝间栖息的雀儿突然振翅，啄食一颗她身边的莲子。 她也不敢出声赶它，只是挥挥手。 少女努力隐秘行事，殊不知她的反常早入了芜阁四楼书阁里几位的眼中。 敛剑撇撇嘴，抱臂看着那一团小小灯火，小声道：“若非乔祺敦厚又忠心，她行事这样鬼祟，早被我抓起来审了。” 刃刀嗤笑一声，合上手中卷轴，一脸高深莫测，“你懂什么，等着吧。” 二人身后雕松沉木高几上鎏金博山炉兽嘴里吐出袅袅青烟，模糊了书案后俊美青年眉上的一道伤疤。 萧越悠悠道：“闲就去后院刷马。” 二人噤声。 萧越从积压的公文中抬起头来，看向敛剑，问道：“林氏今日没有动作？” 敛剑回身抱拳道：“回主子，她昨日请了郎中来为二公子接骨，没有将昨日之事告诉侯爷。” “你怎么看？” 敛剑犹豫几息，道：“早知这样就能让他们母子老实，从前就该下点狠手。”而后紧张地偷瞟萧越的神色。 萧越深吸一口气，缓缓吐出，道：“我知你一直想像刃刀一般行走于人前。你个性耿直，本没有错，但如今暗潮汹涌，若你受人利用，反会授人以柄。莫急，我们总有一日能横刀立马于阵前，这是我给你们的承诺。” 敛剑跪地行礼，郑重道：“属下明白，但凭主子差遣。”而后他一张方脸涨得通红，有些扭捏地问，“属下方才答的哪里不妥？” 萧越眼底划过一丝笑意，不急不徐解释道：“他们母子做过多少上不得台面的小动作，又被我惩治过多少次，哪次不是闹到长庆侯面前。这次他们一反常态，首先应当琢磨他们隐忍是否有什么原因，而非侥幸觉得他们吃了教训。” 敛剑拧着眉点头。 那，他们为何隐忍？ 一只灰蓝鹦鹉掠过窗扉，在书阁盘旋一周后准确落到了萧越案上，跳来跳去，“猴子捞月，猴子捞月。” 太子的消息到了。 萧越瞥了那小东西一眼，取下它爪上的信笺。
第9章 惊天身价 萧越目光掠过信笺，薄唇勾起讥诮弧度，指节叩桌，对鹦鹉道：“让你传这等诛心之言，是不愿留你了。” 鹦鹉依旧蹦来蹦去，“猴子捞月、猴子捞月。” 萧越慢条斯理地从一旁抽出一张小笺，笔锋凌厉，留一“顺”字，意喻顺水推舟，而后将纸条绑回鹦鹉身上，顺道拔掉了鹦鹉头顶的三根呆毛。 看来不是个好消息。刃刀垂着头，尽量放轻呼吸。 萧越沉默了一会才道：“清闲到头了，信上说，明日圣谕着三司共审方从政案。大理寺卿之位空悬，着吏部唐策暂领。” 刃刀猛然抬头，“主子连日亲审案卷，明里暗里受尽攻讦，理应擢升一级进一步核查此案，怎能此时将……将主子排除在外，好处都给唐大人，世人只记得主子严刑酷吏与背弃恩师的名声。” 萧越冷冷扫了一眼刃刀：“雷霆雨露，皆是君恩。所谓鹰犬，不过如此。能轻松些也好。这段时日处理三个人的公文，真想一把火将大理寺烧干净。” 刃刀犹豫着道：“许是陛下体恤大人曾拜方氏门下……” 萧越嘴角带起弧度，看向刃刀，语气意味深长：记住，漂亮话是对外说的。我若真这样想，怎么死都不知道。” 刃刀神色一凛，跪地抱拳道：“属下失言。” 萧越将案上琉璃灯灯罩摘下，拿起错金烛剪。 烛火摇晃，被关进他幽深眸底。 萧越指间银剪轻合，烛芯骤然短了三寸，火苗瞬时只余一豆。 “该查的查，万勿走漏风声。他们想要打压，那便如他们所愿。” 夜风穿过南海梨木万字纹窗，奄奄一息的一豆灯火发出“噼啪”声，火焰重新高涨。 “敛剑，你接着去盯萧虔，顺便把外面那个带进来。” 敛剑拉开书阁的门，乔婉眠一个趔趄，险些滚入屋中。 她隐约听到里面在谈话，觉得自己不该敲门打断，便守在门口想等他们说完。少女脸上泛起一丝红晕，犹豫是否需要解释自己没有偷听，嗫嚅半晌还是放弃了，只强装沉稳地捧着莲子道：“大人，今日的莲子放到哪儿？” 萧越重新打开卷宗，抬了抬下颌。 她乖顺上前，将莲子放到萧越桌案角落。 方才被吓了一跳，将在门口等待时想好的话头忘得一干二净。且萧越看起来不太高兴，该从何说起？ 乔婉眠立在原处，绞着衣角对着萧越的侧颜发怔。 视线不由落在了上次萧越遇刺时受伤的眉尾，已经结痂。怎么好得这么快。她站在一旁，偷偷瞧着他眉尾那道疤。
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