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到了小厨房，里头收拾得窗明几净，当中一口七星灶，其上供奉着灶王爷，旁边燃着一对香烛。灶台边上是两口深腹水缸，挨着门立了两排红木碗橱，上边整齐陈列着各式杯碗盘盏，下边则是各式瓶罐壶尊。 赖娘子搬来两张五足梅花凳给徐复祯主仆坐下，又喊来两个伙夫，道：“徐小姐，这两位是周大、李五，他二人是厨房里点心做得最好的厨子了，小姐要做什么只管吩咐他二人打下手。” 徐复祯谢过她，又对周大二人说道：“我想做一道桂花酥饼，上头再添些花椒的话，怎么做会好吃些？” 周大和李五对视一眼，道：“不知小姐是要做给谁吃？” 徐复祯道：“府里新来的表姑娘王小姐是蜀地来的，她爱吃辛香口味。” 二人了然。周大沉吟道：“花椒味麻辛香，宜用盐馅点心。桂花酥外皮酥香轻脆，内馅糯软甜香，佐以花椒入味倒还是头一回尝试。” 徐复祯道：“我要入口甜香滋味先行，辛麻滋味后至，可做得到？” 周大与李五对视一眼，笑道：“小姐果然是善食之人。若是那麻香先，反而令甜味黯淡，失了桂花酥的本味。若先品出香甜，再以辛麻为后韵，在口感层次倒是丰富不少。” 徐复祯道：“既如此，便麻烦两位帮忙调试面皮馅料。” 周大与李五忙应声下来便开始忙活。 桂花酥饼的做法并不难。 将细白面粉炒熟再加入酥油揉匀，倒上桂花糖浆搅至稠稀得当，将调好的酥面皮切成等大的块状，填入加了桂花糖卤的栗子甜馅，捏出桂花的模样，在上头点上两瓣新鲜桂花，上了笼屉蒸不到半个时辰便可出炉。 那蒸好的桂花酥外皮层层起酥，金黄油亮，香甜扑鼻。 然而徐复祯要在其上加入花椒，周大二人为了调和其味便忙活了许久。 徐复祯也不急，在一旁安静地候着。 周大二人连着蒸了五六笼屉糕点，那日头也从正午高悬转向西斜。 徐复祯在小厨房的偏厅用了晚膳，又到后头的园子里游逛了一回。 回来的时候，那二人总算是做出了一笼满意的成品，捧上前来给徐复祯试吃。 徐复祯小心翼翼地咬了一口。 她其实并不吃得惯花椒的口味，不过那桂花酥饼入口香糯，伴以淡淡的麻口辛香，竟是格外地好吃。 徐复祯很满意：“就要这个口味。” 于是周大二人照着这个调配的花椒比例重新和了酥面皮和内馅，徐复祯便在他二人的指点下将皮和馅包起来，捏出桂花形状上了蒸笼。 待这一切办好，徐复祯吩咐锦英：“去前院看看世子回来没有。” 锦英领命而去，不多时又回来了：“世子回来了，在书房里头关着门议事呢。我问了他的小厮砚松，说是用过了晚膳。小姐，你不会想把这桂花酥送给世子吃吧？” 说罢，有些心虚地看了一眼那灶台上蒸着的笼屉。 她姐姐在夫人房里当差，锦英自然是知道秦萧不能吃花椒的。 徐复祯拍了她脑袋一下：“你想什么呢！我会害世子吗？这是给王姑娘备的。” 两人说话间，那笼屉上的桂花酥已蒸好了。 锦英照徐复祯的吩咐取来一只酸枝描金花鸟双层食盒，将那新出炉热腾腾的酥点装进食盒上层，又在下层放上一盏泡好的桂花茶。 徐复祯看她准备停当了，于是向周大二人道了谢，对提着食盒的锦英道：“走，我们去葭兰苑。”
第12章 暮霭昏沉，连廊次第点上了灯笼。 葭兰苑在晚棠院后面，里面遍植兰花，草木贲华，清致雅韵，故而得名。 眼下正值建兰花期，满院芳馥幽香。徐复祯行于其内，心中却暗叹：兰乃花中君子，这样的好去处却被王今澜这样的人居住，实在是明珠暗投！ 葭兰苑的小丫鬟见徐复祯来了，忙引她入内。 屋内掌了灯，王今澜正倚坐在罗汉榻上看书。 见徐复祯到来，忙放下书，招呼着她坐下了，笑道：“这么晚了，妹妹怎么突然造访？” 徐复祯看了一眼那反扣的书，正是从她处借走的《弈原十谱》，微微一笑道：“咱们又不比那苦读的学子，澜姐姐夜里读书仔细伤了眼。” 王今澜笑道：“不过是无聊随意翻翻罢了。” 她视线转向桌上放着的酸枝描金花鸟食盒，道：“祯妹妹这是带了什么好东西来？” 徐复祯于是笑着打开食盒，取出那盏桂花茶与尚热气腾腾的桂花酥，道：“金秋时节，京城都会吃些应季的桂花酥。我特意做了一笼桂花酥来给澜姐姐尝尝。” 王今澜看了一眼菱口盘上盛着的四枚婴儿拳头大小的桂花酥，其形饱满可爱，做出四瓣桂花形，上头缀着细碎桂瓣，闻之清甜甘香，心中已是有五分喜爱； 再用干净帕子拈起一块轻轻放入口中，咬破酥脆喷香的外皮，夹杂着细软甜糯的内馅，甜甘脆香溢满口腔，这时又渐渐品出一丝渐浓的麻香鲜辣，油香、甜糯、辛麻次第在味蕾炸开，叫人回味无穷。 王今澜的声音带了一丝惊喜：“祯妹妹，你在里头加了花椒？” 徐复祯笑盈盈地看着她：“怎么样，味道还不错吧？” “真好吃！”王今澜由衷地说道，帕子上的酥点已被她三口两口尽数吃下，又忍不住再去拈起一块。 徐复祯笑着给她斟了一杯桂花茶，道：“姐姐慢点。这酥点要配上桂花茶才好吃。” 王今澜接过茶杯抿了一口茶，道：“这茶甘醇清爽，又有一丝桂花清香。” 她就着茶水又吃了一枚桂花酥，这才拉着徐复祯的手道：“我前几日早膳也有用过桂花酥，其味甜香，但远没有你这加了花椒的口感来得特别。好妹妹，你哪来那么多巧思？” 徐复祯笑了笑，道：“你也知道，宗之哥哥口特别刁。我闲着没事，就爱做些吃食 点心给宗之哥哥尝鲜。” 她故意亲昵地称呼秦萧，果然见王今澜眼中闪过一丝晦涩不明，却偏要故作说笑道：“那这道桂花酥，是专门给我的，还是世子也有？” 徐复祯将脸色一拉，甩开她的手，道：“不要提他！澜姐姐，以后我的东西只做给你和三妹妹她们吃，他是再不能从我这里吃到半点东西！” 王今澜不料她突然变了脸，忙道：“好妹妹，这是怎么了？” 徐复祯道：“这个澜姐姐就不要问了。总之我再也不想提他了。” 王今澜只好道：“好好，那就不提世子了。免得祯妹妹连带恼了我，就再也吃不到这么好吃的桂花酥了。” 徐复祯这才转怒为喜，道：“是厨房里那周大和李五帮着我调出来的。澜姐姐要是想吃了，派人去厨房说一声，他们知道怎么做的。” 王今澜谢过她，又听徐复祯道：“其实府里的东西也不是最好吃的。外头街巷里卖的小吃才是一绝呢。过几日到了八月十五会开放夜禁，街巷里都有花灯会，我们也可以出门去逛灯会。到时我带澜姐姐去体验京城的灯会。” 王今澜闻言连声答应，两人又亲亲热热地执手说了一会儿话，徐复祯便要起身告辞。 王今澜便让丫鬟送了她出门。 待徐复祯一走，她脸上的笑立刻收了。 墨环在一旁感叹道：“徐小姐对小姐可真好，还特意投小姐所好做了这加了花椒的桂花酥。” 王今澜道：“你觉得她是特意做给我的？” 墨环道：“啊？不然呢？” 王今澜冷笑道：“你看看现在是什么时辰，哪有用过了晚膳才给人送点心的？她这八成是给世子做的，在世子那头碰了壁，这才转头拿来给我。” 墨环道：“这、这不能吧？” 王今澜道：“遣人去前院问问不就知道了。” 墨环依言派了小丫鬟去前院打听，不多时便回来，心悦诚服地对王今澜道：“小姐，你真是神机妙算！徐小姐身边的锦英早些时候确实去了前院！” 王今澜谑笑一声。果然不出她所料。 不过她还真是看错这个徐复祯了。 刚进京的时候她就听说了这个跟世子有婚约的青梅竹马徐姑娘，头一回见面与她对视时，她那双眼里闪着明亮又坚定的光，毫不掩饰里头的敌意。 她那时还以为这个徐姑娘不简单。 可是后面徐复祯的表现跟她的判断完全相反： 她似乎没什么城府，从她口中问什么信息简直轻而易举。不仅如此，她动不动就跟世子闹别扭——她难道不知道，世子才是她在侯府里最大的倚仗吗？ 她怎么敢天天跟世子闹别扭？ 王今澜微微一笑。 闹别扭好啊，他们越闹，她的机会越大。 …… 如今中秋将至，侯府上下这几日颇为忙碌，仆人们将府里头挂着的灯笼换成印着蟾宫玉兔的纱绢裱的花灯，将园子里的花木挂上彩绢饰物，又忙着采买茶酒果蔬、油烛香药等物事，上下里外，无一得闲。 徐夫人管着侯府庶务，此时便无暇理会秦家姐妹，她二人便得了空，终于能出来找徐复祯玩。 如今秋意渐浓，徐复祯便请了她们二人进了屋子，姊妹三人围坐着说闲话。 秦惠如唉声叹气道：“我原以为澜姐姐来了就能凑够一桌牌，结果被母亲整日拘在屋里做针线，好不容易过个节能放出来，澜姐姐又不知道去了哪儿，这日子比起她没来之前还无聊呢！” 徐复祯问道：“你去她屋里没见着她？” 秦惠如道：“她成日不在屋子里的，我去了好几回都扑了个空。她屋里的丫鬟说是去陪祖母说话了。” 她瞧了瞧四周，见没有外人，便压低声音道：“其实祖母那有什么好待的，整日里板着个脸，不是‘阿弥陀佛’就是‘万事皆空’，真难为澜姐姐待得住！” 秦思如闻言看了徐复祯一眼，欲言又止。 徐复祯却敏锐地从秦思如那一眼中读出了不一样的意味：秦思如是知道王今澜私会过秦萧的吧？她为什么不说？ 一想到前世里秦思如一早知道王秦二人的奸情，却对着她三缄其口，还能如常与她交游，心中不由憋闷，起了赶客的心思，道：“既然凑不成一个牌桌，那便散了。我正好困乏得很，想歇一歇。” 秦惠如闻言不悦，道：“怎么澜姐姐来了之后，你也怪怪的？我总感觉你们二处像在打哑谜一般，那边不见人，这边又赶客！” 说罢心中是越想越恼，拉着秦思如便走。 秦思如被她拉到了门口，又忍不住回头看徐复祯，问道：“祯姐姐，你上回见大哥是什么时候？” 徐复祯半倚着美人榻，懒洋洋道：“是初十去老夫人那里请安见了一回。”
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