然而江婉清并未相信他,径直走向内殿。 屋内,药香缭绕。 一个黄白相间的身影从窗户旁一闪而过。 确实如程大夫所说,是他的狸猫。 再看地上。 被打翻的是京城最近颇为流行的一种桂花糕。 看来的确是小猫嘴馋弄出了声响。 江婉清重新回到外殿,在旁边监督程大夫一一记录下过去的十余件往事。 然后抓起他的手,按下了红印,盖在那份陈词上。 看着这薄薄两页纸,程大夫脸色苍白:“姑娘,求求你在老夫人那里替我美言几句吧……” “你放心。” 江婉清收起卷轴放入袖筒中,安抚道,“你是因为受到世子夫人的威胁才做出这般举动,老夫人应当能够体谅。等她传召时,你要诚实地把事情讲清楚,老人家总是更欣赏诚实之辈。” 程大夫抹了把额头上的冷汗,连声应允。 拿到了所需资料后,江婉清眼中掠过一抹深邃之色,随后转身离去。 殊不知,她离开后不久,一名身穿黑衣身形修长的男人自内殿走出。 他目光冰冷且锐利。 看见对方出现,程大夫立即跪倒在地,神情凄楚。 “三爷,这该怎么办!” “这些年夫人来找我商量计划,每次您都表示可以协助……” “现在被老夫人发现了这一切,我和世子夫人怕是都难以脱身啊!” “没什么大不了的。” 凌予策的手指轻轻敲打桌面,眼神中不见半点慌张,嘴角甚至浮现出一缕微笑。 “老夫人不是很喜欢闹剧吗?很快这里就会变得热闹起来。” 他朝程大夫投去一瞥,“恐怕他们不会再让你活命了,一会儿我会派人护送你离开京城,并确保你的家人也能安全离开。” 随即拿出了一张金额为五千两白银的银票,轻轻扔给了对方。 “加上这几年江氏给你的报酬,在南边任何一个小镇里都能让你过得舒舒服服。” 接过那张厚重的银票,程大夫简直不敢相信自己的眼睛,抬头望向凌予策。 “不留活路?可刚才那位小姐不是说了吗?老夫人……” “真是个蠢蛋。” 凌予策冷笑一声。 “你知道她是哪位吗?你竟然会信她的话?” 程大夫愣住了,呆呆地问道:“这不是老夫人身旁的丫鬟吗?” 穿得朴素,却透着不凡的气息,而且容貌还如此出众…… 凌予策透露了真相。 “她是世子夫人的妹妹,江家的二小姐江婉清。” 江婉清回到书房时脚步轻盈。 按照时间计算,凌世子与知书的那段应该告一段落了吧。 走在长廊上,耳边传来侍女们的谈话声。
第3章 捉奸 “宴会那边快要结束了,咱们赶紧过去,晚了可就什么都吃不到了。” “据说今天的宴会上还有不少剩菜,那些夫人为了保持仪态,每一盘只尝几口便罢。” “不是说要持续到未时末结束么?这么早就散了?” “听闻是世子爷得到了一件稀世珍宝,前朝书法名家杜安的手稿,于是邀请大家前往其书房共赏。” 藏在暗处的江婉清眼角闪过一抹淡淡的笑意。 精彩的表演就要开始了,她很快便会加入其中。 侯府内宾客云集,各路贵族家的女子几乎都带了自己的随从侍妾,服饰各异、容貌多样,很难分辨彼此。 江婉清装扮简单,一直低头前行,之前引人注目的发簪早已转赠给知书了,故而在人群之中并未引起注意。 江黛滢全身饰满华贵饰品,身着淡黄色蜀绣连衣裙,那张原本五分的脸孔因穿着而更显高雅端庄。 她面带微笑向众贵宾说道: “众所周知,杜安先生的书法作品一字值千金。这几日我家世子得到这墨迹后每晚挑灯细看,即便是劝说他也拒绝休息,看得比自己的眼睛还要珍贵。” “我也是趁着自己生日之际请求多次,最终他才答应让各位今天一同鉴赏这份至宝。” 说着,江黛滢掩口浅笑,眉眼间满是夫妻间的甜蜜和得意之情。 “我们家老爷温文尔雅,请大家等会多多夸赞这份墨迹,说不定他一高兴就把书房内的珍藏都送给大家了呢。” 话音刚落,贵妇们立即投以艳羡之词回应道: “谁不知道平昌侯府里头世子与其妻关系密切,爱情深厚无比?” “确实如此,此次生日庆典也是相当隆重,那个久未露面的梨园帮戏曲班子都被请了出来。” “世子夫人出自名门望族,自幼受宠,嫁入侯府后更是成了全家的掌上明珠。” “嗯哼,寻常男子遇到妻子无后嗣的情况早就在家中添了好几个小妾通房了,哪能像这位般始终如一地对待正妻呢......” 言毕,有人意识到失言立刻住嘴。 同时,刚才还满脸春风的江黛滢脸上的笑容也僵化了一会儿。 眼中掠过一丝难以察觉的怨恨之色。 …… 人群之中,跟随其他婢子向前走的江婉清鼻尖闻到了各式香料混杂的味道,心中对此不屑一顾。 小时候曾有一回冬天不小心落入水中,这次事故让江黛滢的身体受到了极大损害,以至于终身无法怀孕。 但这事,并未告知侯爵府的其他人。 嫁入侯府之后,她不愿身边出现别的女人所生的庶子,于是便对江婉清打起了主意。 设计使她失去身子。 等到确认她已怀孕后,又给凌世子下了一种让他无法再生育的药物。 从此以后,在后院里,只剩下她的孩子,江黛滢亲自抚养,成为了世子唯一的后代。 老太太也曾有过怀疑,特地从外面请来医师给府里的女眷及凌世子诊治。 大夫检查过后说,世子是因为药物损伤了身体而永远丧失了生育能力。 几番探查下来,矛头指向了那晚饮用的醒酒汤。 老太太拿起鞭子,命令江婉清穿上轻薄衣物跪在冰上,并狠 狠抽打了整整一天一夜。 若非后来凌三爷从战场凯旋归来,全家出迎,恐怕江婉清早已没了性命…… 刻骨的寒冷,漫天的委屈与无法释怀的痛楚…… 重生一世,让所有人一起品尝这种滋味吧。 在众人的簇拥下,江黛滢带着大家走到书房门口。 眼中闪过一抹幽暗之色,她微笑道:“日光正好的时候,为何要把门关着?” “雪柳,你去开门。” 身着绿色衣裙的雪柳微微点头,在得到主母的眼神暗示后,迅速上前推开了那轻轻关闭着的大门。 紧接着。 一阵无法克制的娇弱呻吟声从书房内部传出来。 瞬间,江黛滢脸上的颜色骤变。 周围的夫人们都不是未曾经历人事之人,明白那些声响意味着什么,互相看了看都不发一言。 站在门前不知所措的雪柳转头问向自己的主人,“夫人,这声音听上去似乎像是二小姐的?方才不是她说要为老爷送解酒茶吗?” 尽力镇定自己情绪的江黛滢回答:“不可能的,我的妹妹一向知书达理,怎会做出这样不堪之事。” “应该是弄错了,进去看看再说。” 见到江黛滢面如土色,几位妇人开始劝慰道: “夫人啊,有些人看起来规矩懂事但内心未必干净,庶女有几个真正能守规矩不出差错的?” “的确如此,怎么能让她有机会接近世子爷?她们这些庶女你应该清楚得很,全都是靠着母亲主动爬到了男人床上!” “龙生龙凤生凤……” 这些贵妇中也有不少是从庶女身份过来的人,只是现在这种情况让她们难以启齿,只能在心底暗骂那位不要脸皮的江家二小姐。 强撑着脸上虚假的笑容,依靠着侍女雪柳的手支撑,江黛滢开口:“各位一定误会了吧,我的妹妹容貌出众完全可以为自己争取一段美好的姻缘怎么会做这样的丑事?” “这肯定是误解,怎能因为一时之声就对家人起疑心呢?雪柳带路进屋瞧瞧清楚到底怎么回事。” 说完这话便率先迈开步伐跨过了门槛。 只不过随着距离越来越近,众人可以明显看出她步履间的勉强与压抑的情绪。 随后,跟随着的贵族妇女们也都鱼贯进入房间。 …… 就在这个时候,江婉清注意到一个面容圆润的小丫头匆匆逆着人流方向向外跑去。 江婉清认识她——这是来自二夫人院子里的丫鬟。 平昌侯府一共有三房,住在同一大宅院里并未分开。 大房以及次房皆由家族的老太太生育而来,而三房是由老侯爷生前收养的养子。 其中作为继承家业的大房地位最崇高,特别是他们的直系长子即当今的凌世子自小就被皇室赐予封号。 相比之下次房子弟总是受到各种限制,他们嫉妒且仇恨占据主要优势的大房兄弟姊妹。 只要是能够损害到大房的利益的事情都会让他们乐此不疲。 今日这等盛况,二夫人胡氏自然不会缺席。
第4章 设局 侍女急匆匆地前去请人,想必不久之后此处便更加热闹了。 江婉清眼中闪过一丝笑意,随后跟随众人步入了书房。 在书房里。 阵阵喘息声,令人心跳加速面颊绯红。 江黛滢仿佛不堪承受妹妹背叛所带来的打击,扶着雪柳的手臂,几乎瘫倒在地。 泪水夺眶而出,尽显柔弱无依的模样。 “为什么偏偏选中我来受这种苦……” “这么多年来,我对待她可算是宽厚!” “本以为今天的寿宴,父母会因为她的身份低微而阻止其参加,以防给贵宾带来不快……” “但出于怜悯,考虑到她至今未能订婚且年纪渐长,故特许她前来增广见闻。没想到她竟胆大包天,竟敢这般羞辱于我!” 雪柳眼眶泛红,指着地毯上散落的金钗,心中充满恨意。 “我的好小姐啊!这支发簪是你的陪嫁之物啊!今天才赐给了二小姐呀!” “竟然真是她做的……” 的确就是这个女子所为! 在场诸位贵妇也都看到了那根金质簪子。 一时间她们无不想要亲自出手抓住那个轻薄之人。 “这支发饰镶嵌的是燕州点翠吧?如此珍贵之物价值连城呢,您如此善待庶出之妹,而她却心如蛇蝎地践踏这份情谊!” “简直是无耻至极!我就说那些庶生子女从降生那一刻起就应该直接掐死!这些毫无教养的东西!” “光嘴皮子上的指责解决不了问题,看我待会一定要教训一下这不知死活的小贱蹄子!”
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