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苏源：“不信。” 方东：“不信。” 说完两人拔腿就跑。 唐胤快要气炸了，撵在他俩后头追得起劲：“你们完了，给我站住！” 苏源又不是傻子，和方东相视一眼，再次提速。 一路上，都留下唐胤气急败坏的声音。 有学子与之擦身而过，也被他身上的活力所感染，心情变得欢畅。 …… 十月初，孙见山完成了陛下交代他的所有任务。 包括凤阳府在内的这一片十来个府城彻底安定下来，他便押解一笼子的贪官回京城去了。 至于修筑金堤的相关事宜，水利通判正在衙门大牢里数蟑螂，他就把此事交给了林璋。 他们同属于革新派，都是陛下肱骨，由他亲自监督，陛下也能放心应对京中的那群老狐狸。 和孙见山还有一笼子贪官一道进京的，还有四五千斤的地蛋。 地蛋数量繁多，又沉甸甸的，运送起来格外困难。 但这些到底是陛下下了口谕，要孙见山完好无损地带回去的东西。 同时孙见山也很期待，不久后会不会真的种出亩产八千斤的地蛋。 当然了，前提是他能平安抵达京城。 孙见山看着来势汹汹的刺客，心里想着。 钦差走后，苏源的生活再次回归正轨。 每天三点一线，学舍课室饭堂，枯燥泛味，却又目标明确。 只是在十月下旬，他抽空去庄子上种了土豆。 该上交的都已经上交，剩下这些都是用来享受的。 苏源答应过唐胤，要做足量的薯条给他。 还有方东，他挺喜欢吃黄金土豆饼来着。 三个月后，苏源在关注时事的时候，听人提了一嘴。 工部尚书因御下不严被降为正四品，去往偏远府城任知府一职。 至于空出来的工部尚书之位，在经历过一番激烈角逐后，由工部左侍郎出任。 这里不得不提一句，工部左侍郎正是黄玉口中的庞状元，庞诩。 苏源听后就将此事撂在脑后，把写文章可能用到的记录下来，带着笔墨离开了书斋。 天高皇帝远，纵使京中两派的交锋斗争如火如荼，他不过一介穷秀才，眼前最要紧的是乡试。 苏源回到学舍，搓了搓冰凉的双手，将早上忘记改的“乡试倒计时”数字更正了下。 又从新买的几本书里抽出一本，轻点桌面：“你前两天不是还念叨着这本书，正好在书斋看到，给你带回来了。” 方东接过，喜上眉梢：“多谢源弟。” 又连忙掏出存放银钱的荷包：“多少文？” 苏源报了价格，方东数了铜板递过来：“过些时日就要去庄子上收地蛋了吧？” 苏源在心里掰手指算了下：“差不多了，正好收完回镇上过年。” “方东，我这里有个问题……”唐胤推门而入，看到桌案前的苏源，“你这么快就回来了？” 苏源端起茶杯，暖意融入掌心：“买完就回来了，这是你要的书。” 唐胤手忙脚乱地接住苏源抛来的书，就听方东问：“什么题，拿来看看。” “是一道五经题，我感觉破题方向不太对，正好你们帮我看看。” 方东接过，苏源见状也没凑过去，悠哉悠哉喝着水，翻看新买回来的书。 等解决了疑问，唐胤一屁股坐下：“听说了没，黄玉被流放了。” 苏源抬眸：“怎么说？” “八月那时候他爹被查出贪墨，他也跟着没了功名，这些日子一直浑浑噩噩，整日里不是喝酒就是与妓子厮混，家里的银钱都要被败光了。” 黄玉离开后苏源就没再关注，没想到他竟如此堕落。 “前两天他在酒楼喝醉了酒，胡言乱语，说什么早知道就不收水利官的银子和藏书了，这样他还是七品官之子，他也能继续考取功名。” 苏源一脸诧异：“是我理解的那个意思？” 唐胤点头。 方东哑然：“他可真是……” 为了银子和藏书，把自个儿老爹的性命都填进去了。 可真是靖朝坑爹第一人了。 “然后有人把他的话告诉给了衙门的人，当晚他就被捉去了，一顿审问后他就招了，知府大人判了他流放。” 黄玉也算是知情者，他替亲爹收了贿赂，虽未参与贪墨案中，也是触犯了靖朝律法，知府大人斟酌过后，判了他流放。 苏源沉默两秒：“自投罗网，自寻死路。” “源弟总结到位。”方东赞道，忽而话锋一转，“你又是从何处得知此事？” 休沐这两天，唐胤都没出去，难不成又跑到其他学舍串门了？ 自从来到府学，唐胤除了话痨这一固定爱好，还爱上了串门。 只要一有空就在各个学舍间乱窜，好几次直到亥时都没回去，被巡夜的教谕逮住一顿训斥，还要罚抄文章。 方东说话时一直盯着唐胤，见他表情变幻不停，还有什么不明白，无奈至极：“你又想挨教谕的训了。” 唐胤摸摸鼻尖，老实认错。 他这人就是一聊天就没有时间概念，不知不觉就到了亥时，然后就被教谕捉住。 “不过还是多谢唐兄得了消息同我们分享。”苏源拍了拍他的肩，“就跟学习一样，谈天也要适可而止，至少得回去喝杯水再战个三百回合。” 方东和唐胤不禁莞尔，二人都止了话头，默契地看起了书。 …… 转眼到了年底，年末考核后，苏源三人去庄子上收了土豆。 下半年有下过几场雨，收成比上半年好些，有两株生出十个土豆，个个又大又结实。 将一部分土豆搬上马车，便直奔杨河镇而去。 正值腊月二十七，铺子营业的最后一天。 这些年杨河点心铺口碑不错，又不断地出新口味新品种，生意始终红火，将同行甩出一大截。 苏源到家时，铺子门口站着不少客人，在寒风中冻得瑟瑟发抖，依旧不减买点心的热情。 “要不等一会儿？”唐胤提议。 自从他们仨考上秀才，每次都被大家用看大宝贝的眼神看着，只觉得浑身不自在。 苏源啃了口路上买的包子，嗯嗯点头。 这一等就是小半个时辰。 直到傍晚时分，铺子关了门，客人散去，苏源才下马车。 苏慧兰用鸡毛掸子扫去柜台上的点心屑，笑眯眯地看着三个少年走近：“老早就看见你们了，今晚都留在我家吃饭。” 有地蛋和红尖作诱饵，唐胤和方东便厚着脸皮留下了。 一顿饭吃到撑，方东随唐胤去了唐家，留宿一晚明日再回村。 一大早去庄子把土豆扒拉出来，又赶回镇上，一路颠簸，苏源也累得不轻，洗漱过后倒头就睡。 次日一早，苏源在院子里做锻炼，贴墙倒立。 苏慧兰正在做早饭，吃完就回福水村。 这时有人敲门，苏源开门一看，是位面生的中年男子。
第53章 腊月里,天亮得迟。 街道上只有零星行人，行色匆匆，很快隐入晨雾之中。 男子身着青灰色锦衣,鬓发梳得整齐,束发的玉簪和压袍角的玉佩一看便知是上品。 他身后还跟着一个明显是随从的高瘦男子，手上还捧着一方木盒。 苏源一手轻搭在门栓上，不动声色：“您是？” 男人脸上挂着笑，看似温和，却给人一种披着层假皮的感觉,让人瞧不出真实模样。 “你就是苏源，苏秀才？” 男人的声音有刻意压低,苏源还是从尾音中辨别出三分尖细。 衣着不凡,面白无须，嗓音尖细...... 此人的身份不言而喻。 “是我。”苏源只眸光闪了闪,短暂的停顿后，用试探的口吻，“屋外寒凉，您要不进来喝口热茶？” 男人负于身后的手指轻动,抬步跨进门槛：“可。” 随从紧随其后。 待主仆二人进来,苏源瞥了眼不远处的窄巷，转过身就见男子伫立在柜台前，打量着昨天没卖完的点心。 片刻后，他指尖轻点：“这叫什么？” 苏源上前：“蛋黄酥。” 男子挑了下眉，并未再问,又抬步去了后院。 随从亦步亦趋,脚步沉稳，从背影看像是一柄锋利的剑。 苏源一时半会又摸不清男子的脾性,不敢妄言，只能沉默着跟上。 恰巧苏慧兰做好早饭，探出身喊了句：“源哥儿，吃饭了。” 突然发现院子里多了两个陌生人，她吓了一跳：“你们是谁？！” 男子的目光从墙角簸箕里的东西上移开，先苏源一步开口：“我是苏秀才的旧相识。” 苏慧兰显然不信，源哥儿哪有什么旧相识，更别提这人一看就是富贵人，笑眯眯的样子活像个笑面虎。 接收到他娘问询的眼神，苏源朝她安抚一笑：“娘您先把饭温在锅里，我等会儿就吃。” 男子笑意加深，苏慧兰无法，只得退回厨房，将空间留给他们。 “苏秀才应该猜到我是谁了。”男子径自在桌前坐下，并不畏惧寒风，兀自轻声低语，“咱家此行并未大张旗鼓，只有林知府知晓，你可知陛下的良苦用心？” 心底有所猜测是一回事，听对方主动表明身份又是另一回事。 苏源浅浅吸一口气，暗戳戳掐了下指腹：“我明白的。” 先别想那么多，这位说什么他只管应便是。 男子，也就是福公公抬手抿了抿鬓角，拖着腔调：“不久前皇庄上的地蛋丰收了，苏秀才可知它的亩产？” 苏源暗自揣度，说了个中规中矩的数：“四千斤。” “非也。”福公公摇摇手指，“近五千斤。” 尽管再三告诫自己，在天子近侍跟前要谨言慎行，苏源还是忍不住嘴角上翘。 这是目前来说最好的结果了。 转眸看向福公公，他此次的来意苏源也能猜出个八.九分。 到底是少年人，藏不住情绪，福公公轻笑一声：“陛下龙颜大悦，你也算是立了一大功。” 苏源张嘴就来：“能为陛下分忧，是源的荣幸。” “只是陛下考虑到你如今只是一届秀才，不宜太过张扬，便让咱家亲自走一趟，给苏秀才送来赏赐。”
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