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他略一抬手，身后的随从将木盒放到桌上，顺手揭开盖子。 入目是厚厚一沓银票，摆列整齐，散发着金钱的芳香。 苏源迟滞地眨了眨眼，陛下的赏赐可真是简单粗暴。 不过他喜欢。 “这是陛下从私库取出来的赏赐，共计一万两。”福公公将木盒往前推了推，意味深长地道，“苏秀才的功劳，陛下都记着呢。” 天降横财，还是从陛下私库里挖出来的，苏源心脏怦怦直跳，肾上腺素直往上飙。 费了老大劲儿才将自个儿摁在原地，没高兴得一蹦三尺高。 手指蹭了蹭袖口，苏源忽然想到一点，迟疑半晌还是问了：“公公，我那两位好友……他们都有什么赏赐？” 福公公把玩着腰间的玉佩，眯着眼看苏源：“想给他们赚功劳？” 苏源不吱声，那就是默认了。 头顶上方是压迫感极强的注视，苏源喉咙发紧，强自镇定：“他们也为了地蛋付出很多精力和汗水。” 空气里一阵寂静，只有从墙头探进来的枝条，被寒风吹得噼啪作响。 风刮在脸上，苏源自觉脸皮有点发僵，整个人像是浸泡在冰水里。 就在他以为福公公生恼的时候，一声呵笑响起。 苏源下意识抬头，只见福公公不紧不慢地从袖中取出一块玉佩，动作甚至带着几分小心翼翼。 “这一万两，有六千两是你的，其余四千两是他们的。” 苏源面色一松，有赏赐就好。 福公公抬手，剔透通彻的玉佩于掌间轻晃：“这才是陛下给你的赏赐。” 苏源忪怔，不是已经给了六千两？ 福公公一眼看破他的疑惑，噗嗤笑了：“地蛋可是利国利民的好东西，陛下得知地蛋亩产五千斤，高兴得多吃了一碗饭呢。” 守旧党小动作不断，这半年来陛下是心力交瘁，睡不好也吃不下，眼看着整个人瘦了一圈，可把福公公给急坏了。 陛下可是靖朝的脊梁，不论是私心还是理智，他都不希望陛下出事。 地蛋丰收的前一天，陛下还因头痛传了太医，整个殿内都一股苦汁子味儿。 隔天皇庄传来好消息，陛下叉腰仰天大笑三声，那是头也不痛了，心也不烦了，用饭也香了。 福公公当时就对这位素未闻面的苏秀才生出好感，一听说陛下打算差人去凤阳府送赏赐，便立刻毛遂自荐，一路上不辞辛劳日夜兼程赶来杨河镇。 当然了，他也有那么点小心机。 这苏源能拿出地蛋，说不准手上还有别的好东西。 他正好趁此机会挖上一挖，倘若真有，他在陛下跟前也会愈发得脸。 任那几个贱人使出十八般武艺，他御前大总管的位置再无人可撼动。 当然了，他也不会隐瞒苏源的功劳，还会替对方在陛下跟前美言几句。 互惠互利的事，何乐为不为？ 苏源双手接过玉佩，仔细一瞧，这上面竟有龙纹，且做工极为精细，连龙须都雕琢得一清二楚。 指尖轻蹭了蹭，入手温润圆滑，倒像是主人时常佩戴的。 苏源眉心微动，隐约触碰到了真相，一副受宠若惊的表情：“多谢陛下赏赐，源何德何能......” 福公公抬手打断他：“天底下没有不透风的墙，陛下也是担心有人循着蛛丝马迹挖出你的身份，对你不利。” “若你遇上什么事儿，大可拿着这块玉佩去找林大人。”福公公隔空点了点龙纹玉佩，“毕竟这天底下只一人能用得起龙纹。” 苏源握紧玉佩，坚硬的棱角硌得他掌心微痛。 这也算是天子之诺了。 “对了，那又是何物？”没等苏源作出回应，福公公又指向角落里，饶有兴致地问。 打从一开始走进后院，他就注意到簸箕里的物什。 红通通的，头圆脚尖，只是过于干瘪，却是他从未见过的。 和苏源谈话期间他一直惦记着，如今送出了陛下的赏赐，他便迫不及待地问了。 他有种预感，这绝对也是类似地蛋的稀罕物。 苏源顺着他的手指看过去：“此物名为红尖，也是我在胡商手里买回来的。” 福公公语气微冷：“既然如此，又为何不将它和地蛋一同献上？” 到底是在帝王身边伺候多年的人，仅一个眼神，就足够冰冷，令人有种如坠冰窟的错觉。 苏源敛眸，好似对这一切全然不觉，面露赧然：“这红尖并不似地蛋高产量，只能用作调料，口感与茱萸不相上下，我原是打算将其制成红尖酱和红尖粉对外售卖，也能贴补家用。” 福公公也不知是信还是没信，但脸色明显缓和许多，语气亦然：“那红尖酱和红尖粉可制好了？” “制好了，公公可要看一眼？” 福公公颔首，苏源便去了厨房。 厨房里，苏慧兰正惴惴不安，想出去又生怕惹恼了对方，给源哥儿添麻烦，只能急得原地直打转。 听到脚步声，苏慧兰一扭头，登时面露喜色：“源哥儿！” 她迎上来，声音压得极低：“他们是谁啊？” 实在是苏源和福公公交流的声音不大，她又不敢偷听，现在是满肚子的疑惑。 苏源一改先前的谨小慎微，眉宇间情绪松散，也并未隐瞒什么：“是京城来的公公，奉陛下之命来送赏赐。” 苏慧兰又惊又喜，同时也生出担忧。 正要再问，苏源从碗柜里取出坛装的辣椒酱和辣椒粉：“您放心，万事都好，等他们离开了，咱们就回村去。” 千言万语憋在心头，苏慧兰只能点头应好。 苏源一手辣椒酱，一手辣椒粉，快步走出厨房，把它俩放到桌上。 辣椒粉是苏慧兰请了人来，用石磨磨碎成粉状，半盆也就磨出了这么一坛。 至于辣椒酱，是苏慧兰请了刘兰心做的，工钱当然是照付不误。 “公公，都在这了。” 福公公揭开封口的红布，先是瞧上一眼，又凑上前闻了一闻。 然后接连打了五六个喷嚏，眼睛和鼻子都红了。 他掩着口鼻，对它们的嫌弃之意溢于言表：“这东西如此刺鼻，怎能入口？” 苏源轻咳一声，垂眸忍笑，语调却格外正经：“正是因为它比茱萸更辣，我犹豫再三，才没将它献上。” “那成吧。”经此一遭，福公公对这玩意儿是避之不及，伸出一根手指把坛子给推开了，“不过咱家还是要带点红尖回去的。” 苏源早有预料，也不迟疑：“我这就给您装上。” 福公公点头嗯了一声，掏出帕子擦眼泪。 不一会儿，苏源拎着提前备好的干辣椒出来。 除此之外，手里还多了一份辣椒种植手册。 “这些红尖都可以种，相关注意点都在这上面了。”苏源递上种植手册，“若公公想尝一尝红尖的味道，可以去唐家酒楼。” 福公公看他的眼神充满了赞许，将手册纳入袖中：“这唐家酒楼，是你好友家的？” 苏源坦白承认了。 既然福公公能大老远直接摸到他家来，铁定一早就把他查了个底朝天，他又何必做无谓的隐瞒。 “好，咱家晓得了。”福公公示意随从拿上干辣椒，起身说道，“既然陛下交代的事已经完成，咱家也该回京复命了。” 路过柜台时，他忽然止住脚步：“这蛋黄酥，可还有新鲜的？” 苏源：“有的。” 苏慧兰今早起来做了不少，打算带回去分给村里的孩子。 “给咱家包上几块，京城还没见过这东西呢。” 苏源应声，去工作间取了十块，用油纸包好，交给随从。 福公公递来一粒银锞子：“也是你娘辛苦做的，可不能分文不取。” 苏源弯了弯眼，接过银锞子。 把主仆二人送到门口，又目送们走进窄巷中，不一会有辆马车驶出来，直奔官道的方向而去。 拉下门栓，苏源后背靠在门板上，狠狠松了口气。 应付一只福公公，比连续破二十道题还要难。 这时，苏慧兰从后院出来，低声低语：“源哥儿，那位公公走了？” “嗯，刚走。” 苏慧兰瞬间恢复音量，拍了拍胸口：“吓死娘了，不愧是在陛下身边伺候的，气势怪吓人的。” 苏源指了指蛋黄酥：“方才福公公还让我包了十块点心，他明显很喜欢蛋黄酥呢。” 好奇是有的，但喜不喜欢，苏源不敢保证。 之所以这么说，只是为了让他娘放松罢了。 “真的？”苏慧兰果然抛却忐忑，眼里有期待。 苏源颔首，母子俩朝后院走去：“前段时日地蛋丰收，娘您猜陛下给了什么赏赐。” 苏慧兰在襜衣上擦干手上的水珠：“这娘哪能猜到，源哥儿你可别跟娘卖关子了。” 苏源将木盒放到她手上：“这里共有一万两。” 苏慧兰手一抖，险些把木盒抖到地上去。 她手忙脚乱地接住，像是捧着什么稀世宝物：“一、一万两？” “不过这里有四千两是唐兄和方兄的。”苏源担心他娘误会，特意解释一句，“种地蛋的庄子是唐兄家的，平日里他们也有帮我很多，种下和收获他们都有参与。” 苏慧兰小心翼翼地把盖子盖回去，没好气地道：“你觉得娘是这么小气的人？” “那肯定不是！”苏源故意语气夸张地说，“娘是世上最善良最大方的娘了！” 苏慧兰捂嘴笑，把木盒还给苏源：“这些银子你就自己留着吧，娘有铺子，吃喝不愁还能给你存个娶媳妇的聘礼。” 苏源耳尖微热，权当没听见后面那句，又取出龙纹玉佩：“除了六千两，还有这个。” 苏慧兰凑近了，待看清上面的图案，一整个都结巴了：“龙龙龙龙！” “对，若说赏赐，这才是真真正正的赏赐。” 天子一诺，八百匹马都难以追回。 这回苏慧兰连碰都不敢碰，只一个劲儿地盯着看：“这可是光宗耀祖的大事，等回去后一定要把这个好消息告诉你爷奶，还有苏家的列祖列宗。” “至于村里的其他人，咱们就不说了，可不是谁都能有这天大的荣幸的，咱们关上门自己乐呵。” 苏源深以为然，人心隔肚皮，谁也看不透谁的心。 “好了，咱们不说这个了，娘您去把饭热一下，咱们吃过了就回家去。”苏源抬了抬木盒，“我将它送回屋里。” 苏慧兰连连应声，麻利地去厨房热饭。
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