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张仁嘉双眼大瞠，面色由红转白。他方才仗着一腔酒劲冲口而出，此刻冷风一吹，两股战战。 “怪道你为司马，他人却为一州府尹。” “不过有一事张司马说得对极，俯受天子禄，赏罚求分明。你要分明，本王给你分明。就冲你当堂言语无状顶撞王侯一项，本王便可落你官衔、斥你家财！” “可怜你寒窗十载，为百姓谋福祉数年。竹篮打水，可怜。” “来人！” 软膝而跪、高呼恕罪的人转眼被捂嘴拖出门去，只剩呜咽凄惨飘远。 举座死寂。 今安于高台上微笑，抬盏道：“莫让宵小扰了兴致，尽数举杯罢。” —— 大朔立朝已有三百余年，曾将版图拓至南挞跋洲、东倭海。最盛极之时八方来朝，俯首称臣。 今至末年，版图上已叫淄罗夷狄等撕咬得破碎。 群狼环伺，帝王不王，诸侯割据，内忧外患。 大朔朝已陷风雨飘摇第二十年。 而今，岌岌可危。 逐麓江往南至宿丘关一带为靳州，州治下四郡二十六县，洛临城靠着旧时荣光沿袭一州主城的位置。 过往诸侯瞧不上这富饶未及、兵力积弱的地方，正好给了州府尹挥旗自治的名头。 今夜一场接军宴，却令这城池官僚地动山摇。 “那泼妇初来乍到，根基未稳，竟敢对大人如此无礼……” “住口！”徐章昀甩袖，挥指怒斥，“今夜宴席之上汝等可是未曾看清听清，还想去再遭罪一次不成！” “诸侯自立城池，可拥私兵，有举数城逼宫之力。帝王难道不知，偏要饲虎？不过是以哪怕赐城拥兵的代价，也要夺其兵权，令其南下。斯人其狂妄不可一世之功过，难不成竟要本官一一数给汝等听来！” 尊州府尹为首的一众青绿袍纷纷噤口，低下头颅。 待得徐章昀喝下茶缓过心头气，才有平时机敏得信的凑上前来：“老师息怒，老师息怒。万不能因吾等伤了心脾，吾等悔过。” “老师自从听闻定栾王南下，便已耳提面令吾等守己做人。那张仁嘉千不该万不该做了这出头鸟，越级斥王侯，十颗脑袋都抵不过。老师对他，已是仁至义尽了。” “是极是极，吾师厚德。” 徐章昀面色这才稍缓，“今日一事便当警示，汝等以此为诫，不可妄动！” 话音落，座下便有人掩面而泣。 “哀哉，这世道礼乐崩坏，三纲不复，吾等竟沦落听从那无知妇孺！” “那定栾王一入城池便如此狂妄，半分情面不留，轻则喝令，重则罢官。苛刻至斯，何以告天下？” “吾等休矣。还请老师高见……” 听着底下人你来我往，徐章昀敛目叹了一长息，“人为刀俎我为鱼肉，要仗势欺人便拿你仗势欺人，要杀鸡儆猴便拿你杀鸡儆猴！我靳州之势，算是不复了……” —— 递进定栾王府的拜帖如墙头草见隙疯长，在书案上累出厚厚数沓。 拜帖作白宣红封样式，上用方正楷书自报家门后第一句便是请定栾王安，慕名风采已久云云。 今安粗略捡了几本，递给燕故一。 燕故一坐在窗边晨光里，诗书蕴养的温润无害敛在端正肩背与轻翘的唇眼中。他接过拜帖翻阅，斯斯文文地笑道：“倒是看着喜庆。” “不过一从五品掌兵司马之职，便叫这许多人前仆后继。”今安伸指列过一排拜帖封上的官职处，随意点了点其中一本：“可笑的是其中不乏有人在心里破口大骂。他们看不惯本王，奈何只能俯首称臣，供我驱使。” 昨夜宴席风声传得快，燕故一不在场也听到许多，“听说有几位回去之后就告病休养，推说年老不济择日便要辞官还乡，底下不少声音说是因王爷你威风太过。” “这便威风太过？若让他们去王都听听那些朝上言官的口舌鞭挞，岂非不到一日就要引颈上吊了。”说到这，今安勾起个笑，“可惜昨夜你不在，错过了几场戏。” 两人相识多年，一起到过的场合数不清，但凡上前寻衅滋事的，燕故一至今尚未见过有人能在今安手底下讨得好。 这些事情见得多了，看开头便知结果。 燕故一半点不觉可惜：“王爷看得高兴就好。” 其实这本不是他们的初衷。毕竟靳州此处无根基水又深，太过招人恨并不利于后面拉拢人心。燕故一在昨日宴席前千交代万交代徐徐图之。 奈何。 然而从清早就如雪片纷纷递进的拜帖又再次验证了，人心难测。 当真没有什么是比强权更好去震慑的了。 “说到底，还是在这无战地头待得太过安逸，让这些人自以为万事平顺眼高手低，惯得诸多骄奢淫逸的毛病。”议事堂中开阔纳光，窗外桂树摇香，今安伸手摘下一指挂花粒：“究其源头，必定是要挖地掘根。” 无战之地又遭官僚风腐养，那上州司马一位也基本是个闲养散职，日日带兵逞威风，翻开兵帐记录尽是些鸡毛蒜皮，连上禀下报也做得敷衍。 “官兵无所作为，怪不得此地江寇这般猖狂。”燕故一道，接着报上昨夜和今早巡江收回的消息。 两年前城外流民聚集，江寇趁乱突起。等到官府解决乱事后腾出手来，江寇已然初成了火候。 起初是本城派兵出江剿寇，可靳州地向来兵弱，几番无功而返甚至搭进去多条人命后，州府尹开始向朝廷请兵和周遭州城借兵。两年下来兵援不断，江寇却始终不得解决，甚至渐渐成为了心腹大患。 其中曲折今安和燕故一早在来靳州前就已一清二楚，此番就地巡查，果真又发现了一件事情。 “意思是江上两月平静无事，人人称颂是上次连州侯借兵除寇有功，已经将贼寇斩草除根？”听闻消息，今安不由凝眉思索，“倒与我们收到的回信有出入，上次连州兵无非是做个表面功夫罢了，竟也能安个这样冠冕堂皇的功劳。谁做的这本两面文章？意图又是什么？” 燕故一说了风牛马不相及的一句：“两月前，王爷刚接到南下的任命。”
第4章 遠方來 两月前，蹊跷吻合的时间线。 今安怔了怔，反应过来他话里含义，不由道：“若是意图在本王，来靳州路上多的是埋伏时机，而且……” 而且哪有这么凑巧的事情。何况两月前的任命是否真能成行，当时尚未可知。若是所有巧合都往自己身上揽，岂非太过自作多情了些？ 可转念一想，他们在战场上含风饮露多年，军情瞬息万变，凡事从来宁可多思多虑，唯恐百密一疏。 于是她细细琢磨着道：“连州信报与传言只能存一。亦真亦假，孰是孰非，谁都说不清，反倒成了最好的掩饰。如果当真蛰伏两月只为本王入城，不惜自毁两年时间埋下的线，那么背后人真是下的好大一盘棋。” “兄弟阋墙，君命臣逆，这天底下又有什么不可能呢？”燕故一含笑：“假如意图在王爷，而我们当时未能收到连州信报，来到此地后听信传言放松警惕。江贸一旦再兴，出现任何差错，王爷新任靳州之政，他人不费吹灰之力便可令其染上污点。” 旁的时候今安并不在意所谓污点，可不是现在，不是皇恩不再腹背受敌、动辄被人怼穿脊梁骨的现在。 燕故一将挂在墙上的布防图取下展开，并指在图上巡视，“反过来，方才所有猜测均是故一思虑过多，这伙江寇其实不过是普通流民聚集，那便是最好不过了。即使连州信报有误，左不过是敌在明面。” “毋论真假，按眼前靳州时局，这伙江寇非除不可。” “天下熙熙，皆为利来。江寇只一心求财的话，他们两月按捺不动并非是他们放下屠刀，要么是已然被连州兵打压下，连州信报作假，另有内情。要么是钱银之数不足以动人心。”燕故一捋袖指上布防图上一处江口关隘，“现时江贸贫瘠，若放出风声，再以一船金银横渡……” 水生财。 洛临城位于横贯南北、江商互通必行的渡口，在商贸盛行之时出过大批富得流油的江上客。富可敌国者甚至被朝廷广为招贤，赐与皇商等虚名挂爵，从士农工商的末等一步挤进龙门。 发达的水路载来金山银山，也汇聚各地迥异的风土人物，这座临水而生的城池应运成为南通北贯的国脉名城之一。 可随着大朔战乱天灾不断，出江贸易的风险与得利天平大偏，以致逐麓江上百年前商船横帆蔽江的盛势渐渐消弭。现今每月渡江的商船数尚不及当时的十之一二，且多是冒险博万利的镖手，或是官家船。江贸利益微薄，寇祸接连又惹得人心惶惶。 或许江寇经历多次剿杀已被元气大伤，或许实则就是场请君入瓮的计谋。 不如将计就计，到江上一探究竟。坐以待毙，难免失了先机。 二人想法不谋而合。燕故一敲着手边竹案，斟酌道：“一作饵，可引蛇。然北境军中善水者百里无一，入城后我已命人加快锤炼军中士兵的水性，到底难堪大用。倒是那已落司马手下原先有几千水兵，如今正慌张无首，事急从权，王爷可考虑收编为用。” 随后二人就着此计定下几个要点，又听燕故一话锋一转：“那随大军而来的付书玉，王爷想如何处置？” 处置是个含血气的词，常用来发落敌人俘虏一等。 但付书玉何人，王都贵女数头一个便是她。正派大统雕琢养成的世家女，浸于琴棋书画诗酒花茶，及笄之年在诗会上连胜十数儒士，名动天下。 更可贵的是，其女言行恪守谦逊温良，堪为当代仕女典范。又与大司空嫡子聘为良缘，只等七日前的吉日—— 吉日到时，付书玉正坐在一抬小轿里，摇摇晃晃坠在长军跋涉往南的最尾端，半点不回看千里外因她逃婚而起的兵荒马乱。 今安想了想才想起这人，知他不会无缘无故提起，便问道：“可是此人有异动？” “未曾。”燕故一凝思半刻，“只是这个女子出身王都司徒高府，且之前与当朝重臣往来密切，难保没有异心，断断不能因为只言片语就轻信了她。府里军机要密颇多，长久将这女子留在这里，怕有后患。” 他话里赶人的意思实在明显，今安甚是赞同，“这话说得很有道理。这些日子，就劳烦你多监察监察这女子是否有其它居心。” 这就是暂时要留了。燕故一只能并袖应下，忍不住问：“王爷为何要留下她？” 今安相当护短，但对外面人一向毫不留情。燕故一确实想不通那女子有什么特别之处能使她另眼相待。 “因为她说动了我，也提醒着我，我们为什么会来到这里。”
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