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“当娘又不是从穿衣裳开始。” 真娘把这句听进去了, 每日都早起来厨房给朝朝安排早饭。 年关前, 户部要审计封账。 朝朝这些天从早忙到夜，坐着马车出门时天才刚擦亮, 回来的时候街市上已经火冷灯稀了。 真娘知道千步廊下阴冷，何况天寒地冻，肚里得有暖汤食人才暖和。 今天用炖的砂锅老鸭火腿汤下碗银丝面，一样一味的蒸饺子三只，咸的有了，再配两块甜点心。 等到朝华起床洗漱时，吃的已经送到她屋中。 “娘怎么又这么早起？”朝华还散着头发，随手一拢坐到桌前，“不是说了，让厨房上做就好。” “昨儿吃的馄饨你说没到中午就饿了，今天这些点心你带过去，热在炉子上，什么时候饿就什么时候吃。” 真娘知道官员们用的炭火也分优劣，清水衙门分到的炭自然比优差肥缺的地方分到的少些。 “你屋里用的炭够不够，要不要从家里带些去？” “炭火足够，这个天气大家都到后街用饭，羊汤羊肉都是热气腾腾的，放心罢。”这些天事情实在多，摸几个钱让小吏到后街买了送到屋里吃。 炭盆烧得热热的，架上网子，炭盆上还能热茶水，闲时烘个桔子烤些栗子当点心吃。 真娘陪朝华吃完早饭，送她去坐马车。 走在廊下闻着雪香梅香气，朝华问：“我还得入夜了再回来，娘今儿做些什么？” “今日楚姐姐来。”楚姐姐就是楚氏。 醒过来数一数，亏欠的人有许多。 女儿，兄嫂，还有楚氏。 她慢慢捡起旧事，头一个想见的人就是楚氏。 朝华点了点头：“那娘替我跟大伯母说说，我这些天都不得闲，等闲了我请她来。” 这些日子真娘已经见好些人，当年的陪嫁又嫁出去丫头们，有的当了管事娘子，有的成了正经人家的掌家娘子。 有些在苏州，有些在京城，唐妈妈一叫回来，全都回来看真娘。 抱在一块哭成一团，真娘连燕子垒窝都要看顾，何况是打小跟在她身边的丫头，个个陪嫁丰厚，在婆家直得起腰来。 原来的冰心现在是殷家商铺管事的娘子，她又哭又笑：“我就在京城，知道姑娘来了也不敢上门，如今姑娘好了，往后三节两寿的，可别嫌弃我来得勤！” 真娘看她还是那个利落能干的样子，问她：“你有几个孩子了？下回把也带来我瞧瞧，我还没包过红包呢！” 再见到纪管事的时候，真娘半天都没说出话来。 纪管事刚刚过继了他大哥的小儿子当自己的儿子养，对真娘道：“大姑娘好就好了，往后想去什么地方，要吃什么用什么，只管吩咐我就是。” 见过了自家人，她还想见楚氏，特意做了花帖送去容府，请楚氏到南园来相见。 朝华临到上车，还又叮嘱：“夜里娘也别等我，自己先睡。” 真娘虽点头应了，可每夜还都是要等到朝朝回来才能安心睡下。 她送完女儿，回屋理妆，选了身米白色绣银竹暗梅花纹的衣裙。 冰心道：“到底是节下，会不会太素了？”到底是隔着十来年再见面，总得热热闹闹的见罢？ 真娘摇了摇头：“这就够了。” 等楚氏到时，一下马车，真娘便笑，楚氏一身宝蓝，一样是素色。 真娘细细打量着楚氏的脸，眼中泪光盈盈。十来年岁月，楚氏自然跟当年不同，可眼神没变，还是她认识的那个岚娘。 楚氏比真娘要激动得多，她上前两步，双手握住真娘的胳膊：“你写帖子来，我都不敢信……我们朝朝终于熬出头了！” 信上感念楚氏这十多年来对朝华的照拂，又细说自己亏欠。 这一句把真娘含在眼眶中的泪说断了线：“要是没有姐姐，朝朝的日子该怎么过？”真娘只要想起女儿靠着老夫人和楚氏的垂怜才能立稳，就懊恨落泪。 楚氏从袖中抽出帕子给她抹泪，等坐到房中，一看点心茶水，跟她们俩当年一块玩闹时吃的一模一样。 楚氏拿起一块玫瑰斗：“这个年轻时吃着正好，这会儿多吃了可受不住。” “姐姐尝尝。” 楚氏咬上一口，真娘调过了馅料配方，馅料口味清淡，正合适。 屋中人都退出去，二人分吃着一小碟子玫瑰斗，楚氏望着真娘，隔却十数年问她：“这些年，我总在想，等你醒了，会不会后悔？” 这是一句，只有她们二人才明白的话。 罗氏刚进容家时，除了有肚子，什么也没有。被安置在容府角院里待产，屋里的嬷嬷丫头都是楚氏一手安排的。 楚氏问过真娘：“实在容不下，也不是没办法的。” 真娘听到这句，失手打翻了茶盏，这是她头一回从楚氏的目光中看见别的东西。 “怎么能……怎么能干那种事……”真娘脸色发白。 楚氏看了眼地上的碎瓷，目光深含忧虑，轻声对她道：“娘就算知道了，也不会说什么的。” 至于老三，老三不会察觉。 真娘还是摇头：“欺人易，欺心难，就算真的天不知地不知，我也知道啊。” 当年的真娘想也没想就拒绝了，此时的真娘听到这句，想了片刻，对楚氏道：“我还是不会做那种事。” “但我会带朝朝走！”不论想什么办法，就算逃跑也好，她都会带着朝朝走。 楚氏等来一个没让她失望的答案，她笑问：“你与朝朝怎么样？” “我们俩生分是不生分的，只是……”只是不像母女。 “这有什么不好？朝朝自己作惯了主，你要管她，说不准你懂的都还没她多。” 二人这么多年都像姐妹那样相处，不仅是真娘习惯了，朝华自己也习惯了。 要是改个模样，二人都会觉得别扭。 真娘也笑：“我也觉得如今这样很好。”她来照管朝朝生活上的琐事，大事都让朝朝自己拿主意。 …… 朝华正在千步廊下当差，早上一碗面吃得手脚暖和，守在值房，等着户部来人。 朝华整理好明细，就等户部官吏过来审计，听说邓太后觉得户部又拨款又审核忙不过来，要另设新部。 独立于六部和各司之外，专司审计。 六部正在议论此事，今天的千步廊比往日都要更热闹，官员小吏们披着厚斗蓬来来回回。别处都不得闲，只有朝华这边的小跨院里静无人声。 净尘师太进宫去为太后娘娘诊平安脉了。 每回都说是去引凤殿，其实每一趟来回都费了更长时间，算算路程和脚程，应当是去了昭阳观。 两位徐良娣都“有孕”，在昭阳观中待产，算一算日子，该有七个多月了。 前些日子，朝华还看见师父配了几帖安胎的药，师父没避讳，朝华也从没主动开口问过，这些事不该她知道。 她搓了搓手，往炭盆里添了两块炭。 煮上热茶水，烘上几个桔子栗子，又把家中带来的食盒取出来热上。今天娘做的点心的是竹结卷小馒头，大概是加了牛乳子，闻起来就很香甜。 她刚搓搓手预备吃个牛乳馒头，就听见门外传来响动，门帘被人掀开。 朝华只当是户部的小吏来取明细，一抬头，就见整个门框都被人挡住大半。 背着光看不清来人的模样，只能看见影子，明明外头雪停了，那人一步却抖落了满地冰霜。 还从朝华手里取出那巴掌心大小的小馒头，整个往口中塞：“朝朝，我回来了！”
第158章 封侯 华枝春/怀愫 朝华前些天就收到了裴忌的信, 信上说王师还有五六日才抵京，到了之后还得先在京郊驻扎, 略作休整。 十日之后大开得胜门，主将们领精兵骑马进城。 太后娘娘带领百官在宫城门上迎接主将，犒赏三军。 大胜而归，又是年关，京城中会好好热闹个十来天。 展示荣耀，鼓舞士气之余，也顺理成章的让太后娘娘能从乾元殿殿内走出来, 站到城楼上。 这是这场仗, 最重要的收尾。 明明还有几天, 他怎么这么早就回来了？ 朝华细看他的模样, 人瘦了一圈, 原本就比寻常人更深的轮廓更显得清晰了, 她不由自主把另一只馒头也递过去。 “你慢些吃, 别噎着了。” 裴忌塞完一个，又接过另一个：“我想先回来看看你。” 行军时为了赶路，路上都是吃干粮的, 只有途经城镇的时候, 当地官员会提前预备下热食。 他连夜赶路, 还真没顾得上吃饭, 进门之前都还不觉得饿, 看见她, 才觉饥火烧心。 朝华哪见过裴忌这样。 往日见他, 他就算坐在轮椅上, 也都是一派安然闲适。真没瞧见过他这般不修边幅，还像个饿死鬼的样子。 把他引到火盆前, 绞来热毛巾。 白巾变灰巾，裴忌不好意思把擦过的软巾给朝华，自己搓了两把，再接过朝华递来的茶盏，这才算回了魂。 朝华正要把他那件挂满冰霜的斗蓬到衣桁上烘一烘，裴忌便道：“你别忙了，过来与我坐一会儿。” 朝华回身看他，直到看见他大口喝着热茶，才恍然他这是真的回来了。 “我就看你一眼，等会儿还得进宫去。” 朝华指尖耳尖都在微微泛红，指尖是被斗蓬冻得泛红，耳尖却被裴忌语中热意烫红。 她闻言立时便道：“是不是太后娘娘在等你？那你该先进宫去，你来千步廊，太后娘娘岂会不知。” “我才坐下就要赶我？咱们已经有半年没见了，外祖母不会说什么的。” 朝华却坚持要他起身：“衣裳也烘暖了，你赶紧去罢，别让太后娘娘久等。” 裴忌不愿意，朝华只得道：“你快去交差，晚上回去想吃什么？” 南园隔断的门一开，就能通往郡王府。 裴忌确实有许多事要禀报。 大胜之后，他留在秦州是将封地收归国有，秦州的官员中也因为有效忠朝廷或被杀或被关押的。 这些官员活着的放出来领功，死的了国家为他们埋骨封赏。 清查官吏，收点秦州连年的粮税财政，该归国库的归给国库。 荣王死了，荣王几个儿子却没死，他也一并押送回京，这些人如何安排还得由太后来定夺。 荣王谋反，荣王在南边安插的旧部纷纷起兵响应，被各地驻军发兵镇压。 其中余杭是余志勇，练了两年兵很有成效，这回该升一升他。 这些是大事，大事办完，还有些诸如王府里抄查出来的财物归库的小事。 全都办完，还有件最要紧事，他的婚事。 想到这里，裴忌拍拍裤腿站了起来：“那我先去办差，夜里吃什么都行，我有好些话要说。”
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