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修竹双手撑在膝盖上，朝袁芝瑶的背影看去，登时双目浑圆，像受到了什么惊吓。 只见袁芝瑶缓缓转身，那里还站着也许会将自己千刀万剐的主子凌琛。 “主……主子，请主子责罚，修竹没有护好袁娘子，让她担惊受怕了。”修竹噗通一声便跪了下去。 凌琛清了清暗哑的嗓子，心情似乎颇为不错，他没有对修竹发难，反而温和地原谅了他，“今日便不追究你，记着以后跟紧袁娘子，万不可有半点差池。” “是！” 袁芝瑶一路是低着头，看着自己的脚尖小跑回去的。任凭凌琛如何大步跟随，都不搭理他一秒钟。回到府中也是进了自己的耳房，将二人房中相通的门砰地一关，便再也不出来了。 凌琛轻笑，当她是小娘子的娇羞，便放任着没去管。想着也许过了一夜，缓过劲儿来了，便好了。 谁知第二日，凌琛一早起来，敲了敲那房中的小门，没有人应答。他推开后，却见袁芝瑶屋中空无一人，衾被和软枕叠放齐整，似乎已经走了有一阵子了。 凌琛一惊，阿瑶该不会是觉得自己清白受了侵犯，一时想不开寻短见去了吧？！ 凌琛对于男女之间的事，本就没有什么可借鉴的经验，昨晚完全是随着身体的本能在行事。也许喝了点酒是强硬了些，但他以为与阿瑶是两情相悦的。 凌琛从袁芝瑶耳房中跨步出去，见到院中正在洒扫修枝的青松，问道：“阿瑶去了何处？” “回主子，袁娘子一大早便与修竹出了府，说是要去探一探什么永乐命理的行情？” 凌琛长吁一口气，原来不是寻短见去了，有修竹陪着，又是青天白日的，应该没什么大碍。 袁芝瑶虽刚到蜀城不过两日，但她早已按捺不住，想要盘下个铺子，开一间命格堂永乐分堂。 昨夜回到府中，袁芝瑶躺在床上想了很久。凌侍郎的怀抱很温暖，他的唇瓣也令人沉迷，可袁芝瑶知道，那不过是酒精作用下的意乱情迷。 凌侍郎说他喜欢自己，袁芝瑶不疑有假。当下时刻喜欢，不代表一辈子便只一人，甚至于，也许第二日醒来，凌侍郎便忘了这个来得快也去得快的喜欢了。 如今二人之间的那条防线已被破坏，袁芝瑶觉得她不可能永远像无事发生一样与凌侍郎相处着，再也回不到从前了。 这凌府待不长久，还是需得尽快找个合适的铺子，将命格堂开起来。等有了傍身之物，便可离开。 有了蜀城租铺子的经验，袁芝瑶这一次便游刃有余得多了。她先是挑了几个心仪的铺子，按照永乐的物价自行估算了一下租金，又到周边与其他铺子的掌柜攀谈起来，问来了他们租铺子花的银子。 其实一开始，这些个掌柜见她生得好看，以为是来花钱的主，结果一开口便是问这铺子花了多少银子租来的，便存了个心眼，担心是同行派来刺探行情的。 结果袁芝瑶自报家门，说将来想开个算命的铺子，不清楚行情。若是掌柜好心告知一二，便给算上一卦，也不收钱。 这白捡的便宜谁不要？于是这一整天，袁芝瑶东奔西走，又是给人算命，又是与牙郎讨价还价。最终定下了永乐城中心偏北方向一间二层的铺子。 袁芝瑶手头攒的银子将将够付五个月的租金，还得留一部分出来用在装潢上。本来是要一次性付半年租金的，好说歹说，又给那牙郎免费算了一卦，才同意先付三个月，剩下的等挣了钱就马上补上。 修竹跟着倒也学到了不少，他没想到光租个铺子，里头的弯弯绕绕就这么多。修竹觉得袁娘子变了许多，以前的她就像是一朵娇嫩的花，春风轻轻一吹便能掉下许多花瓣，须得人好生呵护着，见不得风晒不得烈日。如今的袁娘子，突然就成了一株扎根泥土里的小树，根须绵延数百里，即使被狂风折断了腰，也能长出新的枝桠。 二人忙碌了一天，天黑时才赶回凌府。府上冷冷清清，只有青松和几个府中的婆子。 青松见到袁芝瑶，高兴地迎上前，“袁娘子，你可算回来了。可还顺利？主子一早便被圣上急召入宫，还未回。” 袁芝瑶愣了一愣，不在也好，免得遇见了让凌侍郎看到自己的窘态。 “还顺利的。” 青松点点头，又说道：“主子交代了，若是袁娘子看中哪间铺子，青松去与牙郎说，租铺子的钱由主子出。” 侍郎出钱？可是昨晚失态的补偿？ 袁芝瑶抿嘴笑了笑，“替我谢过凌侍郎。不必了，阿瑶已经将铺子租下，就在城北方向。明日我和修竹去将铺子清扫一二，再采买些装潢，你若是感兴趣，一并来瞧瞧。” 青松哑然，片刻后说道：“这么快？袁娘子租来花了多少？可别被这些精明的牙郎给坑了。手头的钱可还够用？” “放心吧，阿瑶自有分寸。” * 凌琛是到了亥时才回的府，肃北传来消息，田地里颗粒无收闹了饥荒，当地百姓纷纷南下，往永乐城来了。今日圣上急召入宫，便是商议肃北饥荒一事如何处理，还有大批流民到了永乐后如何安置的问题。 顺带，说到了一年前肃北饥荒一事，回朝的官员明明说的占城稻收成极好，怎的到了今年又不行了？难不成橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳？ 凌琛却不这么想，去岁肃北饥荒，朝中派官员赈灾，回来后便发生了许多事情。先是有几名赈灾的官员在回永乐途中被山匪截杀，连尸身都没找到。后又发现平日正气凛然的柳侍郎贪墨赈灾银，证据充分得蹊跷。 占城稻肯定是没有问题的，这在蜀城中也得到了很好的印证，有问题的一定是人。 凌琛并没有与圣上细说这些，因为涉及太广，且又担心打草惊蛇。当务之急，还是需先解决肃北流民的问题。 流民半路去拦恐怕是拦不下了，如今就等着他们到了永乐，先稍作安顿，吃几顿饱饭，晓之以情动之以理，再派官员与他们一同回肃北解决土地收成问题。 凌琛在朝中周旋了一天，回到府中觉得累得慌，他回到正房，却看见与耳房相通的门依然紧紧闭着。 他悄悄打开，往耳房看去，袁芝瑶背对着自己已然躺在床上睡去。凌琛想要与她说说话，可又不忍心吵醒她。 他叹了口气，正准备将门虚掩上，却见那床上的人儿翻转过身，软软的声音响起，“侍郎回来了？”
第34章 凌琛脚步一顿，脸上的表情温柔缱绻，“可是吵着你了？快睡吧。” 袁芝瑶却不回答，她披上外衫，卷起幔帐下了床，“无事。阿瑶服侍侍郎洗漱更衣吧。” 袁芝瑶并未刻意避着凌琛，可也没有其他亲密的举动，就是如寻常婢子服侍主子一般。仿佛二人昨夜发生的事只是个梦，让凌琛琢磨不透。 他犹豫着开口，“你……今日去看铺子了？可有中意的？” 袁芝瑶淡淡地回道：“嗯。租下了北边一间二层的铺子。和牙郎磨了许久，先付了三个月的租金。” 凌琛眉头一挑，先付了三个月？想必手头的银子是不够的吧。 “怎不与我商议一番？租金多少，明日到账房中支取吧。” “不必了。多谢侍郎的好意，这租金还是能付得起的，等命格堂生意起来了，便能填上后头的租金。时候不早了，阿瑶先行退下了。”袁芝瑶将凌琛的靴袜褪下，起身便要离开。 凌琛却叫住了她，“阿瑶！昨晚的话不是醉话，我是认真的。” 袁芝瑶却没有回头，她笑了笑，“阿瑶怎敢僭越。侍郎早些睡吧，这子时都快到了，再不睡，神仙都救不了。” 说罢，也不给凌琛机会，关上小门，回到了耳房。 坐在床沿，袁芝瑶心如擂鼓，她害怕凌琛会起身冲过来将她拽入怀里，她怕自己意志不坚定便就此沉沦，从此如杜凡的小妾般、如自己阿娘般，得不到多少怜爱，却永远无法脱身。 幸好她担心的一幕并没有发生，只是袁芝瑶心底却生出了些许的失落。 隔着一扇木门，正房中，凌琛怔怔地坐着，他想起了阿瑶在蜀城那晚说的话，才不要嫁到深宅大院，嫁给小门小户便好。 大概还是她阿娘和杜凡小妾李氏，让阿瑶却步了。 凌琛暗下决心，只要给自己一点时间，一定会证明给阿瑶看，深宅大院也可一夫一妻。什么三妻四妾，这辈子都不可能与我凌琛有关。 等那时候，阿瑶便能放下心结，接受我了。 翌日清晨，袁芝瑶早早地便起了身，和修竹给铺子采买去了。 街市上转了一圈，将需要的东西都看中订好，余下的便交给了修竹。正好青松趁着府中无事，也到铺中转了转，袁芝瑶索性便甩手不管了。 有近三四日未见着琴儿，也不知她现下如何了？袁芝瑶问了问青松余少卿的府邸位置，正好离此处不远，便买了盒糕饼，往那儿去了。 给袁芝瑶开门的是余府的一个小厮，他从大门的缝隙处探了个脑袋出来，“何人？” 在见到袁芝瑶后愣了愣，心想原来还有比柳娘子更好看的小娘子啊！ “小女子袁芝瑶，是余少卿和柳娘子的朋友，敢问柳娘子可在府上？” “原来是柳娘子的朋友。烦请袁娘子稍等片刻，待我去通报一声。” 半柱香后，那小厮回来，满脸的热情，“袁娘子久等了，快请进。柳娘子在厢房中等着你了。” 余府比凌府稍大些，坐落的位置也较为中心。府中上下一看就是经过奴婢精心打理的，即使在冬日，也百花斗艳。 府中下人不少，见到袁芝瑶后，都先是一愣，再而敛去惊讶的神色，垂下头问安。 终于走到柳琴儿的厢房，她早就按捺不住站在门廊处眺望着。 “阿瑶！你可算想起我了？！”柳琴儿快步上前，挽住袁芝瑶的手臂，带着她往屋里走。 袁芝瑶不好意思地笑笑，“这几日忙着租铺子，耽搁了。” “哦？这么快命格堂就有着落了？到时候开张了，我叫上原在教坊熟识的几个小娘子，去给你捧场。” “那阿瑶先谢过琴儿了？”二人嬉笑着，落下一路银铃。 “你好些了吗？那日被贼人打到了哪里？”袁芝瑶坐定，这才问起了正事。 “早就好了，睡一夜便好了。可平湘非得请了个郎中来，给我抓了几味药。那药太苦了，我喝也不是，倒了也不是。”柳琴儿的脸上哪有半点的苦恼，分明是小娘子在说起心仪之人时的娇羞。 “哦？平湘？琴儿不再唤他余少卿了？”袁芝瑶揶揄道。 柳琴儿假意恼羞成怒，拿起袁芝瑶新买来的糕饼便朝她丢过去，“可别取笑我了。你和凌侍郎如何？别以为大家看不出来。”
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