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她心想：倒不知大哥是什么意思？按他一向悠哉的性格来看，在朝做太子，不如在封地做纨绔。 想着，听见花厅里母亲怒冲冲的声音：“京里起这样的谣言，真是太过分了！我家四郡主是冰清玉洁的女儿家，什么‘进京的车驾里多了三个男人’这种话简直是污蔑！请府尹势必帮着查一查，查出谁在传这些瞎话，晋王府必要问个明白！四郡主是官家的亲侄女，想来官家也不会容许这样的话在京里广为流传。” 府尹声音卑微，一叠连声的“是是是，一定一定一定……” 接着周蓼大概在四顾问话：“咦，不是说四郡主就要来了吗？再去催一催罢。” 另一陌生的男子声音：“不不，不急，下官再等一等便是。女儿家梳洗打扮费时间，正常的，王妃莫催。” 周蓼道：“唉，叫沈府尹笑话了。”转而又问：“不知大郎可还知事？” 那人又是称道：“大郎君一应事务都认真在学，好得很。” “我老一老面皮，看在大王和我先父的份儿上，请您多提携他！” “不敢当！不敢当！周相公当年提携之恩，下官没齿难忘。大郎君更是栽培下官，岂有反过来讲的？” 汴梁是京都，所谓府尹，其实不是正职，正职多为亲王甚至太子兼任，凤杞和府尹沈素节交好，也是做同僚这一阵的互相倚重。 凤栖梳理了一遍其中的关联，才从侧门进花厅，绕到待客那厅堂的屏风后面轻声说：“母亲，我来了。” 王妃坐在屏风前的条榻上，前面只隔着一条珠帘。她瞥了屏风后一眼，雕屏厚重，只能看见姑娘家的长裙露出在屏风下。 她埋怨了一句：“可真不早了，快给沈知府赔罪！” 不等凤栖蹲身赔罪，府尹沈素节已经烫着屁股般起身，深深做了一个大揖：“不敢当，不敢当！今日搅扰郡主，已经属于不该，下官该向郡主赔罪才是。” 凤栖说：“谈不上搅扰，沈知府有事，就请问吧。不过我一个闺中女子，懂的很少。” 沈素节是一张白净面孔，长须三绺，是读书人的模样。凤栖从屏风的缝隙里看到他并无多犹豫，就拱手问道：“请问郡主，那日在京郊遇到的北卢斥候，相貌、打扮、带的东西、说的话……有没有什么异处？” “问这个干什么？” 沈素节不屈不挠地拱着手：“实在是要紧，不然不敢来打扰郡主。” 凤栖想了想说：“是做南方的打扮，我也就看了两眼谁盯着外男看呢？听高云桐说，那人身上有狼的刺青，他才判断那是北卢的人。其他的，我记不得了。” 她又加了一句：“这些，你怎么不问那高云桐？” 沈素节眨巴了一会儿眼睛说：“东府章相公说，高云桐只怕也是细作，下官不敢信他。” 凤栖不由冷笑道：“你就敢信我？” “四娘！”周蓼厉声喝止，“未免太没有礼数了！” 沈素节倒是笑了：“不妨事，原是下官说得不好。下官倒不是不信高云桐……” 他说话前后矛盾，还吞吞吐吐的，但这吞吞吐吐并不显得鬼祟，倒像是有什么话里话外的意思要等着凤栖自己琢磨似的。 凤栖敏锐地瞧着他带笑意的嘴角，终于又道：“抱歉，我脾气不好。府尹若是来求证高云桐有没有说谎，不如当面对质吧。有些细节，也得在对质的时候才记得，这会子真是完全不知道该说什么。” 沈素节点点头：“郡主吩咐的是。若能够与高云桐对质，再好没有的。只是这要请王妃的示下了。”
第12章 周蓼不由踌躇了：女儿家见外客，怎么说都有些不妥，何况还是个金尊玉贵的郡主。 但沈素节客客气气，事情看起来又很重要，她若贸然打档，又怕真误了事，甚或耽误了儿子凤杞的前程。京城官员多，关系盘根错节的，最好是谁都不得罪，只栽花不栽刺所以，即便是权知府尹，也须得客客气气的。 她只能小心探问道：“在王府里，虽不怕那贼囚徒有什么过格的举动，但毕竟说出去不大好……” 沈素节轻笑了一声：“王妃，恕下官直言，高云桐虽不为东府章相公所笃信，但以他在汴京的名望，绝不至于是宵小之辈。” 周蓼原本不认得高云桐，但这些天反复地听人提及这个名字，倒也留了印象。她沉吟片刻说：“既然沈知府肯打包票，我肯定是笃信的。如果事关国事，我也少不得让四郡主配合知府问话。” 沈素节立刻弓腰行了个大礼：“下官多谢王妃！” 起身又一个大礼：“那么下官先行告退，稍后送高云桐来府上问话。叨扰了！” 等外人走了，凤栖看周蓼还定定地坐着出神，她从屏风后绕出来，敛衽屈膝：“母亲。” 周蓼失神的模样陡然被拉回来，看了凤栖一眼，问：“今日来得这么晚！怎么，跪了一炷香，膝盖疼得不能走路？” 她说话总带着一些厉色，凤栖又是个孤傲的，入耳觉得很不舒服，撇撇嘴半日才回复：“女儿也没这么娇贵。” 周蓼又着意打量了凤栖一眼，才说：“眼儿还肿着呢，怎么也不用热水熥一熥？你呀，还不娇贵？只不过是假模假样地跪了一小会儿，倒哭了一盆眼泪了吧？” 凤栖不想回答这样咄咄逼人的问题，垂下头不说话。 周蓼既有些压服了她的痛快感，又甚是瞧不上她死气沉沉的模样，自顾自喝了几口茶，方说：“官家那天也格外留意这件事，你听官家的口气，只怕厌恶高云桐已经很久了这种读书人惯好沽名钓誉，却不懂国计民生，逮着什么都能大放厥词一番，偏生言必孔孟，叫人不好驳斥，只觉得他们幼稚无知。” 她一口气批判了半天，才又喝了一口茶：“我一口气说这么多，是要提醒你，高云桐宜踩不宜拉官家厌恶的人，你也拉他不了所以，一会儿沈素节带着高云桐来对质，你端着点，能推脱给他的就推脱给他。指不定中了平章事的下怀，于我们家也有利。” 凤栖忍不住抬头：“咦，那不是叫枢密院那里不痛快了吗？母亲不是还想着和宋相公搞好关系？” 周蓼说：“幼稚！宋纲那里已经没法子搞好关系了，若是再得罪章谊，凭我们是王府，是官家的亲弟弟家，也抗不过他们两家子去。” 她叹息一声：“你爹爹仍是任事不管的样子，我却不能不管这些杂事。亭娘，你说我难不难？” 凤栖只能说：“母亲不容易。” 周蓼遇到知音般点点头：“你知道就好。一会儿沈素节带那个高云桐来，话里话外等你说点什么，你就放大胆子说。沈素节滑头得很，又不知道是谁那边的，你宁可得罪宋纲，也不能得罪章谊。反正那厢区区一个被革除功名的太学生，是无论如何翻不了天的。” 接待高云桐，也还在王府的花厅。 仅半个时辰，高云桐就被沈素节带来了，他没有枷锁，散穿着麻布夹棉的直裰，束发以一块黑纱，脸上仍有些青青紫紫的痕迹，但毕竟已经不是初见那天的狼狈。 藏身在屏风后的凤栖仔仔细细地看他，觉得不失为一个英气的小伙子。但她的性格素来寡淡，无聊时听戏看话本，对那些男女情爱的内容也从来不感兴趣，此刻别的想法一概没有，只是仍然很好奇。 沈素节对珠帘后的周蓼施一大礼，而后高云桐亦是长揖。沈素节解释道：“王妃，高云桐虽被执，到底还是太学出身，下官以为不适合长跪问话。” 周蓼笑道：“极是，我家大王也敬重读书人。” 她在帘子之后，锐利的目光在高云桐身上扫了扫，笑得越发冷漠：“你们问吧。” “是。”沈素节拱了拱手，对屏风后的凤栖问道：“敢问郡主，捉拿北卢斥候的那一晚，消息都是高云桐说的么？” 凤栖回顾着，缓缓答道：“不错，我车行在小路上，救了他，他不让我的御夫点灯，说怕招人的眼。后来又说，他遇上了斥候，看纹身，是北卢的人。” “然后呢？” “然后我就捆了他当诱饵，活捉了两个北卢的斥候。”凤栖说，“第二天车子到了京城，城门口勘查时，发现其中一个死了。高云桐说是溺亡的。” 沈素节有一会儿没说话，接着问：“郡主怎么信他呢？” 凤栖忖了忖道：“那纹身，我确实瞧见了；其中一个掉在河里，身上都是青萍的生青气味；他们俩劫车的时候，动静不像是装的。” “也就是说，高云桐并未撒谎？” 凤栖想起母亲的嘱咐，踌躇了一下，但又实在不想听她的吩咐，巴结章谊而构陷高云桐，于是笃定地点点头：“我担保这件事上他没有撒谎。来人我亲自看到，胸口有刺青，有干架的痕迹，想劫我车的时候高云桐是绑着的，没有出声，勾结不了他们。一应都在我的计划里，若说他们是与高云桐一伙来欺哄我的，那应该将计就计才是，何必自尽呢？” 沈素节心悦诚服地点点头，然后问：“那么，郡主可听见他们接应的鼓声？” 凤栖仿佛沉浸进那个暗夜。 月光寡淡，层林如幕。草虫的声音，鸱鸮的声音，风吹林子的声音，隐隐的狼嚎…… 她说：“我只听见……两次都听见斑鸠的鸣叫。” “斑鸠？”这次发话的居然是高云桐，斜过脑袋，很着意地听。 凤栖学了一声：“咕咕，咕咕。很婉转，是那种脖子下面有珍珠毛的大斑鸠。我在晋阳也听过、见过。” “两次？” “嗯。”凤栖答道，“两次，一次刚救下你，一次是两个斥候妄图劫车。我当时也奇怪，斑鸠并非昼伏夜出的鸟类，怎么老晚了还在鸣叫。” “不错。”高云桐赞许地说，“我先还没想到，这斑鸠鸣是他们的暗号。那鼓声呢？” 凤栖在屏风后皱着眉，半日方道：“鼓有好多种，我也说不来。” 突然，她听见“笃笃”的声音，特别像那日她以为的啄木鸟声。从屏风缝隙里一看，高云桐正拿着一面小鼓，指甲盖弹在鼓面上，声音不高，却传得挺远。 “就是这个声音！”她立刻说，然后犹豫了一会儿，竟从屏风后绕到前面，隔着晃动的琉璃珠帘对高云桐道，“鼓拿给我看看。” “这是斥候递消息的军鼓。”高云桐解释了一句，然后自然而然地伸手捧着鼓。 王府的婆子惊呆了，看看周蓼，看看凤栖，又看看高云桐和沈素节。 沈素节说：“哎呀！若能记得当时的节奏，不定就能……” “咳咳。”他旁边那个衣冠楚楚的囚徒咳嗽了一声，才把沈素节的话头止住。 周蓼冷冷笑道：“私下授受，似乎不妥吧？沈府尹，你觉得呢？”
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