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她目不转睛，口中回着：“夜深了，我这就走。还请少将军也，节哀。” 时彧初始没有察觉她的关注，兴味索然，疲倦地“嗯”了一声，似是在等着。 等着她腾出地儿，让自己祭拜。 但，那女子磨磨蹭蹭许久，似乎也没动弹分毫，时彧终于蹙眉睁开了眼。 他发现，那女子似乎仍在关注着自己，留意着自己的一举一动，面对这么个陌生之人专注的打量，时彧第一反应是莫名，接着仿佛明白了什么，心下几分怒恚。 “怎么还不走？” 时彧已经压低了喉音，显出凌厉催逼的态势。 沈栖鸢惊恐之余，却不得不尴尬地对他细声道：“我，我应该是跪得太久，腿……麻了。” “……” 时彧下颌紧绷，不知是被气着了，亦或是被逗笑了，他并没上前搀扶沈栖鸢。 漆黑的瞳仁亮而冰冷，避过了沈栖鸢柔弱的目光。 少年的心，跳得狂乱而急躁。 自回时家以来，他与沈栖鸢共栖于此处。 这片灵堂，心照不宣地成了他们二人共属之地，但即便如此，他们也很少打照面。 时彧通常是在夜深人定之时，独自一人来此祭奠。 因为无法面对。 每当见到沈栖鸢那张温柔可亲、清秀端庄的容颜时，时彧总是克制不了地想起父亲的死状。 当他赶到之时，时震已经奄奄一息，时彧抱着满身是血的父亲，素来沉稳的少年第一次声嘶力竭地求人救命，他就像一头发了狂的狮子，双眼赤红如血，全身痉挛不止。 比起他，时震很冷静。 马革裹尸，是每一个将军早已为自己设想过的宿命。 他用血肉模糊的双手，按住了时彧颤抖的臂膀，对他说：“熠郎。为父一生驰骋疆场，为国建功，虽死无憾。” “父亲，你莫说了……” 少年哭腔细碎，埋首下来，将脸存入父亲的颈边，血泪相和而流。 约莫每一个天真的孩子，还以为着，倘使亲人不交代这些临终遗言，就不会走入死亡一样。 时震知晓，他只是没长大，但以后，他会长大了。 “时彧，你一直是为父的骄傲。” “父亲……” “把身后一切托付给你，我放心，只有一件……”时震仰面朝天，一声叹息，声音越来越微弱，“为父在潞州时口头约了一桩亲，看来是无力完成了。那沈氏实在可怜，你若有意，回到潞州之后，就替我娶了她去，好生照料，莫使她无依无靠。” 呜咽中，时彧在父亲颈边倏然睁大了双眼。 他没想到，父亲临终之际，最后向自己托付的，是这么一件事。 向来有子承父业，却不曾有过子承父妻。 这件事，他没有告诉过任何人，他不知怎么说。 第一次见到沈栖鸢，正是在父亲的灵堂前。 初停灵之日，他失意地来到灵柩前。 素白经幡下，黄色的纸钱漫飞，连火焰都被裹挟在阴森的寒意里。 身披素白斗篷的女郎，仰起脸，看向他。 苍白的梨花面上，有一双哭得湿漉漉的肿成了核桃的泪眼。 蝉露秋枝，泪飞作雨。 她缓缓向前来，似是要行礼。 时彧也不知是怎么了，或许是一时想不到该如何称呼，舌尖绊了一绊，醒回神时早已脱口而出： “沈姨娘。”
第2章 夜色昏昧，灯笼摇曳。 淡淡的光晕照着少年倚向梨木的身影，萧条而孤傲。 他垂下眸，眼底漫过思量。 第一次见到沈氏，他唤了“沈姨娘”，从那之后，便好像已经绝了那条后路，父亲为他选的路。 于他而言，即便沈氏再可怜，再无依无靠，父亲再怜惜她，时彧也无感。 当时，是为了补偿将死之人的最后心愿，时彧强行逆着心意，哽咽着点了头，应许道：“父亲放心。” 沈栖鸢没有依靠，时彧可以给她安置一个依靠。 沈栖鸢没有前程，时彧可以给她安排一个前程。 但娶她这件事，就超出了他的范围。 时家人丁凋敝，他如今上无父母，婚姻大事，他想自己做主。 反正沈氏也不会知道，当初父亲在弥留之际提了什么要求，而他应许了什么。 等先父落葬为安以后，他将要回长安述职，到时再将沈氏送走。 这一段时间在家中守灵，也曾听张氏说起，沈氏的性子古怪，不喜生人，不爱言语，但任性妄为。 时彧曾有疑惑，皱眉反问：“不爱言语，如何任性妄为？” 张绛英编排道：“她虽寡言少语，但在这家里，她好像早已以女主人自居了，别人对她说什么，她一概不理，一切由着自己性子来。真不知，她是太狂妄，还是听不懂人话。” 时彧陷入了沉默，他想，如果沈栖鸢不满足于他的安排，这也没办法。 她没过门，住进时家于理不合，时彧更加不会践诺娶她。将她送走，是唯一的办法，她听也好，不听也罢，就算是任性妄为，也只能接受安排。 沈栖鸢跪在蒲团上，试图起身，但确实跪得太久，身体血液久不流动，她起身得异常艰难，姿势行动都透出一种古怪。 时彧终是没能忍住，伸出了援助之手，不，剑。 少年将腰间日常所佩的家传宝剑解下，握住剑鞘一端，另一端递给沈栖鸢。 她愣了愣，似是没想到他会帮助自己，慷慨解剑。 短暂怔忡之后，她感激地点了下头，垂眸，小心翼翼地抓住了剑鞘。 “多谢。” 时彧那头根本看不出任何发力的痕迹，不过轻轻一带，沈栖鸢踉跄着，跌到了他的身旁。 幸有一面檀木髹漆梅花高脚案几横在身前，沈栖鸢将身靠在案几上，缓缓地平复自己的呼吸。 纤细且长、白嫩如霜的手指，一根根松开，剑鞘落回时彧掌中。 他不着急挂剑回腰间。 今夜本没打算遇到沈栖鸢，但既然遇到了，想到每次见面都陡生尴尬，不如趁此挑明。 “明日，就是父亲落葬之日了。” 沈栖鸢想到时震，美眸浮现出空茫神色，日日与棺椁相伴，她已经忘了时日。 “是啊。” 时彧道：“之后你有何打算？” 打算？ 沈栖鸢那双秀丽的，带着一点软弱、一点娇怯的美眸，微微发圆，清透的眸子里渗出些许茫然，仿佛在告诉他，她难道不应留在这里吗？ 她是时震从乐营里搭救出来的官妓，在乐营里，她被迫要学弹琴、唱曲，处处要挨毒打。 跌入谷底之时，时震就是出现在她生命之中，拨开那片浓厚阴霾，撕扯出罅隙天光，予她救赎的恩人。 对她而言，自己早就是时震的附属。 他也承诺过纳她为妾，言之凿凿。 后来北戎犯境，时震披甲上阵，烽火连三月，他在送来的家书之中说，只等战事一了，他立马回来成亲。 沈栖鸢听之信之，她在两年的忐忑里，一路地等着、盼着。 盼他大胜，盼他凯旋，盼他如信中履约。 时震已故，如若时家容不下她，她还有何处可去。 “少、少将军，”沈栖鸢显得有些局促，嗓音不稳，磕巴了一下，“你说的‘打算’，是，是何意？” 时彧认定她在装傻，他沉下脸色，长眉皱起，“我先前称呼你‘沈姨娘’，是我不对。你并未嫁入我时家，如此称呼，于未出阁的女郎并不合适。你与先父曾有羁绊，为他守灵多日，已尽心意，恩情两销。亡父下葬以后，我就要回长安述职，沈氏，你该另有出路。” “你……” 沈栖鸢费力地张了张嘴，也只能重复几个字。 “回长安。” “正是，”时彧点头，“也许只是述职，也许是调令封赏，如果是后者，我以后大约不会再回潞州。这座老宅，是时家的祖产，与你应当算不上有瓜葛，收留你不便。” 沈栖鸢怎会料到今日，她好不容易，再浮世滩涂里得遇贵人，以为良枝可栖，不曾想造化终究弄人，良枝殂落，现在的她，又该往何处去栖身？ 哪里又有她的立锥之地？ 沈栖鸢不想放弃这最后的一线希望，既然如今时家当家做主的是时彧，她就只有渴求他，求他能予自己一方避雨之所。 夜色愈来愈浓酽，灵堂前，烛火葳蕤。 沈栖鸢缓抬下颌，清丽剔透的肌肤，犹如色泽上佳的羊脂玉般冰莹，漫延出一抹雪光。 这种美丽，是没有任何攻击性的，让人心生亲近的柔和端庄之美。 “我无处可去，少将军，我知道，我这样说，很冒昧，但，伯爷当初答应我……” 时彧倏然想起自己答应过父亲的事，心头那股尴尬不适之感更浓，被沈栖鸢看了一眼，他略有些狼狈地错开视线，轻咳一声，微愠地打断了她的话：“沈氏。” 她没再说下去。 过了片刻，时彧转回眸，向沈栖鸢看了几眼，低声道：“那是伯爷答应你的事，他答应纳你为妾，可他，已经为国牺牲了。你还要嫁给他么，不过是配冥婚罢了。” 谁知沈栖鸢接着就声音颤巍巍回：“我愿意。” 时彧怔然，没想到是给自己挖了个坑，但想到父亲将沈氏托付给了自己，若让父亲泉下有知，自己不愿践诺，让沈氏再与他冥婚…… 少将军几乎跳脚而起，口吻坚决：“无此可能！” 他说完，蹙紧轩眉，厉声掐断了沈栖鸢最后的幻想：“这里没有你留的地方，明日你为伯爷送葬之后，就离开老宅。” 眼看沈栖鸢仓惶的脸颊瞬间褪尽血色，变得惨白无比，时彧到底是心弦一动，没有忍心刺激她，道：“你可以放心，我动身前，会为你安排好去处。” 沈栖鸢没有说话，她近乎麻木地抱着案几，秀靥垂落了下去，连清亮透润的眼眸，也一并失魂落魄黯了下去。 像灵柩前，那一寸寸坍落的木香。 余烬的香味氤氲中，她脸色苍白地起身，向他行了一礼，便不作声，低头迈出了槅扇。 应该是认了命吧。 时彧目送沈栖鸢的背影消失于光照不见的灯火阑珊处，收回视线。 风漂冷了烟灰。 明日，就是下葬的日子。 时彧望着灵堂中沉寂的棺木，心情格外沉重。 * 广平伯时震为国捐躯，他出身于潞州，当他出殡之日，潞州城万人空巷。 百姓纷纷身着素服，自发地为广平伯送行。 楠木棺椁于城中近乎寸步难进。 这一日彤云密布，阴风盘旋，城中充斥着压抑的哭泣声。 广平伯在世之时，为大业鞠躬尽瘁，死而后已，他一生不慕荣华，事主从无二心，最后为了家国殒命战场，如此人物，其生平事迹早已家喻户晓，更是家乡父老心目中的英雄。
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