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院落不算大，胜在别致，正屋和东西厢房各有三四间屋舍，住起来其实还颇宽绰。 众人安顿好行李正是傍晚时分，陆续到太夫人处聚齐。 薛氏先前早已派人来备了丰盛的小宴，又请个乐伎吹奏鼓乐助兴，还折了盛放的花枝供在瓷瓶里，击鼓传花时正可拿来用。 云娆与秦氏居于席末，也无需去众星捧月的太夫人跟前奉承，只需偶尔伺候婆母便可，上首几位说说笑笑，连带几位姑娘都格外活泼。 这样的氛围，倒是云娆在裴家头一回体验。 没了在如意堂的口角争锋，各自听曲观舞说说笑话，又有佳肴果品佐兴，倒真是有家人团聚共同取乐的趣味了。 这场小宴直至夜半方散。 踏着皎皎月色回院时，就连平常喜欢独来独往的秦氏都比平常话多些，加之明氏和婉平易，闲聊着回去各自歇下，让这一日颇为圆满。 翌日起得迟些，三人从容梳洗过后到流杯亭聚齐，就着山景用了晌午饭，等太夫人歇完午觉便到近处赏玩。 途中风景自不必说，还碰见了不少人家。 最熟络的便是薛氏的娘家安国公府。 两下里碰见，对面也是绮罗珠翠簇拥着年近花甲的国公夫人，刚从她家圈起来的温泉回来，要去看近处初绽的成片海棠。 两位老人家都乘着肩舆，让仆妇驻足后搀扶着起来，各自握住了手热情寒暄。 因薛氏是嫡幼女，论辈分，如今的安国公夫人其实算是她的伯母，加之年岁更小些，对裴家太夫人便颇为客气。末了，又说后日起薛家在近处有有小宴诗会等事，打算邀请这些天来白云岭踏春的别家女眷一道赏玩，请裴家务必赏脸。 裴太夫人哪有不应的？ 薛家非但爵位高，因着宫里薛贤妃和膝下公主的关系，在皇上跟前都能有一席之地，在白云岭占的地方也格外宽敞，每回宴请都是大手笔。 如今薛氏在裴家主掌中馈劳心费力，是两层长辈都器重心疼的媳妇，既碰见了，自然都得去捧场。 薛氏显然也为此颇为得意。 怕太夫人累着，翌日只在别苑附近的溪水旁散散心，到娘家设宴那日便盛装打扮着往薛家别苑去。 ——非但三位长辈，连原本不太想去凑热闹的妯娌姑嫂都一个不落，全招呼了过去。 也是这场宴席，让云娆终于听到了关乎裴砚的消息。 第14章 夸赞 满京城儿郎加起来都不及二哥厉害…… 谷雨才过，山川青黛。 薛家的宴席设在阔敞的溪水边，连夜摆设的桌椅几案随着溪水蜿蜒，旁边则有青茂的树冠遮出荫凉，在柔暖春风里很是惬意。 这样的地方和天气，既宜宴饮赏玩，也可踏青游乐。 裴家众人过去时，已经来了不少宾客女眷，都是在这白云岭有别苑山庄，趁着春光晴媚来散心游玩的。 安国公夫人坐在最前面的彩锦凉棚里，正招呼着四五位邀来的贵眷，见侄女带着裴家一群女眷浩浩荡荡地走过来，眼底笑意愈发浓了。 ——嫁出去的女儿在婆家一呼百应，这于薛家而言也是脸上增光的事情。 反正水边地方宽敞，再添多少人都不怕，还更显得两家姻亲紧密，相处融洽。 安国公夫人笑得合不拢嘴，起身亲自去迎裴太夫人和崔氏、范氏，又让儿媳招呼两房的姑娘妯娌，在一顿寒暄见礼后分派了座位。 薛氏同祖母、婆母和婶母陪坐在上首，颇受疼宠的嫡女裴雪琼和待嫁王府的裴玉琳留在跟前，余下的座次稍稍靠后。 云娆乐得清净，与明氏、秦氏等人依序而坐。 风摇树梢，天朗气清。 面前是浅草围着的濯濯清溪，就着香甜的果品抬目远眺，非但有丛丛春花烂漫，还隐约能瞧见远处树林后男儿们打马球的矫健身影。 偶尔那边技惊四座，欢呼声也会传到耳边。 这般春日氛围让人满身松快。 云娆头回赴宴，并不认识对面的女眷们，明氏和孙氏便介绍给她。对面的女眷早知侯府次子取了个小美人冲喜，如今见着真容，虽则有人心里嘀咕身份悬殊，却也有人觉得高嫁低娶无可厚非，只赞赏于新妇的美貌。 连同上首的安国公夫人都在留意不远处那道丽色。 “先前你家二郎娶亲，我没能亲去道贺，方才瞧她那样乖巧行礼，倒真是好模样。”她一辈子养尊处优，又有个出息的女儿，优渥尊荣里颐养天年的人，笑容格外慈和。 范氏只好笑道：“太夫人过誉了，宫里娘娘的眼光自是没错的。” 安国公夫人是薛贤妃的生母，虽不知夸云娆的是宫里哪位娘娘，听了这话却也舒服，便又道：“先前你家二郎病到要冲喜的地步，我还有些忧心。如今看来，这婚事着实结得不错，我听说他随宁王北上之后力挽狂澜，已拦住了北夏的凶猛势头，果真年轻有为。” 旁的女眷听闻，也都饶有兴趣地看向范氏。 北夏挥兵南下长驱直入的事在二月里就已传遍京城，听说当时还攻克了几座城池，让人很是担忧了一阵。后来战况如何，寻常人家未必能探到，薛家却是皇亲，男儿在朝中又居于高位，这消息必定错不了。 她这般夸赞裴砚，想必立功不小。 且如今京城里风传外头常有流民作乱，当地官府镇压不住，特地派了禁军过去帮忙，这样内忧外患的时候，能征善战的武将便格外引人瞩目。 立时有不明内情的人就着话茬夸赞起来，恭喜裴家教子有方。 就连崔氏也觑着范氏道：“当初战事胶着，我虽在后宅也难免捏了把汗。如今局面既能扭转，想来我大梁将士必定会愈发勇猛，回头论功行赏，可少不了弟妹的份。” 范氏情知长嫂是在讽刺，在众女眷跟前却不能表露半分，只好摆出笑容跟着夸一夸裴砚。 薛氏婆媳却还没打算放过她。 裴砚跟府里关系冷淡，多半是由裴元曙夫妇而起，长房有嫡长子和姻亲扶持，只消裴砚不来挑事，她们乐得有人为侯府门楣增光添彩。 此刻既说起这茬，薛氏便也笑道：“可不是么，婶母为安排冲喜费心劳累，如今二弟转危为安重整旗鼓，婶母也算如愿了。” 那边阴一句阳一句地聊着，云娆坐在下首，也竖起耳朵细听。 裴砚龙精虎猛地闯进卧房的那一夜，她便猜到这场“重病”或许跟北夏有关。而能让宁王和裴砚费尽心思设局，连裴砚的婚事都搭了进去，足见敌人有多强悍。 强拧的婚事里，她还没把裴砚当夫君来看待。 但为国浴血厮杀的将军却让人钦佩。 裴砚离开的这段时日里侯府仿佛忘了这位次子，没多提过半个字，云娆偶尔看着榻边的空枕想起来，却总有些担心出征之人的安危。 却原来他勇武如旧。 既然没有真的被北夏重伤不起，想来这次力挽狂澜之后他应能得偿所愿，换得边疆安稳无事。 那便祈愿他平安归来吧。 云娆抬目，透过光影摇动的枝叶缝隙望向北边湛蓝的天空。 …… 一场溪边小宴，除了范氏不得不强颜欢笑，旁人都颇愉快。 晌午过后，老人家们去歇觉，年轻些的或是告辞回住处，或是就近闲逛赏春，或是去小树林后的马球场——马球场在薛家别苑之外，这两日聚了不少京中儿郎，热闹得很。 薛氏自去侍奉长辈，崔氏和范氏也有薛家人招待，余下的便无需拘束。 裴玉琳惦记着嫁进王府后的待人接物，特地缠着崔氏过去，打算多从这座与皇家沾亲的公府学些规矩。 裴锦瑶虽有此心，奈何范氏与薛氏关系微妙，憋了满肚子的闷气之后顾不上她，只好去与旁的小姐妹同游。 倒是裴雪琼，崔氏原有意带女儿多交游，她却不爱应付那些规矩繁重的场合，趁着宴散时女眷们客套的间隙一溜烟跑了个没影。 等云娆等人往回走时，她却不知从哪里冒了出来。 “那边马球好热闹，陪我去瞧瞧好不好？” 她与明氏处得格外亲厚，上来就先拉住了自家亲嫂嫂，而后又牵着云娆的衣袖晃了晃，“二嫂嫂、三嫂嫂、五嫂嫂，你们也都去吧！” 裴雪琼两眼弯弯，声音比笑容还甜。 秦氏今日心绪甚好，忍不住笑道：“难怪方才瞧不见你，原来是藏着鬼主意呢！不过我待会还有点事，就不陪你去玩了。” “五嫂嫂定是又瞧上哪个山头了，想去看有没有好的草药！”裴雪琼一语道破。 秦氏笑着承认。 旁边孙氏却没她这样好的理由。 今日宴席上薛家人猛夸裴砚在战场上的英武，她也听得一清二楚。嫁进裴家这么久，孙氏很清楚婆母的脾气秉性，情知今日范氏在长房婆媳面前吃瘪气闷，若让婆母知道她还跟长房姑嫂俩去玩，恐怕又要落一通埋怨。 她原就爱重裴见泽的姿貌，有意讨得婆母欢心，这会儿便只道：“这两日四处观赏，方才又多吃了些，这会儿觉得疲惫犯困，想回去歇歇呢。” “好吧。”裴雪琼原也没期待她会去，只挽着云娆的胳膊，“二嫂嫂可不能偷懒！” 云娆见状不由莞尔。 她虽不是出自侯门贵户，在闺中时也见识过姐妹兄嫂的相处，那么多亲朋人家里，像她和苏春柔那样亲密的姑嫂其实并不太多。 如今见明氏与裴雪琼这样交好，难免心有戚戚，加之这一个月相处下来对各自的脾性稍有了解，也很乐意同她们去玩。 至于范氏的想法…… 梁子早就结下了，云娆从没觉得这位婆母能打心眼里接纳她，便也不像孙氏那样小心翼翼投其所好。 难得出来一趟，她也挺想多瞧瞧马球场上的蓬勃英姿，便跟着一道前往。 …… 出了薛家别苑的偏门，穿过小树林里的蜿蜒小径，马球上的热闹动静几乎近在眼前。 这马球场是庆王殿下建起来的，非但场地平整景致极佳，周遭也备了遮荫的彩棚和桌椅等物，马球所用的一应物事也都十分齐备。 庆王平素忙于朝务，甚少抽空看马球，便派了位王府的小官来此照料，将场子开放给周遭众人用，偶尔亲自过来也会备上贵重的彩头助兴。 白云岭原就是高门贵户所钟之处，来游玩时难得碰见这样的球场，又有王府的人周到照应，哪有不喜欢的？ 这么些年下来，无不对庆王赞誉有加。 今日球场上马蹄飞扬疾驰，除了高门贵户的子弟和亲朋眷属，还有慕名而来的寻常儿郎，这会儿流星飒沓，打得正酣。 姑嫂几个寻了空地，仆妇很快搬来椅子。 场上竞逐不休，周遭喝彩阵阵。 裴雪琼方才在溪边小宴上甚少开口说话，这会儿倒是欢欣得很，双手随意把玩着腰间的白玉宫绦，嘴里对场上的球技评点不止。
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