第2章 一个奴婢的诞生（二） 巧善每月初一十五都要跟着去烧香，庙里的老师傅从来不提钱，只说心中有佛便是缘，因此她并不认同这些话，偏又不知该从哪说起。 人家是好意，她记住就是了。 “好，我听你的话。” 小英是老么，自来是要听话的那个，自打认识了巧善，便有了些做姐姐的威仪，因此爱得不得了，做什么都要带上她。 逢八的日子，照例要往家庙那边送素鸡、莲蓉糕和新鲜果子。 黄嫂子指派干女儿去，小英带上了心爱的跟班，一路走一路教，老气横秋感慨：“你瞧，我都叹多少回了，果然是谁带孩子谁老气。” 巧善抿嘴笑，想了一会，认真道谢：“多谢，叫你费心了。” “我嫂子生了娃，成日里吐怨气，脸拉得老长，像我娘那一辈。” 弟妹出生后，都是巧善姐妹照看。她深知其中艰难，柔声劝道：“养娃娃不容易，夜里要醒好几回，他只管哭闹，照看的人睡不成觉，头疼。想必她是太难受了，才会如此。” “怪道眼下一片乌青。” “你们要当差，也不容易。她不想扰到你们，只能一个人苦撑。肝郁气滞，就像你说的那样了。” “那倒是我错怪了她，幸好先同你说了，没跟她吵。”小英叹道，“巧善，你是个好孩子。下辈子我们或是做亲姐妹，或是做主仆，我一定对你好。” 巧善含糊应一声，隔着月洞门，远远瞧见几个仆从打扮的男子往这边来。 这些人个子高，走路疾如风，四个成排，气势汹汹。 巧善腿软心慌，抱住小英胳膊，颤声问：“不是说男女不不……” 小英早就看见了，引着她往侧边的小院里走，藏起来才答：“小姐少爷们有忌讳，我们没那么多讲究。都是替主子办事，这避讳那避讳，事就办不完了。你不要怕，路上遇见了，认识的，打个招呼，不熟，那就让一让，不耽误爷们的事就成。能进到里边的男子，指定身上有要紧事，他们也耽误不起，不会随便停下来为难人。” 巧善仍旧担忧，但她深知凡事不由她来做主，只得抓住紧要处，再问她：“那就是说，他们并不常进来？” “对呀，这玄色衫子，是外院的人。能在里边走动的男人，只有老爷和少爷跟前跑腿的那几个，日子久了，你就记住啦。”小英想起先前的事，气道，“下回再遇上那小子，只管打。” 巧善一想起那块条石就膝盖疼，喃喃道：“他也不容易。” 人要活着，头一件事就是填饱肚子，他接连被人陷害，饭都吃不上，太苦了。 小英听见了，赶忙叮嘱：“他不容易是他命苦，又不是你造的孽。不要随便发善心，被缠上就不好了，将来还不知怎样呢！” 巧善看着就好欺负，她不由得沉声再叮嘱：“你听我的！” “哦。” 家庙里供奉着祖宗，那是要紧的地方，女人不能随便乱闯。她们奉命来探望的三太太，并不住家庙里边，只是家庙西北角的一个院子。 院子小，统共只有六七间屋子，一眼望得尽。两个跟她们年岁差不多的丫头在廊下踢毽子，门帘边站着个穿戴素净的女人，正为她俩数数。 小英领着巧善，先自报姓名来意，再喊居士，接着要磕头请安。贞光居士转头，摆手阻拦，柔声说：“免了免了，快过来吧，这里凉快。” 满面春风，轻言细语，叫人自然而然地喜欢。 巧善不再局促，跟在小英后边，等着被居士摸额头。 贞光摸摸两人的脸，念了几句经，叫她们在外边等着，转身进屋去了。 踢毽子的丫头过来将篮子收下，当着她们的面，叽叽喳喳做安排：这个什么时候吃，那个怎么分，这是谁爱吃的…… 她们也叫两人等着，抬着篮子跑去倒座房，没一会又回来，将带来的枣糕分给两人，催着快吃，还邀她们一块踢毽子。 贞光隔着窗吩咐：“用心踢。谁拿第一，有奖赏。” 小英是常玩的，踢起来轻松，毽子乖得像是被她收服了，飞得老高，又稳稳地落回到她脚上。 贞光伏在窗上拍手叫好。 小英估摸着收了手，让给巧善。巧善没玩过，瞄准离手，踢到了第一下。毽子斜着飞出去，她着急，将腿跨到了底，可它飞得太快，无论如何也追不上。 她这份笨拙过于滑稽。贞光大笑，扶着桌沿说：“再来再来，学会了再走。阿娇，你过去招呼一声，就说我有事要留她们帮忙。” 天生不通，踢来踢去，最多两三个。 会的人，挨个上来教她，就连居士都亲自上了一轮，悉心教导。 可惜不会就是不会，名师也雕不好朽木。 她越练越着急，她们越笑越大声。 没学好，仍旧有赏。 巧善得了银三事，小英是头名，链子上多挂了刮舌器和剔甲刀。她拎着它晃一晃，欢欢喜喜告诉她：“要用的时候你只管找我拿，对了，下回我还带你来。” “好。” 巧善摸着小巧精致的银筒，用指腹摩挲着上面的字：富贵平安。 三太太爱笑爱玩，为何要做居士呢？ 她跟前伺候的人，只有女孩，她们有得吃，有得玩，那么自在，千金小姐似的。真好！ 大暑天当差最苦，日中之后，人又散了。小英有心想留下来相伴，可她娘不许，一早就叫她干娘提醒：早些回去，家里有事。 这锅金不换 这里指初生蛋，每只母鸡只有第一个算数 用了好茶叶、好药材，文火慢煨，要煮上一天一夜，半道不能熄火。巧善守着灶寸步不离，实在热得受不了了，就用扇子扇一扇。 她留了神，等讨饭的讨厌鬼一出现，立马抓起烧火棍站起，喝道：“不许进！有包子，还在老地方，拿了就走。” “天干饿不死厨子，地冻冻不死裁缝”。各房下人有定数，饭食有定例，拿走就没了，灶房里的人不一样，只要不捎带走，多吃几口没人管。前几日，她特地留了包子或馒头，用干荷叶包着，放在避火缸边缘上。过后去看，空了，料定都是他拿走的。 这人拿了她留的饭，还要挖苦她：“她们都知道躲懒，就你最傻。” 巧善心酸，暗道：你才傻呢，连饭都吃不上！ 她不想跟混蛋多说话，扭头盯着锅，嘀嘀咕咕。 “错了，是鞞杀逝。” 要你管！ 她不搭话，赵家禾嘴上占不到便宜，怕招惹到灶房那几个厉害角色，不敢多待，揣着包子走了。 根基浅，正面对上没胜算，还得用那蒙蔽计。 他按着腰，吸着气往门房钻。 饿不死你！ 里边两兄弟得意，家明瞧一眼兄长，转回来再看他，故作关心：“家禾兄弟，这是怎么了？” 家清接道：“老爷一刻都离不得你，有病早些治，可不要耽误了……” 门外的家正听个正着，皱眉道：“谁病了？” 家禾早就挺直了腰，精神抖擞答：“不清楚，正打听呢。正爷，请吃茶。” 他手边就是茶壶，说话间，茶碗已奉上。家明想争也来不及了，暗骂一声可恶。 大热的天，时刻惦记一碗凉凉的茶水。家正收了这份孝敬，一口饮尽，小声叮嘱几句，叫上家禾，走了。 家清气得咬牙，小声埋怨弟弟：“不是叫你抢着递茶水吗，怎么给忘了？” “你还说老爷哺时才出门呢！” “我怎么知道今儿会这么早，你就不能眼观四路，多留个心？你瞧他，背后长了眼睛似的。那经书，你背好了没有？” 家明心里也不服，撇嘴道：“我不如大哥聪慧，这事只能慢慢来。” 从前老爷心思在官途上，哥俩拼了命背四书五经，就盼着哪回能跟老爷说上几句体己话。谁知老爷风风光光出外任，只转一圈就告病返乡，从此修上了佛法。 佛教典籍浩如烟海，随便一个藏经阁，就比他家的屋子大。就是两人的髓，入了同一个脑，那也背不完。 那王八命好，少爷爱马，他凑巧会看马：赤马、黄马、燕色马、栗色马、黑鬃马、白马、黑马、锁罗青马、土黄马……好马歹马，只要叫出名，他就能报上买卖的地方。 老爷迷上了经书，凑巧老爷要问的他都会。老爷很是欢喜，睡前还要叫进去对上两句。 家正爱看连环图，他不知在哪搜罗了来。 家正跟了老爷二三十年，伺候尽心，他们进来才几年，自然比不过，但要是连这新来的都对付不了，哪还有脸待下去，趁早去庄子上刨土算了。 一时想不到什么招，只能接着磨他。 两人面面相觑，心里着实不痛快，起身去倒座房寻仁贵、长贵。 太太去了真元殿求平安符，老爷去圆缺寺听俗讲寺院讲经中的通俗讲唱形式，院里没别的主子，留下的都是闲人。两对兄弟恨着同一个，嘀嘀咕咕好一会才各自散开。 银三事金三事。便携版，一拉链子，可以把挖耳勺、牙签这些工具收进那个小筒里。多的可能挂十来件，直接外露做装饰物，像个钥匙串。
第3章 一个奴婢的诞生（三） 七月十五是殊胜日，此时供养，能以功德为现世父母消灾延寿，七世父母也能因此脱离恶道。 孝亲报恩是大吉祥事，大太太不得不暂且丢下她虔心供奉的道长神仙，跟着大老爷上山普度。 有小英指点，挤在人堆里的巧善在他们经过时，有幸看清了这两位主子的“芳容”。 大老爷眉清目秀，看着并不老，对迎来的和尚客气有礼。这样的温文尔雅，根本不是巧善以为的那样。木簪布衣，不像个贵气的老爷，更像学堂里的教书先生。 大太太穿戴不凡，典雅华美，可惜那双眼睛像是从别处偷来的，在这一处凹成深洞，眼角略往下垂，又凶又老，与细腻如玉的脸颊并不契合。 巧善忍不住又看了一眼，凑巧太太将头往东转，她立马心虚地垂下头，静下心来听布告。 管家指派了活，她和小英跟上几位老练的姐姐，去小姐们待的客堂伺候。大雄宝殿在办正事，下人们不能进，途径偏殿时，被允许进去拜一拜三大士。 巧善没有钱，只能虔心跪拜。 观音菩萨慈悲救苦。 第一拜：求菩萨保佑她五年后能顺利归家。 观音菩萨守护众生。 第二拜：求菩萨庇佑家人和睦，平安健康。 观音菩萨智慧解脱。 第三百：求菩萨赐予智慧，保佑她能多学本事，回报关照她的这些人。 她动得快，特地多磕了几个头，求菩萨宽恕她贪心。 她们落在最后，等她们赶到，芳庭里外都在闹。
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