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她蹲在灶边，先掏炭灰再慢慢填柴，偷偷回头瞧一眼，被他逮个正着。 好像恼了。 该怕的怕，该慌的慌。 这话是他教的，她不躲了，蹲行到他旁边，趴在躺椅扶手上，小声说：“你这么厉害，怎么会轻易掉别人的坑？我猜你是故意的，故意被罚，故意背经书。是这样吧？” 他转怒为喜，先扬眉再睁眼，扯出一个笑，柔声说：“继续。” 方才好似小英附体，突然就精明了。再往下，没话可说。 她老实摇头，他起了点兴致，好心教她：“先前跟着谁，如今跟着谁？” “少爷，老爷。噢，大老爷比二房的少爷厉害。” “还有呢？” 她仔细回想小英和她说过的话，接着说：“昽少爷要守父孝，这三年不能吃酒肉，不能科考，不能买官，不能外出寻欢……” “停！懂了吗？” 她点头，突然伸手，将东西送到他嘴边，讨好地说：“你吃，很甜。” 白糖糕就在嘴边，舌头一伸就能卷入口。他有些别扭，不想就这样吃下去，但更不愿意在怂货面前露怯，张嘴吃了。 很快就后悔了！ “小英留给我的，只有这三块了。我们都爱吃，你愿意帮我们，她肯定乐意分……你怎么了？没坏，这天气东西不容易坏，不信我吃给你看。”她毫不犹豫将第二块塞进嘴里，含着它嚷，“你看，还是甜的，很好吃。这块也给你，你再尝尝，真没坏！” 阴沟里翻船。 他呸了半天才吐干净，从椅子那面翻下去，拒绝再次被“下毒”。
第9章 依靠 不能叫她看扁，他随口糊弄：“想起有个要紧的地方该去看看，耽误不得。你不要睡，留神门窗上的动静，他再来，你肯定打不过，只管点火烧屋子。他半夜偷偷来，就是不想惊动外人，一旦有了大的动静，绝对不敢多留。” 啊？ “烧坏东西，会连累婶子她们……” 脑仁疼。 他磨着牙低吼：“赖到他身上不就成了。不然好好的，你做什么要烧屋？” “哦。” 他每回偷偷来，都是走的西边第二扇窗，她学精了，借相送之名跟过去查看。 这点小心思，瞒不过他。他哼了一声，当她的面飞快地拉扯，原本什么都没有，手里凑齐一团，才看得出这里还有一条细丝。也只有这么细，才能在窗缝里捣鬼，让原本只能由里往外推的窗，任由他开合。 厉害。 他翻出去，走了。 外边风停了，屋里安静得可怕，只有灶膛里柴火的小欢腾，还有陶锅里的小咕噜。 呀！忘了给他盛汤，难怪不肯吃白糖糕，饿肚子难受，生气了呢。 还回来吗？ 她先盛出半盆放在一旁晾着，等他回来了，再从锅里舀些滚热的掺进去，正好不烫不凉。 她心里有事，闻不到饭菜香，肚里也不觉得饿。晚饭只吃了两口，饼子还在，摸着梆硬，先在灶边烤软了，再掰碎泡进汤里。 外边下着雪，他穿得并不厚，冷不冷？ 老人常说男娃身上三把火，应该不冷。可是小英呢？ 倘若没有今晚这出，她还能自欺欺人认定小英仍活着，只是没被找到而已，如今梦破了，心碎了…… 她吸吸鼻子，用袖子胡乱擦走眼泪，痛和恨烧得她没法冷静。她将架上的刀全拿下来，排在一起——她不要烧屋子，她要砍死那畜生！ 杀人要多大劲？ 她不知道。 陈婆子的剁骨刀最大，她一眼相中它，当即拿起来挥舞。 它的刃最长，背最厚，也是最重的一把。只拿这会已经吃力，怕是不等人靠近，刀就要抓不稳了。 她将它放了回去，沮丧地想：她太没用了，什么都做不好，即便豁出去到处点火，能跟混蛋同归于尽，那幕后黑手呢，谁去了结他？再者，她在这杀人，会不会连累黄嫂子她们？ 他说得没错，这事不能急，要从长计议。 快三更了，她怕自己像先前那样不小心昏睡过去，不敢躺下，在屋里来来回回走，不停地祷念：小英，小英，你在哪呢？若是魂魄有感，不要怕吓到我，你只管来，悄悄地告诉我，我去找你。 雪夜出来打水，失足跌到井里。 是意外，也在情理之中。 他想到了甚嚣尘上的鬼魅之说，今晚她死在这里，可以说是姐妹情深，被小英的魂魄带走了。又或是小英寿数未到却意外溺死，亡魂怨气大，要寻个替身。 总之，照着这条路子往前推，必定是小英也死在井里。 深宅大院里的障眼死法，除了“急病”，就是坠井。 至今还没被发现，只能是废弃不用的井。 这宅子里有两处。 一个是连门额都没有的四方小院，听说原来是花匠、工匠待的地方。这旧居早前只有看屋子的管事在，园子里种的全是树，不必另外请人打理，就将那边锁了起来。 一个是家庙后院，请来的和尚北上游方，那里空了大半年。 家庙是重地，日夜有人看守，不到万不得已，不能乱闯。 他趴在房梁上，静静地听着，等巡夜的人走远，再往园子里翻。地上没有旧痕，不能留新脚印，只能接着扒房梁。 风停了，细碎的雪慢悠悠地下，腊梅的香气熏得鼻子发痒，他不得不停下来揉捏。 他几乎能认定人是死在这里：墙外甬道是灶房去往后门的必经之路，顺手就能掳进来。夜幕降临，又不到巡夜的时辰，园子里没人逛，没人管，不用担心行凶会被撞见。天冷，井水却是暖的，泡不了多久会发臭，盖上板，溢出少，这里有半个园子种着腊梅，借这花香，又能多掩盖一阵。 他不敢轻易闯家庙，那位功夫再高，要扛着人跑，也很打眼，没必要舍近求远。 他打算原路返回，一摸到墙，不知怎地，想起了她贴墙念的那句“你不懂”。 她说小英的命就是她的命。 万一他猜错了，报的是假消息，那家伙又会哭吧？ 算了，来都来了。 井在院中央，井上盖着板：石板。 他能攀着树枝靠近，但落地必有脚印。石板上薄薄一层雪，动手去挪会留下痕迹。雪要下不下的样子，说不定一会就停了，指望不上。 不能碰。 他缩在树上犹豫了一会，暗忖：我尽力了，实在是没办法。 想是这样想，他刚翻回来，她立马捧着热腾腾的陶盆送上来。他心里发虚，不敢对上她的眼。 他坐躺椅上吃，她搬来小杌子，小狗一样守在旁边。 “黄嫂子说干菌越煮越香，因此夜里多半是这个汤。明少爷那边派了人来，只剩了这么些。柜子里没有肉，我给你卧了两个鸡蛋。”她邀完功，又老实交代，“秀珠姐姐说实在饿了可以煮来吃，采买的管事定了规矩：外头什么价，这里什么价，入冬后鸡蛋少一点，涨到三文。我这里有，明早就交，你安心吃。” 他掺和这事，不过是想多抓点秘辛，看看有没有便宜可捡，并不全是为了收服这个喽啰。 她误会了也好，这家伙只记人的好，少了怨怼和猜忌，对他来说，不算坏事。 “方才转了一圈，没找到。雪天路滑，不好到处走动，明儿我再想想。” 她知道这事不容易，用力点头，小声道谢，盯着很快见底的盆，又问：“要不要再煮两个？他们还抢你的饭吗，怎么这么坏？老这样也不好，出门的时候怎么办，能不能跟老爷说一声？这是他们不对，该整治的吧？” “怎么，不想给我留饭了？” “不是不是。我不怕麻烦，怕你吃亏。” 这关心听起来有几分真，他没嗤笑，将碗筷塞给她，摇头，看她走远去收碗，自己安心躺下说话：“两个自大的蠢货，要对付他们不难。只是……他们是家生子，父母叔伯姑表都在这府里，错节盘根，得罪了这伙人，自己的路也走到头了。要想消息灵通，得四处打点，我的钱全撒在这上边了，顾不上嘴，想吃饱也难。” “原来是这样啊！你放心，我在一日，就给你留一日。等我不在了，你要好生着。” “别胡说，晦气！” “哦。” 像他这样厉害的人，也有不得已的时候。她又能怎样呢？ 她幽幽一叹，默默地洗碗筷。 留出来的灶上架着一只大锅，随时能舀到热水。她将葫芦瓢放好，回头告诉他：“这里烧水容易，没人管烧了多少柴，不用花钱，你要不要洗澡洗头？从这个门过去是小柴房，那边留了个浴桶和洗衣的盆，还挖了排水的沟。我们都在这边洗，很方便，就连洗衣裳都能用上热水。昨儿夜里，秀珠姐姐怕我做傻事，盯着我洗的，洗完就在灶边烘干头发，不怕吹了风头疼。” 她好心告诉他，可他看起来不太高兴。她不解地问：“你怎么了？不想洗就不洗吧，我没嫌你脏，你身上没味，我只是…… ” 洗啊洗的，口没遮拦。男女大防，说再多她也记不住。 傻子！ “安静会！” “哦！” 她往回走，腰身先转了，宽大的衣身好似慢了一拍。 瘦得可怕。 “守着偌大个灶房，不知道多吃点？笨！” 她恹恹地答：“我吃不下。” 她又坐回到椅子旁，在扶手上趴好。 他躺着，只能看到她后脑勺：小脑袋比拳头大不了多少，两头的发髻松松垮垮，像是小黑狗头上那对耳朵。 火烧得旺，腿脚暖烘烘的，他有了闲情逸致，好心劝道：“巧善，做人不要那么死板。人都说厨子是肥差，为主子做菜，不容有失，得先尝尝味再盛出锅。喜欢什么尝什么，第一手盐要少放，尝一口，差点意思，撒点盐。尝第二口，还不够，再撒点。多尝两筷子，顺理成章。别老实过了头，你看看这里边，除了你，哪一个是瘦的？ ” 这是他第一次正经叫她名字，这两个字，虽然时时有人叫，但此刻从他嘴里吐出来，十分不同。名字之后，又全是关切的话，字字扣心。 思亲，思乡，思小英，怆情种种，一齐涌上，冲得她心神晃荡。 要是能多读点书就好了，兴许能写首好诗。她只认得几个采买记账用的字：柴米油盐酱醋茶等，靠这些作不成文。她满腹心事亟待抒发，抓起他的袖子，把脸埋在里边，呜咽着诉说近来的无助。 他翻了个白眼，瞪着顶上的房梁无声吼：我不是你爹！ 哭什么哭，他还没死呢！ 担惊受怕这些天，铁打的身体也熬不住。她哭着哭着就睡着了。 他一往外抽胳膊，那脑袋就晃，只得作罢。 她没醒，但接连吸了两次鼻子。
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