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林仲检草草看过军报内容，深吸一口气，“陛下，臣蒙先帝重托，辅佐于您。然，臣尽心竭力之余，仍有诸多不足之处。如今，臣已然年老力衰，再无能力担任陛下之师。便斗胆恳求陛下，恩准老臣卸职归乡。” 奉元帝沉默良久，方冷冷言道：“老师为江山社稷倾付一生心血，辅佐两任帝王，若落得这般嗟叹结局，教天下人如何看待朕？” 林仲检痛苦的闭上眼睛，叹道：“陛下，定要如此相逼么？” 奉元帝不置可否，话锋陡转：“今乃浴兰佳节，外头热闹非凡。朕思及老师身处阴湿之所，定然不闻外界喧哗，恐错失节庆欢氛，特携美酒前来，让老师品尝一番。” 曹征依言，赶忙端来酒瓶与酒盅，轻手轻脚地放置于桌上。 林仲检低头一瞥，心中已洞悉一切，惨然笑道：“若此乃陛下所愿，臣自当饮尽。” 言罢，他伸手取过酒杯，仰首将杯中酒一饮而尽，而后跪地俯身，向奉元帝行一大礼，便再未起身。 奉元帝面上似有不忍之色，静静凝望片刻，终转身拂袖而去。 牢内众人见之，忙不迭地紧跟其后。苏恒反应稍缓，待上前时，恰闻奉元帝对曹征吩咐道：“稍后差人将尸首抬走，切勿声张。” 尚未待他将此话语消化通透，便听得奉元帝传唤，遂连忙加快两步，应声道：“臣在。” 奉元帝道：“自今日起，封锁诏狱。方才之事，当作从未发生。令外人仍以为中书令尚困于此地，尤其是北疆那边，万不可走漏丝毫风声。” 苏恒呆愣应着，魂不守舍，待奉元帝离去，他缓缓扭过头，眼神中带着复杂的情绪，望向那牢门栏杆之内。 只见方才还跪趴于地的人，此刻已然卸了全身力气，勉强维持着跪姿，仍不肯抬头。 而那杯内含玄机之酒，似乎到了发作时间，起初只是一条细细的线，慢慢地竟如泉涌在地上蔓延开来，形成一片令人惊心的血渍。 另一头宴席华灯初上，宾客纷纷而至，林氏威望不似从前，如今又是这般水深火热之态，林知瑶孤身入场，少了旁人攀附拥簇，倒是清净不少。 金银花跟在身后，见她一路若有所思，到底是银花忍不住上前低声询问。 “夫人，那位刑部大人特意提醒，咱们为何不防患未然，借由推脱了进宫之事？” 林知瑶笑笑道：“该来的总会来，足不出户亦无法抵挡，再说了，太后娘娘和婆母都在，有什么风浪，我也该在。” 银花似懂非懂，木讷地应了声，退回身后和金花并行，视线却不由自主地往身后丫鬟行列中瞥了一眼，继而被金花拉着肩膀恢复常态。 “知瑶来了。” 太后娘娘一眼便瞧见了往近走的林知瑶，连忙招呼过来，梁母在侧，应声回头，亦是笑逐颜开。 “臣女拜见太后娘娘，太后娘娘万福。” 林知瑶上前，先向太后福身行礼，紧接着又拜向梁母，“儿媳见过婆母，婆母安好。” 太后与梁母相视一笑，将人唤了起来，随后太后轻轻一摆手，散了下人们。 林知瑶瞧这举动，便知二人同她有话要讲，待此间安静，果然见太后微微皱眉，眼神中带着一丝复杂的神情。 “你父亲之事，哀家也一直挂在心上。前两天我同你婆母去了诏狱一趟，他在牢里并未短缺吃穿用度，只是牵扯谋反之事，皇帝……” 林知瑶听闻这话，也算放平些心态，连忙道：“多谢太后娘娘费心，臣女亦知此事严重性，近日在府中静候消息，不敢有丝毫逾矩之举。只盼着子渊顺利召回齐明玄，陛下收回了北疆兵权，想是肯放父亲归家的。” 太后微微点头，“你且放心，哀家也探过皇帝口风，只要北疆那边稳住，你父亲和那些老臣们总不会有性命之忧。” 梁母在一旁添笑道：“行了，今日过节，人多耳杂，这些话不宜多说，臣妇瞧着四周花灯精工细作，我们婆媳陪着娘娘一起去赏赏？” 太后神色稍缓，露出一丝笑意：“你这一说，倒让哀家起了兴致。” 林知瑶顺着附和两句，渐渐将话题从沉重之事转到了这宫宴景色之上，表面上又恢复了过节该有的轻松姿态，只是彼此心中都清楚，那隐藏在暗处的事情仍如一片乌云，尚未消散。 片刻后，小内侍尖细悠长的嗓音喊道：“陛下驾到！” 众人立即停下所有动作与交谈，垂首敛目，恭敬地站在原地。 奉元帝步伐沉稳地走上高位，缓缓坐下，俯视着下方的众人，开口道：“去岁太后身体有恙，缺席浴兰宫宴，朕心中惦念，此次欢聚，只望能让太后欢喜。” 太后坐在一旁的凤座上，听闻此言，脸上满是慈爱：“皇帝有心了。” 皇帝接着道：“今日宫宴，诸位不必拘谨，畅所欲言，共贺佳节。” 众人齐声高呼，随后依次入座。 皇帝轻轻抬手示意，宴席正式开始，丝竹之声婉转悠扬，鼓乐齐鸣，似有千军万马奔腾之势，又有小桥流水之韵。 在这一片喧嚣与热闹之中，袁钊换值来此，极力保持着低调，悄然靠近苏恒。 “大统领，我听御前守卫的兄弟说陛下带您去了诏狱，我这心里实在是七上八下，便与人换了岗过来，那位…可有异动多言？” 苏恒眼神中透着沉重，低声回应：“死了。” 袁钊双眼骤睁，满是惊愕与诧异：“什么？！谁死了？？” 苏恒冷声道：“还能有谁？自然是诏狱那位。” 袁钊仍是不可置信，磕绊道：“这，这什么情况，我分明听说诏狱并无异样，我还想着，怎么就……” 苏恒沉了口气道：“是陛下亲赐毒酒，压下了风声。” 袁钊瞬间皱起了眉头，一时接不上话。 苏恒见状，低头与他快速耳语了几句，简单解释了狱中情景，袁钊粗略听完，眉头更似一团乱麻。 “那位真就这么去了？竟然没在死前说出什么？” 苏恒回忆狱中惊心对话，叹道：“他身体不济，所谋不过儿女后路，而陛下为其饮酒，特意点了……” 不待听完，袁钊已然反应了过了，眉尖儿一跳，愕然道：“陛下这是以亲族……” 他话音才出，便觉不妥，旋即改了话道：“陛下这时候要了他的命，实在是太冒险了，若走漏了风声，恐怕……” 苏恒飞快地瞥了一眼宴会方向，收回视线时眯了眯道：“站在陛下的角度，冒险和心腹大患之间，自然是后者更为忧心。” 袁钊细细想来，只得叹息。 苏恒见状，刚欲摆手令他离去，又闻其开口道：“大统领，那位去了，咱们与他的合作是否一同去了？” 苏恒自诏狱出来，头绪就成了一团乱麻，这会儿被袁钊追问，心中郁结，眉头锁在了一起，话却说不出来什么。 袁钊未得到回答，径自忧虑道：“若是那位背后之人闻其死讯，会不会将手中掌握的事抖搂出来，拉咱们下水……” 苏恒愈听愈烦，打断道：“不会。” 袁钊偏是个眼力见儿一般的，愣愣问道：“为什么？” 苏恒瞥他一眼道：“陛下秘密处置，就算传出了风声，还未等掀起什么风浪考证，齐明玄带兵谋反的消息便会盖过所有。” 军报下午直达奉元帝手中，苏恒都是才知晓北疆情况，更别说袁钊了，因而他听到这话，震惊程度并不亚于陛下赐死林仲检。 “什么？！齐，齐明玄他，他……” 苏恒听他语无伦次，才后知后觉对方并未知晓此事，沉了口气道：“事情走到了这一步，细想来都是必然，你稳重些。” 这反应也不怪袁钊，任谁接连听了这两件大事，也得惊掉了下巴，他心里叫苦，强行压下了表情，吃吃道：“那位去了，北疆反了，想是接下来陛下的心思都在这上面，咱们是不是恢复如初，取消所有行动，趁机表忠心？” 苏恒嗤笑一声，“北疆已反，天下将乱，如今朝中无人可用，我等苦守陛下身侧，前路未必光明……” 袁钊顿时瞪大了眼睛，连忙道：“大统领，之前咱们是迫不得已，若是，若是…那咱们就……” 苏恒抬头望向墨色夜空，默然半响才吐出一句：“做到这份上，还有回头路吗？”
第81章 惊变 ◎众臣听闻，无不惊愕。 ◎ 殿堂之内，烛火摇曳，宫宴渐入尾声，场内酒过数巡，众人皆有了几分醺然之意。 奉元帝身处高位，目光轻轻一转，落在了身侧，嘴角勾起一抹亲和笑意。 “母后许久没有这般开怀了。” 太后听言，笑了笑道：“想来是上了年纪，乱七八糟的思绪多，今儿个这般热闹热闹，没工夫琢磨旁的，倒是心中舒畅。” 奉元帝轻轻嗯了一声，视线顺势落在太后身边的妇人身上。 “梁老夫人是母后旧交，有着旁人比不得的情谊，有您陪伴母后，朕心甚慰，往后亦要常来宫中。” 被点名之人赶忙起身，敛衽行礼道：“陛下谬赞，能伴太后身侧，于臣妇而言，亦是桩幸事。” 奉元帝轻轻摆了摆手，示意她坐下，又状似不经意地看向其身后的林知瑶。 “知瑶倒是久未进宫了。” 他说着，又忽作恍然道：“哦对，相府禁足来着。” 林知瑶心中‘咯噔’一下，面上却不动声色，起身行礼道：“臣女让陛下费心了。” 奉元帝关怀道：“虽说相府宅子不小，可整日困于一处，怕是闷坏了吧？” 林知瑶又是一礼，恭顺道：“臣女德行有失，闭门思过是应当，只愿往后行事谨慎，不惹风波。” 奉元帝嘴角微微上扬，笑意却未达眼底，话里有话道：“林氏名门，能人辈出，知瑶虽为女流，却有着不输男子的聪慧伶俐，想必对当下朝局有些独到见解，不妨说来听听？” 林知瑶垂下眸子，轻声道：“陛下恕罪，臣女不过是内院妇人，对朝堂之事简直是两眼一抹黑，实在不敢妄言。” 奉元帝微微挑眉，不置可否，又接着问：“禁足期间，做些什么消遣？” 林知瑶浅笑回应：“除了反省自身，不过是翻翻书卷，绣些花样，打发时间罢了。” 一番明言暗语交锋，应答却滴水不漏，奉元帝似乎失去了兴趣，转而看向围绕在太后身边的其他几位官眷，说了几句场面话。 另几人陡然搅入这边交谈，惊心之余，还算体面识礼，不成想奉元帝话锋一转，忽然道：“今日宫宴尽兴，天色也晚了，诸位夫人不如留宿宫中，母后这阵子难得开怀，有人陪着唠唠，睡前也安神。” 此言一出，仿若巨石入水，惊起层层波澜。
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