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“衡儿，你家中住的那位小娘子是不是……”大娘子几番话到嘴边，觉得不雅，又换了种问法：“你现在，是否婚配？” 霍娇捏着茶碗的手不自觉地收紧，她有种预感，会听见不好的答案。 果然，谢衡之道：“尚未。” 话音一落，霍娇懵了。她低头看了很久自己的手指，捧起茶碗，想喝一口茶，发现手在颤。 大娘子大喜过望：“沈学士是你同僚，他夫人祝三娘子你可见过？生的娇柔温婉。她还有个嫡妹六娘子，是我从小看着长大的，比祝三更要貌美知惠，今年新科放榜使，她还吵着要看看探花郎样貌如何呢……” 霍娇捂住耳朵，她好像突然不认得谢衡之了，她很害怕听见他说话。 然而，隔壁冷清的男声，还是往她耳朵里钻：“怎么，祝六娘子天人之姿，你不留给哥哥，舍得留与我说亲？” 霍娇浑身发抖，眼泪刷地流下来。 她不想继续留在此处，这是谢衡之和他母亲的事，他若真的不想给母亲余地，又怎么会与她谈论这么久？她一个外人跟过来，还怕他受欺负，也是够可笑的。 她一路失魂落魄往回走，心绪万千。时而怪自己不该对婚姻大事犹豫不决，无德在先。时而又庆幸阿耶给自己留了这条后路，省去周遭人询问的难堪。 她回到家，对比兰家内城门庭热闹的大宅子，这件小院的确破败，而且，她还让他睡竹床。 李婆婆人不在，菜都温在锅里。霍娇捧着粗瓷海碗，自己盛了点饭，把红烧肉搭在碗头上，一口一口往嘴里塞，吃完了，她觉得有点噎，又添了一大碗干荔枝汤。 汤刚盛出来，霍娇心神不宁，一口下去，烫得眼泪都出来了。 她忽然特别委屈，搁下汤碗，大声地哭了一会。 她不知道谢衡之究竟是怎么想的，她像一张白纸。而谢衡之心里放着许多事，这些事，他一件都不告诉霍娇。 她不知道他的恩师是谁，朋友有哪些，也不认得他同僚的夫人们。 不知道他生母是何人，兄长又是谁。 他说身边的人早就知道他在故乡已娶妻，可他明明就对母亲否认了，究竟谁知道？ 来了汴梁，她就像一只金丝雀，每日在这小屋子里吃吃睡睡，战战兢兢地揣摩他的情绪，等他回来。 她不想再过这种生活了，她要回永宁。 那里有她的家人，她的生意，有白墙灰瓦，也有长江东流去。 霍娇擦干眼泪，犹豫再三，还是给谢衡之留了一张字条。没什么好收拾的，她吃得饱饱的，带着从永宁带来的私房钱，大步出了门。 谢衡之从茶坊出来，见楼下有霍娇爱吃的糕点，是现做的。老板指着一提包好的：“方才有个小娘子，付了银子，东西又没拿。要不你先拿这个，等她回来我再给她包上。” 谢衡之一愣，接过了包好的绿豆糕。 他沿街走了很久，路过书坊街的时候，门口几名着装儒雅的东家，与顾客侃侃而谈。 他忍不住会心一笑，想到永宁镇的日子，也想到霍老板。 情绪稍微平复，他折返回家。 推开门，霍娇不在院中坐着。他便唤她：“阿姐？” 这时候李婆婆刚好回来，她怪道：“家主为何一个人回来了？娘子寻你去了。” 谢衡之还未会过意，皱眉看她。 李婆婆也没多想，以为两人走岔了：“方才奴去外面，邻居们都在说，官家的年轻妃嫔，生了个大胖儿子，怕出现上回那样西州人骚乱的事儿，临时将城门都关了！” 谢衡之道：“城门的确是要关了，其余还不清楚。” 李婆婆目光闪烁：“家主，您说……杨大人会不会回来？” 杨大人便是谢衡之的恩师，他也陷入沉思，的确，这或许是个契机。 李婆婆没再多言，想进伙房看看菜。 谢衡之在外面，听见她突然惊呼：“什么人进来过？” 谢衡之进来，见伙房的小桌子上搁着一碗冷透的干荔枝汤。 他食指蹭过碗沿上的口脂，是霍娇。 “你说她寻我去，是什么意思？”谢衡之问：“什么时候出门的。” 李婆婆道：“你一出门，娘子便去了。她怕你吃了亏去。” 谢衡之心一沉，在院子里转了一圈，又去卧房，果然见案下压着一张白纸。 他抖开信纸，见上面霍娇娟秀的字迹，只留下寥寥几句话： “谢衡之：展信佳，郎君与我云泥，婚约作废。 愿郎君平步青云，也愿我财运亨通。霍娇” 谢衡之盯着这行字，仔仔细细读了好几遍，才能够确认那句“婚约作废”的意思。 他咬着牙，颅中嗡鸣了许久，隐约猜到霍娇是听见什么，产生了误会。 他揣着信出门，嘱咐李婆婆若是见到霍娇，一定留下她，便风尘仆仆地赶往兰宅门外的茶坊。 茶坊东家还认得他，问道：“客官是喝茶，还是落下东西了？” 谢衡之道：“我寻人，方才我隔壁是不是坐了个年轻娘子，大约这么高，月白色衣裙，非常漂亮。” 东家对霍娇印象很深，他见谢衡之情绪不对，犹豫着不肯开口。 第7章 分手 她是我妻子。 谢衡之压抑的情绪涌上来。 他闭上眼，揉着太阳穴，原地站了许久，才克制地道：“她是我妻子，方才产生了一点误会。” 茶坊东家比他矮上一个头，见他眼眶发红，十分可怖。 他四下看了片刻，还是说了实话：“官人莫急，小娘子应当是跟着您来的，您落座不久，她就坐你们隔壁。她走后不久，您也离开了。” 谢衡之回忆霍娇留下的字条，猜测她只是误会了他的那句“尚未婚配”，心里不快了。 不是因为知道他冒名顶替与她成亲，要和他一刀两断。 他心里好受了些，当务之急，是要寻到人在何处，再作解释。 出了茶坊，路过糕点铺子，东家手边依旧放着一包扎好的绿豆糕。 谢衡之垂眸看了一眼，翻身上马离开。 外城西边一户宅院正在用晚膳，小四合院门被敲的大震。 婢女去开门，外面站的是黑着脸的谢衡之，他道：“刘雪淮呢，急事找他。” 刘雪淮正在院子里吃饭，捧着豆芽夹麻饼就出来了：“慕瓴吗？什么急事。” 谢衡之使了眼色，随他进了卧房，才道：“内子赌气，离家出走了。” 刘雪淮大惊：“怎么回事啊，你做什么惹人生气了？” 谢衡之不想说：“别废话，城门几时关的？” 刘雪淮道：“各门有先后，大约从申时三刻开始，最晚的是通济门，那边有几艘船正要下运河，估摸着全关完，要酉时了。” 城门一封，进出便需要文碟，霍娇自然没这东西，大概率出不了城。 刘雪淮也是这个意思：“这样，我先画幅画像，我拿去给大家看看，汴梁就这么大，能找着。” 他嘟囔：“早说让你带出来看看，偏要金屋藏娇，好了吧，谁都没见过。” 谢衡之烦躁道：“画什么画像，弄得人尽皆知，以后她还怎么做人？她走的时候穿着一身月白色衣裳，又高又瘦，长得特别好看，人堆里一看就知道是她。” 刘雪淮刚要铺开纸，画人像。听他一说顿时无语：“有那么夸张吗？” 谢衡之斩钉截铁：“有。” 再说霍娇揣着钱到了通济门，打算水路回家，傻眼了。 码头边围着一大圈皇城司的人，督促着最后一搜民船上路，说是等这艘船走，就要关城门了。 汴梁向来是要后半夜才关城门的，霍娇打听道：“今天怎么这么早，那明日几时开？” 守卫不理他，船夫小声道：“娘子，听说后几日都不开城门，你若是想出城，只能从戴楼门走，那边严进严出，需要官府给的文碟。” 霍娇想起先前，几个人同谢衡之打招呼行色匆匆。虽不知道发生了什么，但挺像那么回事。 有人着急出城，给船夫塞了银子，小声恳求：“兄弟，我家老母亲在隔壁郑县，身患重病，还请帮忙想想办法。” 霍娇观察了片刻，发现这会儿严进宽出，上船的人并未收到太多盘查。 她也凑过去道：“小哥，出城怎么算？” 那船夫同东家交头接耳了一番，低声道：“现在至多还能带两三个人，一个人……” 他食指打了个对叉：“十两银子。” 霍娇难以置信：“多少？！” 十两银子？她得卖多少本书才能赚回来啊，抢钱呢。 她又没有重病的老母亲等着探望，晚几天走不会怎么样，当留下玩玩了。 想通了，她还怕船夫怪他问价不买，赶紧溜走了。 一通折腾回到城内，夜幕已然四合，霍娇想着既然留在汴梁，那不如做点有意义的事。 譬如，看看盛京的书坊都是如何经营的，也算不虚此行了。 霍娇说走就走，直接去了书坊街。 由于大部分时候，谢衡之完工还算准时，晚膳都是在家里吃，霍娇还没怎么夜里来这儿逛过。 她家的书坊都是日出而作，日落而息，毕竟晚上点灯也是要成本的。 这边大不同，天色黑下来，书坊街灯火通明，亮如白昼。她走近一家铺子，随意翻开两本梵夹装的佛经，本本字迹清晰，装帧精美。 伙计看她过来，招呼道：“娘子买佛经？” 霍娇不打算买，推回去道：“随便看看。” 伙计以为她嫌贵，又找了本装帧粗糙些的：“这个便宜，内容是一样的。” 霍娇打开看，便宜在纸张上，用墨依然很好，甚至带着淡淡的香气。 这时候有别的客人来了，伙计走开时，霍娇看见这铺子门边立着一张手写的招子，上书“招刻工”三个大字。下面还细致写着要求。 霍娇读了几遍，觉得自己也符合要求，等伙计招呼完了买家，她便问：“你们招刻工师傅吗？我想试试。” 伙计张了张嘴，刻工算个辛苦活，男人做的多，鲜有女刻工。但他看霍娇眼神坚定，还是说：“娘子可是认真的，我喊我们老板娘来。” 不一会儿老板娘来了，名唤荣二娘，她上下打量正在欣赏话本的霍娇，问：“是娘子要做刻工？” 霍娇笑道：“是呀。” 荣二娘道：“以前做过？” 霍娇道：“做过，我是熟手了。” 荣二娘又问：“你这样的年纪，不在家相夫教子，出来讨生活，可是遇到难处？” 见霍娇不太想说，她道：“没别的意思，怕你做不久，换人又是麻烦事。” 霍娇也不确定能做多久，她只是心血来潮，想学习一下，因此也没给她保证。她实话实说：“我和前夫和离，现在一个人，想找份活干干。”
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