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同时安排人手一点点在临城外聚集，蛰伏，等候一个时机攻进来。 看似还算简单的谋划，实际施行起来，一处一处，尽是凶险，费了很长一段时间。 这段时间，正好够我在沈家休养伤病。 从桃花开始凋谢的时节，到盛夏浓荫，蝉鸣烈阳，再到秋意渐起。 在沈家的这段时日，竟是难得的怡然安闲。 镜湖的野鱼，老巷的杏子酒，酒楼的胭脂鹅脯，隔壁城里的挂炉烤鸭……原来沈念璋不是随口说说的，我病好些时候，他就带着我一路游山玩水吃过去。 沈念璋身边围绕着一群狐朋狗友，哄着他去秦楼赌坊，斗鸡斗狗斗蛐蛐，又或是纵马比射猎。 家里严令禁止，赌坊他不敢去，秦楼楚馆只敢赏歌听曲，其他倒是没人管束，于是沈念璋每次都要输一大笔钱给那些狐朋狗友们，斗鸡走狗十战九输，难怪那些人爱捧着他巴着他玩儿。 后来我实在看不下去，把沈念璋那只老弱病残还被其他人捧上天的蛐蛐拿开，大晚上点着灯带他去田野里抓了一只又大又凶的，看它把那些人的蛐蛐都打趴下；揪出来那个收了钱给沈念璋的狗喂药吃里爬外的家丁，没了药物影响，沈念璋的狗终于发挥出它应有的水平跑到了前头；射猎时我看着独独沈念璋箭桶里歪了尾羽的箭矢…… 我把箭都扔地上，提着刀一刀斩下去，尾端的乱羽全部弃之不用。 我自小学什么都是又快又精，在横崖山上几年，骑马射箭等等，皆早已熟习。 没有尾羽的箭，难度骤升。 旁人冷嘲热讽，「她不会是想用这残箭去射前面那头鹿吧……」 话音还没落下，我搭弓挽箭，箭箭命中猎物，无一虚发。 在场的人顿时闭了嘴，一度陷入寂静。 这一次，依然是沈念璋获胜。 从前我没有见到的暂且不算，这段时日我目之所见的，这群人使小动作让沈念璋输给他们的钱，一钱一贯，我全都给他赢了回来。 沈念璋睁着眼睛傻愣愣地看着我。 一群酒囊饭袋频频被下了面子，气急败坏，喊着要他把我送回家去，姑娘家斗狗跑马成何体统。 沈念璋难得没有听他们的话，因为维护我与他们闹了些矛盾，最终不欢而散。 路上，我在马车内，沈念璋在外面骑着马，我掀起帘子问他，「你一直这样任由他们欺负吗？」 十战九输，天天给人送钱。 沈念璋生得面善，又白胖，所以面上看着憨傻，可并没有真的蠢笨。他蔫了吧唧，「城主家的几个公子，沈家惹不起，还有个粮商家中的，沈家开的酒楼靠人吃饭，也不能结仇交恶……没事的，我们家有钱，顺水推舟输给他们一些也无妨。」 我一顿，轻声： 「那我岂不是给你惹麻烦了？」 为了给他出头反而让他得罪人了。 沈念璋以为我是自责，连忙摆手说不要紧，只是小事情，他可以解决的。 我放下帘子，眉眼没入黑暗里。 我当然不是在自责，我也不会给谁惹麻烦，在出手之前我就已经想好了后果。 卫城的兵马已经基本被引走，临城外蛰伏的人手已经等候得太久，近期就要找一个时机开始动手。 届时这些城主府的势力还有趁水灾抬粮价的商人，都是要被根除的，他们在我眼里时日无多。 所以，这群人，其实现在都得罪得起。 我只是在想，要给他们安排什么样的死法，才能显得够仁慈，不狠毒。
第19章 下泽一带水多易涝，又动乱繁多，青黄不接之际，每每总是饿殍满地。 如今又是青黄不接时候了。 回去路上碰到一伙人挡在路上，围着一圈看热闹的，霜云上前去打听情况，原来是一户家道中落的人家欠了债，债主找上门来了。 路中间趴着一个被打得半死的青年，五官俊秀，却潦草落拓，咬牙踉跄着爬起来，护在一个小姑娘身前。 一个开武馆的人家，也接些走镖的生意，父母在外遭遇了战乱身亡，只剩下哥哥与年幼的妹妹，弄丢了货物赔了一大笔钱，还欠了许多债，兄妹俩暂时还不上，现在债主找上门来，要强行把妹妹带走卖掉。 青年始终不肯他们带走自己的妹妹，但双拳难敌四手，被打得满头是血，也没屈服。 双方僵持着，堵住了去路，还吸引了一群人围观。 看了会儿，我抬眸对沈念璋说，「我想救他。」 沈念璋一愣。 我还没有主动向他请求过什么呢。 于是小胖子一个挺胸，下马，硬挤进了人群里，朝那群凶神恶煞的大汉一声喊： 「住手！放开她！」 青年抬起头，看向了我们，周围所有人也都看过来，我在睽睽众目之中，下了马车，纤细苍白的手，一把将高大的男人拽起来，说： 「债，我帮他还。」 没用沈府的银钱，我用自己随身带着的碎金，帮他打发走了那帮人，青年「扑通」跪在我面前，连磕了好几个响头，朝我道谢，询问我们的住址，说这笔钱算他借的，日后他一定连本带息归还，就算被拒绝，他也坚持要算借的。 随他去吧，我只是想到了我那卖妻鬻女的爹。 同样是沦落到这境地，青年却宁死不愿卖掉自己的妹妹。 所以我选择帮他一把。 想到我那个爹，就又想起来最近外面递来的消息。 很早以前，我就专门着人远去召国盯着我爹，看着他一路考取功名，拔得头筹，得了召国君主的青睐，加官晋爵。 下泽的临城，离我那长大的地方，很近，最近有则传闻沸沸扬扬，张家村遭遇了流寇，被屠了全村，一个活口都没留，实在残忍。 张家村，就是我那所谓的家乡。 有人借着流寇的名头，干些见不得光的事。 探子来信，我爹在召国又升官了，还得了大家族的青眼，即将迎娶宗室女为妻。我娘和我们姐妹几个在他眼里已经死干净了，他在外面自称从未娶过妻，如今要攀上世家，为防有人去查他的来历，发现他是说谎，索性买通了杀手，连夜来把整个村的知情人都屠戮殆尽，不留后患。 枉死了许多无辜的人。不过见钱眼开非要逼我娘嫁给他的楚家众人，还有故意不给李二牛治好腿疾的村医，这些人，帮我爹办事，最终却死在了我爹的手里，也算是报应不爽。 我让底下人找找还有没有漏网之鱼，还真找到一个因为去镇上卖东西逃过一劫的，她的父母亲和未婚夫全被害死，喊着要去找那群流寇报仇雪恨。 我告诉她其实张家村的人都是被我爹灭口的，我爹远在召国上京，高官深宅，重重守卫，她还要去报仇吗？ 看着比我大几岁的姑娘，皮肤黝黑，粗壮有力，抄起榔头，咬牙斩钉截铁地答，「去！」 我挑了几个人护送她去召国。 回了沈府，管家说有人在等着见我。 是前段时间顺手搭救过的那个青年，捧着沉甸甸的碎银，说是来还债。这些都是他在码头没日没夜干重活攒的。 没想到他这么实诚，说会还，就真的死命挣钱连本带息还。 我细细打量他，「你叫什么名字？」 他有些拘谨地答，「周翎。」 我笑，「周翎，你愿不愿意来沈府当个护卫？」
第20章 见他实诚有担当，又有武艺傍身，我起了惜才的心思，先把他收作护卫放在身边。 「阿银妹妹真是有善心。」沈念璋感慨。 接着，他蹑手蹑脚走过来，作贼心虚的模样，「阿银，能不能借我抄一下昨天的功课，大哥快回来了，要是先生们向他告状就完犊子，完犊子了……」 沈念璋被书院退回来后，沈家人又大费周章给他请了一批先生，还让我跟着一起去听先生们授课。 外头一本古书便是你争我抢的珍宝，从前我爹那一小箱子书，宝贝得跟什么似的，不轻易给人看，我想要翻动，也只能趁晒书的间隙。而沈家有一整个藏书阁，满屋的珍藏，随我翻阅。 沈家请的也都是厉害的人，确实有许多真知灼见。 我没有浪费他们的好意，纵使过目不忘，也不曾懈怠，异常勤勉刻苦，废寝忘食遍阅群书。 沈念璋和我截然相反，屡次想带着我偷溜出去玩，被我拒绝，也没了兴致，老老实实坐在桌案前，可惜人是定下来了，心不在焉，常常是一扭头，就发现他睡着了。先生们布置的任务，也敷衍了事。长兄快回来，他才知道着急。 沈家长辈们问起来，为首的老先生痛心疾首，「小少爷不算愚笨，但实在懒散贪玩。倒是那个小丫头，聪慧过人，坚韧勤勉，尊师重道，是个好苗子，是个好苗子…… 「只可惜啊，是个女娃，学了也是白学。」最后一句，喃喃自语，不知几多遗憾。 他们只听见了前边的，「先生的意思是，那小子这段时间真的老老实实待在私塾了？」 沈夫沈母惊喜万分，沈念璋能老实待在府里念书已经是很难得，念得好不好另说。 他们觉得那是我的功劳，对我越发地好。 沈母时常唤我过去帮她一起缝制新衣，与我闲谈沈家众人的旧事，教我在大宅院里的生存之道，叫我别吃了暗亏，教我捣花泥染红指甲，绘脂粉在颊上添光彩，偶尔看着我出神： 「老妇原来也有个女儿的，可惜没了。」 她伤神了会儿，忽然说，「小姑娘，我家这小子心念你，不如让他纳你当个妾怎么样？」 宛如一声惊雷炸响在耳际。 我抬头看她，沈夫人满眼喜色，显然是认真的，她觉得自己的提议甚好，旁边的仆妇们都起哄恭喜我。 我柔柔笑开，不动声色地抽回手，思索着该如何应对。 这时外面的人来传消息，打断了谈话，「夫人，大少爷回来了！」 沈家长兄难得回府，自然是天大的喜事，众人忙着给他接风洗尘，沈夫人暂时放下了这事。 沈夫子名学昌，不算高大的小老头，一身板正的青衣，带着三两个学生，是回来过中元节的。 叙旧一番，沈夫人还惦记着想要让幼子纳我为妾的事，于是朝他介绍我，语气满意，「这姑娘之前救过璋儿，结了善缘，又被璋儿遇到带回府里，生得漂亮，又聪慧勤勉，必是贤妾。」 我身份低微，所以他们理所当然认为我至多只能算侍妾。 青衣老头瞥我一眼，却不甚满意，「来历不明的乡野女子，配我沈家子稍有不足。」 沈夫人仍坚持，「璋儿的先生说这姑娘好聪明，念书可厉害了呢！」沈家一堆人就出了沈夫子一个学识渊博的，对念书厉害的人极其喜欢。
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