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不知所以然的张安回首， 这才发现柳湛，他和赵铁匠不同，并未知难而退， 旁边挑夫打趣说他难追了，张安便点头：“是难了，原打算乡试后提亲， 现下得会试了。” “哎哟，你要考举人！”挑夫竖大拇指，“有志气。” 柳湛在后听着，此类从来懒得插话，但一想到书生考乡试是为了娶萍萍，就忍不了，不咸不淡开口：“中了县试，还要三年才得秋闱，寒来暑往，沧海桑田。” 挑夫和张安熟，眼睛眺着柳湛，给张安帮腔：“张安，有人嫌年岁长，那你就先成家后立业嘛，生几个娃儿再考状元！” 张安却摇头：“当今官家年近三十仍未立后，亦无子嗣，想来也是遵循大丈夫先立身，我等匹夫又着急什么？” 张安说时，面上不自禁浮现敬仰尊崇之色。 柳湛噎住，之后沿路，沉默如山。 * 翌日，天蒙蒙亮。 萍萍去善堂的伙房用早膳，今日统一吃汤饼，煮好的无汤面添上辣子、花生葱和花，再浇一勺带肉沫的卤汁。 汤饼已先配好数十碗，来一个人就发一碗，轮到萍萍，明明瞥见碗内葱花，她还是接过，道了声谢。 此时伙房里人不多，她挑了张空桌坐下，手探向筷筒，却有一人先她一步抽了双筷子，接着在她对面落座。 萍萍眼往上抬，见是柳湛——他今日亦是锦袍玉带，但打扮明显比昨日讲究许多。 柳湛未同萍萍对视，径直端来她那碗，帮挑出葱。 “你昨日不是下山了吗？”萍萍问。 “昨日下山，今日上山。”柳湛专注挑葱，头也不抬。 萍萍抿了下唇，伏低身子，声亦压到最低：“你天天在山里，是要弃国家大事于不顾吗？！” 柳湛微笑，家国先于儿女情长，这正是他钟情的萍萍。 “放心，我还没那么昏聩。”他笑 着说。 “萍萍，这位是谁呀？”人一多起来，就有忍不住凑近打听的。 萍萍张嘴时，柳湛已转身，甭管认识不认识，就笑答：“旧人。” 不是官人，旧人总算吧？ 萍萍合唇、默认。 “哦？哦——”打听的婆子一音四声，起承转合，“那大官人怎么称呼？” “晚辈姓柳。” “国姓呀！”婆子拔高嗓门追问，“大官人家里做什么的？” “晚辈从前和萍萍在润州开汤饼店。”柳湛看向萍萍，敛笑，凝眸，“后来我不对，把她气跑了。” 一跑就跑出几千里。 婆子旋即回首，同另一张四人桌挤的八名婆子和小娘子对视、挑下巴、点头——说什么来着？ 大家都猜对了吧。 婆子回头，接着四、五名小娘子亦走过来，你一言我一语：“气跑娘子，那是你不对。” “活该你娘子不认你，气反过来，多受一受。” “好好哄哄萍萍。” 萍萍辩称不是娘子官人，却被淹没在如浪人声中。 她无奈鼻息出了口气。 众人仍在打破砂锅问到底，连煮面的厨娘都凑到桌边：“开汤饼店的？瞧你周身矜贵，甩手掌柜吧？” 柳湛笑着摇头：“都是在下掌勺。” “真的？” “千真万确。” 小童们也醒了，涌进伙房四处寻人，平常总唤萍萍娘亲的，贴近前听见大人言语，立马就问：“阿娘，这位是爹爹吗？” 萍萍刚要否认，柳湛就抬手笑着摸了摸女童脑袋：“好俊的女娃娃。” 他学本地人说话，还从袖中掏出个金镶玉的长命锁给女娃挂上。 萍萍垂眼：好哇，有备而来！ 女童低头攥着锁，转身就要向同伴炫耀，柳湛抬手：“等等！” 女童停步回头，柳湛又摸出一把糖，递给女童。一下子孩童全跑来要糖，柳湛笑眯眯挨个分发，而后似不经意推了一小把到萍萍面前：“要不要吃？” “我吃汤饼。”萍萍拒绝。 柳湛脸色仅一霎黯淡，就重恢复柔和。随侍们抬着箱子进入伙房，将风车、布娃娃、纸鸢，陀螺、毽子……各色各样的小玩意发给孩童们，又给娘子婆子汉子，人人发一张百两交子，男女老少都送到心坎上。 一时间许多人挤在这桌同柳湛道谢，萍萍面无表情盯着柳湛，他回礼时趁机瞥向她。萍萍的眼神无声说：漫天撒钱，陛下破费。 柳湛抿唇，原本就弯的眉眼弧度愈深，笑逐颜开。 第三次清晨，萍萍再次来用早膳时，发现伙房里面一夜变样。 店门口两侧挂着红灯笼，墙上贴了吉字和福字，点单的名称价格牌亦挂在架子上，换了五张宽桌，内侍们进进出出，运的皆是鲜肉面粉，还有二人灶前轧面擀面，案板上十来个空碗，并葱、鱼皮、笋泼肉和小排配料。 柳湛在灶前忙碌，锅里腾起的热气令萍萍一阵恍惚——他将伙房变成了三水汤饼的模样。 亦或者说，他将三水汤饼搬来青城山善堂。 萍萍想到当年是他果决离开润州，刚经营起来的汤饼铺说卖就卖，才重硬起心肠。 柳湛见到萍萍来，一笑，将刚煮好的一碗银丝面添上鱼皮臊子，推给她：“四，戴红丝缯发带那位娘子。” 这是他俩卖汤饼时的编号，四是左上角落里那张桌。 萍萍没像在润州那会跑堂送面，径直略过灶台，柳湛伸手抓向她胳膊，快挨着了，却陡一收：“唉再等等。” 他重推过来一碗，盖满笋和小排，没有加葱：“这里还有一碗，给你煮的。” 片刻，萍萍端起碗道了声谢，自去找位置吃了。 柳湛不敢回头视线追逐，因为他已经被灶台的蒸气熏得热泪盈眶。 这一天早上，柳湛给善堂里所有人都煮了面。 不知是面真好吃，还是财帛动人心，萍萍开始无论走到哪，都能听见旁人说柳湛的好话，劝和。 每每这时，萍萍都回说莫要劝了，有一回在溪边，她被围得实在脱不开身，说了句狠话：“你们瞧这溪水，能倒流吗？” 说完无意远眺，才发现柳湛立在溪对岸。 萍萍心沉了下。 不知道他听见没有，反正第二天还是笑呵呵煮面，逢人就打招呼，包括萍萍。 好像善堂里的人突然就和柳湛熟了起来，有一回辰巳之间，萍萍路过后院，竟扫见柳湛在帮忙扫落叶。她顿住脚，已经走过去的人，倒回来瞧，才敢确认。 翌日，傍晚，她又发现柳湛在打扫正堂。萍萍忍不住了，走进去注视了会，柳湛才停下扫帚，回首对视，旋起唇角。 四下无人，萍萍直言：“堂堂天子，不在朝堂上安邦治国，却在这里执帚扫地？” 柳湛手仍放在帚上，眉眼间俱是温柔：“一屋不扫，何以扫天下？” “那你打算一辈子就这样拘于灶炉，困于伙房吗？” “治大国如烹小鲜。” 萍萍吐纳数口，转身就走，柳湛跑了两步将她抓住：“萍萍——” 起初掐着手肘，下一刹自退数厘，改为指拉着她的衫子，再一对视，彻底放开她。 他小心翼翼掏袖袋：“你走的时候，落下它了。” 月钗一拿出来，夜明珠就满堂放亮。 “它想跟你走，想被你重新簪在头上。”柳湛双手将钗奉至萍萍面前，屏住呼吸——不知她还喜不喜欢这支钗？ 如不喜欢，换凤冠好不好？ 萍萍仰望堂外，日落线下，一轮皎月刚开始往上攀。 月亮还是那轮月亮，但月亮不是他了。 “明月依旧，物是人非。”萍萍说完不久，就感觉身边那双奉钗的手垂下。 她狠下心没有再看柳湛，跨出正堂。 良久，柳湛扫完余下那一块地，才慢慢踱出。 外面，几位善堂里的人包括堂主，聚在树下喝酒。瞧见柳湛，堂主笑着招手，示意他也过来坐下：“都扫完啦？” 柳湛点头，和其他人一样席地而坐。 堂主给他倒了碗酒：“辛苦辛苦。” 继而敬酒。 柳湛应合，连喝数口，眨眼半碗下去。众人围上来关切：“今日萍娘子有没有和你……再好一点？” 许是醉意上来，又许是心里难受再憋不住，他竟倾诉出口：“从前她说我是她的月亮，现在不是了。” “嚯，那她的月亮现在成 谁了？” 张安吗？ 善堂里的人赶紧锁住嘴巴，怕话漏了。 柳湛面色如今晚夜色，抬手将剩下半碗饮尽。 “大官人，别跟自己过不去，就算萍娘子一生有很多月亮，但你肯定是她曾经最爱的那一个。” 这劝慰不如不开口，柳湛自倒了第二碗酒，一饮而尽。 一阵钝痛，他嗫嚅：“我只想做她的唯一。” 众人你看看，我看看你，拿人手软，吃人嘴软，两样皆占，怎么办？ 只能帮他咯！ 大伙交头接耳，不一会献出一计：“大官人，您的计策，对也不对。追忆往昔，仅仅重建一间汤饼铺是不够的，您要在她面前，把她从前为您做过的每一件都回忆一遍，事无巨细，要让萍娘子晓得，你都铭刻于心，不曾忘记。” “对，让她晓得你记着她的付出！” “还有，从前你俩恩恩爱爱的事，也捡最腻的回忆，别嫌粘牙。小娘子嘛，多听一些往事，保管心软，百炼钢化绕指柔。” 柳湛拇指扣着碗，两颊紧绷：“当真？” “当真！上回米铺的掌柜就这样哄娘子的，他娘子本来要和离的人，听完就眼泪涟涟扑回老张怀中。” 众人当中有个婆子是善堂医婆，术业专攻，多叮嘱一句：“实在不行大官人就卖个惨，撒个娇，说心口疼，萍娘子绝对放不下，怜惜你！” 翌日，萍萍一早起来出屋，柳湛已等在门外。 “今日不煮面了？”她淡淡问。 “煮的。”柳湛跟她一起往伙房走，“我有话，边走边说。” 第一百一十章 求一颗心 “以前在金山， 我们也走差不多山路。”柳湛笑眺前路，缓缓开口，“每日照料完菜田， 我们就走山路去听经， 或去观江， 亦或者什么都不做，就这样走一走……” 说到这，柳湛眨了眼， 先垂下眼皮， 才偷看萍萍右手——并不是“就这样”，那时候萍萍会牵他的手， 甚至主动挽上他的胳膊，脸颊贴着，黏黏糊糊。 而不是像现在，时刻隔着半身距离，他有时候尝试再靠近些，她就不露痕迹离远。 柳湛勉力维持微笑：“下雨天只能在屋里，你会在做好吃的渍梅， 我太贪嘴了， 你就气得藏到床底下……”他虽是依计行事， 但讲出口， 自己也感慕缠怀，“山居真是神仙日子，我俩病中扶持， 你照顾我，我照料你，摩邓女见过了阿难的不垢不净， 但仍执爱。”
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