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“是呀！”萍萍咧着嘴笑，只觉得了鼓励，想将西宁到润州沿路风土人情，凡是喜事稀罕事，尽皆说与柳湛听，但柳湛只听了几段，便跃至润州：“娘子最后到了润州，就不再走了？” “不走了，我要留在这里开汤饼铺子。”柳湛前脚话音刚落，萍萍后脚就接，“这可是我俩的约定。” 她这才意识到絮絮叨叨，尽讲自己见闻，并不是和柳湛的共同回忆，还好，官人把话拉回来了。萍萍感激望了柳湛一眼：“我到润州后，发觉自己的口音和润州人一样，我应该就是润州人。” 她看向柳湛，他还捏着那只酥鲍，官人不饿么？ 还有一只空出来的手，想像从前那样拉住他，十指紧扣。 “但官人你肯定不是润州人，在我……梦里，你就讲这口官话。”萍萍笑了又笑，那酒窝陷了又陷，“一模一样。” “没变过，就只一回，你帮我挡了一刀，流好多血，人变虚弱，嗓音都变了。那天你肠子都漏出来了，我吓得赶紧捂住，心里慌得要命，只祈求这刀子能改捅在我身上，别让你受伤。” 现在回想，萍萍心犹悸，且揪着疼，她看向柳湛：“官人肚子上还留着这道疤吧？丹田往下一个指甲盖的地方，足有四寸长，从这划到这……”她比划着，眼睛盯向柳湛小腹。 柳湛金枝玉叶，怎可能受伤？ 小腹上更无半点疤痕。 柳湛只觉萍萍荒谬，又疑她缘何这么一说？萍萍却已忧心起官人这道伤康复得怎么样？六年过去，阴雨天是否会和她身上的疤一样，痛痒难耐？ 她情不自禁靠近柳湛，上手要掀他的圆领袍，查看刀伤。 柳湛骤地后仰躲过，抬手捉住萍萍乱动的手，心内恼怒：原来此女循循说辞，是想靠胸贴肉，与他肌肤相亲！ 放肆轻易！ 以为这般瓦舍窑子里的做派，就能诱得到他？ 第八章 娘子稍候 柳湛虎口掐着萍萍手腕，不自觉加注两分力道，后又减力，捉着她的手，连带着胳膊远远带离。 身前空了，柳湛齿在唇后叩了下，方才启唇，浅笑致谢：“多谢娘子关心，已经大好了。” 萍萍手腕本正吃痛，一听说大好，瞬间什么疼什么痛都没有了，喜道：“太好了！” 片刻，她又开始担心柳湛和她一样，为了不让对方伤心，报喜不报忧。 萍萍复又上手撩袍：“不行我不放心，你撩起来给我瞧瞧。” 柳湛迅速抬起胳膊格挡，萍萍手滞半空，愣了一愣，而后缓缓回味方才那一掐，数分怔忪。 “官人，你方才……为什么掐我？”她唇瓣分合，慢似呢喃，“是不是……想起来什么了？” 柳湛不应声，看起来面平如镜，无波无澜。 这反而增添了萍萍的紧张。 她牢牢盯着柳湛的脸，能听见自己的心跳：“你想起来了？” “想起了多少？” “官人？” “你说话呀！” 萍萍每追问一回，心就跳慢一拍，声音开始打颤，呼吸也越来越困难，就在她快要喘不过气时，柳湛启唇，颔首微笑：“是想起来了。” 萍萍长长松了口气，热泪盈眶。 她起身想要拥抱柳湛，柳湛却上身后仰，手抬半空，隔起他和萍萍。 他举止优雅，不疾不徐，让人觉不出唐突。 柳湛含笑，温柔叮嘱：“你先坐下，在这等我，有样信物要拿给你。” “嗯，好！”萍萍脑袋似棒槌敲鼓，一下下点，“什么信物？” “到时候你看了就知道了。” “好。”萍萍已经坐回椅上，仰着头凝视柳湛的脸，为了按捺激动，两手不知不觉握成拳。 柳湛冲她笑笑，点头，放下手中那只拿了许久的酥鲍，起身往门口走。 她想他既然记起来了，禁不住多嘴：“官人你这几年都在哪？在做什么？过得可好？和你同行的那些人都是朋友吗？” 她许多问题，柳湛步下滞住。 少倾，他背对萍萍作答：“我在林员外家做护院。” 说罢开门抬脚，跨出房去。 柳湛带上房门后，即刻面沉如水。 但拾级下楼时，又恢复了面朗风清，温和神色。 楼下厢房里候着林元舆、袁未罗、蒋音和，柳湛一进门，三人就齐刷刷起身。 袁未罗还小跑着来关门。 门一从内锁上，柳湛就抬手示意大伙重新坐下，自己也落座，淡问：“希颜还没回来吗？” “应该快了。”蒋音和边说边近前奉茶。微服私访，自然不能用贡品，取江宁栖霞买的雨花团饼来点。瓶内已经提前煎好了水，调膏一点既沸，纤纤玉手未染丹寇，摆弄间赏心悦目。 待成，蒋音和屈膝双手奉上，柳湛接过呷了一口，递还蒋音和。 音和笑道：“郎君，这边还有些茶点，都是哥哥之前买回来的。” 说罢五指并拢指向桌面，上头摆着五香糕、镜面糕这两样，都已经验过毒。 柳湛嗯了一声，并没有尝。 就在这时，蒋望回推门入内，见柳湛已经回来，并不吃惊，躬身下拜：“郎君。” 柳湛抬手，蒋望回起身，从怀中掏出一封无字的信札，埋首递至柳湛身前：“这是属下查到的。” 柳湛接过拆开，取出里面薄薄一张吴笺，上头写着：方萍，庆丰二年生人，润州丁卯街方家独女，父母亡故，常年在朱方巷卖洗面汤。 柳湛心思飞转，今年是庆丰十九年，那她才一十七岁。 背面是萍萍的过所牒，只一个戳几个字，上头记载萍萍长到十七岁，唯只出过一回润州城，是去江宁。 骗子，柳湛心头默道，随后将吴笺丢入取暖的炭盆中，顷刻燃为灰烬。 柳湛起身：“启程去扬州。” 林元舆和蒋望回先后应诺，袁未罗却上前一步，追到柳湛身后：“郎君就这么走了？那上面那小娘子怎么办？” 柳湛缓慢回首，发现不仅袁未罗眼巴巴等一个答案，蒋音和也盯着他。 “郎君如何处置那小娘子？”袁未罗追问。 蒋音和不说话。 柳湛目光缓慢挪动，从袁未罗脸上移到蒋音和脸上。 四目相对，蒋音和启唇：“郎君不如……” 她说着抬手，做了个抹脖子的动作。 袁未罗惊得“啊”了一声，他只想着罚板子坐监，没曾打算要人性命。蒋望回亦瞥了眼妹妹，欲言又止。 “不用管她。”柳湛语平无波，收回目 光，继续朝前走。 “不管？就允她这般滋扰郎君？”袁未罗后脚追上去。 柳湛不再开口，那女子是土生土长的润州人，不曾远行，却侃侃而谈西宁至润州沿路风土人情，丝毫不差，显然提前下过一番狠功夫。 西宁州在熙河路经略安抚使晏宁川治下，但她应该不是小晏经略相公的人，断没有傻到自报家门的。 柳湛琢磨晏宁川的朝中仇家，已自有了两名人选，其中一人正得官家喜爱。与其手沾鲜血，撕破脸皮，倒不如留那小娘子自生自灭，借刀不沾血，任务失败，她的家主自会惩罚她。 柳湛阖唇出门，袁未罗和蒋音和紧跟，接着林元舆也跨出门外，蒋望回脚步稍慢，眨眼间落到最后。 柳湛回身瞥了蒋望回一眼，蒋望回旋即跟上，一行人乘车来到码头，重新登船，顺流而下，驶向扬州。 萍萍依旧等在房中，听柳湛的话，不曾想过踏出房门半步。 因为高兴，她两边嘴角始终高高扬起，一想到日后和官人一起经营铺子的场景，就禁不住傻乐出声。 夕阳西斜，落下山去，玉兔高升，润州城里点了灯。 咚！咚！ “关门关窗，防偷防盗——” 萍萍在的这家久住，是对刘姓夫妇开的。柳湛等人离开时，夫妇俩只当他们是出去闲逛，没放在心上。直到敲了二更钟，守在门口的夫妇俩才开始担忧，刘娘子肘拐自家官人：“唉，客人怎么还没回来？” “不是还有个小娘子没出去么？问问她不就晓得了？”店主人没好气道，“要是别的客人今晚不回来，咱们吹灯关门，还能省点油钱。” “省省省，你就知道省！”刘娘子掐他一把，“万一还有人要来住店呢？” 还空着三个单间呢！ “拉倒吧！晚上什么时候有过客人？” “你——” “我去问问，早知道，早熄灯。”店主人说罢便差使小二，执灯前方照亮，他在后行。 主仆俩前后脚到萍萍厢房门口，小二起手叩门。萍萍正打盹，听到敲门声猛地从凳子上跳起来：“阿湛！” 她提着裙子朝门口跑，开门便问：“官人你带了什么信物回来？”而后眸光骤黯：“店二哥。” 又瞧见小二身后半明半亮的人脸，再行礼道：“主人家。” 店主人和小二都回了礼，店主人堆笑道：“这么晚还叨扰娘子，实属抱歉。” “没事、没事。”萍萍笑着摇头，想问问他们瞧见阿湛进出了吗？可有告知他们去哪里？正要开口，店主人先她一刹发问：“小娘子，咱们问问，那几位客官晚上还回来吗？” 已经过了二更，就算在外头闲逛，三更也都关店了。 “回来的！”萍萍坚定接话，几乎是店主人前脚音刚落，她后脚就应了声，眼睛亮晶晶，一望见底，“我官人去取信物，马上就回来。” “你官人？” “就是穿白袍子那位。”萍萍说起自家官人，就不自觉勾起嘴角。 穿荼白圆领袍的客官样貌身段皆举世无双，令人过目不忘，一说店主人和小二就想起来。 店主人将萍萍上下打量，眼前的小娘子虽不及那位客官卓绝，但相貌也不错，挺好看的，尤其两个酒窝讨喜。店主人就忍不住多问两句：“娘子听口音——是我们润州本地人？” “是。”萍萍笑着点头，“我是润州的，但我官人不是。” “小官人哪里人？” “东京。” “那怎么到润州来？” “他在主顾家里做护院，主顾来润州，就跟着来了。” “哦、哦，那主顾是不是那个白发老丈？” “正是。” “原来是东京来的员外啊，他们一行人好像是讲的官话。” …… 话没收住，一下闲扯许多，后半段刘娘子也过来了，瞧瞧自家官人，又盯着萍萍瞧，听到萍萍说自家从东京来的官人，刘娘子立马打趣，开了好些个小夫妻的玩笑，惹得萍萍红了脸。 最后店家夫妻说好再等等柳湛他们，反正刻把钟就到三更。 咚——咚—— “子时三更，平安无事！”
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