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窗外更声渐近，店主人沉默须臾，骂道：“骗子！” 说罢狠狠吹灭烛台。 白白浪费了刻把钟灯油。 “唉——”刘娘子拉着自家官人。 “怎么？” “你说……”她放低声音，“这萍娘子该不会是被抛下了吧？” “人家付钱住店，管那么多！” 咚——咚—— “子时三更，平安无事！” 寂寂长夜，三更更声仿佛一只长箭，穿透墙壁房门，直射。进萍萍心房。 这么晚了，她担心柳湛是路上遇着麻烦，才迟迟不归。 萍萍坐不安稳，站起来在房中来回踱步，渐渐走到窗边，想眺一下外面情况，也许正好就望见官人回来了呢？ 她抱着希望眺去，结果黑漆漆的一片，只有弯月穿行云雾，若隐若现。 三更天，这地又偏僻，莫说醉汉乞儿，就连只黄狗都没有，萍萍竖起耳朵听了许久，仅能捕捉到极其遥远地方传来的大江奔涌之声。 浪花好像打到她心里，重重一拍，她心莫名一沉，寒从脚起，顷刻浑身冰凉。 第九章 十里不同天 “阿湛一定不会丢下我的。”她自言自语，右手攥拳捶在左手掌心——官人好久没回润州，变化颇大，会不会人生地不熟迷路了？ 萍萍立马想去找官人，但又怕出去时他正好回来，两厢错过。 他们不能再错过彼此了。 萍萍纠结再三，最终决定还是守在客房里，等待柳湛归来。 一宿不敢阖眼。 为瞧清窗外有没有归人，窗户整夜半关，到清晨萍萍的袖衫上衣全是雾气，冰冰凉衣料紧贴肌。肤。 萍萍的目光从路面移上，抓紧望了眼天，虽然雾重云阴，但还是亮的，没到卯时也过寅时了。夜里就够冷，按道理白日应该暖和些，怎么却觉更冷了？ 那日做厨娘要在炉灶烧火，脱了外衣，后来堂上直接被打出来，外衣拿不成了，萍萍身上只一件薄袖衫，窗边风一吹，冻出了鸡皮疙瘩。 萍萍哆嗦了下，抱臂搓臂，窗户还是不能关，不然错过官人了。 * 扬州。 十里不同天，过了瓜州皆是艳阳天，柳湛他们的客船顺风顺水，昨日就已抵扬州。在客栈好眠一宿，养精蓄锐，今早往城中最热闹的炮山河去。 人头攒动，沸反盈天。腾腾的热气和吆喝一并从早茶摊传来：“蟹黄汤包，千层油糕——” 旁边的汤饼铺在卖虾籽阳春面，一碗接一碗。 姚黄魏紫，水晶芍药……也不知打哪弄来这么多鲜花花，成簇摆着在街边，似锦如画，在骄阳的照耀下格外动人。 湖面上，游船云集，珠帘半卷红袖招。 任袁未罗是宫里来的，也看得喜不自禁：“真是‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’！”。 春意正浓，太阳晒得人身上舒服，袁未罗挑帘任风拂面：“难怪人人梦扬州，我现在呀，还缺一把扇子，扇一扇才是真春风得意呢！” 柳湛与袁未罗、林元舆同坐一车，在旁听见，轻垂美目，微微一笑。 “吁——”雇的马夫勒缰停车，声音从帘外传来，“员外，到了。再往前车走不了了。” “嗯，知道了。”林元舆在内应声。他话音还未落，袁未罗就挑起帘子跳下车，和马夫一道搭好脚凳，高抬胳膊扶林元舆下车。 柳湛随在林元舆身后钻出马车。刚好一辆串车也经过停车，眼看要擦上林元舆身体，柳湛抬手拉了他一下，帮他避开。 林元舆身体立僵。 “员外小心！”袁未罗迟一秒反应过来。 林元舆尴尬笑了笑，此时蒋氏兄妹也从后面那辆马车上下来汇合。 水边游人如织，众人前前后后，随着人潮走，袁未罗瞅了又瞅水面，嘀咕道：“这说是河，怎么瞧着像湖？水面好宽！” “呵——”林元舆点头笑了一声，负手边行边道，“这炮山河啊，原先是扬州的护城河，千百年间，几番扩建，渐渐形更类湖，但人们还叫它护城河，后来又叫保障湖。扬州话里，‘保障’读起来像‘炮山’，久而久之就成了炮山湖。” 林元舆虽非江南人，但讲到这里，忍不住显出几分学究姿态，别着嗓子学扬州人讲“炮山”二字，刚学完，袁未罗还来不得夸赞，旁边百姓便有多话的回头：“我们扬州人可不这么说话！” “咳、咳！”林元舆连咳两声，下意识回首望柳湛，太子殿下依旧淡然，面上丝毫瞧不见取笑之意。 林元舆脸上红烫稍淡，对视下，不得不朝柳湛挤出一笑，而后转回头。 左看右看，打哪突然来了这么多人！ 林元舆才发现，自己一行人已经从跟着人潮走，变成被人潮推着走，行快行慢皆不能，亦难顿脚。虽有蒋望回挡着护着，分拨人潮，仍有行人无意擦到林元舆肩膀和手，他急忙再次回望柳湛，太子殿下亦如是，有几位行人经过时，几乎是贴着太子殿下走。 这成何体统！ 林元舆张望周遭，急指湖面：“希颜，雇艘船。” “好！”蒋望回应声转向，胳膊如桨拨水，艰难辟出一条拐了弯的，通向码头的道路。 炮山河上的码头人称“御码头”，前朝的前朝高祖皇帝曾在这里登过船。湖上的游船迥异于江上，全然着重一个“游”字，在水面上兜一圈，逛完炮山河十二景，回到原地。 人多，船少，蒋望回赶紧挥手招了一支，没有细挑。那船家摇橹靠近，开门见山，与蒋望回说价钱：“大官人是包船啊还是搭伙？” “包船。” “包一日兼夜游十两，不夜游六两，单兜一圈五百文。” 蒋望回闻言，从怀中掏出一张交子，船家眼睛雪亮，一眼瞅清这是张面额最大，一百两文银的交子，正窃喜着，蒋望回镇定道：“单兜一圈。” 船家挑了挑眉。 蒋望回将交子递给船家，船家思忖是不是剩下的皆是赏钱，又不敢问，但装傻充楞收下也不行，便旁敲侧击：“大官人没有小点的么？” “没有。我们从外地来，为着行路方便，身上只带了这样的。” 船家抿了抿唇，只找转身开钱箱给一行人找零，行动慢慢吞吞，蒋望回却始终不提赏银的事，等零零碎碎都找给蒋望回后，他指间摩挲铜钱，缓了须臾，才拿出一百文递给船家：“梢公买酒。” “多谢大官人，咱们上船，上船！”船家笑嘻嘻拉紧栓绳，热情洋溢，心里却道哪里来的外地瘪三，抠抠搜搜，不懂规矩。 蒋望回和柳湛一左一右，恭敬护着林元舆上船，袁未罗和蒋音和走在后面。袁未罗一跃上船，引得船头灯笼摇晃，他抬手摸了下灯笼：“这还缠金红纱的？” “走了。”蒋音和拉他进舱。 舱内柱梁亦缠了彩帛装饰，还在坐席中间摆满鲜花，船行花开，风暖花香，加之湖上时不时传来歌声欢笑声，好不醉人。 一行人都是初次游炮山河，并不知道因为银子没到位，平堂山、熙春台、九曲池……这些个景致船家讲解时皆有敷衍，东蜀岗更是提都没提。 到炮山河最著名最热闹的经典，船多拥堵，不得不停下，船家才多讲两句：“炮山河上有二十四座桥，也就是我们扬州人喊的念四桥。眼前这座叫南阿师，用汉白玉造的，您们眯起眼睛看，是不是像仙子白玉带？前朝小杜大人写给韩判官，说‘青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋’……” 那最脍炙人口的两句诗正要配合桥上箫声，脱口而出，就听前面尖囔高叫，吵将起来，连带着四五只船摇动，随波传荡，柳湛他们乘坐的游船也跟着左摇右晃。 “怎么了？”袁未罗脑袋探出窗外看热闹，听了半晌，似懂非懂，问船家，询林元舆，终于摸清楚了，原来一个桥洞，只能一船进，一船出，却有四船都要进出，你不让我，我不让你，停船吵起来。 “只见会轿吵，会马吵的，江南人就是稀奇，竟有会船吵的。”袁未罗同大伙说笑。船家却苦着脸道：“诸位员外官人，这一时半会应是走不了了。要不……返回去？” 他一问，蒋望回回头似望林元舆，实际亦窥柳湛神色，林元舆也在偷瞥柳湛，等船家快要望过来，他立收了视线，指桥旁边的码头道：“那边就近能停吗？” “停是能停，不好划，得雇纤夫。” “多少钱？”蒋望回自觉开口。 船家报了一百文，蒋望回从方才找回的一吊钱中数一百二十文交予。船家便朝岸上吆喝，抛绳，纤夫们嘿嚯哈嚯，粗砺的麻绳几摩进肩里，等下了岸，辞别船家，已经走出去几十步，袁未罗才后知后觉：“如果我们自己去讲价，纤夫们会不会便宜点？” 余下的人沉默不语，船家自然有赚，但天家贵胄，并不在意区区差价。 袁未罗却愤愤不平：“他都收了二十文酬谢了！”又道，“我这会去问纤夫，看他们报什么价？” 蒋望回将他拉住：“上都上岸了，你这会去问，他们只会报同梢公商量好的价。” 蒋音和亦道：“别忘了我们今日出来，是要做什么的。” 袁未罗立马噤声。 林元舆先对视柳湛一眼，继而指前方道：“前头那家脚店，过去瞧瞧？” 前方插。着蓝白相间酒旗的脚店远远望见，门前不见人，只闻扑鼻香。 第十章 东城南陌花下，逢着意中人。…… 众人都挤怕了，纷纷附和，走入脚店。 嚯！里头怎么还是人挤人？！ 酒博士、焌曹、甚至连帮闲跑腿的闲汉都忙不过来。林元舆一行人在盆栽的青松立了许久，才有酒博士来接待：哟，员外、大伯，怠慢，怠慢。” “几位里面请，今儿想喝点什么？” 雅座人多嘈杂，喧闹不逊街上，中央还有表演杂耍的，正吞着火，起哄一片。林元舆把眼蒋望回，蒋望回便问：“有包间吗？” “有的有的。” 酒博士便引众人上二楼。开了门，里头用水晶珠帘分成里外两间，外间坐席四张，里间摆着一张卧榻。林元舆上首入座，其余人等包括柳湛，均立在他身后。 负责接洽张罗的依旧是蒋望回，他点了些本地的香醪糟，因到饭点，又要了午膳。蒋望回没用方才船家找的碎银，反而掏出另一张百两文银的交子，让博士好找。 待博士出门后，林元舆看了眼蒋望回，含糊抬手：“希颜，你们也坐。” 这时博士安排的二位斟酒焌曹正在走廊上，听不清房中言语，却被柳湛好颜色吸引，正好奇望盯着这厢。柳湛面色不改，徐徐走到林元舆身侧：“谢谢员外。” 说罢在林元舆左侧坐定。蒋望回见状也落了右边座。
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