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戚照砚被挂在架子上，脚腕上绑着沉重的铁链，手腕也无力地向下耷拉着，白色的衣衫上尽是深深浅浅的鞭痕，皮肉也跟着绽开，向外翻着。 荀远微分明在战场上见过比这更惨烈的状况，更严重的伤势，在看到戚照砚的第一眼，心中想到的却是，他本不该是这样的。 是同情，还是怜悯？ 荀远微说不清楚。 小吏手忙脚乱地朝荀远微行礼，想要用冷水将戚照砚泼醒，却被远微止了动作。 她展开手谕，念道：“原给事中、幽冀行军司马戚照砚一案，已逾半年，戚照砚既不招认，亦无确凿之证据为其定罪，念檀州最终得守，故将其贬为从六品秘书郎，开年后往秘书省，协修前朝史书。” 从正五品的给事中贬作从六品的秘书郎，还真是不痛不痒。 原来荀远泽早已有打算，只是想试探远微的心思，毕竟事关边防军情，人又是远微带回来的。 站在一边的卢峤也没想到会是这个处理结果，他本以为即使天子想留戚照砚一命，但也会判个流刑或是直接罢官，却不承想只是将他从朱袍贬作绿袍。 小吏听了旨意后，立刻上前去将绑着戚照砚的锁链解开，他身上一时失去了支撑，差点跪倒在荀远微面前，小吏眼疾手快地去把他搀扶起来，免得他冲撞了长公主殿下。 戚照砚身上没有多少力气，身量又高，小吏一时竟也难以支撑。 荀远微瞧见，上前去抬了一下他的胳膊，小吏这才勉强将他扶稳。 戚照砚缓缓抬起头来，嗓音有些嘶哑，似乎是用尽了所有的力气，才问出一句：“为什么救我？” 荀远微看见他的伤情，蹙了蹙眉，没有理他的话，转身和卢峤吩咐：“找几个人把他扶下去，让太医给看看伤，找身干净些的衣服，再备上些膳食，所有花销算在公主府的账上。” 卢峤虽然不悦，也只能一一应了，再说这也花不了几个钱，哪里能真麻烦荀远微。 荀远微忽然觉得心头莫名地有些堵，落下这句话后，便先行离开了。 出了牢狱，荀远微深吸了口气，干净的冰冷顺着她的喉管滑入心腹，她才觉得好受一些。 不过多久，太医为戚照砚处理完伤势，提着药箱出来和荀远微行礼道：“旧伤未愈又添新伤，加之受了寒，伤口碰了水，有些发热，不过性命无虞，现下已经昏睡过去了。” 荀远微颔首：“多谢，明日还请太医再随我来一趟。” 戚照砚虽然未曾被定罪，却也没有足够的证据说他无罪，戚氏也不曾来过问，他这几日便只能暂且安歇在大理寺空出来的一间直房里。 太医为他处理过伤口后，又有大理寺的小吏端着熬好的药过来喂他喝下，他才算昏昏沉沉地睡过去。 过往二十二年的事情便如外面纷飞的雪絮一样朝他飘来。 外人瞧着他出身名门望族东海戚氏，母亲又是前朝公主，是戚绍的嫡长子，年少成名，惊才绝艳。 但其实不然。 母亲是前朝天子为了稳固戚氏赐婚给父亲的，在此之前，彼此都有心上人，成婚之后更是一对怨侣，没有世人以为的琴瑟和鸣，更没有相濡以沫，只有与日俱增的相看两厌，父亲更是在和母亲成婚后的第二个月，就悄悄将心悦的娘子接回了府中，戚照砚出生不到两个月，父亲的侍妾便为他生下了次子，于是厌乌及乌，愈发不待见他，母亲也不例外，在他面前，从未有过慈母的一面。 他七岁那年，母亲因为生妹妹难产，但还好，还给他留下来了妹妹。 或许是母亲的死让父亲心中有了些许愧疚，又或许是因为妹妹不会抢了二郎的风头，戚绍对妹妹，倒是比对他要和蔼一些，妹妹的性子明媚热烈却又不骄纵，像个小太阳一样，戚照砚常常想，若是没有妹妹，他真不知自己是如何在戚家撑二十余年的。 好在他勤学不殆又天资聪颖，即使戚绍不喜欢他，他也在十七岁那年，因为一篇《怀萧鼓赋》得了天下第一名士周冶的青睐，并将他收作了唯一的学生。 周冶于他，既是老师，亦如父亲，他也甚是感激，甚至连他的表字，都不是戚绍取得，而是周冶给他取的“观文”。 梦中的画面忽然一转变，耳畔又回响起卢峤的那句“她独自一人去了檀州后，再也没有回来，和你当时一样，杳无音信。” 当时战乱还未平定，一个十五岁的小姑娘，在黄沙漫天，几乎和靺鞨人短兵相接的檀州，会发生什么，戚照砚是无论如何也不敢想的，但又为何会杳无音信？ 他恍然惊醒，一大口喘气，便会扯动身上的伤口。 额头上全是汗珠，身上的亵衣也已经被浸出来的汗水打湿，他好不容易平复了呼吸，却听到了外面有人叩门。 “有人找。” 话音落了，直房的门便被从外面推开了，寒冷之气便夹杂着风雪进来了。 戚照砚朝着门外看去——来人正是他的老师周冶。 他一时顾不得身上的伤口，匆忙掀开被子，翻身下榻，强忍着身上的伤痛，和周冶拱手。 周冶上下扫了他一眼，问道：“为什么要回来？” 戚照砚怔住了，动了动唇，喃喃了两声：“老师。” 周冶没有应他这句，只是问：“我问你，为什么回来？为什么从奚关活着回来？” “你若是没有回来，于大燕而言，不过是一场失败的战争，但是你为何要回来？还要去修前朝的国史，去背着满身污泥活下去？” 这番话于戚照砚而言，可谓是晴天霹雳，他缓了很久，才抬眼看向周冶，就像当初请他点评《怀萧鼓赋》时那样不知所措、战战兢兢。 “老师，我以为你是来关心我的……” 但他的脆弱似乎并没有让周冶有所心软，周冶狠狠拂袖，冷声道：“我有没有教过你，名比命重要，要留清白在人间？” 戚照砚这些日子积攒起来的所有的委屈，都在这一刻面临决堤，“可是老师，连您也不相信我么？”他说着跪下来伸出双手捉住周冶的广袖，抬头仰视着周冶。 周冶厉声道：“住口！不要叫我老师！我没有你这个学生，没有你这么个不顾名节的学生！” 戚照砚一时不敢相信自己听到的话。 周冶将自己的袖子一扯，却没有扯动，只是让戚照砚摔倒在了地上。 他便从怀中抽出一把匕首，将自己的袖子从中间划开，落下来一句：“我今日便与你，割袍断义。” 说罢也不顾戚照砚的解释与哀求，大开着直房的门，踏着满天地的风雪而去。 戚照砚紧紧捏着那半截袖子，朝前面膝行，一遍又一遍地喊着：“老师，老师。” 他实在想不懂，那个授他学术、赐他表字、待他如亲父一样的老师，竟然会这么轻易地抛弃他。 天地为之一白。 他的视线里却出现了一个此时最不想看到的人——荀远微。 是她，将自己从奚关外捡回来的，要不然，他或许真得会在奚关外死去，不管是因为身上的伤，还是因为饥寒交迫。 荀远微来的时候看见了周冶，再看到戚照砚如今这副模样，还有他手中的那半截袖子，便猜到是怎么回事了。 她最耿耿于怀的事情在这一刻落了幕，那个天纵英才的戚观文被他的老师抛弃了，但远微却一点也不觉得快慰，就像是有人往湖面上扔了一颗小小的石头一样，激荡起了一片波纹，却久久消散不去。 她其实也说不清楚这到底是一种怎样的感受。 荀远微将手中撑着的伞收了，搁在门口，看着跪趴在地上，一脸狼狈的戚照砚，叹了口气，道：“起来。” 戚照砚却不为所动。 荀远微也不恼，继续重复了一遍：“起来。” 戚照砚没有理会她的话。 远微这次蹙了蹙眉，“是你自己起来，还是我将你拎起来？” 戚照砚人没有动，却问荀远微：“为什么救我？为什么让我活着回来，不让我死在奚关外，又为什么将这件事草草揭过？” 这话里全是隐忍的悲怆。 荀远微最终还是没有将他直接拎起来，而是缓缓蹲下身，看着他单薄的衣裳，将自己身上的大氅解下来，披在他肩背上，平声道：“你是大燕人，又那样出现在我的眼皮底下，我没有理由不救你，我此前也不认得你，救你的时候根本不知晓你就是戚照砚。” 戚照砚蜷了蜷自己的手指，看着荀远微，道：“我吃了一场败仗，九死一生后，才得知，我失去了我最重要的人，如今，连我的老师也都要和我断了师生之情，而我，还要背负着满身的血污，在世人的指点中继续去做秘书郎，去修前朝国史，”他说到这里，咳了两声，接着道：“而你，长公主殿下，你究竟知不知道，这不是在救我，这是在给我的后半生都判了一场凌迟？” 他说到最后，声音已经有些颤抖了。 荀远微看着他泛红的眼眶，心绪有些复杂，她不由得问了句：“所以呢？你恨我？恨我将你救回来？” 戚照砚咬着牙说：“是。” 荀远微闻言，蹙了蹙眉，“那你更要好好活着了，活给你那个最重要的人看，也活给你恨的人看。” 她没有问那个重要的人是谁，也没有问她是否还在人世，只是说了这么一句。 似是无心，又像是有意。 荀远微说完缓缓站起身来，又轻声道：“春衫太薄，易冷，好好想清楚吧。” 那抹挼蓝色的身影渐渐远去，戚照砚却陷入了沉思。 是，卢峤只是说妹妹在檀州失踪了，却没说她是否还在人间，若是就这么自己死了，妹妹有朝一日回来的话，就真得无家可归了。 荀远微则站在大理寺门口，哈了口热气。 所以她对戚照砚，是怜悯还是同情？ 但又似乎都不是。 跟在远微身边的内监在旁低声提醒：“殿下，除夕宴就要开始了。” 是了，过了今夜，新岁就要开始了。 第4章 雪中春 合该被口诛笔伐，遗臭万年…… 长治五年，深冬。 一匹通体雪白的战马从覆着雪的官道上疾驰而来，马蹄一起一落还带起一些雪星子来，其侧后方紧紧跟着一匹三花马，不敢有丝毫的落后。 “殿下，从武州到京城，您已经两天两夜没合眼了，前面有处客栈，不若暂且歇一歇。”骑在三花马上的那人侧首，大声劝荀远微。 荀远微只是夹紧了马腹，把缰绳在手上挽了一圈。 “殿下，现下已经到了京郊了，宵禁前一定是能进宫的，照夜白也两天两夜没休息了。” 劝荀远微的那人，是她从武州带回来的副将，唤作李衡。 远微听了李衡这话，稍稍收了收辔绳，她垂眼看了下随着她疾驰了两天两夜的战马，手抚过照夜白头顶的鬃毛，最终还是放缓了速度，马蹄向前踏了几步，停在了李衡说的那处客栈前。
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