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“六爷想好，晏家上下不少人见过我，到时闹出来，不只我完了，你也活不成。” 晏云深哦了声，满不在乎，信手端起燃尽半边的红烛，“转过来瞧瞧。” 又不知干什么，清芷撑住脸，一副奈我若何的表情。 只见对方手点红蜡，轻轻触她眼尾，一颗红痣跃然而生，他又拿镜子来，“这不就和过去不一样了。” 清芷快气笑，“六爷纵横官场，竟连小儿科的把戏都信，你给我点个痣就有底气了，能说不是安家小姐。” 晏云深瞧镜里的美人如花似玉，却在撅嘴闹脾气，眸子里的笑意更浓。 “你的底气可不是痣，是我。” 他是操盘者，她便是他手中的棋，他若是虎，她只能做他的伥，清芷不敢有任何奢想，晓得面前是张摸不透的网，但没得选择。 柳眉蹙起，内心挣扎一览无余。 晏云深也不催，转身继续吃金橙子茶。 身陷囹圄，还能保留理智，权衡利弊，反倒让他另眼相看。 今年不过十六七岁吧，他又开始琢磨她的年纪，小着呐。 半晌，清芷才直起身，一脸肃然，“六爷方才说要结约，最好白纸黑字写清楚，免得日后生事，我一定保管好。” 看来对他不放心，晏云深颔首，“好。” 五月的金陵，草场莺飞，花团锦簇。 茶楼客栈，市井巷口，尽是人声鼎沸。 人多的地方消息便灵通，除圣上颁旨改稻为桑外，闹得沸沸扬扬的便是户部侍郎晏云深纳妾。 新到任的年轻俊才官还没做稳，就想拥美色入怀，何况晏家自诩门风清明，家中各位老爷从无纳妾之事，如今却要开先例。 “听说是桃叶渡口的船妓！”一个满脸落腮胡的掮客笑道：“还以为什么人家，竟能迷住户部侍郎，早知我也该去那船上荡荡，与侍郎做回同道中人。” 言语放肆，引来周围一阵低低嗤笑，坐在楼梯间的赵成玉拍桌而起，“谁给你的胆子，敢私下议论官员家事！” 茶杯翻滚，褐色热汤洒了满地，伙计忙来伺候，小声道：“各位大人，各位爷，原是来寻开心，生什么气。” 众人窃窃私语，那络腮胡却不甘示弱，“赵大人急什么，我说的又不是你，只要做，何必怕人讲，若真是船妓，你可别忘了，咱们明文隶法规定，官员不许去风月场，到时谁有事还说不准呐！” 赵成玉气得吹胡子瞪眼，恨不得一拳过去，被柳芸瑞拉住，冷笑道：“你既有证据，便去告，告不下来就是诽谤，我先捉了你再说。” 对面一时被唬住，他无非呈口舌之快，并不清楚那位妾室的来历，即便真船妓，历来上有政策，下有对策，哪个官员后院不养上几个，还能为此拽下户部侍郎。 好汉不吃眼前亏，满脸讪笑，“两位大人别动怒，我与户部侍郎无仇无怨，何必作孽。” 赵成玉看他突然卑微屈膝的样子，愈发厌弃，一甩袖子径直离开，柳芸瑞付完账，赶紧跟上，“赵兄，还是火爆脾气啊！” “不是脾气。”赵成玉理着袖口，天太热，浑身是汗，一边急急掏扇子，“你说说这个老六，到底要干什么，如今晏家属他官最大，大家都急赤白眼着着，要娶妓女，我看他不想干了。” 柳芸瑞摇着洒金扇，替对方扇风，笑道：“晏老六绝非简单人物，历来心思深，咱们瞧着就行了，不管娶谁都挡不住他的青云路，有句话叫做水至清则无鱼，浑身上下没一点错，如何在场上混。” 赵成玉听得直犯傻，官路简直七拐八扭再加十八弯，一辈子难懂。 外面闹得欢，家里更不太平，晏云深此时正在老太太屋内，接过丫鬟递来的茶，瞧对面母亲的脸色难看。 老太太也吃茶，素来最喜欢的四明十八雷含在嘴里却没了味，还有一片茶叶粘在舌尖，十分不爽快，冷冷质问，“早跟你说过冲几次才出色，必然偷懒，应付一下让我喝。” 茶是沏过好几番的，但丫鬟明白老太太气不顺，连忙回：“奴疏忽了，现在就去重新弄，六爷也别喝了。” 晏云深抿唇，“我尝着倒好，不用麻烦。” 竹羽脸一红，捧茶盅出门，寻思晏家上下，若论模样性情，还是六爷最好，本想着对方枕边人一定是位千金万金小姐，没料到——她也愤愤不平起来，一个烟花女子竟如此好运。 “柏君，终身大事不能马虎呀。” 老太太也深感不值，叹着气，就差拿帕子抹泪，“你虽是我养的，总觉得不亲，这样大的事，自己就下决定。” 晏家这一辈按照梅，兰，竹，菊，松，柏起字，由于中间有个三小姐，独唤丹华，晏云深最小，便叫做柏君。 平素老太太很少喊，反而愿意叫老五，老六，忽地出口，可见着急，晏云深乖巧得很，“孩儿怎能与母亲疏远，老太太早告诉我要往屋里放人，再说只纳妾，不必搞得兴师动众。” “你还知道纳妾啊，咱们家从没开过先例，再说那女子出身不好，我看你是官当得烦了，准备回家种地。” 晏老太太提起一个官字，心如刀绞，她家祖上也曾辉煌，与王族沾亲带故，一场政变后失了势，才嫁给官职不高的晏老爷。 偏偏丈夫一心问道，早早出家，幸好老二不错，进入北城兵马司，谁能料到一场战乱却没了，老大之前只是个县丞，在任上办个大案才升至应天府，总算兴旺起来。 但老太太心里没底，她享过荣华富贵，对官场上的门路也清楚，老大的官来得不明不白，根基又浅，不是长久之计，因此才让后面兄弟都考科举，走仕途，进士倒是中不少，往上走的只有云深一个，十六岁的探花郎，二十六的户部侍郎，扳扳指头，天下也没几个呀！ 老太太心里得意，如今孙子书允也大了，虽然殿试没进三甲，也算有成绩，再让云深帮衬一把，指不定还能前程似锦。 如意算盘打得响，对方居然要娶一个船妓，若耽误仕途，做母亲的可不能做壁上观。 晏云深当然清楚其中利害关系，不等老太太发难，直接道：“儿子也知此事不妥，但必做不可，实话告诉母亲，她虽落魄，却是清清白白，本也是好人家女儿，母亲可还记得几年前北边发水灾，儿子跟去查看，差点被流民抓住，就是这家人将我救下，事后派人去寻，才知整个村都让水淹了，我当时曾向她父亲许诺，无论发生何事，定要倾囊相助，如今全家只剩个女儿，怎可留她在烟花地受罪。” 原来如此，老太太点头，“人家救过你的命，理应帮衬，那咱们就把她赎过来，在家好生养着，何必纳妾。” “母亲想的太简单。”晏云深瞧老太太松了口，又接着说：“她在外边被不少人见过，放在家里也麻烦，何况儿子与她有缘，情投意合。” 眼见老太太仍想阻扰，晏云深一鼓作气，“老太太担心她的出身，好办，我叫人放消息出去，说是恩人女儿，至于船上那些事，找人封口也容易，只是我要做家里第一个纳妾之人，还要老太太多担待，实在不行，若能明媒正娶，儿子求之不得。” 最后一句话可谓是杀手锏，听得晏老太太浑身打激灵，堂堂三品大员娶来路不明的女子为妻，成何体统，心里直叹气，刚送走一个罪臣女儿，又来一个，简直没完没了。
第11章 桃叶春渡 “新娘子啊。” 晏老太太面色凝重，窗外残阳如血，映出她的脸也是一半萧瑟一半红，只得干笑，“这孩子又胡说，咱们家虽没先例，如今也算不得大事，既然决定，就选个日子接进来，我们自然不会亏待她。” 晏云深顺水推舟，“好，依母亲说的办。” 老太太深吸口气，瞧瞧，倒成她的主意了。 清芷是在第二日接到的信，彼时月色朦胧，正欲登船待客，抬眼见杏春笑吟吟从舱里蹦出来，“好妹妹，不知修得什么福，竟与户部侍郎对上眼。” 一臂拽过月琴，“可别进去弹了，不把里面的人吓死，他们哪敢受用。” 瞧对方不似玩笑，看来晏云深那边已办妥，闻娘与锦衣卫自不必操心，她挤出个笑容，“照你说的，咱们这样又能如何，有个归宿也不错。” 杏春一百二十分同意，唤英葵到街上买酒菜，今晚要与清芷不醉不休。 情不自禁拿帕子抹泪，“唉，好不容易有个姐妹，没处三五天又要散，只剩我孤零零一个，你别笑话，我心里不好受，可也不是存心拉着你，能走就走吧，这里是什么地方！简直不像人待的。” 清芷心里五味杂陈，此去晏家还不知如何，若不是无路可走，也不会冒险。 “不是还有小哲，你这样机灵，以后定能遇到良人，早日离开。” 杏春叹气不迭，“谈何容易，不过我也不是自苦之人，妹妹以后若打听我过得不好，千万搭把手，也不妨咱们姐妹一场。” “放心，我不会忘记你。” 清芷真心实意允诺，倒杯酒，一饮而尽。 说罢起身，在木柜里取出包东西，里面是她之前戴的首饰，还有待客得的赏钱，分三份出来，两份推到杏春跟前。 杏春一脸茫然，只见清芷噗通跪下，“好姐姐，我如今再没有可信之人，嫁入晏家，听着虽好，却不知倒底如何，这些钱一份留给你，多谢姐姐素日里照顾，剩下的——若将来能遇到安家人，不管主子也好，奴仆也罢，施舍些，总归放条生路。 杏春急急来扶，“咱们姐妹理应帮衬，何苦给钱啊！即不知前途如何，身上更需要银子。” 清芷执意不肯，反手拽她手臂，“姐姐若不收，我就不起来，还有件要紧东西，需要姐姐保存。”一边从袖口掏出张纸，小心打开，“这是晏家五爷写的，答应一年之后若无所出，便放我出来，他位高权重，想来不会骗人，但世事难料，也要以防万一，请姐姐替我收着。” 去的人风雨飘摇，留的人孤单凄凉，一旦踏入风月场，再无康庄大道可言。 四目相对，哭做一团。 小哲跑进屋，看着满桌佳肴无人碰，却在那里哭天抹泪，捡起块油煎肉放嘴里，稚声稚气，“娘，干什么呀？有酒有肉还哭，没听那些读书人老念叨什么——今朝有酒，今朝醉！” 两人方才止住，事已至此，伤心何用，还不如一个孩子明理。 待到出嫁当天，一直晴朗的天空却乌云骤起，下起连绵不断的雨。 清芷由杏春打扮一番，待到黄昏时，晏家来了顶轿子，将她接入府中。 上次来时，凤冠霞披，敲锣打鼓，顶着晴朗秋阳，一路桂花飘荡，好不热闹，没想到还有再来的时候。 风光却大不相同。 可她的心出奇得平静，毫无波澜到连自己都觉得不可思议，大概是半年来经历太多，潮起潮落，已不晓得害怕与紧张为何物。
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