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公孙燕讽刺道：“还能有什么地方，左不过便是她自己房中罢了。”又对着孟云芍道：“弟媳，不若你拿了账本过来，咱们一起看看，这几样名贵东西到底去了哪里？” 孟云芍叹了口气，对着素月道：“唤几个人 ，和你一起把账本全部拿过来吧。” 公孙燕笑了，似是难以理解：“还要唤几个人？你便是把侯爷、世子全唤来，这账本也变不出花样来。拿便拿去，你那账本子都是公示给几个院的主子的，其实我早已细细查看过，根本没有这几样。” 孟云芍但笑不语。 素月领了命，回去拿账本。待到回来，素月高高抱着一摞子册子，后边跟着的两个小女使也是如此。 三人将怀中册子等物放下，竟密密排了三十余册。 公孙燕见了，蹙起了眉头。 孟云芍不慌不忙，从中抽出四册，对着侯夫人道：“请夫人过目。这四册，是祖母这边的的账目记录。祖母乃是公主，身份高贵，吃穿用度自有一套规矩，故一直有单独的划账池子。这两个紫檀木盒中其一是颜大师的传世名作《千鸟图》，因祖母喜欢，送去了祖母的小库房，记录在这四册中其一。” 侯夫人接了过来，随意翻看了几下，道：“竟记得这样严谨。” 公孙燕目瞪口呆，断没有想到还有此出，不死心道：“那还有其他呢？” 孟云芍又从账本中抽出一册，道：“这本亦请侯夫人过目。另一个紫檀木盒中是吴大师的墨宝《登琼楼》，因着和亲戚家中礼尚往来，送去了公孙家。另还准备了舞阳金钗送去了四弟媳家，南洲珠串两条送去了大姑娘夫家，另有其他物品一应记录在册。” 侯夫人这次没接账本，笑了笑，道：“不愧是我选中的人。” 孟云芍有对着公孙燕盈盈一笑：“嫂子竟不知，这紫檀木盒，是送往了你家中吗？” 公孙燕脸色苍白，有些说不出话。半晌，她道：“还有那个鎏金盒子呢？你说啊？我就不信你个小门小户出身，见到这些东西能不心动？” 孟云芍却缓缓道：“这第三样东西，确无记录。”
第15章 求情 他竟然为了她撒谎 公孙燕似是终于抓住了她的把柄，笑道：“看看，便是只那一物，也价值不少了。我看那盒子精致典雅，里面的东西想也价值不菲。你故弄玄虚半天，最后却还是拿不出！” 谁料，还没等孟云芍说话，侯夫人却面色阴沉，斥道：“够了！这最后一样东西，只有管家主母才配知道去向，你还没这个资格！” 公孙燕被吓住了，脸上红一阵白一阵。 她从小在家里千娇百宠，众星捧月，从未受过这般声色俱厉的责骂，使劲咬住下唇才没哭出来。 但她同样也懂得侯门世家里的弯弯绕绕，霎时心思电转，忽然明白了过来——这最后一样，定是侯府用作了隐秘用途，不方便公示于人。 她急着踩孟云芍，竟忘了此层。 她猜的确是没错。 最后一样，乃是皇上所疑之人相赠，收不得亦退不得，孟云芍早禀明了侯爷夫妇，侯府不日便已上交天子。 侯夫人冷声冷言：“如此搬弄是非，我若不管，倒是纵着府中的歪风邪气了。公孙氏，我罚你去祠堂跪足三日，再加罚俸三月，你可认？” 闻言，贺知齐瞬间急了：“母亲，燕儿不过是操心家中之事罢了，如此责罚，也太重了些。” 他这个人，虽无甚能力，却是个出了门疼媳妇的，这也是当年公孙家千挑万选，最终拗不过女儿自己的心思，定了贺家一个庶子当女婿的原因。 公孙燕名门秀女，也自有些孤高傲气，忍了忍眼泪，道：“别说了，今儿是我错了，侯夫人罚我，我认。” 孟云芍听了，一则觉得罚的有些重了，二则她也不愿彻底得罪了公孙燕，亦求情道：“侯夫人，这么大冷的天，在祠堂跪上三天，人非跪坏了不可。我作为这事的苦主，还请夫人减轻责罚吧。” 公孙燕却不领情，红着眼睛瞪了她一眼，道：“孟云芍！谁要你做好人！偏就是你，出身低微，却能当上主母，我就是不服。你们孟家做下的好事，当所有人都忘了么。” 一直当戏看的柳姨娘轻蔑地笑了一声：“嗬，三哥儿媳妇，瞧见没有，人家看不上咱们这种出身低的。你也别演什么姐妹情深了，真是没趣儿。”她似是想起了什么，道：“三哥儿媳妇，把你那采办铺子的契子给我也瞧瞧。” 孟云芍本能地有些不想给她看，柳姨娘是个爱挑拨是非的，推脱道：“也不是什么新鲜玩意儿，一件小事罢了，姨娘无需在意。” 柳姨娘调笑道：“既不是什么新鲜玩意儿，怎么不拿出来，莫非这契子里，藏着什么秘密？” 孟云芍犹豫片刻，此时那契约就在她手里，她不坦荡地拿出来反显得不好，还是递给了柳姨娘。 柳姨娘匆匆扫了几眼，笑道：“旁的我也看不懂，只是这瞧着，着实是个划算买卖，这样繁茂的地方竟卖的这般便宜。看这店主人的名字，怕是个男子吧，必定是私下里瞧见咱们三哥儿媳妇的芙蓉面，便把持不住，让了利呢！三哥儿媳妇，你可别推说不是。” 说完，柳姨娘蛇信子似的眼光似笑非笑地看着她，似乎要穿透孟云芍的衣服，将它剥个干净。 孟云芍有些愠怒，柳姨娘不过胡说罢了。 这铺子虽确是江时洲经手，但他诱她入局时，也想到如果过分便宜，反令人生疑。故仅是说急需出手，比正常价格稍低罢了，哪有柳姨娘说的这样夸张。 她笃定众人不懂铺子价值几何，明褒实贬，随意挑拨。嘴皮子翻翻，不仅说孟云芍私见外男，还断定两人之间似有苟且猫腻，着实阴狠。 孟云芍正要开口，却听到侯爷的声音响起：“沅儿，让什么利？”正是永安侯回来了。 他带着一身肃杀之气，从门外进来，墨色的狐裘大氅随着流星步伐摆动，似带来了冬日凛冽之风。 柳姨娘嗔笑道：“没什么，不过是感叹三哥儿媳妇娇美，想购置个铺子，私下这么一聊，便有男子巴巴给让利，觉得有趣罢了。” 孟云芍心道不好，柳姨娘这几句话，后宅女子都能听出她用心不良故意找茬，回怼她几句也便过了，可侯爷这种看重侯府名声的男子却未必不信。急忙解释道：“侯爷，并非如此。这铺子本来……” 永安侯贺逍冷冷打断：“又是铺子。是我永安侯府少了你吃穿吗，如此不务正业！” 侯爷语气颇为不耐，带着威严。 此言一出，堂中鸦雀无声。 孟云芍着急解释道：“并非……” 柳姨娘却又似没听见她在说话，迎上侯爷道：“侯爷，你别怪她。三哥儿媳妇是个能干的，您看这契子，签的价钱多合适。为了这个，三哥儿媳妇亲自去同那男店主私谈的。这口才这本事，可不是谁都有的。” 永安侯没有说话，本已不善的面色又阴沉了几分，直接对孟云芍道：“跪下。” 他语气无甚波澜，却透着毋庸置疑。 孟云芍一惊，赶忙跪下。 侯夫人想帮她解释两句，上前劝解道：“侯爷，孟氏不过……” 侯爷精光乍现的眼睛冷冷地扫向她：“你还有脸说话，这就是你选出来的当家主母？” 侯夫人觑着他阴沉的脸色，没敢再言语。 侯爷居高临下，对着孟云芍道：“身为主母，行为有失。我不想听你解释，亦知道你们想说什么。你或许觉得心中委屈，但你代表侯府的身份，经商教坏娴儿在前，同外男牵扯不清在后，有错是错，无错亦是错。今日该用家法罚你，鞭戒二十。” 众人俱是一惊。 贺家家法，身体伤害是小，羞辱意味更大。 柳氏不过三言两语，毫无凭证，便要如此治孟云芍的罪，实在有些过了。那以后，岂不是想要害谁，便翻翻嘴皮随意污蔑即可。 再者说，就算是孟云芍见了那店主，实也算不得什么大事。女子虽要尽量避免与男子碰面，但看病抓药、采办物品、出外走动也都是些免不了的事情。 青天白日的，难道当真躲在府里永不出门？作为主母，管着一大家子的事，也实难做到。 可侯爷说得冠冕堂皇，叫人反驳不得。当然，也无人敢反驳。 孟云芍亦是全然未曾料到。 她抿了抿有些发干的嘴唇，这种时候，虽已明知解释已是徒劳无功，但她仍想为自己辩解几句。 真要动了家法 ，且不说身体要受到伤害，她作为当家主母，脸面又该往哪里搁。以后，还怎么让她管教下人。 她张了口，刚要出声，却忽然听见贺知煜低沉好听的声音由远及近响起：“父亲，都是误会罢了。今日是我同孟氏一起去的。” 贺知煜似从外面匆匆赶来，寒气裹身，却连个大氅都没披。他脊背挺直，步伐稳重，侯夫人一瞧心里便生了些安稳。 可孟云芍听见他这样说，心中掀起了惊涛骇浪，亦有些隐隐担忧。 惊骇的是贺知煜竟然能当着侯爷侯夫人的面撒谎，还是为了解救她而撒谎，超出三年来她对这个枕边人的了解。担忧的是贺知煜随口这么回护她，侯爷定会细问，只怕接下来更不好圆了。 侯爷听见贺知煜如此说，漠然的表情已经变成了眉头紧锁，道：“你又陪她去做什么，去经商？” 众人都为世子捏了一把汗。只怕这事越搅越混，越说越乱。 贺知煜却坦然一笑，云淡风轻道：“本不是为了买铺子。今日我约了江大人在这铺子对面的茶楼，谈论相邀江大人为贺氏一族子弟讲学之事。因家中这些事都是孟氏操办，也喊了她一起。” 孟云芍听到这里才明白，原来贺知煜是知道她和江二公子见面的事情。她心里想到便是过了眼前侯爷这一关，还要再同贺知煜解释与江时洲之事，真是一波未平一波又起。 侯爷的面色终于缓和了一些，问：“然后呢？” 贺知煜继续道：“父亲有所不知，这铺面乃是内阁江大人的产业。交谈之时，江大人偶然提起不欲再做小门面的生意，想要转售此铺面。儿子心想不若通过此间联络，加深彼此联系，全当是个人情。便以要族中子弟习茶道为由，请江大人割爱。因办得仓促，未从公中划账，便是先以孟氏的名义采办了。” 侯爷的表情有些松动，但依旧狐疑：“这江大人，出身，摆弄些铺子做什么？？” 贺知煜回道：“不止这铺子，其实京城大半的茶行、书行、学堂都是江家的产业，虽是生意，也都是些与文人墨客相关的文雅营生。 侯爷又想起了什么，问：“我之前怎么听谁说过一句，你同江大人关系不和，不大说话。还道问问清楚你是怎么回事，怎么今日你们又在一处了？”
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