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拍拍身上的土，借着月光看清院中的摆设。院子里，摆放着已经渐渐置办好的豆腐用具，石磨、滤网、模具，还有做豆酱的坛子…… 坛子！何伟脑中灵光一闪，以前英娘就习惯把钱放坛子里，做了标记，混在豆酱的坛子中。 他上前拿了一个罐子，很轻，空的，一连拿了几个都是空的，他不耐烦地随意往旁边一扔。 “哗啦——”，在宁静的夜晚，坛子破碎的声音格外清晰，不知谁家的狗听到狂吠不止。何伟也吓了一跳，他一动不动，等一切再度恢复安静，才继续找装钱的坛子，不过这回是轻轻放在一旁。 功夫不负有心人，在他提起放下十几个坛子之后，终于提起一个比他们都重的坛子。 何伟大喜，打开坛子封口，从里面拿出一个荷包，不知是不是放在酱坛子里的缘故，有一股熟悉的味道。 他打开一看，里面有碎银，有铜板，加起来也才二两左右，他骂了一句，觉得还有钱没找到，把这个荷包揣到怀里，打算继续调查剩下的坛子。 这时，却听到外面响起脚步声，有人说：“叶捕快，晚上巡夜辛苦，我的店面就在这儿，进来喝杯热茶。” 是英娘！她还带着个捕快！何伟顿时汗如雨下，浑身动弹不得。
第17章 抓贼 有道是：“自食其果。” …… 有道是：“自食其果。” 有道是：“以害人始，以害己终。” 有道是：“广智广谋成甚用？损人利己一场空。” 何伟茫然无措，听着门锁将要被打开，转身就进了房间，焦急地看了看，屋里只有一个床，一张桌，一个柜子。他先把自己塞进柜子，即使缩手缩脚，还是不能关上柜门。只能跳下来，费力地爬进床底。 床底好久没有打扫，到处都是灰尘，让人鼻子直痒，他捂住口鼻，不敢做声。静静听外面的动静。 门开后，外面有灯笼照着，明亮起来，只听英娘吃惊地说：“咦？谁动了我的坛子？难道有人进来？” “不好，有贼！”一个男人说道，接着是刀纷纷被拔出的声音。说话的应该是刚才提到的叶捕头，听着拔刀声，至少还有四五人。 何伟心惊胆战，这要是自己被当做贼抓起来，少不了一顿板子。这回可没有人给交赎罪银，实打实地挨打，这可怎么办呢？ 人在绝境时，确实会生出些智慧来。他急中生智，他是英娘的丈夫，这豆腐坊是自己家的产业，回自己家，翻自己家的东西，怎么是贼呢？ 想到此处，他觉得躲躲藏藏反而不妥，于是蠕动着从床底爬出来，站直拍拍身上的灰土，作为一家之主，他要堂堂正正地出去。 此时，他的影子被映在房门上，叶捕头喝道：“是谁？快滚出来！” 何伟哈哈大笑，说道：“都是误会，误会，是我呀英娘。”说着推门走出来。 果然，英娘和五个捕快站在院中。 不过他没想到，还有一个人也在，是秋兰，她脸上有伤，让他辨认了好一会儿。 他看到，英娘和秋兰见他从屋中走出，都很惊讶的样子。秋兰更是质问道：“你怎么进来的？你居然擅闯民宅！” “回自己家叫什么‘闯民宅’。”何伟大大方方地说。 “我们早就分居，况且你没有这儿的钥匙，也没有我的允许。”英娘说。她走近坛子，借着烛光，找到做了标记的坛子， 又斥道：“不经允许进入是为闯，不经同意拿钱是为偷！你个窃贼！” “你是说这个吗？”何伟得意地从怀里掏出荷包，“好笑，我娘子的钱就是我的钱，我拿我自己的钱，怎么叫偷呢！” “倘若我说，这不是我的钱呢？”英娘冷冷地说。 何伟一愣：“什么？” 英娘说：“我要告官，告你入室盗窃！” 叶捕头想到英娘与自己的头有些交情，好心提醒道：“宋娘子，依照我朝律法规定，妻子控告丈夫，即使罪名属实，也要被判两年徒刑的。往前就有这样的案子。” 秋兰上前一步，她脸上的瘀伤还没有好，却遮不住她的坚毅。她对着叶捕头行了一礼，清楚地说道：“叶捕头，请你逮捕此人，不是英娘要告他，是我。我要告他非法侵入他人住宅，盗窃银两！” 何伟急了，吵道：“贱人胡说！我何时盗窃，我拿的是我自己家的钱！” “因为你偷的是我的钱。”秋兰直视他，斩钉截铁地说道。 何伟冲上来理论，叶捕头下巴一点，其他捕快冲上来控制住他。 何伟嚷道：“你放屁，钱放在我家，你怎么能证明钱是你的？上面写了你的名？还是你叫它它答应？” 秋兰冷哼一声，并不回答。 叶捕头吩咐道：“把他带走！” 何伟被带走后，叶捕头说道：“宋娘子，你们要小心啊。如果赢了还好，输了，只怕他会报复。” 英娘一笑，说道：“多谢叶捕头提醒。”叶捕头拱手告别离开。 英娘走近秋兰，握住她的手，问道：“秋兰姐，诉状带了吗？” 秋兰回握她的手，笑道：“当然。” 英娘回以笑容，她微微抬头，目光越过秋兰，看向群星璀璨的夜空，说道：“我们很快就自由了。”
第18章 和离 “咚！咚！咚！咚”县衙门口…… “咚！咚！咚！咚”县衙门口的鼓声隆隆，穿透清晨薄雾，宣告正义开始。 “升堂！” 慈溪县曹县令身着官袍，头戴乌纱帽，端坐大堂，众衙役左右分列，手持木棍，口呼“威武”。 曹县令看罢状纸，唤道：“胡秋兰何在？” 秋兰被带上堂，她行了一礼，说：“民女胡秋兰，慈溪县人，今年二十五岁，膝下有一子，才一岁。丈夫齐勇昌，常喝酒打人，实是打得狠了，所以从家里逃出来，现与义妹宋英娘同住，英娘经营豆腐店，昨夜我二人本是去泡豆，遇到叶捕快，英娘便邀他去铺子里喝一杯茶，谁知开门进屋，发现英娘丈夫何伟已经偷偷进入，还四处翻找，偷拿民女的二两银子。” “既然何伟和英娘是夫妻关系，那豆腐店就是自家的，又何必需要偷偷进入？” “回禀青天，何伟好赌成性，输光家产，英娘要与之和离，他死活不肯，所以二人早已分开居住。”秋兰回道。 曹县令见与状纸上写的一样，听后点头，说道：“带宋英娘、疑犯何伟上堂。” 何伟双手背向后缚着，再次回到牢房的一夜，磨去了他昨日的“智勇”，他被衙役推到地上跪着。 英娘匆匆上庭，行礼后自述道：“民女宋英娘，沐阳县青桥村人事，现居慈溪县，经营豆腐铺子，与何伟夫妻两年。何伟原是镖师，民女自他被赶出镖局，才知道他一直在赌钱，家里积蓄所剩无几，甚至私下作保，把家产也输掉了。民女失了豆腐铺子，无有生计，幸得好心人所助，现在县衙后厨帮工。” 曹县令捋胡说道：“怪不得本县见你眼熟。” 英娘点头，继续道：“好不容易攒钱又开了豆腐店，昨日被他寻到，索要钱财。我不肯，并把他赶出门去，他贼心不死，竟惦记偷我钱财。据叶捕头说，他是翻墙而入，因我有把钱藏在坛子里的习惯，挨个翻找，找到便据为己有。可坛子里所放是姐姐秋兰的钱，他盗取的是秋兰的钱。” 何伟喊起来：“大人！这贱女人故意害我！她故意说那钱是秋兰的，以此陷害我！” “放肆！”伴随着惊堂木一声巨响，曹县令喝道，“本县并没有问你话！” 何伟缩起脖子，不敢作声。 “你说钱是胡氏的，可有证据？”曹县令闻道。 秋兰说道：“大人，民女从家里出来时，随身带了一个药酒，不甚打破，洒落在包袱里，包括荷包上，所以何伟偷的钱上，会有浓郁的药味，大人一闻便知。” 何伟听了瞪大眼睛，怪不得昨日觉得钱上面的味道十分熟悉，原来是他走镖时常用的药酒！他打了一个又一个寒颤，身子抖得停不下来。 左右奉上昨日从何伟身上搜出来的钱，曹县令闻了闻，点头道：“确实如此。” 又道：“犯人何伟，人证物证具在，你如今还有什么好说？” 何伟哆嗦着说不出，他突然向英娘方向膝行，没走几步，被衙役按住了。他拼命回头哀求道：“英娘，英娘，求你看在两年夫妻的份上，求你看在我以前救济你家的份上，你撤了状子吧！撤了吧！” 英娘看都不看他，她上前一步，何伟以为她要陈情，收了哀嚎。 英娘从怀中拿出一个册子，说道：“大人，我搜集我夫何伟赌钱的账目，不是全部，只是我能找到的，和他一起赌过钱的人所述。他们知何伟拒不和离，拖累于我，见民女可怜，愿意相助，账目后还属有姓名，按着手印，以示所写皆为实情。” “就算他偷的不是别人的钱，拿的是我的钱，长此以往，我又如何攒下积蓄，养活自己？此人实在不堪托付，请青天大老爷为民女做主，允我与他和离！” 说罢双手高举册子，跪在地上。 曹县令接过册子，一一翻阅，何伟见大事不妙，又开始哀嚎恳求。 “再喊就先打十大板。”曹县令冷冷道。 何伟顿时闭了嘴，忍着哭声，眼泪鼻涕一齐落下。 “何伟难戒赌瘾，耗尽家财，未担养家之责，使其妻无所依。甚至不肯悔改，扰妻生活安宁，允宋英娘与之和离。” 英娘大喜，磕头道：“谢大人，愿大人福寿安康，子贵孙荣！” 曹县令又道：“何伟夤夜入室，意为夺妻之财，实则他人之物。虽非本意，然其偷盗之心，表异里同，不可不罚。” 掷出令签，判道：“笞三十杖，立时执行！” 两名衙役应了，立刻去拉何伟，何伟挣扎着骂道：“宋英娘！你这贱妇！你陷害我！你不得好死！” 英娘朗声说：“是我让你翻墙入院？是我让你砸坛取钱？你从不自省，只会抵赖推诿。举头三尺有神明，低头胸中存本心，不敬神明，不思本心，正是他日未了过错之种，结出如今报应恶果。这一切都是昭昭天理！” 观案的百姓爆发此起彼伏的赞同。何伟上了春凳，这次是实打实地挨板子，惨叫连连，下面百姓，叫好连连。 英娘虽然恨他，但也不忍观看下去。她悄悄一拉秋兰的衣角，秋兰回过神来，说道：“大人，民女还有一事，想求大人明断。” 秋兰递上状子，悲声道：“民女丈夫齐勇昌屡次家暴于我，甚至对我儿动手，这样下去，我命休矣，可我儿年幼，没了亲娘，该怎么办呢？”言毕呜呜哭泣。 曹县令看完状子，着人找齐勇昌上堂。等待时，行刑完毕，何伟已无声音，皮开肉绽，鲜血淋漓。两名衙役把他抬到牢里不提。
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