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“不论做豆腐再苦再累，吃到它的时候，我就觉得一切都值当。”英娘边吃边说。 “话说，你在县衙后厨的活怎么办？” “介绍云珠去了，白天去衙门，晚上去卖花，也算是两份营生。”英娘说，“她卖花，时而挣得多，时而少，可柳奶奶如今药是不能断的，在县衙后厨赚的多少稳妥些。” “云珠真是孝顺，要是有个人能帮她分担就好了。”秋兰突然想起，用胳膊碰英娘，“我记得你弟弟没说亲吧？你觉得云珠怎么样？” 英娘一噎，想到自己的“弟媳”，又想到秋兰并不知情，她含糊说道：“宽儿还准备府试，还是别让他分心了。” 秋兰以为是英娘没看好云珠，这种事旁人也不好多说，遂不再谈。吃过饭，两人把豆腐、豆酱、豆浆摆在窗口，英娘卸下窗口的板子，做好开业准备。 “姐！秋兰姐！”宋宽与孟思为走来，拱手祝贺她们开业大吉。 “这位是？”秋兰看向孟思为。 “这是我的挚友，孟思为。”宋宽介绍道。两人见了礼，算是认识了。 “姐，这是我的贺礼，我亲手写的。”宋宽笑吟吟地展开手中的对联，知道姐姐不识字，于是念到，“银浆浮香传四海，白玉凝脂迎客来。” 英娘大喜：“借你吉言，希望真有一天，我的豆腐能做到四海闻名。”张罗着粘贴在门口。 宋宽拦住她：“姐，你先听完玉言的贺礼，再贴不迟。” “祝宋姐姐开业大吉，生意兴隆。我平时爱写一些故事，把‘豆香缘’写入话本中，姑且算是为宋姐姐做宣传。”孟思为道。 “姐，现在好多说书人都在说思为的本子呢！由他们在瓦子茶社酒楼这么一讲，‘豆香缘’的名号就打出去了！”宋宽忍不住说。 英娘又惊又喜，行了谢礼道：“宽儿性急鲁莽，平时多亏你照料，还劳你帮我忙，实在太感谢了。” 孟思为忙回礼道：“宋姐姐不必客气。” “我哪里性急。”宋宽嘟囔道，见两人含笑不语，拂袖悻悻地说，“你们两个倒成了一伙了。” 秋兰在旁提醒道：“辰时快到了。”几人不再多说，在门口贴了对子，外面挂了鞭炮，英娘和秋兰装扮一新，只待吉时。 店铺门口渐渐聚集看热闹的百姓，辰时一到，英娘高声宣布：“良辰吉日，‘豆香缘’开张，喜迎四方来客，特备薄礼一份，共祝瑞气盈门，财源广进！” 话音刚落，宋宽点燃鞭炮，震耳欲聋的鞭炮声响起，英娘与秋兰揭下匾上红绸，亮出招牌上‘豆香缘’三个大字，围观的人们欢呼起来。 忽然，欢快的锣鼓声由远及近，一伙舞狮队在不远处开始表演，随着鼓点，或是跃起，或是翻滚，或是追逐，观众们完全被吸引，掌声如雷动，叫好声不停，最后为首的一红一黄，双狮站立，口中吐出红绸，一边写着“吉星高照”，一边写道“宏图大展”。 宋宽念出祝福，纳闷地问道：“姐，这是你请的？” 英娘摇头，正疑惑间，叶捕头从一侧走上前来，行礼说道：“恭喜宋娘子，我们头儿知道你今日开张，特请了舞狮队贺喜。”
第20章 办案 叶捕头从英娘处回衙门时，陈…… 叶捕头从英娘处回衙门时，陈玠办案还没回来。他在陈玠屋里等了好一会儿，这才听到脚步声，陈玠一脸倦色，推门而入。 陈玠洗了把脸，听叶捕头说英娘开业的事，他用手巾擦干，问道：“宋娘子说了什么不曾？” “她说，”叶捕头挠挠脑袋，转述道，“‘自家的铺子是该上上心，我就不言谢了。’” 陈玠坐下揉按太阳穴，闻言嘴角上扬。 叶捕头见了，琢磨了一会儿，试探地说道：“头儿，我有句话不知道当说不当说。” “不当说。”陈玠豪不留情。 “关于宋娘子的。” 陈玠放下手坐直，问道：“什么事？” “宋娘子已经和离了。”他一字一句地说。 陈玠以为他没说完，皱眉看他一眼，说道：“我知道。” 叶捕头看他没反应过来，只得说出口：“你有机会了呀，头儿！” “什么机会？你要说就一口气说完，要不然就赶紧走。”陈玠冷冷地说。 叶捕头狠铁不成钢：“你不是喜欢宋娘子吗？行动啊！” 陈玠马上喝道：“胡说八道！我警告你，你在我面前乱说就罢了，你要是敢到宋娘子那儿提一个字，我让你一个月下不来床！” 叶捕头少有的不服气，他说：“头儿，你要不是喜欢，那么关心她干什么？” “她对我有救命之恩。” “那你就更应该以身相许了啊！戏里都是这么演的，再说，宋娘子又能干又漂亮，人长得像画上的仙女似的，你不亏啊头儿！”他突然想到什么，沉吟道：“难道你嫌弃她嫁过人？” 说完觉得身上一凉，眼睛对上一道寒光，他咧开嘴尴尬地笑：“当然不是了。” “滚出去。” “哎。”叶捕头老老实实地答应了，走出去掩上门，不老实地嘀咕道：“榆木脑袋。” “我听得到！” “我说我自己呢！”他赶紧解释道，溜之大吉。 旦日一早曹县令升堂后，就有一农人哭着报案，说是自己的妻子丢了。曹县令派陈玠带人去现场勘察。 此人名叫郝生，一家五口，还有三个孩子，家住和家镇，是地主贾丁的雇农。据他说，妻子是去了贾丁家一趟，不久人就找不到了。他找贾丁要人，贾丁反咬一口，说他把自己妻子藏起来，想要讹他钱。无奈之下，只好报官。 “捕爷，他们定是把我妻卖了，我妻香琴貌美，穷人家的美貌就是灾祸啊！”他又抹起眼泪来。 陈玠听了，凭办案的直觉，感觉事实并不像他说的那样，这一通说辞有不少疑点，且到了现场慢慢摸索。 到了地主贾丁宅，听说是县里捕快来查案，管家恭恭敬敬地迎他们进入，请他在大堂喝茶，不多时，一个面色红润，大肚偏偏的男人走出，两人互相见礼。 “不知捕爷怎么称呼？”他满脸堆笑。 “姓陈名玠。” “久闻大名，久闻大名，请坐，请坐。”他让座道。 陈玠毫不客气地坐下，问道：“今日郝生报案，说妻子去你家后人就不见了。曹县令派我来调查，究竟是怎么一回事。” 接着道：“我已经听郝生说了情况，但也不能只听他一面之词，还想听贾爷怎么讲。” 说完揭盖喝茶，却用余光扫到贾丁眼中闪过的杀气。等他放下茶杯，贾地主又是一副气愤的模样。 “这完全是诬告，她妻子是来过我家，找我内人，但说完话就回去了，我院里的人都可以作证。” “他们都是自己人，怎么说，不就是贾爷一句话嘛。”陈玠似笑非笑道。 “我是本分人呐，怎可做买卖人口这等违法的事！我有这些产业，已经衣食无忧，后生不愁，怎会铤而走险？” “贾爷不必再说气愤之语，还是从头到尾把事情详细说来。 ”陈玠冷静地说。 贾丁无法，说道：“郝生是我家的雇农，前年拖家带口来到此地，我见他家贫，有时还好心帮衬，谁知他现在竟然诬陷我。四天前，郝生之妻王氏来见我妻钱氏，午后王氏就离开了，我以为她回家了，可第二日郝生找来，说她没回去，非说是人在我这，扣下人不放走，后来又说我把人卖了。真是荒唐！”贾丁说到最后，愤愤地拍下桌子。 郝生吵道：“那钱也是你故意借给我的，借的时候说慢慢还，不久就催着要，我实在没办法……” “欠债还钱，天经地义，休得啰嗦！”贾丁喝道，“偏你忘恩负义，恩将仇报，倒摆我一道，告我一状，真是白眼狼！” 陈玠却不理他们的争吵，只平静地问：“敢问贾爷，有子息几何？” “这……”贾丁语塞，他不想回答，又不得不回答，“我尚未有子嗣。” “观君风貌，看似四十有余，膝下仍未有承欢者，心里一定很急吧！”他语气仍然很平淡。 “这个，这个，唉，不瞒你说，我也有几房小妾，只是都不争气，这也是无法。” “郝生之妻貌美且育有三子，所以你就打上她的主意。”陈玠接道。 贾丁浑身的肉猛地一抖，连忙说道：“哪有此事，这都是姓郝的胡说，我可没逼他做什么，是他自己要典妻于我。” 陈玠凝视他说道：“原来如此，多谢告知。” 贾丁冷汗直冒。 所谓典妻，其实就是“借肚皮”，民间常有家贫之人，无以为继，遂把自己的妻子借给别人，换取钱财。买家多是有生儿育女需求，双方立下契约，等女子生了孩子，到了约定日期，留下孩子，自己回原来的丈夫家。此事有伤风化，法律虽有明令禁止，但在民间仍有存续。 陈玠办案多年，对于女子略有姿色招致来的灾祸，见过太多，无非不正当男女之事，早就心中有数，贾丁的话不过证实他的想法。 “可有契约？”陈玠问道。 “有！”郝生回答，从怀里取出，拿给陈玠。 “你疯了！”贾丁骂道，“你这傻子把事闹到官府去，你可知，典妻买妻都是要挨板子的！” “我豁出去了！我只是把妻子租给你，但她还是我的妻子，你岂能卖她？你还我香琴！”郝生不依不饶。 贾丁气极：“我说了没卖没卖，你非不信，这么个美人，我还没受用呢，就这么丢了！我真是赔了银子又赔人！” 他又长叹一声，向陈玠说道：“陈捕爷，事已至此，索性就说透了，这王氏女不知所踪，但我们确实立有契约，人我没得着，就不算还债，他欠的十一两银子得还我。还有，我们虽立了契约，但最后没成，也不算是真正典妻买妻，应该不会被判刑吧？” “好个自相矛盾！”陈玠冷笑，“还钱时，这契约就是有效的；论刑时，这契约就无效了。” “依照律例，典雇与人为妻妾者，本夫杖八十；知而典娶者，各与同罪，财礼入官。只怕你所想的，都要落空了。” 吩咐属下道：“事件已明，带他二人回去，向曹知县复命。” 陈玠留下来询问贾丁之妻钱氏，得知当日王氏确实依约而来，舍不得家里孩子，哭哭啼啼，钱氏不忍，就让她回去最后看一眼，然后再回，谁知人去了就迟迟不归，于是派人去催，郝生说王氏没回来过，怀疑他们自导自演，第二日便跑来大闹。 陈玠又带着人在附近问询，王香琴失踪的午后，竟没有人见过她。又问及她常去之处。有人说：“王氏很是规矩。郝生软弱，王氏出门，常有人对她说一些不三不四混帐话，为了避开这些，除了去田里送饭，她多数时候，照顾家里，不怎么出门。”
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