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“别别别，哎呀呀呀，”何伟勉力仰起身拦住她，又牵扯到伤口，疼得五官紧凑，还不忘了撒谎“不赖他们，是，是那个价钱改了，十两不够了。” 英娘后悔：“当时再多给你一些好了。” 又埋怨道：“不过你说的那个地方也只藏有十两，二两还是我拿家里的生活费凑的。谁知道你把银子都放哪了，天天防着我跟防贼似的。” “你这娘们……还说这些，快让我回家。”何伟疼得直“嘶哈”。 英娘雇了一辆牛车，和赶车的大爷，旁边的好心人一起把何伟抬上车，就家去了，一路上牛车并不平稳，何伟的惨叫声随着路况跌宕起伏，没有停过。
第4章 寒心 何伟在家养病，俨然把自己当成大…… 何伟在家养病，俨然把自己当成大爷，变着花样地使唤英娘。 “英娘，我想吃千酥阁的点心，你现在去买！” “英娘，我冷，再点个炭盆！” “英娘，给我洗脚！” “英娘，我要小解，扶我一把！” “英娘……” 英娘念在他受伤，忍气吞声照顾他两天，连生意都没时间做。可他总英娘英娘的，像个小狗吠个不停，英娘终于受不了，掐着腰骂了他一通，这才消停。 这日正卖着豆腐，一人走近窗口，英娘忙站起来迎客：“来块豆腐吧，我家豆腐可嫩了。” 那人摇摇头，说道：“陈捕头托我告诉你，有你弟弟的消息了，一会来接你去找他，让你准备一下。” 英娘大喜，赶紧拿了些钱塞给那人，他推辞不过笑嘻嘻地收下了。英娘收了东西，挂上挡板，跟何伟说一声找弟弟有事，就出门等着。果然没多久，陈玠驾着马车来了。英娘发现他没有穿捕快服，他穿着玄色的衣袍，身姿挺拔英气。 “上车。” 英娘奇怪：“不是去见我弟弟吗？怎么还要坐马车？” 陈玠清了下嗓子，说道：“你弟弟在郊外，步行不甚方便，马车比较快。你先进车厢吧。” 英娘和陈玠相处不多，对他也不怎么了解，此时他神神秘秘地让她上马车，也起了点疑心，不会是人贩子要把她卖了吧？于是说道：”不必了，我坐外面就行。“她心想，有什么情况还能及时跳下车。 陈玠见她迟疑，解释道：“男女有别，别人看见你我同行，恐有损你的清誉，所以便雇了辆马车。” 英娘明白了，心想他想得倒是周到，微笑说:“多谢。”便上了车，由陈玠驾着马车，两人出城了。 一路上，她问她弟弟宋宽的情况，他只是含糊不答，说：“等你见到他就明白了。” 天空澄清，空气明净。英娘突然发现，最近被各种事缠身，自己已经有很长时间没有关注这些风景了。潺潺的溪水声如清脆的琵琶音，叮叮咚咚的，使她的心情渐渐愉悦起来。 再向前走不久，零星有几户人家，陈玠左转后一直到一棵枯树停了下来，用马鞭一指面前的院子，说道：“就是这儿了。” 英娘下车，迫不及待地上前敲门。开门的是一个男子，眉目疏朗，文雅秀气，见到英娘十分惊讶，问道：“你是？” “我是宋宽的姐姐，宋宽在这儿吗？”英娘一边说着，眼睛一边往里面探。 他愣在原地，待反应过来刚要说话，后面响起一个声音：“玉言，门外是谁？” 再接着，另一个面目俊美的男子出现，他看见英娘，一下子变了脸色。 “姐？你怎么在这？” 英娘上下打量他，见他好好的，之前的担心全落在肚子里。但想起他迟迟不回学堂，害她如此揪心，沉下脸来：“你在这做什么？” “我……”宋宽支支吾吾。 “他是谁？”英娘又问。 “他……他是我朋友。” “我还不知道他是你朋友！你难道会和仇人在一起吗？”英娘白了他一眼，仔细端详二人，目光停在一处。 旁边男子作揖道：“晚生孟思为见过姐姐。我偶感风寒，家中仅我一人，子方不放心，来照顾我。” 英娘半信半疑地看向宋宽，宋宽忙点头。英娘“哼”了一声。 “那你为什么不告为别？学堂里没有人知道你的行踪，你知不知道，发现你不见了，我有多着急！” “是我想的不周到。”宋宽立即说。 外人面前，英娘顾及着脸面不好发火，她忍着气说：“我看这位孟兄弟也好的差不多了，你便随我回去吧，临近县试，该好好用功才是。” “姐，”宋宽一副下了很大决心的样子，“我不想考了。” 英娘的眼光突然锐利得像能戳死人的剑，紧紧盯着宋宽。 宋宽看起来害怕，但还是硬着头皮说下去：“我不行，我去考也考不上，还不如趁早放弃，谋点其他的事情做。” 英娘如电的目光射向孟思为：“是你劝他这么做的？” 孟思为摇头：“我劝他无论如何还是去试一次，他不肯。” 英娘面无表情地点头，对宋宽说：“你过来。” 说完往马车方向走，宋宽虽然不明白她要做什么，也跟了上来。 陈玠一直背对着他们给马梳毛，他不想探听别人家姐弟的隐私，但距离不远，声音清晰的传来，他也什么都听到了，听到有脚步声，他转过身。 英娘快走两步，一把夺过他手上的马鞭，回身猛地一下抽在宋宽的身上，发出清脆的响声，宋宽痛苦的喊出声来。接着她迅速抬手，鞭子在空气中划过，发出“咻咻”的声音，“啪！”再一鞭，准确地落在宋宽肩上，两道血痕渗透了他的白衣。 一向没吃过苦的宋宽哪经受得住这两下，看着冷若冰霜的姐姐又扬起鞭子，还要再打，他扭头往回跑，孟思为也从震惊中反应过来，拦在他身前。 英娘举起鞭子，见宋宽跑了，刚要往前追几步，却从后面被人抓住胳膊，拽住鞭子，是陈玠。他要抽走鞭子，英娘不肯，但拗不过他力量大，还是被夺走了。 孟思为沉声说：“宋姐姐，宋宽有错，你当姐姐的是应当教导，怎么直接动手打人呢？” 英娘冷笑道：“你是以什么身份管起我的家事来了？别以为我不知道你们两个怎么回事，可不管怎样，你现在也是个外人，哪有插手我家私事的道理？” 说罢，还不等孟思为回答，喝道：“宋宽！我给你时间想一想，你要不明天回学堂，准备县试，要不然，我就再也不认你这个弟弟。” “为了供你读书，爹和我起早贪黑，辛苦劳作，希望你能有个好出路，能光宗耀祖。你读书十载，到临头了，反而退缩，我宋家虽然只是普通人家，但也不要缩头乌龟窝囊废！” 宋宽被骂得垂下头，孟思为也哑了口。英娘掉头就走，一声不吭进了车厢。陈玠看了他俩一眼，跳上车轼，驾车而去。 不知行了多久，车停住了，陈玠在外面唤道：“宋娘子。” “嗯？”英娘吸一下鼻子，努力使自己的声音听起来正常。 “下车休息一下吧，吃点东西。” “我不饿。” “那我休息一下，一会再走。” 英娘没说话，她刚进到车厢，泪水就开始不由自主地滑落，一帘之隔还有他人，她想控制住自己的情绪，却做不到，只能任由泪水浸润脸颊。 她的丈夫被镖局撵走，又惹了一堆板子上身，现在还趴在家里养伤；弟弟不敢面对结果，逃避县试，还有断袖之癖，别说光宗耀祖，都要断子绝孙了。 她的丈夫是她的仰仗，她的弟弟承载着她的期待，现在，仰仗和期待都崩塌了。她想过好日子，她想向前走，可她最亲的两个人，仿佛在她一左一右，使劲拖拽着，不让她前进，甚至要拉着她一起倒退，到无止境的深渊里去。她真的很累。 英娘又想流泪了，泪珠又盈满了她的眼眶。这时，她似乎听到了什么声音，流动着，是水流声。她忍不住撩起窗上的帷子，正是来时见到的那条小溪。 她四处望，看到陈玠正盘腿坐在溪边树上吃干粮，陈玠仿佛感受到目光，也向这边看来，两人对视了一小会儿，英娘突然想起自己的泪还没擦，忙放下帷子，双手胡乱地擦脸。 “出来放松一下吧！”陈玠喊道。 英娘思索了一会，清澈的溪水让她的心也有些蠢蠢欲动，她再次确认过脸上没有泪水，走下马车，缓步向溪边走去。 “接着！”陈玠抛来食物，英娘接住，坐在地上慢慢地吃。本来没觉得饿，但当咽下第一口食物，顿觉饥肠辘辘，她大口大口地吃起来。 陈玠笑了一声，英娘有些不好意思，刚才还说不饿呢，现在就吃的这么香。她抬头讪讪地解释道：“不知怎么又饿了。” 陈玠忍住了笑，但笑意还是从眼睛里溢出来。他转移话题，抬头看溪水：“我记得你们青桥村，也有一条小溪，没这么宽。” “你说的是是清溪吧，我们做饭用的还都是溪里的水，也不知怎么，清溪里的水带着甜味。唉，好久没回去了。”英娘怀念地说。 “听你这么一说，好像是的。我那时十岁，寻亲迷了路，要不是走到清溪喝了水，怕是在你碰到我之前就死了。” “十岁？原来你比我小一岁啊！”英娘顺口说。 “那我该称呼你为‘英娘姐’了。”陈玠笑道，说完又皱起眉头回忆道，“我怎么记得，当时你说，你比我的年龄小呢？” 英娘心里咯噔一下，含糊不清地说：“哪有，你记错了。” “也许是吧，毕竟七年了。”他说。 英娘不敢再继续聊青桥村的事，她怕再说错什么细节，被陈玠发现起疑心。 毕竟当年救了陈玠的，并不是她。
第5章 欺瞒 “对了，你怎么知道他俩的关…… “对了，你怎么知道他俩的关系？”陈玠突然问。 英娘顿了一下，明白他说的是宋宽和孟思为，当时她想明白他俩的关系，也就反应过来陈玠为什么支支吾吾不肯说了。 “你站得远没看到，他……”英娘突然意识到对方是个男子，尤其是知道他比自己小，又和宋宽差不多大，也像自己弟弟似的，这话就有些不好意思说出口了。 “他怎么？”陈玠不解。 “就是脖子上……嗯……”英娘左手托住开始发烫的腮，含糊道，“有……有点什么。” 陈玠不说话了，他虽未成家，但作为捕快，作为男人，男女之事多多少少也知道些。两人之间尴尬地沉默了，只能听到婉转的鸟啼。 英娘静静地听着小溪的吟唱，看着枯草断枝随着水流而下，仿佛自己心中的烦恼也一并被溪水带走了，她的心逐渐变得宁静平和。她感激陈玠的好意，带她来溪边散心，心里的阴霾确实被驱散了不少。
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