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韩敏闻声而来，见此场景亦是震惊。 而赤乌看着她那对瘦弱凸出的蝴蝶骨，抓起榻上的薄毯扔在她身上，涨红的脸憋了半天，才憋出一个字来：“滚。” 小姑娘被带走后，赤乌久久不能平复心情。韩敏看在眼中，出去了一趟，过了约摸两刻才回来。 见皇帝未眠，韩敏才道：“陛下，这座城有蹊跷。除却白龙珠城，它还有一个名字。” 海上极乐窟。 白龙珠城种不出稻米青菜，百姓从出世起便食海产鱼虾，最后或因风疹、或食复、或积虫、或呕泄而亡。 岸上不缺海货，也不缺南国水果，拿什么来换？ 食、色，性也。 白龙珠城的女子从此成了货物，被夫婿父母拿去易来些稻黍青菜。日子一久，肚子再次隆起，也不知是何人的种，若是男儿便又是一张嘴，随便抛入海中；若是个女儿，养一养将来自有用处。 久而久之，便有了那样一个名字。 至于白龙珠城原本的名字，并不为外人所在意。因时下达官贵人好金银翡翠，并不爱南珠，一颗成色上好的拇指大的南珠顶多换来一人份的青菜，还不如家中妻女一刻钟换几斤米来得实惠。 那个皮肤黑黑的、眼睛像珍珠一样的小姑娘便是这样出世，她不知自己的父母是谁，只知她每晚仅需在不同大人的身下待上一会儿，便能吃到粒粒分明的、没有一丝海腥味儿的、能让肚子里变得很舒服的香甜米饭。 这个事实令赤乌震惊，却也在其意料之中。这世道便是如此，倘若魏非强国，若人无依靠，怕是也同白龙珠城与这小姑娘无差。 赤乌想起那个小姑娘漆黑透亮的珍珠似的眼睛，说不出的心疼。 他一夜未眠，思来想去召来城主。 城主点头哈腰地来，听闻他要带那小姑娘离开时犯了难：“她啊…不太行，皇帝陛下不然再挑挑？我院中还有几百个像她这般年纪的丫头…” “什么不行？！你算什么东西，居然敢同朕说‘不行’？！”赤乌气得眼前发晕，执意要找到那小姑娘。 城主唯唯诺诺，最后才告知他，那小姑娘从他那里出来后又去陪了另一位大人。那位大人是来自别国的富庶商人，但，有些不同寻常的癖好。 赤乌最后找到她时，她的身上还裹着他丢下的毯子。 她那双黑珍珠似的眼睛黯淡无光，毯子下的身躯早已被折磨得不成样子，整个人像是白日里被丢在岸边的客死陆地的海鱼——干瘪，残破，腥臭。 这一次，他还未上船便吐得昏天暗地。 他有位枭雄豪杰的父亲，他的母亲是郁郁深宫的公主，父亲为了母亲反叛登极，从此后宫便只有母亲一人。他虽是个懦弱的皇帝，却从未见过父亲欺凌弱小，又何况是十二岁的小姑娘？他有三个儿子，华品瑜从前便说他命中无女，如今来了白龙珠城，纠结一夜后终于决定还是将她带回去，最后却如华品瑜所言，他果然是命中无女？ 魏天子盛怒之下刀斩数人，白龙珠城也因此换了新城主。 回到帝京之后，赤乌依旧郁郁寡欢，数日未理政事。在景王不断追问之下，中贵人韩敏不得已道出了实情。 比起心软良善的父亲，景王显然要理性得多。 “那姑娘的确十分可怜，但请父皇切记，您非白龙珠城之君，却是我大魏子民君父，牵君一发或动国体。若您继续这般郁悒下去，大魏也迟早会是第二个白龙珠城。”景王为了震慑他，故意将后果说得很严重，见赤乌果然提起了精神，又继续道，“儿臣也觉得白龙珠城女子可怜，但眼下政事逼人，不妨先将国库吃紧一事解决，至于白龙珠城…徐徐图之您看可好？” 赤乌点点头：“也罢，也罢。白龙珠城…那便日后再议吧。” 皇帝终于肯用膳，韩敏也很是高兴。可吃饱之后的皇帝又发起愁来——因为国库实在是穷，穷得近两年来连内廷都过得紧巴巴的，再这般下去，不仅他要减餐，恐怕官员的冰炭都抠不出来了。 大王萧雾东肖似其祖父，心思缜密，谋略胜人，是下一任君主的不二之选。他不立储，是因局势尚未安定，唯恐生出变数连累了优秀的长子，只能将政务慢慢下放，这样若有什么大事父子间也好一起商量。 而如今的他既想稳定眼下，又为白龙珠城心痛。 有没有一个万全之法，既能解救眼前之急，又能救白龙珠城于水火之中？ 于是，事事同长子商议的他，第一次没有知会长子。 他打起一口锅，背在自己身上。
第536章 君向潇湘（十四） “从那时起朝中便传，父皇好珍宝，尤爱白龙珠城所产南珠。为投君主所好，便有人开始采购南珠，也正是从那时起，南珠价格飞涨，短短三年便一斛千两。只是他也有心结，那便是不喜黑色南珠。我那时尚还不懂，内廷都连年缩减开支，为何在这种节骨眼上他要做那种事，但离奇的是，从那之后似乎就过得宽裕些。那些年实在难，他从哪里弄来的银子？我觉得其中有蹊跷，去查户部，那时户部还是周尚书当家，他不交暗账，所以我查不出任何端倪。直至十一年秋闱时，发现各地送来的名单上有不少竟是进献过珍宝南珠的大贾之后，我方知他做了什么。”景王偏头看向她，“若换做是你，应当会对他很失望吧？多少人寒窗苦读不过是为科考翻身，可是他做了什么？我猜你知道此事时也定会被他伤透了心，但你仔细想，他究竟是为了什么？” 萧扶光怔在原地，久久不能回神。 赤乌统共做了二十八年皇帝，他可能不知道吗？他什么都知道，却默许了。她的确失望过，不敢相信从来顾大局的那样一个人竟然会允许下面的人拿春秋闱做交易。 原来如此，原来如此。 以需求南珠为诱饵，使世人大量购入白龙珠城所产南珠，短期内南珠价格飞涨，如此一来白龙珠城的女子便不必以身易食。同时金银珠宝又可换春秋闱入场，虽说价格高昂，但民间绝对不缺富庶之人，譬如真正的檀沐庭。 原来先帝奢侈成性的真相竟是如此，怪不得他衣行从简，却酷爱珠宝。原来这样矛盾的他，那般处境之下还想要拯救白龙珠城。 “我该去质问他吗？我不该，因为除了增加赋税，实在没有其它办法能解当下之急。且秋闱之后还有春闱，春闱后还有殿试，一个能上得太极殿的人，一路打点下来几万两远远不够，由此可见，他真的解决了难题。可这般做必有后患，所以彰德府的事爆出来后，我并不觉得意外。” 似乎是感觉有些冷，景王蜷了下手指。萧扶光忙将他的手掖进被子里，又起身打算关窗户，可听了景王说起先帝和白龙珠城的羁绊，内心依然处在震撼余波当中，恰好窗边被一块缎布夹住，一时竟合不拢了。 景王说不必：“躺久了，通通风。” 萧扶光这才回到他身边，问：“真如您所说这样，您知道这些事也定在他的预料之中。” “的确如此。但那时我羽翼未丰，既要习政，还要同那些大臣斗法。我心里知道，却不能问，不能说。日子一久，见的事多了，便也明白他的苦心。”景王继续道，“彰德府的案子一出，我就知道这件事不久后就要大白天下。我做了最坏的准备，却不料后来会发生那样的事…”说到此处，他又抬起头，仔仔细细地看了她一遍，“我的女儿，真的是长大了，竟能解决你皇祖和我都不曾解决过的难题。” 萧扶光自然不敢一人居功：“我想着檀沐庭必死，他又是买进春秋闱的人之一。廪生们已经来了帝京，恰巧廷玉当时便是用另一个人的身份跟着檀沐庭，这才能将他们一起拉下马。而今百姓也算是年年有余，税收稳定，国力日强，我们不必再依赖皇祖的法子去敛财。所以我想，不如就让此事与檀沐庭的案子一起了结，不要再继续闹大，以免朝廷动荡难安。” 景王颔首：“虽说时机不错，可若是你不学无术，自然也想不到将这几件事联系在一起。快刀斩乱麻有时也不失为一个好法子。” “我还有一事不明，是关于金爵钗。”萧扶光又说，“许多人说，金爵钗是皇祖为蓝梦生的父亲所造，可檀沐庭与蓝梦生都说，金爵钗是皇祖要赐给我做生辰礼的。既然金爵钗是我的，为何外间会有那般传言？” 景王并没有直接回答她的问题：“金爵钗…说到底也不过是个支头顶戴的花样罢了，你不要想那样多。” “可我咽不下这口气。”萧扶光攥紧了拳头，眉心都拧在一起，“皇祖有心救白龙珠城，有心为天下，为何他却疏忽立储这样大的事？您总说他做什么事都有自己的缘由，那您能不能告诉我，这是什么缘由？” 景王慢慢阖上了双眼。 “从前，我也想不通他为何不立储，明明大事小事都要与我商议，为了护着我，不让我沾上污泥，南珠的事也要避着我，为何偏就立了老二呢？所以我认定是老二逼死了他。但随着这几年过去，近年来沉淀下来后我却发现一件事，那便是我看似委屈，实则大权在握，比老二顺遂许多，尤其在彰德府一案后，所有人都在指责老二、指责先帝，却从无一人指责我。”景王闭着的双眼忽然睁开，眼底是一片清明，“由此我便明白，你皇祖其实早已算到每一步——他算到人心不足，白龙珠城人将能温饱，还会得寸进尺大肆搜刮南珠献主；算到自己君德有损，春秋闱终有一日会成隐患；算到久不立储，必有人生出异心；算到我羽翼渐丰，没有人能轻易掣肘我。” “所以，他不立储，是想多扛些年头，这样即便有一日买卖春秋闱的事被发现，也是他的罪责，不会连累到您？而那时您也将一手遮天，不论谁生出异心，都不会影响到您摄政？”萧扶光渐渐明白过来，既喜又痛道，“您总说皇祖聪明，原来他竟是这样想的！从头到尾，他看好的一直是您对不对？” 萧扶光既高兴又心酸，在房中踱步片刻后又回头：“金爵钗莲花上的南珠是从来自白龙珠城的极品南珠，可金爵钗是后来重铸，有些人听到风声，便更觉白龙珠城南珠事关大魏王储，由此南珠价格便更加昂贵，对我朝和白龙珠城只会更加有利。可皇祖从开始便知道他做得并不对，做了能解决当务之急，也能救白龙珠城一时，却要愧对多少读书人；不做的话国库吃紧，只能增税，但如此一来会为百姓增负…所以，金爵钗上面缀了朵业火莲，他认为无论如何做，自己都是在造业？” 景王终于笑了：“我想了多少年才明白，你却比我早得多。看来我们阿扶也是通透之人。” 中贵人韩敏，赤乌二十八年最后一日在太极殿外，静静地听着君主同兖王争执，却只是轻轻捂住了小郡王萧寰的耳朵，随后闭上双眼。多年后从太极阵中被萧扶光救出，却在小冬瓜夜里独自见他时殷切交代：“你同郡主说：先帝是赤诚之人，他从不骗人。”
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