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郑青云没管他人怎么想，驾着车径直往山上走。 刚修好的路足够宽阔平坦，虽然弯有些多，但可比步行爬坡轻省得多。 秦大柱朝后看着，乐呵呵道：“有牛车就是好！等回去让爹娘他们也坐车下山走一趟。” 翻过坡，秦德福等人竟都在郑青云家等着。 听到狗叫声迎出门来，远远看见大水牛，一个个笑得比花儿还好看，围着牛车赞不绝口。 后来还真都坐上去，让郑青云驾着下山走了一趟。不过怕太惹眼，被人说臭显摆，只到水沟边就返程，但也足够让他们兴奋不已。
第68章 暮秋时节, 天气愈发冷了，晨时的水都带着让人哆嗦的凉气。 茅草花开了又谢，白茫茫一片，风一吹便有细小的花絮飘飘荡荡升上空中, 不知落到何处。 大水牛站在水沟边, 低头伸出长舌, 将绿叶子卷进嘴里, 慢慢咀嚼。二白趴在一旁, 百无聊赖地盯着水面上打旋儿的红叶, 时不时抬头看一眼还不怎么熟悉的大家伙。 方竹和郑青云正在割草。 马上就要入冬，草料得提前多备些。等落雪时，无论拿来给鸡兔垫窝还是喂牛都好。 周边树叶已落下大半，林间稀疏, 阳光轻易便能洒下来。但并不算烈，哪怕做着活儿也不觉得热。 这时节绿草难得, 两人只能尽量挑那些还未完全枯死的, 因此跑得远了点儿。但水牛体型大，不愁看不见，还有二白守着，倒也不必太过担心。 割下的草被分成几堆, 用草绳捆得结结实实。 郑青云数一数, 估摸差不多够了, 开口叫停方竹：“你歇会儿, 我去把牛牵过来。” 方竹点点头，丢下刀, 顺手把剩下的草捆紧后，直接坐到地上, 捡根枯枝挖起草根。好不容易寻到根饱满白胖的茅草根，抹掉表面的黄泥，就掰下一段送到嘴边。 淡淡的清甜味从口中散开，方竹抬眸一看，正好瞧见郑青云在牵牛。大水牛没再吃草，但不管郑青云怎么拽，都不肯挪步。 一人一牛就这么僵持在原地。 方竹忍俊不禁，大声喊道：“算了吧，让它再吃会儿！” 郑青云果然又把绳子拴回树上，大步流星向这边走来，还没到跟前就跟她抱怨：“牛脾气是没说错的，硬是一动不动。” “青草太少，估计还没吃过瘾，不愿回去。反正还早，鸡兔也有的吃，不着急。” 大水牛是家里现在最金贵的东西，人人都看重，舍不得它受累受屈，只盼能长得更加强壮。郑青云虽不像其他人那般外显，但也是十分爱惜的。因此并未多言，挨着方竹坐下，同样掐了节草根嚼着。 耳边流水潺潺，不过一会儿，他就坐不住：“我去沟里看看，能不能摸些螺。” “我跟你一起。” “水冷，你到那边看着牛，我很快回来。” 方竹一想也是，水沟地势低，加上杂草遮挡，蹚进里面不一定看得见岸上，没再坚持。 “那你小心，别在水里泡太久。” 郑青云走后，方竹先把刀放回车厢，踱步到水牛身旁。 这个大块头是越看越喜欢，方竹忍不住伸手在它粗长的弯角上摸了摸。有些糙，还能清晰地感觉到凸起的纹路。 她觉得挺有意思，摸完一边又换到另一边。这头水牛果然温顺，如此反复也没有不耐烦，只低头专心寻草吃。细长的尾巴在身后一甩一甩，很是惬意的模样。 方竹也没过多打扰它进食，玩了一会儿，便在附近搜罗仍带着绿的小草，喂给它吃。。 郑青云爬上岸，一眼就看到身穿粗布麻衣的姑娘，拿着几根草弯下腰凑到大水牛跟前，口中还念念有词，不由轻笑出声。 听到动静的方竹循着声音看去，这才发现郑青云不知何时已离自己这么近，也反应过来方才的举动似乎透着傻气，颇为不自在。干咳一声率先发问—— “怎么样，摸到多少？” 郑青云把手里临时编的草兜子举起来给她看，面露遗憾：“没前些日子那样密集，只有这些。” “已经很不错了，回去砸碎后再拌到麦麸里，够它们吃一顿的。” 说完，她就去解拴在树上的牛绳，“这下应该会走了，先去把草装上车。” 郑青云点点头，发现她盯着水牛笑得很是开心，突然一指牛背，说：“你要不要坐上去试试？” “嗳？”方竹目光上移至水牛宽厚的脊背。 她小时候遇到村里的男娃骑着牛走在路上，就觉得十分神气，很是羡慕。但家里没有养牛，别人的牛又不好提这种要求，因此一直没体验过。 这会儿听郑青云提起，不免心动，但又觉得有些幼稚，犹豫道：“又不是小孩子，会不会不太好？” 那就是想的，郑青云会意。 “自家的牛，想骑就骑，又没规矩说大人不能坐牛背上。” 方竹不再纠结，但看着高壮的水牛又犯了难，“那要怎么上去？” “我抱你。” 郑青云把草兜子放到地上，腾出手来。接着双臂揽住方竹的腰，往起一提，方竹便离开地面，抬腿轻易跨坐到牛背上。 身上多出个人，大水牛好似没察觉，依然懒洋洋地嚼个不停。但方竹陡然坐到高处，心中紧张，伏在牛背上一时不敢直起身。 郑青云攥紧她的手，柔声安抚：“我在旁边看着呢。” “等我适应一下。” 趴了一会儿，方竹才松开郑青云的手，慢慢直起身。 一阵风吹过，她忍不住眯了眯眼睛。水牛乖顺，没有胡乱走动，坐在上面稳稳当当的，方竹抛却那点儿不安，左看看右看看，脸上笑容愈发灿烂。 她最后垂眸注视郑青云，有些得意：“现在我比你高了！” 心里似有烟花炸开，砰砰响个不停，郑青云弯了弯眼，冲方竹说：“你低下头。” “做什么？”方竹不明所以，但还是依言照做。 唇上一触即离的温热触感，让她瞪大双眼。 方竹捂着嘴，声音含糊不清，“胡闹！” 郑青云却正了神色，“坐好喽！我们溜达一圈儿再回去。” 水牛终于跟随郑青云挪动四蹄，一步一步走得很稳，踩在柔软的草地上，没发出声响。方竹坐在牛背上，身体前后轻晃，时而抬头望向天上的云朵，时而低眸看着牵牛人乌黑的发顶，畅快又自在。 顺着水沟走上一段，方竹才让郑青云抱她下来。 两人再没耽搁，将车架子套好，牵牛过去把割好的草都搬进车厢。 回去的路上，方竹坐在车头，郑青云在地上拉着牛绳，，慢慢悠悠穿过小半个村子。 立冬之后，天气一直不怎么好。一天到晚阴沉沉的，很难见到太阳，但也不曾下雨。 修路时砍下的树都被他们截成段，弄成一捆一捆的，然后用牛车拉回家堆在院子里。日晒夜露许多日，搭着干柴，已经能够烧着。 郑青云和秦大柱商量过后，决定趁早拖一部分去县城卖掉，得的钱两家平分。 这就显出有牛车的好，靠人背，一次最多也就三四捆，一天跑一趟便累得不行。牛车就不一样，不仅拖得多，每天跑个两三趟也不在话下。 不过水牛年纪小，还在长身体，他们也不敢叫它累得太狠。每次只装半车，早晚各跑一回就收工。 就算如此，每人一天也能赚五六十个铜板，人还轻松许多。 跑着跑着，冬意愈发强烈，路上的风渐渐割脸。 大清早一推门，就发现地上覆了一层银霜，脚踩上去能听见微弱的咔咔声。 “柴剩得不多了，今儿再卖一回，剩下的都留着自己烧。”郑青云喂完鸡回来，提着几个鸡蛋走进灶房。 天冷之后，新鲜草食变少，鸡群也寻不到什么虫吃，下蛋没那么勤。但好在母鸡多，每天还是可以捡到十来只鸡蛋。喂食的时候总能发现几个，顺道就带回来。 “嗯，也该歇一歇。”正在揉面的方竹接话，“鸡蛋攒的有大几十，带去一道卖了吧。” 郑青云应了声好，在一旁的木盆里洗过手，接替了方竹的活。 他手劲儿大，一团面很快就揉得光滑。方竹退到一旁切菜，时不时看他一眼，指挥他如何将面团擀成细长的面条。 自己有牛车，买柴也不用赶早集，便有足够的时间在家吃饱喝足再出发。冬日里就适合吃带汤的，热乎乎一碗下肚，暖身又暖心。 昨天买的豆腐还留有一块，方竹将其切成丁，掺着剁椒、鸡蛋用猪油一炒。等面条煮开捞进碗里，挨个浇上一勺，拌着吃就行。 郑青云依旧第一个放碗，喝口热茶漱过嘴，就去旁边的木棚里牵了水牛过来装车。 刚搬两捆上去，等饭吃的大黑、二白冲到门口，尾巴摇得欢快。郑青云一看，果然是秦大柱来了，手里还提着个竹筐，他还以为是要带去城里卖的，不想秦大柱直接把篮子递到面前。 “我爹昨天挖了几节葛根，给你们带点儿尝尝。” 这不是什么稀罕东西，山上多的是。郑青云打草时就发现不少，但这东西得冬天粉才多，忙来忙去的竟一直没腾出时间去挖。 郑青云记在心里，跟秦大柱道过谢，把竹篮送进灶房放好，陪着他喝杯茶，两人便合力开始装车。 屋里方竹她们也吃完饭，正忙着把鸡蛋装进竹篮里。 两个人上车，快得很，三两下就装够半车木柴。 郑青云提着鸡蛋不好驾车，只能跟在一旁走着。但不用背重物，一点儿也不觉疲累。 到得县城，不必去西市租摊位卖鸡蛋，跟着牛车走进小巷，沿路吆喝，自有人开门。卖鸡蛋，再顺带问一句需不需要木柴，两边都不耽误。
第69章 冬日地里没什么活儿, 郑青云也不用赶去卖柴，一家子难得起晚。 日光破开云层洒下来，给远处的丛林渡上一层金光。 院子里散落不少枯叶，方桃抱着竹扫帚, 从这头扫到那头。好不容易聚成堆, 一阵风吹过, 又飘得到处都是。只能气呼呼拿起扫帚继续清扫。 方竹跟郑青云一道出院子, 到门口就分了两路。一个走向牛棚, 一个踏进果园。 如今家里禽畜养的多, 每天早上都有一阵忙。 兔子不同于鸡和牛，要吃新鲜的草料才行，但冬日里在野外很难寻到。幸好萝卜和菘菜种有几分地，已经长成, 每棵掰两片叶子也没什么大碍，偶尔还能给鸡群加餐。
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