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他欲言又止地摇摇头，叹气到，“我就知道皇上是铁了心要保严含章的，你要弹劾他，恐怕没那么容易。” 面前的人神色阴郁，半晌才冷声回了句，“不仅是严含章。” “什么？”叶夷简狐疑，自语到，“这三司使严含章已经是朝廷里管钱的一把手，倘若不仅是他，莫非他上头还有……” 话语戛然，叶夷简瞪大双眼看向封令铎，心里的那个名字咬在齿关却没了声音。 封令铎却淡定得多。 他双眸平视着前方，平静地对叶夷简道：“严含章的案子，我一定要办；北伐的计划，我也一定要阻止；如今告诉你这些，是看在你我相识十余载，若是你顾及自身和叶家，今后的事便都不必再插手了。” 事到如今，封令铎算是跟叶夷简交了底。他本就抱着辞官归隐的心思，丢了爵位和仕途都不要紧，可是他没有理由非要拉上叶夷简一道。 车厢里安静下去，唯有车轮碌碌的声音。 良久，他听到叶夷简轻呲一声，挑眉问他，“怎么？要自己逞英雄，把我给踢开了？” 叶夷简吊儿郎当地抄手靠上壁板，道：“我倒是想置身事外，可就凭令菀那个脾气，她早晚得拿刀架我脖子上逼我帮你，与其等到那个时候，还不如我自觉点，还能搏个好印象。” 封令铎听出他语气里的暧昧，追问：“你和令菀到底是怎么一回事？” “哎呀～”叶夷简摆手，复又换上严肃的神情，“现在哪是讲这些事的时候，我问你，接下来你准备怎么做？” 思路被带回去，封令铎忖到，“弹劾严含章的证据需要处理一下，线索到严含章为止，尽量不要大面积波及朝中旧党，要让旧党的人觉得，只要将严含章一人推出去当替死鬼，自己便能脱罪，只是……” 封令铎忧虑，“皇上因为新政和北伐，铁了心要保严含章，弹劾恐怕会是一场持久战，我们要提前做好准备。” “嗯。”叶夷简认同点头。 “还有，”封令铎顿了顿，补充道：“月娥同薛清离京贩货，我担心有人会对她动手，你派卫五带上几个身手不错的暗卫追上去，沿途保护，以防对方使出什么下三滥的手段。” 叶夷简恍然，一副醍醐灌顶的模样。 * 离京的山道上，姚月娥和商队行到一片平坦的河滩，停下马车生火做饭。 一行人离开上京已经一月，入冬的时节寒冷，南方更是时常阴雨连绵，寒气混着湿气侵袭入骨，姚月娥觉得穿再多都不顶用。 于是趁着午膳时候，干脆在河滩生了把火，吃点热食的同时把衣裳也烤烤干，免得夜里投宿阴湿得难受。 篝火絮絮地烧起来，大家各自忙碌，倒也井井有条。 姚月娥帮不上什么忙，便也不去添乱，在篝火旁寻了个地方坐了，将手炉里的炭都换一换。 薛清在这时行了过来。 他不知是怎么了，这几日看着精神都不大好，今日的脸色更是苍白，就连嘴唇都没什么血色。 姚月娥寻问了他带着的婢女，得到的答复只是他这几日赶路奔波，没有歇息好。 但姚月娥觉得两人似乎瞒着她什么，毕竟要论赶路，她也没少走一步，劳累奔波都是有的，也不见脸色差成这样。 可薛清不说，姚月娥到底不好再问。 她将换好炭火的手炉递给薛清，招呼他在自己身旁坐下了。 姚月娥看着从薛清的马车上下来的小婢女，倏地响起自己第一次在建州府见到薛清，他身边好像跟着的就是这个婢女。 想着同薛清也这么熟了，有些事情八卦一下，似乎也不打紧，姚月娥凑过去，跟他打听，“那个总是跟着你外出行商的婢女是你房里的人么？” “什么？”薛清显然愣了一下，好半晌才反应过来姚月娥问的是什么。 他摇头又点头，表情霎时变得有些奇怪。 姚月娥当他是猝然被问起私事，有些害羞，毕竟薛清一向温润内敛，许是不习惯同一个女子谈论自己的通房。 可姚月娥是敢让一人之下的封令铎给她当外室的人，谈论的话题自是非比寻常。 她有些惋惜地对薛清道：“我看你这么久了，身边就只有这一个婢女，想必你们的感情很是深厚。” 而薛清身为上京薛氏的家主，这把年纪都还未娶妻，身边只有这么一个婢女，可想而知，他也不是个薄情寡义之人。 “只是……”姚月娥犹豫，片刻后还是对薛清道：“她这样只在你身边当个婢女可不行，你有没有想过让她出去经营一番事业，比如……我也可以收她为徒，只要她能站住脚跟自食其力，你往后要娶她为妻，薛氏想必也不会太为难你们。” “咳咳！咳咳……” 话音未落，身旁的薛清被热水呛到，半晌才缓过劲来，对姚月娥道了句谢，“姚师傅的好意，薛某定当转达。” 姚月娥摆摆手，笑到，“没什么，举手之劳。” 许是话匣子打开了，姚月娥忽然发现，自己与薛清相识这么久，竟从未听他谈起过生意之外的事，便不免好奇到，“你似乎不太讲自己的事情？是因为与家里人都不亲么？” 薛清愣了愣，道：“薛府人丁单薄，我没什么兄弟姐妹，故而也没什么好说的。” 姚月娥却来了兴趣，追问：“那你也没有叔叔伯伯么？” 薛清摇头，“薛家从我祖父开始，便是只有一房男丁，况且我……还是我父亲的遗腹子。” 姚月娥讶然。 所谓遗腹子，便是在薛清还没出生的时候，他的父亲便已身故，所以照薛清的说法，他从出生到现在，应是都没见过自己的生父一面。 到底是触及到对方的隐痛，姚月娥讪讪地闭了嘴，不好再问。 薛清却笑笑，接着道：“严格说，我是被我祖父带大的，我母亲是个温婉柔顺的性子，父亲过世后，祖父怕她将我养得太文静，不利于将来继承家业，就把我接到身边，亲自调养了，所以我与我母亲……也不是太熟悉。” “哦……”姚月娥弱弱地应着，简直后悔自己提起这茬。 好在薛清并不在意，笑着将火堆里烤着的两个红薯翻出来，递给姚月娥一个。 忽然，一团黑色的东西从姚月娥身后落下，打在姚月娥微曲的手臂上一弹，便落进了身后的芒草从里。 姚月娥被这突然的变故吓了一跳，手里红薯也扔了，吱哇叫着蹦出几步远。 薛清却行过去，俯身将那团东西捡了起来。 姚月娥这才发现，那竟是只怪模怪样的幼鸟。 她拿手戳了戳，本来想说要不烤了也能加个餐，却见它睁着双圆溜溜的小眼睛，歪着湿漉漉的脑袋瞧她。 那样的眼神，看得姚月娥心头泛起深深的罪恶。 “这是……什么鸟啊？”姚月娥问。 身为长在上京深宅的贵公子，薛清当然更不可能知道。 两人扫一眼周围，恰见一个身着蓑衣的农夫在河边收拾渔网。 薛清将幼鸟捧给他看，被告知这是这边山林里常见的白头鹎，而这只幼鸟大约是不慎从树上落下的。 农夫检查了一番，确认这只幼鸟没有受伤，只是在方才的雨里沾湿了绒毛，暂时飞不起来罢了。 薛清同农夫道了谢，小心地捧着幼鸟回到了篝火旁。 他从袖子里取出一张方巾，先将小鸟的羽毛擦了，又捧着它，慢慢朝着篝火近了一点，想是在替它烤干羽毛上的水。 姚月娥静静地看他，倏尔发现这样的薛清，似乎比往常任何时候都要温柔耐心。 “薛老板……”姚月娥狐疑地问：“你很喜欢小鸟吗？” 薛清闻言先是一怔，而后轻轻地点了点头。 “为什么？”姚月娥问。 “因为……”薛清思忖着，像是陷入了什么遥远的回忆。 姚月娥 耐心地等着，似乎过了许久，才听薛清笑着对她道：“因为鸟儿自由啊，有扶摇直上九万里的大鹏，也有长风万里来相送的大雁，无拘无束，在喜欢的时候，可以飞向自己喜欢的地方。” 他说得平淡如常，甚至没有情绪，可姚月娥看着那双映着篝火出神的眸子，总觉得他话里带了几分怅惘。 她不敢再追问。 几人休息好了，终于在日暮时分赶到了距离邓州三十里的一间客栈。 商队的人去后面的马棚，喂马补给，姚月娥则跟着薛清先去柜台投宿。 还算宽敞的客堂里稀稀落落地坐着两三桌客人，看样子也是出门在外的行商和旅客。 薛清为大家要了客房，登记的时候，掌柜的听几人口音生疏，便笑着同薛清闲聊，“听郎君这口音，应该是上京人士吧？” 薛清笑笑，没有否认。 “哎哟！那可赶巧！”掌柜的一听便高兴起来，问薛清到，“郎君听我口音是哪儿人？” 薛清愣了愣，而后有些疑惑地问：“莫非也是上京人士？” “猜对了！”掌柜的笑起来，有一种他乡遇故知的欣然，拉拉杂杂地跟薛清和姚月娥讲起了自己在上京的过往，又是怎么来了这个地方开客栈的。 那掌柜实在是健谈，啰嗦得姚月娥头晕，临走时还不忘扯着姚月娥手里的钥匙问她，“郎君接下来是要经邓州继续往南走么？” “嗯，对。”姚月娥注意力全都在钥匙上，回得有些心不在焉。 掌柜的见几人神色倦懒，到底也不好再缠着人聊天，将钥匙交给几人后便去吩咐后厨烧水备菜了。 也就是在这转身的一刹，姚月娥忽然注意到掌柜的手心和手指第二关节处，竟生了好些厚茧。 她想起封令铎那只常年舞刀弄枪的右手，心头的一根弦忽然就绷紧了。 若是没有记错的话，方才在他们歇息的河滩上遇见的那农夫，手上似乎也有这样的痕迹…… “不对。” 姚月娥一把抓住前面的薛清，贴上去压低声音道：“这客栈……好像有问题。” 第61章 圣旨若敢反抗，视同抗旨！ 薛清毕竟走南闯北经验丰富，一听便明白了姚月娥的意思。 他镇定自若地将姚月娥推到身前，用只有两个人能听到的声音道：“估计是准备晚上睡着了动手的，你先别慌，回房间四处都查一遍，水和食物都不要碰，记得开窗通风。” 姚月娥应了，又听薛清嘱咐，“你多挑挑房间的问题，设法拖住掌柜的，我等下先去马厩看看。” 姚月娥点头如捣蒜，两人在房门口道别，之后薛清推窗观察一阵，便从二楼客房的窗口翻了出去。 商队随行的护卫现今应在马厩里安顿马匹和货物，薛清借着夜色避开所有人，匆匆赶到了客栈后面的马厩。
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