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白霜心头一惊，瞬间乱了方寸。“糟糕，莫不是她都听见了？这可如何是好？二房夫人虽许了好处，可若真闹到老夫人跟前，我怕是要遭殃。”白霜强作镇定，硬着头皮走到屋外，虽满心不情愿，却仍低头恭敬地行了一礼。 柳垂容微微颔首，面色如水，波澜不惊。 这反倒让白霜愈发忐忑，一路上都在揣度柳垂容的心思，如坐针毡。 行至静安堂，老夫人正于炕上安坐，手中捻着一串佛珠，闭目养神，宛如一尊入定的菩萨。 “祖母。”柳垂容轻声唤道，声音带着几分哽咽，恰似黄莺啼泪。 老夫人缓缓睁开双眸，见柳垂容眼眶泛红，那模样恰似娇花带雨，惹人怜惜，不禁心生疼惜。 “二郎媳妇，这是怎的了？”一大清早便哭哭啼啼，可是二郎欺负你了？ 柳垂容紧攥掌心，几欲将肉掐破，好不容易挤出几滴清泪，在眼眶中打转，一双水汪汪的眸子，仰望着老夫人。 柳垂容行至老夫人身旁，盈盈跪地，泪如雨下，双肩微微颤抖，仿若风中弱柳。 在场众人，皆屏息敛声，唯恐此事与己相关。 “祖母，昨日孙媳办事不力，险些毁了您的生辰宴席，特此一早向您请罪。” 闻此，老夫人疼惜地将她扶起，令宋嬷嬷为她端来一把黄花梨椅请她坐下。 老夫人一脸慈爱，轻言细语地询问：“这是为何？昨个我瞧着宴席操办得甚是妥帖，到底是侯府出来的姑娘，做事精细，你与祖母细细说来，可是遇着什么难处了，祖母定为你做主。” 闻听老夫人之言，柳垂容不再隐瞒，“祖母，昨日……昨日府中进了贼，将我准备的寿宴用酒尽皆毁了。” 老夫人一听，面色顿时沉如秋水。 “竟有此等事？可曾抓到贼人？” 柳垂容摇了摇头，“未曾，贼人不知如何潜入我放酒的屋子，将里面酒坛尽数打开，酒气散尽，酒也皆不可用了……” 言罢，又忍不住抽泣起来，娇躯微颤，显得格外柔弱无助。 老夫人看着她这般模样，虽满心疼惜，心中却生了疑窦。 这贼人潜入府中，不偷金银细软，却单单毁了寿宴的酒，着实蹊跷。 站在一旁的周氏和赵氏听闻柳垂容所言，二人对视一眼，眼中皆闪过一丝不易察觉的忧惧之色。 周氏轻咳一声，开口言道：“这贼人着实怪异，不盗钱财，却偏偏毁了这寿宴之酒，莫不是府中进了野猫，不小心打翻了酒坛。” 赵氏亦附和道：“是啊，妹妹，这春日时节，野猫众多，许是闻着酒香，便闯进了屋内。” 老夫人听着她们的说辞，心中已然明了。 这二房，只怕是在背后给容丫头使绊子，到底是商贾之家出身，难登大雅之堂。 只是当下尚无证据，她也不便直接责罚她们。 “罗管家，”老夫人沉声唤道，“你去厨房附近仔细探查一番，看看有无野猫的踪迹。” “是，老夫人。”罗管家应了声，躬身退下。 老夫人又看向柳垂容，语气温和了许多，“好孩子，你也莫太过伤心，那昨日的酒你从何而来，我瞧着口感甚是上佳。” 柳垂容柔声道：“这是我从侯府带来的嫁妆中有十坛女儿红，乃是我出生时，父亲特地为我封存的，如今……” 她话未说完，却让老夫人心生愧疚，自己生辰宴最后还是用了侯府带来的酒，这着实有些不妥，若是让侯府知晓，不知会作何感想。 白霜立在一旁，听着她们对话，心都提到了嗓子眼儿。“完了完了，这事儿怕是要闹大，万一查出来是我所为，我可就万劫不复了。二房夫人会否保我？我怎如此糊涂，竟听了她的唆使。”她偷偷瞧了一眼柳垂容，见她哭得梨花带雨，心中更是惶恐不安。 昨日乃是二房夫人给了她一笔钱财，让她溜到厨房后面的院子里，将酒坛的封泥一一打开。 如今只怕是柳氏已然知晓是自己动的手脚，否则今日也不会无缘无故让自己陪她来给老夫人请安，往常都是绿珠相陪的。 倘若事情败露，自己该如何是好？ 白霜在一旁，双手紧紧交握，指节因用力而泛白。 老夫人放下手中的茶盏，慈祥地问道：“你到底也是受了些委屈，这样吧，祖母做主许你一件事，可好？” 此话一出，正合柳垂容心意。 柳垂容抬起眼眸，眼眶微红，望着老夫人道：“祖母可当真？” “你这孩子，祖母都这把岁数了，岂会诳你这小娃娃。”老夫人用手指轻刮她的鼻尖，一脸宠溺。 她本就未指望老夫人为自己真正做主，毕竟府中周氏管家多年，只要不是大错，老夫人向来睁一只眼闭一只眼。 “那孙媳便说了。” “说吧，说吧。”老夫人摆了摆手，甚是大方。 柳垂容装作犹豫了片刻，低声道：“孙媳想向您讨几个丫鬟婆子，院子里的丫鬟婆子，身子骨弱，昨日布置了一天生辰宴，今日竟都病倒了，如今还在床榻上下不来，绿珠这个时候还在西厢房里照料着呢。” 老夫人一听，眉头微蹙。 她心中暗忖，这定是那些丫鬟婆子见柳垂容是新妇，又是侧室，便想爬到主子头上作威作福。 “你这孩子，就是心善。”老夫人柔声道，“丫鬟婆子身子不适，就让人拿了卖身契出府去，哪有拿着府中的月钱又不干活的道理。” 柳垂容一脸为难，欲言又止。 老夫人见她这般模样，便问道：“可是有何难处？” 柳垂容这才吞吞吐吐地说道：“孙媳……孙媳没有这些丫鬟婆子的卖身契。” 老夫人一愣，随即脸色一沉。 这各个院子里伺候的丫鬟婆子的卖身契都应在自家主子手中，柳垂容手中为何没有？ 她转头看向周氏，厉声道：“究竟怎么回事？” 周氏跪在一旁，吓得面如土色。 过了好半天才开口回道：“媳妇前些日子已让院中的婆子将卖身契送去了，应是府中事务繁杂，婆子给忘却了。”然后又接着说，“今日回去之后，儿媳便亲自将那些婆子丫鬟的卖身契送到柳垂容的院子。” 老夫人冷哼一声，“若府中的事务太忙，一人难以应付，也可将管家之权交给容丫头，正好你前些日子不是总说身子疲乏，你也可歇息歇息。” 周氏吓得跌坐在地，连忙说道：“是儿媳做事欠妥，让容丫头受苦了，儿媳身体已请积善堂的大夫瞧过了，说已无大碍，保证此后类似之事不会再发生。” 老夫人这才脸色稍缓，挥了挥手，让周氏退下。 “好孩子你受苦了，等你回去后将院中的丫鬟婆子处置妥当，我让宋嬷嬷给挑几个机灵的送过去。” 这出戏也唱够了，卖身契也拿到了，柳垂容便借故回去了。 待到柳垂容回到院中，周氏已早早将院中这些丫鬟婆子的卖身契送到了。柳垂容坐在院中的石桌上，数了一下卖身契，正好八张，她将卖身契放在桌上，让白霜将人都唤来。 不多时，人皆到齐。 为首的郑妈妈低垂着头，一双眼睛滴溜溜地转，心中盘算着如何求情方能留下。 一旁的李婆子则是一脸的愤懑，嘴里小声嘟囔着：“这新夫人也太绝情了，一点情面都不留。” 还有个小丫鬟吓得瑟瑟发抖，泪盈于睫。 可柳垂容也未给她们机会，将手中卖身契发了出去。 她瞧了一眼这几人，老的老，小的小，这些人定然不能再留在府中了。 过了半柱香的时辰，她开口幽幽道：“每个人府里都会给一笔安置费，你们既然不愿留在府中，那就拿着这笔钱，早早出府去吧。” 为首的郑妈妈刚要跪地求情，却又听到柳垂容开口道：“白霜你做事还算勤勉利落，你就留在府中吧，我自会给你安排一个好去处。” 闻此，白霜尚未及庆幸，脸上便结结实实地挨了一巴掌，看清楚是郑妈妈打的，嘴里还咒骂道：“好啊，原来是你这个小贱蹄子害我们，若不是你提议，让我们今日偷懒，我们也不会落得如此下场。” 如今她们也都领了卖身契，不再是国公府里的人，也就无需顾念往日的情分，很快几人便扭打在一处。 等到绿珠喊人将她们拉开时，白霜的脸早已青一块紫一块。
第16章 白霜干了这样的事情，竟然没有被主子赶出府去。 府中的丫鬟婆子自然不愿与这种为伍，久而久之白霜就被排挤了。 绿珠再次见到她时，已经是半个月以后了，而她如今只是一个烧火丫鬟，原先光滑细腻的皮肤，早就因为烟火侵蚀粗糙了许多，绿珠都差点认不出来了。 然而此时的白霜一定想不到，自己日后会是这样的结局。 周氏将卖身契送到柳垂容院子，便会到自己府中，她坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上，望着院中的还未盛开的桃花，眼中闪过一丝狠厉。 她唤来自己陪嫁丫鬟翠屏。 “去，给寒州老家去一封家书。” “是，夫人。”翠屏垂首应道“就说我进来身子不适，思念侄女意姌，让她来京中陪我一段时日。”周氏语气阴冷。 翠屏领命而去。 寒州，周府周意姌正坐在院中，对着盛开的桃花写生。 她身着一袭浅碧色襦裙，裙摆绣着栩栩如生的兰花，腰间系着一条白色丝绦，更衬得她身姿婀娜。 乌黑的长发挽成一个简单的髻，只插着一支白玉簪，更显清丽脱俗。 瞧着是肤如凝脂，眉目如画，一双杏眼清澈明亮，顾盼生辉。 此刻，她正全神贯注地描绘着梨花的娇艳，眉宇间带着一丝淡淡的忧愁。 “小姐，夫人请您去前厅。”一个嬷嬷走过来，恭敬地说道。 周意姌放下手中的画笔，轻轻叹了口气。 “知道了，这就去。” 她起身，将画卷收好，跟着嬷嬷来到前厅。 周夫人正坐在上首，手里拿着一封信，脸色凝重。 “意姌，你姑母来信，说她身子不适，想让你去京城陪她一段时间。”周夫人看着女儿，语气中带着一丝无奈。 周意姌接过信，快速浏览了一遍。 姑母一向身体康健，怎么会突然病倒？ “母亲，女儿总觉得此事有些蹊跷。” 周夫人脸色一沉，语气也变得严厉起来。 “意姌，你姑母是你的长辈，她一片好意，你怎么能如此揣测？” “如今我们周家，全靠你姑母在定国侯府照拂，你此去，一定要好好侍奉你姑母，万不可惹她不快。” 周意姌心中一凛，明白了母亲的意思。 为了家族的荣耀，她不得不前往京城，成为姑母手中的一枚棋子。
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