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原来今天不要钱——难怪大白天来这许多人。 人群嘈杂一时，便有人问，“如此何时才能得见绿腰？” “明日，明日晚间，仍在此处，诸位贵客赏脸过来，我们艳姬主堂，拿出看家本事与诸位舞至天明尽兴。”那妇人打一个哈哈，又团团拜一圈，“容我们姑娘先去歇一歇，楼里另安排了耍百戏和口技，便连幻术也有，贵客们安坐吃茶，慢慢取乐。”说完推着钱杏儿往里去。 “且站着——”李越阻拦道，“择日不如撞日，大爷我难得来一次，如何等得到明晚？你这妇人想要银钱，容易——大爷有的是。”便从袖中摸一只铮亮的银锭子，“可足够？” 妇人目中精光一闪，又飞速敛，“贵客明晚再来不好吗？” “不好。”那男子微一抬头，倨然道，“就是今日，就是现时——大爷我要看绿腰。”手臂一展将那银锭一掷，银锭子落在地上，又骨碌碌滚到妇人足边。 妇人渴望地看一眼，咽一口干沫，试探地询问钱杏儿，“姑娘不如再来一曲？” “没空。”钱杏儿早已经拢上面纱，冷冰冰道，“我今日另有客人。” “我不是客人？”李越听她说话，只觉如鹂音婉转，越发动了兴致，“这许多人不远路程来看姑娘，姑娘忍心让大家失望吗？银钱身外物耳，你说个价，李越今日请在座诸君共赏绿腰。” 钱杏儿无动于衷，“再多银钱也不能够，楼里已经放了告示，后头等着登台的伎人们早安排好了，我今日只此一曲，明日请再来吧。” “让他们回去便是——”李越转头盯那妇人，“你们不答应？” 那妇人一滞，但艳姬的脾气她心里有数得很，说不跳是绝计不肯跳的——只能硬着头皮道，“不是银钱的事，公子原谅则个。” “艳姬是你们的人，听你的话——”李越脾气冲上来，冷笑道，“我赎了她——她不是你们楼里的人，便不用守你们的规矩了吧。” 妇人面皮一紧，“李公子，钱姑娘不曾卖身，楼里只是请姑娘在此歌舞，我们是合契之约。” “那不是更简单？”李越眼珠子一转，“你与她解契，我请钱姑娘献舞，不论你出多少——我都翻倍。” “我已有合契。”钱杏儿冷笑一声，“不另谛约。” 妇人赔笑着圆场，“做生意讲究你情我愿，李公子何必强人所难呀？”反手暗暗推钱杏儿走，“公子喜爱楼中歌舞，小妇人另有技艺精湛的伎人——哎……哎，公子这是做什么？” 李越抢一步阻在钱杏儿身前，堪堪拦住去处。 姜敏看得皱眉，正待说话，耳听一人道，“这厮在此公然违律，坊令何在，如何不管？” 一众人循声望去，便见西侧楼影深处湖石边上斜斜倚着一个男人，穿暗紫圆领缺胯袍，鸦色幞头，束着乌黑的革带，因为衣色暗沉，男人几乎要同暗影融在一处，只有一张脸如霜雪皎洁，浑似明珠暗室生光——分明是一个男人，竟然半点不比高台上的艳姬逊色，二人一上一下，大有日月争辉之趣。 众人暗暗称奇。 姜敏冷笑，“惯会多管闲事。” 徐萃也看见，小声圆场，“可是这种事……也不能当真不管呀。” 外间那男人说完话不见坊令现身，又道，“坊令既然不肯管事，朝廷何需坊令一职？不如裁撤也罢。” 妙音坊是个大坊，坊令是个九品官儿，其实早在闹事时便已经赶到，先时还躲着闷声发财，眼下只得走出来。 男人瞟他一眼，“报名。” 坊令不知此人是什么来头，倒不敢得罪，“妙音坊令曹朴。” “曹朴。”男人点头，指一指高台上立着的李越，“那厮藐视皇律，你当速命皂吏拿下，送有司问罪。” 李越转头，此时日影西移暗影退后，照亮男人面貌——堪堪二十出头的青年，容貌极其秀丽，举手投足不似凡品。 钱杏儿看清来人面色骤变，拂袖便走。李越刚要阻拦，男人高声叫，“那厮还不收手？” 李越大怒，“你是何人？敢问我李家事？”他这一下子没顾上，钱杏儿早走得不知踪影。 “甚么家事？你有违律法，是官家事。”男人转向坊令，“曹朴还不命人缉拿？” 曹朴还不及说话，李越道，“我违反了哪一条官律？”衣袖一摆高声叫道，“艳姬区区一个歌舞伎，原就是跳舞的，本公子命她跳个舞违的哪门子的律？我难道没有把她钱？” 众人都觉有理，便齐刷刷望向多管闲事的男人。 “你这狂徒不知律法也不稀奇。”男人嗤笑，“官律第二百三十九条，合契之约当属双方你情我愿，若胁迫成约，其契作废，违律者当杖三十。”说完问曹朴，“狂徒t不懂律法，你为朝廷官吏也不懂？” 曹朴左看一回右看一回，自觉两边都惹不起，“做生意讲究和气生财，钱姑娘然既已经回去，李公子不如请先回——明儿再来？” 李越站着，眼见今日不得满意，正犹豫要不要咽下这口恶气，谁知那男人竟然比他还不依不饶，点着名训斥，“曹朴——律法第几条有同狂徒和气生财之说？姓李这厮违律，你身负朝廷职守，缉拿此人是你职责所在，竟然要和稀泥吗？” 李越气得头发昏，忍不住笑起来，“缉拿我？”便重重点头，“我李越今日哪也不去，我就在此处看看——谁敢缉拿陇西李家子！” 一语出口满座哗然，陇西李氏当今四大门阀之首，立朝以来出过公卿无数，第一位相王殿下便是李家子，与当今皇帝是妥妥的血脉之亲。 曹朴面上精彩纷呈，好半日堆出笑来，“公子这是在说什么话？哪里有什么缉拿的事？公子好不容易来一次，坊里真是招待不周。”便叫，“秋娘——还不请李公子进去坐？” 秋娘便是妙音坊的掌事妇人——直看得目瞪口呆，心中知道惹到了不得的客人，“李公子请随我来……里头吃茶，咱们楼里有好玩艺，公子赏脸品鉴一回？” 李越总算满意，却刻意不走，眼睛向下，挑衅地盯住湖石边的男人，故意高声道，“如此——今日可一观绿腰否？” 秋娘一滞，曹朴暗暗掐她。秋娘只得咬一咬牙，“容小妇人入内同艳姬商量。”便要簇拥着李越往里走。 “站着！” 三人齐齐转身，仍然是那个男人——他甚至连倚在那里的姿态都没动过半点，因为消瘦，男人看上去既懒散又超逸，有如出世隐者，飘然欲仙。曹朴已经不耐烦，“这位公子又要如何呀？” “我命你缉拿这厮，你非但不应，还同这厮勾肩搭背，视官律如无物。”男人语气平平，“你这坊令不必做了。” 曹朴一滞。 李越世家出身，原本不欲在天子脚下闹事，今日被人三番五次欺到脸上，勃然发作，“来人——与我打这狂徒——叫他知道甚么是律令！” 门外一片声吵嚷，便见五六名灰衣仆从气势汹汹闯进来，向男人涌去，一个个挽袖整衣，要大打出手的样子。 徐萃见势不妙，“陛下？” “人家特意要挨打——”姜敏哼一声，“你急什么？” 第4章 狂徒 说话间李氏仆从恶虎扑食一样上前，将男人团团围在正中间。当先一人稍一探手，攥在男人心口处，便将他搡在地上。 围观众人早先见男人有恃无恐模样，都猜测此人要么本事不小，要么后台极硬——谁知一下子就叫人撂在地上，忍不住哄堂大笑。一片哄笑声中男人慢慢坐起，一只手支着身体，已是遍身泥尘，虽是狼狈至此，却连神色都没什么改变。男人仰起脸，要笑不笑望着李越，日色下面容如冰雪皎洁。 李越被他挑衅，越发暴怒，“与我打！” 倒是曹朴心下不安，赶上前阻拦，“公子何必同这闲人计较——大好春光，不如罢手。”拉住李越又催促那男人，“还不快走，再若滋事，必定倒霉。” 男人居然能笑出声，“我看要倒霉的是你。” 曹朴一滞，正待发作，被身后皂吏暗暗扯一把。皂吏附耳过去悄悄说一段话，曹朴立时面白如雪，脱口道，“当真？” 皂吏点头。 那边李越还在催促，“你们还在等什么——还不打？” 家丁齐声应喝，瞬间便拳脚齐出。曹朴阻拦不及，只觉脑瓜子嗡地一声响，口里大叫着“使不得”，扑过去张臂拦在前头，一瞬间拳脚如雨点砸下来，昏头涨脑中不知挨了多少。总算皂吏们见自家坊令挨打，一拥而上相帮，才勉强解围。 两边打过，曹朴喘着气爬起来，眼见男人摔在地上，面上指痕宛然——混乱中仍然叫他挨了巴掌。曹朴恐怕今日要倒大霉，便站起来，僵着脸向李越道，“这位李公子，中京天子脚下，你竟然纵容恶仆当众行凶，属实狂妄——与我拿下这狂徒！” 李越简直不敢相信自己的耳朵，“谁？” “还有谁——”曹朴一摆手，外间值守皂吏倾巢而出，一边扑过去制住李越，一边拿下一众家仆。李越被强按着跪在地上，目瞪口呆道，“你这小令疯了？” 曹朴跟没听见一样，向那男人殷勤问候，“大人安好？狂徒已然拿下，求问大人当如何处置？” “律法你不知？”男人抬袖擦拭颊边泥尘，轻飘飘道，“按律杖三十，写悔过书，以观后效——打。” 曹朴其实不敢动手，眼下却也不敢违命，只能硬着头皮回道，“是。” 李越还在分辩，腿弯处一下巨痛便被掀翻在地，两边棍棒便砸下来，虽是小吏们心中有数没敢使狠劲，可这当众挨打的屈辱要如何承受？李越只挨了三棒，便觉心口气血上涌，眼前一黑竟昏晕过去。 男人已经站起来，见状冷笑一声，转身便走。这几乎是他现身后第一次自己动作，便见脚步虚浮，悬悬欲坠模样——许是刚才挨打不轻。 等他身影消失，楼里死寂的人群终于生出一丝活气，“何方狂徒，居然连陇西李氏公子都敢打？” 姜敏看得清白，瞟一眼徐萃，“你又多管闲事？” “不是我。”徐萃忙摆手，“陛下在此，吴蓁大人命御林军在此布防，有御林军在，怎么肯叫李越惊动圣驾？” “朕惊不了。”姜敏道，“虞青臣他自己都不怕挨打，你们却多碍事。”便命，“去传他来。” 徐萃一滞，“来此处？”说完顿觉失言，便往外走。 “且慢。”姜敏又改了主意，“钱杏儿入京，他们一家难得一处说话，命人在外等，让他们说完再传。” “……是。” 彼时曹朴已拘走李越一众人——苦主走了，他当然不肯得罪李氏，剩下没打的板子自然就罢了。楼中丝竹乐起，又有乐伶演奏歌舞，仿佛什么也没发生过。姜敏倚在窗边看一时，“钱杏儿回来，在何处落脚？”
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