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这话仿若天籁，梁知府闻言怔了许久才不敢置信地抬头：“殿、殿下当、当真不怪罪臣？” 姜幼安没有回答他的问题，只是敲打道：“你虽是无心之失，但终究铸成过错，周统领和李拓将军正在堂外等你，他二人若问你谢峥与谢家军之事，你务必要如实相告，如此也算将功补过。” 梁知府闻言如蒙大赦顿时叩首：“是！臣谢太子恩典！臣定知无不言言无不尽！” 话落，他恭谨起身退出公堂。 公堂外，周统领和李拓二人见梁知府被太子殿下敲打得冷汗津津，默契对视一眼，当即架起梁知府一左一右的盘问起谢家军行至定西时的情形。 * 定西与闵州之间相隔百里。 枯山黄土，即便萧无衍率定西府兵一刻不停地赶路，也直到次日午后才赶到闵州城外。 萧无衍在定西府兵里点两个机灵的小兵先行乔装探路。 此刻烈阳当空，倘若谢峥已率兵占领闵州，那如今闵州城必然城门紧闭，无一百姓出入。反至，若城门大开，百姓如常进出，那他们或可抢占先机。 两刻钟后，探路小兵顺利返 回，带来好消息。 但萧无衍紧绷的心弦却未松半分，在对上定西参军明显欣喜的眼神时只沉声吩咐众将士：“保持戒备，不可掉以轻心。” 定西参军好大喜功，平日操练也松散，这回跟镇远侯一刻不歇地疾奔百里，早觉苦不堪言，但他半点不敢置喙镇远侯，闻言急忙敛下喜色，故作深沉道：“是，属下明白。” 萧无衍这才扬拳挥令：“出发！” 千匹烈马瞬间闻声而动，不肖片刻，这动静便传到了闵州守城将士耳中。 城门处，守城将士俯耳贴地，只听马蹄震动声越来越近，心中顿时警铃大作，将消息递给百夫长，百夫长闻言当机立断，迅速将城门内外的百姓全都送入城内，而后关城门、登城楼、点狼烟。 闵州众将士训练有素，待萧无衍率定西府兵抵至城门口时城门已然紧闭，而城墙之上的百夫长亦手持长弓，抽箭拉弦，高声示警：“城外何人？报上名来！” 定西参军登时惊慌无比：“萧侯爷，怎么回事，咱们中计了不成？” 话音未落，便觉一股冷风自镇远侯眼角扫来，他心底一虚，下意识噤声。 萧无衍则自怀中掏出令牌道：“叶照何在？将此物交给他，他自会知晓我等身份。” 城墙之上，百夫长闻言立即召来小兵，令小兵降下石匣接令牌，但他手中的弓箭却自始至终都未松分毫。 齐参军见状心中不禁打起鼓，他幸幸苦苦陪镇远侯走这一遭是为了救自己的小命，可不是想把小命丢在这儿…… 另一厢，闵州知府叶照早在望见狼烟时便向城门处赶来。 守城小兵奉命拿着令牌去寻知府，半道就遇见了人，而叶照瞧见令牌，双眼倏地一瞪，当即吩咐小兵传信百夫长速速迎人入城。 此令牌乃圣上钦赐宫令，持令牌者可无召夜叩宫门。 自当今圣上登基，只赐予过三人——前后两任顾相以及祖父，后来老顾相病逝、祖父亦因病致仕将令牌还回宫中，朝中便只有顾相有此令牌。 是以今日，无论拿令牌之人是谁，都代表圣上极信任此人。 小兵闻令应是，立即从腰间拿出信号弹射向空中，霎那间，一抹红烟入云霄。 数里之外，百夫长望见小兵传递的信号，这才收起手中弓箭，吩咐手下将士打开城门。 闵州知府常年练兵，故而闵州将士之间独有一套传递信息的方式，譬如在旁人手中象征“危险”的红色信号弹，在闵州却是“安全”之意，倘若要暗示“危险”，方才去寻知府大人的小兵便会在城内烽火台升起狼烟。 与此同时，城门外的定西参军看见城墙上的闵州百夫长终于收起弓箭，不由暗舒一口长气：有惊无险，幸好有惊无险…… 想到此，定西参军忍不住又悄悄看了眼镇远侯。 这人自始至终都镇定自若，倒让他真生出一丝敬佩之情，先前见镇远侯如此年轻，他还以为此人是沽名钓誉之辈呢。 厚重城门徐徐打开。 萧无衍率先策马而入，寻到方才守城的百夫长沉声下令：“骑兵入城后立即关上城门。” 百夫长不解其意。 但此人既是知府大人信任之人，那他便会听令行事，遂领命道：“是！将军！” 千骑入城，百姓避让，城门附近的商铺纷纷撤了放在街边的桌椅，只等这些骑兵都走了再将桌椅摆放出去。 叶知府赶到城门时便瞧见这样一副景象：临街茶楼酒肆的铺子窗旁挤满了看热闹的人，而铺子外面的物件则比往常都干净，只有这回入城的兵马一个挨一个地站在街道…… 但即便如此，叶知府还是一眼便望见站在无数兵马之间的镇远侯，以及众人身后正在徐徐关闭的城门。 叶照少时曾随母亲去镇远侯府送过节礼，倒是认出了镇远侯。 然如今不是叙旧的时候，他急急穿过人群，来到萧无衍跟前便问：“为何要关城门？” 萧无衍闻声打量他一眼，亦认出来人——此人长相与叶晋有三分相似，不是闵州知府叶照还能是谁？ “谢峥假传圣旨，率五万谢家军西行，意欲谋逆，昨日黄昏，谢峥已率大军离开定西城。”他言简意赅，三言两语便将事情悉数告之。 叶照听罢脸上却并无讶色，反而沉叹口气道：“果真如此，数日前我得知谢长山失了青州便觉不对，这才命人严加防范，绝不放任何一个可疑之人出入闵州。” 这也是方才守城将士听见马蹄声之后反应那般迅速的原因。 萧无衍闻言看叶照的眼神便多了一丝欣赏：“敢问叶知府城中有多少兵马？闵州城外高山险峻，谢峥若想率大军去金城便只有入城这一条路，我等至少要拖他两个时辰才能等到援军。” 叶知府神色微紧：“闵州共有府兵两万，但两万府兵各守东、西两城门，如今下官只能召集一万兵马来守东城门，恐怕难与谢家军抗衡。” 萧无衍沉声，周身气势瞬间凛冽：“足够了，只要叶知府配合，谢峥定逃不出闵州。” 叶照闻言精神亦是一振：“为国尽忠，叶某死而后已，定全力配合镇远侯。” 第113章 大结局（下…… 酉初时分，夕阳西下，昏黄灿烂的光晕不过一刻便彻底消散在黄沙山石之下。于是暮色降临，满目青灰。 城门将士抬眸望了望天，在放行最后几位百姓后扬声下令：“关城门！” 谢峥麾下斥候兵分两路，一路乔装打扮扮成良民进入城内打探，一路则坐在城门外的茶摊上暗中观察，直至确认城内城外皆无异样，斥候才悄然离去，返回大军向主将禀报此事。 半个时辰后，谢峥率军兵临城下，高举圣旨令守城小兵开城门，欲率兵穿行闵州。 不料闵州的守城将士瞧见圣旨竟只道：“此等大事小人不敢做主，还请诸位等上片刻，小人这便派人去请知府大人。” 听见这话，谢峥身边副将顿时斥道：“剿灭逆贼刻不容缓，若耽误军情，尔等谁承担得起？” 然他话落，城楼上众将士却只是恭谨地抱拳行礼：“望诸位将军海涵。” 副将闻言双目一怒，正要再斥，谢峥及时出声拦住了他：“无妨，且等着。” 多说无用，闵州知府叶照的脾气秉性最像叶家那个迂腐的老头子，为人做事油盐不进，最是一板一眼，他手下的兵也像他一样死守规矩。不过闵州便是最后一道关卡，只要今日平安穿行闵州与长山汇合集结兵马，届时他们父子自会夺下闵州让这些小将为他谢家效力，倒不必争这一时之气。 “是！”副将这才遵令，忍着怒气咽下满腹牢骚。 好在叶照很快便赶来了过来，不到两刻就出现在城楼之上，朝着谢峥恭恭敬敬地揖了一礼：“下官叶照见过侯爷。” 谢峥却未拿正眼瞧他，反倒是他身旁副将先声夺人怒而斥责：“叶大人既来了，还不快快打开城门？若耽误军情延误了战机，将来圣上降罪，你个小小知府就是有八颗脑袋都不够砍！” 然而叶照不卑不亢：“谢候帅军围剿逆贼大义灭亲，下官佩服不已，只是还请侯爷命人将圣旨送进城中，下官需得亲眼看见圣令才敢开城门让大军通行。” 他这话一出，方才色厉内荏的副将脸色顿时变得难看起来，底下小兵不知，可他们几个心腹却是一清二楚，侯爷手中哪有什么陛下圣旨，不过是随便刻了个假印伪造的罢了。 几个副将暗暗对视一眼，下意识握紧手中兵器准备强攻，唯有谢峥面不改色地唤来亲随，令其入城呈上圣旨。 叶照见状又朝谢峥行了一礼，这才转身唤来守卫，命其打开城门一侧的角门放传旨之人入城。 须臾，那亲随被守卫带上城楼，走到叶照跟前趾高气扬地展开圣旨：“叶知府，你既要看圣旨那就跪 下接旨吧。” 叶照从善如流，率收成将士恭谨跪下：“下官参见圣上——”话落，便高举双手准备从谢峥随从手中接过圣旨。 而那亲随却在城门上的守卫齐刷刷低头时迅速打量起守城人数，很快便确认守城之人不过数百，他迅速向城门外的侯爷打出暗号，接着才上前一步将圣旨交到闵州知府手上。 这厢叶照接过圣旨，竟展开一看便发现端倪，这圣旨上的玉玺盖印粗陋不堪，与真正的玉玺盖印可谓是天差地别，一看便是假的，但偏偏如此错漏百出的假圣旨竟真让谢峥之众一路率兵来到闵州！ 叶照痛心不已，腾地窜起扬着假圣旨对城门外众人高喊：“谢峥老贼！你假传圣旨骗数万将士抛家弃子为你卖命！究竟良心何在？！” 此言一出，数万谢家军顿时哗然，他们分明是随东兴侯大义灭亲剿灭叛贼，怎么在这人嘴里反倒成了意图谋反的逆党？ 事已至此，谢峥亦不再隐瞒野心，忽而振刀高呼：“尔等随我至此已无回头之路，只有与我一起反了大燕才是唯一活路！如今城门之上不过数百守卫，尔等可敢随我破城？” 是啊！从离开长安那一刻，无论东兴侯手中圣旨是真是假，无论他们这些小兵究竟知不知情，他们都已是犯了谋逆之罪，既如此，何不放手一搏？ 哗然声霎时停了，接着不知是谁忽然振臂高呼：“属下誓死追随侯爷！愿随侯爷破城！” “属下誓死追随侯爷！愿随侯爷破城！” “我等誓死追随侯爷！愿随侯爷破城——” “……” 呼喊一传十，十传百，继而成千上万，刚刚被叶照动摇的军心不过片息便又被谢峥稳固。
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