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“你敢打我！”少年咬牙喊道。 “我好好走道，哪知有不长眼的恶狗撞来，还拦在路上乱吠！”顾雁剜了他一眼，转身迈步。 “你个毒妇……” 少年起身欲追，却被匆忙赶来赵管事拉住。“少说两句！”老头用力一拍他的头。 “她先打我！”少年不服气，“我撧了她那根烂木头！” 赵管事用力拉住比牛劲还大的少年：“什么烂木头，那是颖王赠的桂枝！人家能得颖王赠桂，你们除了背后乱嚼，还有什么本事？” 少年怏怏垂下头，偷瞄着再看，容娘已消失不见了。 南市街道行人往来。顾雁缓缓走着，紧紧抿唇，强忍住眼眶里的酸涩。 这一路北上，混在流民队伍里时刻警惕，在脸上抹泥，身上脏得发臭时，她不曾哭过。 夜宿荒野，爬到树上缩成一团，听远处狼吠吓得睡不着时，她也没哭过。 躲了好几日寒雨又冷又饿，走得脚底起泡，溃了又好，好了又溃时，也没哭过。 她能坚持到梁城，全凭心头那个念想，找到亲人下落。是死是活，都要找到。 说她泼皮，她认了。 敢说她死了全家，抽死他！ 走到临街，此时戏馆还未营业，大门紧闭。顾雁敲开门，由小厮引着来到后院。通常这时伶人们都应在后院准备，她却见所有人站在院里，围着一名中年男子说话。 “说好明日补上租金，怎能突然翻两倍！” “也不能看戏馆红火起来，就坐地起价吧！” 中年男子满脸横肉，瞪着溜圆的眼：“你们硬拖三个月不交租金，家主已经仁至义尽！如今你们生意好起来，就不想着回报？张月你给个话，到底交不交？” 一旁的张娘子恳切说道：“戏馆营生起起落落，改日门庭冷落下来，咱哪交得起这般贵的租金。还请刘管事再跟东家说说，通融一二。” “一群戏子算什么东西，敢对家主指手画脚。明日最后期限，不交就滚！”那男子一甩衣袖，迈开方步就要出门。 站在廊下的顾雁目睹这一幕，心知戏馆也遇上了麻烦，只怕顾不上收留自己了。虽然有些失望，她亦心生不平。 那男子走过身边时，顾雁忽然说道：“昨日神鸮营严都尉亲自登门，对戏文大加赞赏。” 其实严都尉没有称赞，但这不重要。对这种房东，求情根本没用。 那人果然停步，狐疑地打量起她：“你是谁？以前来怎没见过你？” “她是刚请来写戏文的容娘子！”张娘子疾步奔来，挽住顾雁手臂，瞧她背着包袱，拎着树枝，转头又笑，“下午出去采买了刚回来。严都尉专程几次上门，就是想结交我家这位容娘子呢！” 顾雁讶然看向张月，很快又心领神会。让对方以为戏馆结交了严都尉，更有利于讨价还价。她顺着话婉言道：“戏馆刚有起色，便急着杀鸡取卵，对谁都没好处。不如从长计议，待戏馆营生稳定，日后也能多交租金。” 张娘子忙补充：“东家若执意赶走我们，惹恼严都尉，可不好交代啊！” 那男子愕然愣住，又打量了顾雁好几个来回。他负手在后，悄然搓了搓衣袖，提声道：“别以为我不知道，戏子惯会胡编乱造！若你所言为真，你明日就能把严都尉请来？” 张娘子悄然望了顾雁一眼，忽而又笑：“这有何难？明日未时，管事来一看便知！” “好好好，我等着瞧！”男子强撑着扔下一句话，踱步出门去了。 见他走远，顾雁忙问：“房东要临时多收你们租金？” “突然翻了两番！”张娘子敛去笑意，“再加之前拖欠的，明日怎拿得出这么多！” 顾雁皱起眉：“他要明日见严都尉，若见不着，定然又要为难你们。” “明日……”张月眼珠一转，忽问：“容娘，你怎么突然过来了？”见她背着包袱，张月便猜到了大概：“书肆出事了？” 顾雁犹豫一瞬，照实说了来意。 张月面露犹豫：“你看到了，我们也是焦头烂额……” “我明白的，无妨，我再想办法。”顾雁温柔一笑。 张月忽然拖住顾雁的手：“容娘，若明日下午，你能把严都尉请来，可就帮了我们大忙！” “我去请他？！”顾雁惊道，“我们素昧平生，昨日才说过几句话，怎请得动？” “你怎就转不过弯来！”张月急得轻拍她的手背，“昨日严都尉买完文稿，说事已办妥，可见在帮人代办。谁能让神鸮营都尉办事？自然是颖王！颖王赏识你的戏文，就好办多了。” 顾雁摇头：“颖王总揽朝政，哪有空看杂戏？” 她咽下了更实诚的话。世人大多瞧不起杂戏，更何况颖王。严都尉行伍出身，许是心生好奇买来一看。就算是这样，也很令人惊讶。 “不管谁看，严都尉买走你的文稿总是事实吧！”张月执着顾雁的手，放柔声音，“在梁城这种地方，多一道交情就多一条门路。上回你写的三篇戏文，我都收着呢。就请严都尉过来看看文稿而已，不妨事的。若办成了，你就是戏馆的大恩人！后院房间你想住哪，都随你挑！” —— 一个多时辰后。 顾雁站在颖王府外，望着庄重肃穆的大门，只想叹气。 怎就没顶住他们巴巴望来的目光，心一软，说了句那就试试看呢？ 府前大街空空荡荡，平常无人敢靠近颖王府门前。此刻唯有顾雁站在十丈外的树下，不时瞥向府邸大门。 严义是颖王身边的宿卫统领，她只能来颖王府碰碰运气。但眼下站了半个时辰，还没见到他的影子。门前两名宿卫虎背熊腰，面相凶煞。她踌躇半晌，仍迟迟没有上前，问一句严都尉是否在府中。 或者，明日凌晨再来？颖王上朝出门时，严都尉兴许也在，或能寻机说一句话。顾雁在树下转了两圈，如此打定主意时，却听后方传来声响。 她忙回头，见一列队伍正徐徐靠近。为首一辆挂着卫字牌的马车，而严都尉骑着马，就在车驾旁边。 太好了！ 顾雁眼中一亮。不过，这是颖王回府了？她不想多生事端，忙往树干后一躲。 “何人在树后鬼祟！”忽然一声断喝传来。顷刻间，四柄长剑从后方袭来，四名宿卫闪身而出，剑指顾雁。他们目露凶光，又喝：“为何躲藏在此！” 顾雁脊背紧贴树干，十指下意识抠进树皮。她硬着头皮说道：“民女来寻严都尉。” 四名宿卫一愣。他们两相对视，交换着诧异的目光。 急促的马蹄声靠近。 “发生何事？”严义御马停下，沉声问道。 宿卫们瞬间肃然，一齐左转行礼。一人恭敬说道：“禀都尉，此女声称来寻你。”说话间，众人皆偷偷抬头瞄向统领。 “容娘子？”严义愕然，“你怎来了？” 旁边的宿卫们开始暗中频繁交换目光。 后面的马车徐徐停在府邸门前，却不见有人下车。其后队伍也停步候着。无数目光朝这望来。顾雁忙施礼道：“见过严都尉。昨日……昨日……” 所有人都在看她…… 顾雁揪紧指尖，迟疑了一瞬，干脆横下心：“昨日匆忙告别，忘记询问都尉。除了《狐姬夜游》，民女还写了两篇戏文。都尉既对戏文感兴趣，可否于明日未时前来戏馆一阅？” “啊？我对戏文感兴趣？”严义一懵。但他很快反应过来，小心翼翼转头，看向一直安静的颖王车驾。 见他没回应，顾雁有些失望，但她自知不能再耽搁下去，颖王车 驾还在那呢。她加快语速：“都尉不感兴趣也无妨，抱歉耽误阁下了，民女这就告辞。”她匆匆一礼，便要离开。 “哎不是……你等等。”严义示意旁边宿卫将她拦下。他翻身下马，疾步到车驾旁，“主公，她说……” “孤听到了。”车门推开，颖王卫柏探身下车。 严义咳了一声，上前俯首低语：“那个……还请主公示下，末将对戏文……到底该不该感兴趣？” 颖王淡然睨了严义一眼。 军士即刻垂头。 卫柏回头望来，他的漆黑瞳仁里，映入树下那道纤丽身影。 “带她进府。”他转身迈步上阶。
第5章 卫柏进府后，遣退侍从和宿卫，一路穿过重重庭院。顾雁和严义紧随其后。颖王没说为何召她进府。她也不敢多问。 前方又是一道院门，颖王进去后转身不见了。顾雁连忙小声追问严义：“严都尉，明日未时能来戏馆看文稿吗？” “呃，”严义瞥了一眼前方，“尚不能定。” “好吧，”顾雁以为他在托辞拒绝，心头漫起失望。两人进门转弯，却见卫柏就站在门后，她差点撞上！ 顾雁压下惊呼，忙后退一步站定：“请殿下见谅。” 卫柏睨向她身旁的军士：“你现在就去戏馆。” “遵命。” “哎？！”顾雁一头雾水，见严义疾步远去。 怎就走了？！ 而军士的背影顷刻消失在庭院廊道外。 行吧……顾雁无奈回头，发现她离卫柏只相距一步。 他身量高大，像堵高墙似的站在面前。她连忙低头，入眼便是他胸前玄黑色的朝服，再往下，是他腰上挂的白玉紫绶和佩剑。 “你昨日敢毫不畏惧地直视孤，今日怎不敢抬头？”卫柏玉磬般的声音响起。 这还用问吗？ 因为你卫贼大名，在江州如雷贯耳，人人愤慨！ 当今天下流寇四起，诸侯各兴义兵，割据地方。颖王软禁了天子，却借天子名义剿灭诸侯。 两年前，五十万颖军南下江州时，她本被母亲强行送走。待她终于挣脱束缚，匆匆赶回临江侯府外，母亲和兄长已沦为阶下囚，被押往梁城不知所踪。 江州，换上了颖王派来的新主人。 她和身边两名仆婢沦为流民，终日东躲西藏。她分了随身金玉，让他们自去归乡。她则混入北上流民队伍，辗转来梁城，想寻到母兄下落。但两年过去，他们是死是活，她仍一无所知。 江州军民受苦，她与至亲离散，皆因卫柏。昨日终于见到这个罪魁祸首，她自然要好好看一看！ 然而这些话，眼下她一个字都不能说。 顾雁抬眸看向卫柏，柔声应答：“民女久闻颖王威名，心中仰慕。昨日初见一时无状，请殿下见谅。” 卫柏不置可否地轻轻一笑，转身继续前行。 顾雁恭敬垂首，继续跟上。 门后是一条池边小径，左边池水波光如鉴，右边假山层层叠叠。 顾雁捏紧手，望着前方的卫柏背影，眼中恭敬全数褪去，取而代之的，是难抑的愤恨。他束发戴冠，领上露出后颈。她突然想到，若拔下木簪往那处狠狠一插！岂非能为江州，为大齐除掉卫贼了？！
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