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至于卫柏…… 一想起他，心腔就闷堵至极。 在家人面前，所有情愫，都可以放弃。 顾雁闭上眼睛。 然而，还没等她想好怎么办，两日后，嫂嫂陆娴突然登门，打破了东园的平静。 “阿雁！”陆娴哭着跪在顾雁面前，紧紧攀住她的手，“救救你兄长！他被抓走了！” “什么！”顾雁惊愕地站起身。 旁边的谢夫人一口气梗在心头，差点倒下。 顾雁忙将嫂嫂扶坐下来，听她断续说起细节。 今日下午，一队府卒来到竹春里顾家，拿出廷尉府拘令，称顾麟勾连旧臣，图谋叛逆，需即刻下狱严审，便要强行带走他。顾麟离开前哭着嘱咐妻子，赶快去求妹妹救他。 陆娴哭得脸色苍白，上气不接下气：“叛逆是杀头的罪名……颖王不是答应过不追究么……我们该怎么办啊……”忽然，她紧锁眉头，捂着小腹躬身不语。 “嫂嫂怎么了？”顾雁惊问。 谢夫人连忙上前轻抚陆娴的背，眉间愁云密布：“北上时，阿娴忽然不适。当时军中大夫瞧过，说她已有孕两月了。” “偏偏在这时候……”顾雁捏紧手。嫂嫂体弱，好不容易有孕，偏偏在这当头，又出了这档事。 谢英压着担忧，竭力平静说道：“我本欲让她好生安胎，待胎象稳固后再与你说。眼下咱们千万要冷静。不管阿麟如何，阿娴，你切莫伤了自己身子。” 顾雁看向窗外，日头偏西，已是黄昏。她站起身来：“此时颖王当在前院，我这就去求见他，问问到底怎么回事。” “阿雁……全家人的生死，皆系于你了……”陆娴握着顾雁的衣袖，哽咽难言。 “我知道……”顾雁深吸一口气，“你们先留在东园，阿娘照看着嫂嫂，我去去就回。”说罢她提起裙摆，匆匆奔出卧轩。 刚到范华殿外，顾雁在廊道下，就听殿里传出斥责声。 “看看那些信，这群逆贼鼠辈，实在可恶！殿下竟要拜祭顾泰，还给那顾麟小儿封食邑！你难道忘了，当年就是拜那顾麟小儿所赐，先王才在江州染上重疫！我们差点都死在路上，连梁城都回不了！”一个上了年纪的男子在说话，声音中气十足。 “伯父息怒，孤从未忘记。”卫柏应得十分恭敬。 “老夫知道，你想拉拢江州民心，但留下他们只会后患无穷！依老夫所见，顾麟跟鄢和应马上处死！其余女眷，皆入宫中掖庭为婢！殿下若执意迎娶顾氏，只怕会让先王寒心！” 顾雁本来很惊讶，但很快就猜到。能让卫柏态度如此恭敬的，世上只剩一人——追随先颖王起兵，立下赫赫战功的卫太尉，也是先王最倚重的族兄。 听卫太尉所言，应是他得到一些消息，十分震怒，当即让执掌廷尉府的子侄带走了顾麟，又赶来阻止卫柏。不过，老将军年事已高，多年不过问朝政，又是被谁告知这些消息的？又是如何看到兄长联络旧部的信件呢？ 顾雁冷笑。 还能是谁？ 看来，程家见搬来宋公不成，这次竟搬出了卫太尉。好个老狐狸，从头到尾躲在背后，将自己摘了个干净。 卫氏宗亲是颖王权势的根基，卫柏再不能像应付宋公那般了。所以，他解释了两句，便再不言语，继续听卫太尉发火。 顾雁忽然朗声道：“民妇顾雁，求见颖王殿下。” 屋里说话声骤然停下。片刻，卫柏道：“进来。” 顾雁捏紧手，迈入门槛。一进屋，便觉一道冷戾目光投来。她余光一扫，见一名身材壮硕，须 发皆白的老人，正坐在卫柏下首，满脸厌恶地望着她。 她恭敬伏拜：“见过殿下，见过卫太尉。” “呵，”老人转头冷嗤。 座首的卫柏静静望着她：“起来吧。见到你长嫂了？” 看来，卫柏知道她是来求情的。 顾雁依然伏拜，坦然道：“殿下，兄长受南夔王逼迫诱骗，才会犯下蠢事。鄢郎君与兄长感情深厚，前去救人却被强留。还请殿下网开一面，允他们将功补过。” “巧言善辩！殿下莫要被美色所误！”卫太尉冷冷插话。 “继续说。”卫柏淡漠的声音里，听不出任何情绪。 顾雁只觉心脏快要跳出嗓子眼来。她捏着手，额头触碰着冰凉的地板，鼓起勇气说道：“如今江州山夷作乱，官府焦头烂额。民妇斗胆提议，由鄢郎君携兄长亲笔写的劝降书，前往江州山区治理夷乱，戴罪立功。” “这……”卫太尉抚着银白长须，思忖片刻，又傲然嗤笑，“只怕是找借口让鄢和逃跑，或保全你顾家。” “民妇绝无此意！太尉若不信，民妇一家留在梁城为质。若鄢郎君逃窜，或治乱失败，再行处置顾家也不迟。” “就算如此，殿下凭甚让鄢和去？卫氏子侄将才无数，就找不到一个能平夷乱的？” “鄢和是最适合的人选。” 卫柏微敛双眸，脸色寒凉如冰。 卫太尉冷笑：“笑话。” “请太尉听民妇详说。当地多山，水道纵横，瘴气频发，颖将不熟气候地形，易水土不服，此其一。当地夷族重情义，先父和鄢伯父与之有旧交。故人之子前去，还带着兄长的信，夷族首领会给几分薄面，此其二。鄢郎君聪慧机敏，过去一直苦觅良主。得此机会，他必定忠心报答殿下，此其三。有此三条，太尉当可放心。” 卫太尉沉默下来，看向顾雁的眼神褪去傲慢，开始认真思量。 而在她不卑不亢，条理分明地叙说时，卫柏的目光渐渐充满欣赏，但他很快压住了瞳里的光彩，变回寒冰。 这一切，顾雁都不知道。她低伏着头，看不见另两人的表情，亦不知能否说服他们。 不过，江州南夷山区十分凶险，没有江州人相助，颍人想收伏，太难。虽是让鄢和戴罪立功，却也是让他奔赴险境。退一万步，就算鄢和失败，死的也不是颍人。卫太尉没理由拒绝。 之前她一直不知道鄢和的下落，但听卫贼口气，应该只是囚禁了他，而不是杀了他。平宣阿兄不该在牢狱里度过余生。之前每次跟卫贼提起鄢和，都被拒绝谈话。眼下，虽是卫太尉要处置他们，却也是置之死地而后生的良机！ 果然，片刻后，老人的口气竟软化许多：“那就让殿下决断吧。” 太好了！ 顾雁暗自欣喜，大大松了口气！ “至于你……”卫太尉沉吟道。 顾雁忙道：“民妇有自知之明，从未妄想嫁给殿下，请太尉放心。只要殿下应允兄长能戴罪立功，民妇愿入掖庭为婢。” 屋里陷入死寂般的沉默。 许久，卫柏终于开口：“请伯父保重身体，先回府休息。” 卫太尉重重一叹，站起身来。 顾雁依旧伏拜着，听杂乱的脚步声逐渐远去，应是卫柏亲自送老将军出门了。半晌，熟悉的脚步声返回进殿，停在她面前。 他没说话，也没有走。 顾雁忐忑地蜷起手指。半晌，她大胆抬头，入眼便是他冷淡无波的目光。 心腔突然一堵。 她说愿入掖庭为婢，还从未妄想嫁给他……他听到，一定对她心死了吧……可是，这也是她目前最好的应对啊…… “卫……”她抿住唇。都那么说了，还唤他卫郎，是不是太荒谬了？ 于是她及时止住了。 卫柏避开她的目光，回身坐于案后。他倚着凭几，手扶额头，久久不语。 顾雁嘟囔：“请殿下成全。”她终究改了称呼。 卫柏烦躁吸气，狠狠按着额角，说道：“孤自有决断。” 顾雁的心猛地一绞。 他也改了自称。他说过，孤是颖王，我是自己。很久以来，他都在她面前用我自称，做着真实的自己。而今天，他在她面前，重新穿起颖王的那层皮。 远离他……不正是她所求的么？ 现在心里难过，太矫情了吧！ 顾雁努力保持着面色淡然，却忍不住眼眶一红。卫柏瞥见她的神情，下意识身子前倾，将要站起，却又飞快捏拳克制，回身坐好，转头闭上了眼睛。 —— 江远楼。 厢房门打开，卫柏抬起头，见鄢和缓步走进。一段时日不见，鄢和消瘦了许多，深凹的脸颊毫无血色，走起路来，衣袍都空空荡荡。尽管如此，他脊背仍如松鹤一般，傲然挺直。 见屋中案席上摆满江州小菜，鄢和失笑：“颖王殿下关了我这么久，终于想起来，要送我吃断头饭么？” 卫柏瞥了一眼他，垂眸看向面前案上：“是否断头饭，看你自己的选择。” 鄢和眯起眼，见案上一左一右，摆着两个系绳结的卷轴。他撩开衣摆，坐在另一方案后，等待颖王细说。 卫柏指着左手边的卷轴：“这一卷，是你的处决书。勾结江州旧部，煽动叛乱，罪无可赦，判后立斩。” 鄢和眼角一抽，握紧手，竭力保持着面色平静。 “这一卷，”卫柏指向右手边的卷轴，“是你的任命书。” 鄢和霎时愕然，没收敛住表情。 “江州南部三郡山夷作乱，最严重的当属都章郡。孤任命你为都章太守，前去治乱。若成功平乱，戴罪立功，则既往不咎。”卫柏徐徐说道。 鄢和难以置信地盯着那卷轴：“殿下在玩笑吗？” “孤从不拿政务玩笑，”卫柏冷眼端详着对方，将鄢和的反应收入眼底，“你若立功，孤亦会论功行赏，升任江州别驾，也未尝不可。” 鄢和震惊地看向卫柏。他没想到，卫贼竟能放下恩怨，任命他去江州当太守？！他自然知晓这道任命的分量。都章太守，虽在偏远之地，却也手握实权。那是险境，也是生机。 “鄢某……”他嗫嚅半晌，迟迟没想好如何回答。这消息实在太令他震惊，也太突然。 “别急着答。”卫柏从袖中掏出一叠折好的纸，摊开放在案上，“你想拿走任命书，就得在这份和离书上签名，按下指印。若你不签，就只能拿走那道处决书。” 侍从捧起文书，放到鄢和面前的案上，随后又摆好笔墨和印泥。 鄢和再次震惊！ 早在徐阳城外颖军大营，卫柏就递过这份和离书。谢夫人看完后给了他。他只草草一阅，就丢到一旁，离开时也没拿走。当时他满腔悲愤，无论如何都无法接受。后来更是在被押解北上的途中，作出那篇《归雁赋》。 卫柏倚着凭几，指尖轻轻敲击扶手：“选吧。” 鄢和抓紧衣摆，抑着急促的呼吸，死死盯着这份和离书。 一边是处决。 一边是任命。 许久，许久，鄢和缓缓抬手握笔。他的手轻颤着，在和离书上写下姓名，又按下了指印。
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