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还是做梦来得快些。 柳苔的打扮依旧素净，临出门前被贺老夫人叫住：“素却不雅，净却不贵。” 柳苔有些丧气：“这些表面工夫，又没什么用。” 贺老夫人亲自给她戴上一套羊脂玉做的头面：“先敬罗衣后敬人，人呐，大多只看得懂表面功夫。” “这样的人，我也不想同她们来往！” 贺老夫人呵呵一笑：“可以，不过要等到你有得选的时候。” 柳苔不明白，这与谁来往，不是全在自己吗？ 可当她坐到成平郡主的宴席上，满座都是目下无尘的贵女时，她突然明白了贺老夫人的话。 第22章 人活在世上，总有不能免俗的时候。 她们的眼睛就像裁缝的尺，从头到脚，一寸一寸量着她。 原来被一群人讨厌，是会胆怯的。 柳苔有些局促，强撑着不露怯。 成平郡主走过来，瞧着她的头面，似有些惊讶。 她说：“贺老夫人应当很疼你。” 柳苔羞涩一笑：“母亲待我确实好。” “可不是，连御赐的嫁妆都给你了。” 贺老夫人是要锻炼柳苔，却也不舍得让她真受辱。 这套头面，就是她替柳苔撑的场面。 柳苔明白过来，心口发烫。 她娘亲走得太早，贺老夫人像是补上了这个缺。 成平见她霎时红了眼眶，心中也有了计较：“贺老夫人是个有福气的。” 成平的话算是给柳苔定了调。 她接纳了她。 识趣儿些的闺秀对她露出笑容，可也不是所有人都拎得清。 礼部陈侍郎家的四姑娘还是开口嘲讽了她。”如今当真不同了，还要什么脸面？只管削尖了脑袋往上钻营便是。一朝扶摇直上，谁管你是怎么上来的。只要上来了，都是好姐姐好妹妹。” 这话说得难听，明晃晃骂柳苔不要脸，连带着把成平郡主也骂了进去。 可这陈四姑娘的长姐是宫里的贵妃，深得圣宠，便是成平郡主也不想招惹她。 柳苔拿不准该如何反击，正想沉默以对，大事化小小事化无。 却听一声冷笑，是秦芷嫣。”你的脑袋不用削都尖，天分这般好，可别浪费。” “你！” “我怎么了？我的脑袋圆着呢，跟你可想不到一处去。” 春晓只觉得秦姑娘今日简直艳光四射。 秦芷嫣的姑母是太后，贵妃见着也得磕头。 柳苔笑得两眼弯弯，秦芷嫣又变结巴了：“你、你别以为我这是为了你，我、我是为了贺渊，他在边关保家卫国，她们却羞辱他的妻子，是个人都听不下去！” 这下子，陈四姑娘面子里子都没了，愤而离席。 成平郡主没管她，举起酒杯敬了来客。 柳苔来了一遭，还是没想明白如何让人尊敬她，这宴席上的聪明人，说话做事都看着眼前人背后的权势，即便蠢如陈四，也是仗势欺人。 回程，秦芷嫣挤上了柳苔的马车。 ”我要回去了。” 柳苔没劝她，秦芷嫣的父母都在江南，她这样的姑娘，就应该在父母身边，被父母疼爱到老的。 秦芷嫣笑道：“我来之前，总觉得女子的好，皆在容貌，配得上贺渊的人，也应当是个绝世美人。 ”你嘛，确实不漂亮。”可是，你从来不在乎自己漂亮不漂亮，这样的你，比谁都漂亮。”哎呀，我说得乱，你明白意思就成。” 秦芷嫣红着脸。 ”我、我其实挺喜欢你的。” 春晓笑出声，柳苔瞪她一眼，笑着和秦芷嫣说：“我知道。” 第23章 秦芷嫣离京时已经入夏。 算算日子，贺渊已经许久没送信回来。 谁也不去提这茬，仿佛不提，不好的事便不会发生。 可阴云还是笼罩在贺府所有人的心上。 直到一声尖锐的嘶鸣声响彻京城的清晨，八百里加急的轻骑疾驰而过，直冲到禁宫。 金銮殿前，年轻的小兵从马背上滚落，连滚带爬往殿中去。 已然分不清他流下的是血还是泪。 ”陛下！” 他的声音高昂，随之而来的是一声哽咽—— “城！破了……” 寥寥几个字，却是尸山血海。 亡魂鸣过血泊，游子再也不能归乡。 塞北最远的那座城被鞑子攻破，贺渊下落不明。 唯一值得庆幸的是，塞北有三关，老将徐诚守住了第二座，战局僵持下来。 这些事对京城的百姓来说，有些遥远。 他们不在朝堂，也不在边关。 那疾驰的马蹄声，就像不常听见的鸟鸣，哪怕有些惊奇，过了也便过了。 小贩照常支起摊，天光乍破时，馒头上的热气吹散初夏清晨的最后一丝凉意。 世上的事本就这样，两只眼睛只能看到眼下的光景，活人不管死人，死人管不了活人，同年同月同日的某一刻，大路朝天，各行其道。 贺老夫人又病倒了。 其实，在贺将军战死的那天，她就已经在熬命。 她送走了太多人。 柳苔衣不解带地守在她身边，一夜一夜地不合眼。 一碗药喂进去，又被她吐出来。 柳苔眉头都没皱一下，替她擦身换衣，又吩咐人继续熬药。 贺老夫人清醒时会温声让她回去休息，可柳苔最会阳奉阴违，嘴上答应，却还是在床边铺了地铺。 而大多数时候，贺老夫人是不清醒的。 她似被梦魇着了，时不时唤两声娘，哭着喊疼。 但更多的时候，她都在小声念着一个名字，阿瑛。 那是贺渊父亲的名字。 第24章 贺老夫人年轻时面上生过一段时间的疮。 因着这疮，豆蔻年华的姑娘，去哪儿都不敢露脸。 她总是戴着面纱，怯怯地，沉默地，缀在母亲身边。 贺老夫人姓寇，闺名文慧。 文慧那年十六岁，正是议亲的年纪。 只可惜一看到她的脸，媒婆便要推阻一番。 一来二去，文慧也就没了心思。 她把时间花在看书上，从古至今，什么都看。 偶尔也偷偷看点闲书，可看着书上写得至死不渝的爱情，她冷笑一声，不信。 人有生、老、病、死。 除去青春年华灿若朝霞，其他时候大多如七分败的花，不好看，暗暗散发着衰败的臭味。 色衰而爱弛。 如花美眷尚且敌不过似水流年，何况她脸上生疮，看起来有点恶心？ 幸好寇家虽然算不上大富大贵，但她爹娘开明，便是养她一辈子也无妨。 可文慧依然会有些说不清道不明的忧愁。 她愁的时候，会去寺中小住。 也是那时候，遇到了同样来礼佛的贺瑛。 他是陪家中姐妹来的。 家中姐妹又是为了给他祈福来的。 少年将军，满身肃杀之气，温润如玉的脸上有一道长长的疤。 他似乎不爱笑，文慧偶遇他几次，他都冷着一张脸，手上拎着的不是糖葫芦就是水晶糕，一看就是在替家中姐妹跑腿。 文慧还发现，他每日清晨都要练枪，落英缤纷，她撑开窗户看得入神。 她好奇心越强，观察得就越细致。 观察得越细致，就越好奇他为什么总是不开心。 少女的一颗心，便这么悄无声息地落到了土壤里，独自发芽。 由爱故生忧，由爱故生怖。 她平生头一次恨起自己，若自己是个倾国倾城的美人就好了，那便有勇气站在他面前，对他说喜欢。 偏偏，天不遂人愿。 文慧也就顺理成章地接受了自己的胆怯。 她自顾自谢幕，再次偶遇时，贺瑛却叫住了她。 沉默寡言的男人递给她一串糖葫芦。 ”上次见你盯着看，我以为你喜欢。” 文慧愣住，怎么接过糖葫芦、怎么回的话，她全忘了。 等回过神来，贺瑛只留下一个背影。 文慧一夜没睡，她觉得自己完了，她生了妄想。 糖葫芦吃进嘴里的时候是甜的，山楂却酸。 她面纱下的脸，就是那酸山楂。 后来，贺瑛下山买什么，都会给文慧带一份。 文慧想问为什么，又怕捅破窗户纸后不能获得想要的答案，徒留难堪。 捅破窗户纸的是贺瑛的妹妹。 年轻的姑娘，笑闹着打趣哥哥待隔壁院子的姑娘格外殷勤。 ”只是，那姑娘一直蒙着面纱，不知是家教严，还是貌若无盐？” 文慧躲在景窗后听着，心怦怦直跳。 贺瑛的声音响起。 ”别人的相貌，同你有什么关系？你背地里这般议论人家，我们贺家何曾有过这样的家教？” 贺瑛严厉地把妹妹训了一顿，直将小姑娘训得眼泪汪汪。 文慧眼眶湿润，生出向他坦白的冲动。 冲动既生，就再难按捺住。 文慧走到贺瑛面前，仰头看他。 ”我……我不好看。” “你听到我妹妹的话了？她不懂事，你不要往心里去。” 文慧含泪摇头，她只是想勇敢一回。 贺瑛是那样好的人，即便不喜欢她，也不会伤害她。 文慧缓缓摘下面纱，露出生疮的脸。 贺瑛瞳孔微缩，他伸出手，又觉得冒昧，那手悬在半空，他问：“疼吗？” 疼吗？ 文慧设想过许多答案，唯独没想过是这个。 若说之前只是少女怀春，此刻却是天塌地陷。 即便贺瑛不喜欢她，她恐怕也不能再喜欢上别的人了。 她后来问贺瑛怎么会喜欢她，贺瑛让她不要生气，他说她的眼神，像一只落汤的小狗。 文慧的脸渐渐好了，她嫁给他那天，是艳光四射的新娘。 但她那时已经不会再为外表喜悦或悲伤。 文慧醒过来，她的病榻旁趴着一个姑娘，睡得不甚安稳。 第25章 她轻轻抚摸柳苔的脸，眼神温柔似水。 柳苔睁眼，看到红光满面的贺老夫人，心蓦地一沉。 ”好孩子，别难过，我这一生，也算得上完满。 ”我最放心不下的，便是你和穗宁。往后，若是渊儿回不来，你们的路定不会容易…… “你记得，不用替我们守什么，家业也好、姻缘也罢，顺其自然。” 柳苔知道这是贺老夫人的遗言，可她眨眨眼，眼眶是干的，她什么也感觉不到。 ”太阳真好啊。” 贺老夫人要去晒太阳，命人搬了个躺椅到树下。 她躺上去，柳苔替她盖上薄毯，又摆出茶具，要给她泡茶。 ”母亲喜欢喝雨前龙井，还是峨眉雪芽？”
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