衙前燕

　　他三十二三岁，若不驼背身高大概有五尺二，当天是即来即走。

　　陈献，三十岁，身高五尺三，在裴府做后厨。

　　这人有妻有女，老实忠厚，平日存在感不高，故而并不引人注目。

　　现在这两个都不在裴府，裴崖派人去寻，保护好现场后先回大理寺。

　　我亦步亦趋，这几天跟定了他。

　　裴崖看向我，笑里的探究都不屑于掩藏：

　　「足迹识人，哪里学来的？」

　　说到这个，我就有点小得意了。

　　本人在现代可是码踪术传人，厉害得很。

　　但这秘密终归是不好说的，我找了个听起来合理的理由：

　　「我给主家放羊，放丢一只会被毒打，于是我通过足迹找羊，慢慢也学会了找人。」

　　裴崖点点头，表示姑且相信。

　　他还想多问一句，一名下属跌跌撞撞跑过来：

　　「小裴大人，老钟人没了，就在今天！」

第3章

　　老钟家在清平巷最后一间，一眼就能望到头。

　　他家挂满了白幡，开门的是他那十六岁的儿子。

　　他家地板坑坑洼洼，走两步要被绊一脚。

　　他父亲的尸体被草席卷一卷，搁在了破院子角落。

　　裴崖上前一探，看模样是溺水而亡。

　　「昨夜父亲拿回的鱼被抢了，今天他下水捞鱼，被水草缠住淹死了。」

　　孩子许是哭干了泪，言及父亲时神情如一潭死水。

　　「他何时寻的你？」

　　「宵禁前半个时辰来清嘉书院见的我。」

　　宵禁前半个时辰是晚上七点，仵作推断出裴远死亡的时间亦是这个时辰。

　　照这么说，老钟的作案嫌疑也可以排除了。

　　裴崖拍拍孩子的肩膀：

　　「节哀顺变，明年就是春闱，争取考出成绩给令父看看。」

　　孩子瘫着背，不为所动，语气淡淡：

　　「谢大人。」

　　裴崖转身要走，我拉拉他的衣摆，对他挤眉弄眼。

　　他叹了声气，给了我一锭银子。

　　我蹲下身子，把银子放到孩子手上。

　　「这些银钱小裴大人先借给你，等你以后有银子了再还。」

　　他把银子推回来：

　　「谢夫人，但我以后都用不上了。」

　　「怎么会用不上呢？人活着就需要用到银子啊？」

　　裴崖拉住我的手肘，馋我起来：

　　「罢了，他心里忧伤，我们不要扰他。」

　　他依旧跪在老钟身边，头也不回：

　　「谢大人体谅，不送了。」

　　我没辙，随裴崖出去，替他掩上门。

　　春闱将近，父亲溺亡。

　　这事儿对他打击不小，我有些担心这孩子的心理状态。

　　「小裴大人！」

　　余念未消，刘拥带着他的消息疾冲而来。

　　「您上哪儿去了？小的寻了您整条街！」

　　「什么事？」

　　「陈献到大理寺投案了，但是……」

　　「但是什么？」

　　「但是他在牢里悬梁自尽了。」

第4章

　　这操作我实在是看不懂了。

　　来投案自首，指明了要与裴崖独谈。

　　可没等大理寺卿归来，陈献直接在牢里用汗巾吊死了自己。

　　陈献的尸体已被抬下去。

　　牢窗在昏暗房中投下斑驳的亮光，打了结的汗巾随着亮光中飘扬的灰尘摇摇晃晃。

　　地上瘫着一本书，我捡起来翻看，正是第先生的《第不语》。

　　《罗刹鸟》《井童子》《万佛寺》。

　　书里只收录了《第不语》里的三个故事，末页还附上一首不明所以的打油诗。

　　「天上飞，水里游，暗种庙中留。

　　「不语殿，烟花楼，游魂不须愁。」

　　唔，这是唯一能体现第先生文采的地方。

　　余光一瞥，我看到一片发黄的桃叶。

　　「大人，陈献窒息而死，脖上一道勒痕，再无其他痕迹。」

　　由此可见，确是自尽。

　　但我对此仍旧存疑。

　　趁着裴崖与仵作交谈，我走出牢房。

　　一只小燕从眼前划过，我顺藤摸瓜，瞧见距离牢房最近的桃花树。

　　我犹豫半刻，手脚并用爬了上去。

　　脚印、脚印……看我能不能逮到一只？

　　哎！真有！踏在那么细的桃枝上，此人绝对是——

　　咔嚓。

　　我一脚踩空，仰面坠下。

　　桃枝吧嗒吧嗒，在我耳边断裂。

　　再过几秒，断裂的就是我的骨头了。

　　我嗷嗷大叫，嘭的一声，落入某人怀中。

　　竹沥香袭来，我僵两秒，睁开眼，对上我那死鬼丈夫的面容。

　　我一懵，瞳孔放大，心跳声淹没了我的思绪。

　　翩翩君子这一款，当真是看不腻……

　　「摔傻了？」

　　冷泉般的声音钻进我的耳朵，把我叫醒。

　　我没摔死，没回光返照，眼前这人也不是我那死鬼丈夫。

　　我回过神，僵笑两声：

　　「稳如老狗，你练家子？」

　　裴崖眸色一沉，松了只手。

　　我踉跄一下，整整发髻站稳，心跳亦稳。

　　那只小燕又飞回来，画出一缕春烟。

　　我轻咳两声，打破尴尬：

　　「情况怎样？」

　　「陈献身上有迷幻药，与兄长酒杯中残存成分一致。」

　　「话本中《罗刹鸟》一篇有标记，且陈献脖上只有一道勒痕。」

　　「动机呢？」

　　「三日前陈献偷药被发现，挨罚月钱又挨打，所以记恨兄长。」

　　「于是他根据罗刹鸟的故事杀了夫君，专程来大理寺畏罪自尽？」

　　裴崖：「……」

　　确实不太对劲。

　　「他不是有妻有女，杀人图什么呀？」

　　裴崖没回答，思索片刻，自顾自朝外走。

　　「跟我出去一趟，先告诉本官，你有什么发现？」

　　我迈着先秦淑女步跟上他：

　　「话本下压着一片桃叶，我在屋外桃树上发现一枚脚印。」

　　「脚印的主人二十岁上下，男性，是个练家子，其余的暂时瞧不出什么。」

　　「所以你作何猜想？」

　　「陈献或许是自尽，但那本话本我总感觉是有人从窗外扔进去的。」

　　裴崖沉吟片刻：

　　「每逢春季，我会遣人酿桃花酒，诸如刘拥这般身手的护卫会爬上桃树摘花。」

　　「这些证明不了什么。」

　　我默然，但还是觉得不太对头。

　　我们各有所思，一路无言。

　　直到转过几条街巷，在一处破茅屋前停下。

　　「到了。」

　　他上前叩门，门后传来孩子抽泣，木扉缓缓打开。

　　衣衫破烂的女子躲在门后，露出了怯意。

　　裴崖上前，抱拳行礼：

　　「在下大理寺卿裴崖，敢问此处是否陈献所居？」

　　女子点头：

　　「我姓薛。」

　　「打扰薛夫人，本官——」

　　女子摇头打断：

　　「他把我休了。」

　　裴崖剑眉紧蹙：

　　「可有休书？」

　　「都不识字，哪里来的休书呢？」

　　女子开门，让到一边。

　　「二位进来吧。」

　　屋里一股子返潮的气味，想来是漏雨许久。

　　中药的苦味伴着孩子的咳嗽，丝丝缕缕缠绕在屋中人身上，钻进人心底。

　　「我这儿没什么好看的，大人将就一下。」

　　裴崖也不打算客套，直切主题：

　　「陈献杀了朝臣，已然自尽身亡。」

　　女子手中一顿，却似早已料到此事，只是点点头。

　　「他在此时休妻，明显害怕连累了你。」

　　「我家孩子受了重伤，没钱医治，三日前他给了我一大笔钱，留了这茅屋给我，顺便把我休了。」

　　「他那时接触了什么人？」

　　「我不知道。」

　　「你不多问，就这么接受了？」

　　「若要用我的命换孩子的命，我也是愿意的。」

　　我心下大恸，站起身，要去掀开房间的破帘子。

　　女子拦住了我：

　　「孩子病重，怕传了病气给夫人。」

　　「无妨，我就看一眼。」

　　掀开帘子，我只见到杂草似的枯发。

　　孩子怕见生人，把自己蒙在被子里。

　　我上前小心扒开，才见她满脸通红，烧得眼睛都睁不开。

　　后脑、手肘、胸背、脚踝，全是化脓的伤。

　　有大限将至的迹象。

　　「重伤引发高热，难治。」

　　女子先前平静无波，听到我这话，她膝盖一软，从凳子上瘫下来。

　　裴崖将她扶起，女子呼吸困难，哽咽着几乎说不出话。

　　孩子上山捉鸟，卖给权贵人家，嚷嚷着要换钱给她贫苦的爹娘买新衣裳。

　　五日前，孩子不慎跌落山崖，好在有崖下树枝托身，捡回了一条命。

　　但她撞坏了脑袋，只会傻兮兮地笑，还因伤口发炎连日高烧。

　　我心里五味杂陈，替她掖好被角站起身：

　　「我会尽力，不过成与不成，看她的造化，她要多撑些时日。」

　　我刚想走出去，女孩扯住我的衣摆，气若游丝，却还在笑：

　　「我要去捉小鸟……换钱给爹买衣裳……不会死的。」

　　我心里发酸，安抚母女俩几句，和裴崖走出茅屋。

　　才掩上门，呜咽声才断断续续从里头传出来。

　　我叹口气，思绪纷杂，随裴崖一道回去。

　　裴崖忍不住开口：

　　「嫂嫂打算怎么做？」

　　我思索片刻：

　　「哪里有发霉生绿毛的东西？」

　　裴崖回头望向隐在晚霞里的寺庙：

　　「万佛寺有一缸发霉的芥菜，给人治咳嗽用。」

　　「买来，我再处理处理，给孩子送去。」

　　裴崖又打量我几眼，哼笑道：

　　「行。」

　　暮鼓声起，我们踏着这阵宵禁的铃声往回走。

　　我忍不住调侃他：

　　「陈献杀了你兄长，你居然没有寻他妻女的麻烦。」

　　裴崖笑道：

　　「他杀了你父君，你帮他妻女，彼此彼此。」

　　一句话把我说得语塞。

　　裴崖自顾自往前走，在暮光中留下一句轻飘飘的话：

　　「为官者修身齐家，殃及无辜之人，非为官之道。」

第5章

　　清洗、过滤、提纯……

　　现代一场手术就能救活的命，如今只能凑合着用粗制的青霉菌赌一赌。

　　我请来名医，陪薛夫人守了几天几夜，终于熬到孩子退烧。

　　薛夫人感恩戴德，差点说出那句耳熟能详的「当牛作马」。

　　我承受不起，给打断了。

　　裴远下葬，往后一个月，裴崖都要到灵堂守丧。

　　我仍保留着裴远之妻的身份，纵使只见过一面，也不得不赶赴灵堂，和裴崖双双守夜。

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