「你们竟敢如此逼迫公主。」 人群里有个站立的女子冷冷扫过跪地的众人:「你们有妻儿老小,难道五公主就没有家人?」 「你们看不出这是匪徒们的计谋吗?」 说话间她已经走到我身边,拦在我面前。 我在宫宴上见过她。 是已故平远侯唯一的孙女方明月,平远侯一家都死在战场,家中再无男丁,唯剩下她。 她从靴子中抽出匕首递给我:「五公主,死亡面前,将军与小兵平等,公主与庶民也是平等的,莫被舆论绑架。」 真是个豪爽通透的好女子。 可惜这话说服不了其他人,而匪徒又在大开杀戒,杀了五个小沙弥,并将他们的尸体扔到禅房外。 此前认出我的女人大吼一声:「我不想死!」 「我们一起绑了五公主,将她交出去吧!」 求生的欲望,会压制住对皇权的恐惧。 这些人慢慢朝我围过来,方明月挡在我面前:「你们要干什么?」 我深吸一口气,拨开她:「本公主会出去!」 小柳眼泪汪汪:「殿下,不可。」 李虎神色沉沉:「属下陪殿下一起。」 「恐怕他们不会允许。」我凑到他耳边,低声道,「我的行踪,民间匪徒如何得知,此事颇为蹊跷。」 「你定要想法子看住那带头挑事的妇人。」 李虎猛地抬头,似乎很意外在这种时候,我还如此冷静。 方明月坚持陪我一同出去。 「五公主,臣女无父兄无晚辈无牵挂,生在武将世家,若能为杀匪徒而死,也不枉费方家列祖列宗教诲。」 我略一思忖,有些事需要一个见证。 方家世代忠良,从不参与党争,方明月的话很有说服力。 只是:「这些人恐怕不好对付,你可能会丢了性命。」 方明月笑了笑:「我方家的人,从不怕死。」 她说着,压低声音:「且他如此在意你,我必然也要护着你。」 原来她竟是我那个隐藏盟友派来的助力。 我不再犹疑,坚持留下小柳,让方明月假扮婢女,打开了禅房门。 离开时,我回头看了一眼,百姓们都避开了我的视线,我的目光落在许焱身上。 第22章 他张了张嘴似乎想说什么,但外头匪徒的叫嚣又让他很快低下头,默默退后几步,隐入人群里。 方明月问:「殿下在看什么?」 「看一朵还未来得及开就死去的花。」 我给了小柳一个眼神。 她心领神会,从衣袖中摸出此前许焱送我的那块玉佩,嫌弃无比地塞进他手里。 那一刻,许焱脸上的血色褪得干干净净。 我深吸一口气,快步走到前院。 匪首高高坐在马匹上,嘴角噙着森森笑意:「你与那狗皇帝长得倒是挺像。」 立马有人上来绑了我与明月,明月还因此手臂受伤。匪首伸手将我捞上马,箍在怀里,纵声大笑:「走,回山里,老子迫不及待要尝尝公主是什么滋味!」 他率领一干属下出了寺庙,面无表情对守在外面的人说:「烧了这庙。」 「别让任何人逃脱!」 我挣扎道:「你不是说只要本公主出来,便可以放过这些无辜的人吗?」 其他人我不管,李虎他们和小柳不能死。 匪首哈哈大笑:「五公主可真是天真,我们是土匪,土匪的话你也信!」 一行人纵马下山,我回头看身后已经冒起滚滚浓烟。 只能在心内祈祷:但愿一切还来得及。 匪徒们一路飞驰下山,马蹄很急,惊落簌簌飞雪,寒风呼啸,我的脸如同冰冻。 眼看要到山底,几棵被大雪压断的松树挡在路中央。 匪徒们只得勒住马,也不待匪首吩咐,立马有人下马去搬开。 被捆在后马的方明月冷笑: 「恐怕你们根本不是土匪,普通的土匪如何会知道公主的行踪? 「普通的土匪能集齐几百号人,还个个配合良好训练有素? 「你们到底是谁?」 匪首回头仔细瞧了她一眼,诧异道: 「是你! 「侯府就剩你这一根独苗了,你还不惜命点。 「你想知道的太多,我不能留你。」 他举起手中长刀,朝着方明月的脖子砍去。 我急急大喊:「不要!」 眼看方明月就要人头落地,密林之中一根长箭「嗖」地射出。 匪首反应也快,往旁边一侧,被刺中了肩膀。 「冲啊,活捉匪徒拿奖赏!」 四面八方的声音涌过来,无数兵士从林子里冲出来,将匪徒们团团围住。 御林军左统领高达一马当先杀出,与匪首搏斗在一处。 我与方明月都被救了。 也是巧。 连日大雪,青城山背面有个庄子被雪埋了。 今晨有百姓前来求援。 高达领命,率五百御林军前去救灾,没想到行到山脚不远处,却看到了山顶李虎发出求救的烟火,发现了在山脚望风的匪徒。 经过一番审讯后,得知了山上情形。 这才砍断大树,挡在路中,设下埋伏。 双方搏杀之中,我被流矢伤了胳膊,太医说将来我的左臂都无法受重力。 青城寺火光滔天,不少人急着逃命,成了匪徒的刀下亡魂。 好在李虎和小柳不负我所托,控住了那个指出我身份的女人。 就在京都城外十五里,就在父皇的眼皮子底下。 匪徒们竟能猖狂至此,侮辱绑架皇家公主。 这简直是将父皇的脸放在地上狠狠摩擦。 我被安全带回皇宫,下了马车后,正好与楚诵面对面撞着。 那一刻,他眼底的意外和后怕无以复加。 我看向他,眼泪说来就来:「大皇兄,今日嘉儿差点就没命了。」 第23章 他这才回过神来,上前一步来扶我:「到底是怎么回事,你怎么,怎么这副模样?」 父皇听得高达和李虎的汇报,震怒不已,摔碎了素日最宝贝的笔洗。 楚诵也气得满面通红,他道:「父皇,这些匪徒简直无法无天,太不将父皇放在眼里。儿臣觉得应该将他们押往东街菜市口绞杀,以儆效尤!」 我瞟了他一眼。 大皇兄,你可太心虚了。 父皇也怔了下,睨了他一眼没说话。 方明月倒是急了:「陛下,这些人恐怕不是单纯的土匪。」 她说出我发动众人捐出财物,匪徒却不为所动,点名道姓要找宫里的贵人。 而恰好有个妇人又煽风点火,将我推了出去。匪徒见到我后,竟说我与父皇长得像,又认出她是方家唯一在世之人的事并要杀人灭口……所有情形,一一道来。 李虎也赶紧补充:「微臣等都是陛下心腹,绝无可能透露公主行踪。」 「且那些人训练有素,所持刀具弓弩制式统一,普通的匪徒如何能做到?」 …… 他的言下之意,父皇如何听不出来。 这些所谓的匪徒,恐怕是大楚某个人养的私兵。 大楚律例,就算是皇子,府兵也不能过百。 此番露在人前的,是训练有素的三百人,那么藏在暗处的,是几百几千还是上万人? 就在这皇城外虎视眈眈。 这无异于在父皇的枕边放了一柄利剑,随时会要了他性命。 父皇脸色沉沉如墨,问我:「嘉儿,这件事你可有什么想法?」 因为心有余悸,我的身体依然在微微发抖,只颤声问:「父,父皇,儿臣可有给您丢脸?可有辱没皇家威名?」 父皇愣了下,上前来摸了摸我的头:「傻孩子,你做得很好!素日瞧着你软弱,不承想关键时刻竟有这样的担当。」 我眼泪「涮」地一下就出来了,抱着他呜呜地哭:「父皇,儿臣吓坏了,儿臣只想着是父皇的女儿,绝对不能丢了您的颜面。」 「儿臣做好了咬舌自尽的准备,儿臣以为再也见不到父皇了。」 …… 父皇怜爱地拍着我的肩:「莫怕,不管是谁要害你,父皇定要为你讨个公道!」 我温顺地垂下眼睑,眼角的余光却看到大皇兄的手下意识紧了紧。 父皇下令大理寺彻查严审,朝野更是震动。 所有亲历者都在夸我大义,爱民如子。 因为他们不会告诉旁人,他们曾联合起来,逼迫我站出来救他们性命。 所以他们只能将爱国爱民这顶帽子高高扣在我头顶,希冀我既然活下来,就不要再去追究那些细节。 大理寺审了一天一无所获,一夜过后,匪首竟还莫名其妙死在了狱中。 父皇狂怒,早朝时当着所有臣子的面,踹了大理寺卿一脚。 并说:「这件事你要是查不出个所以然,朕便当此事是你在幕后主使。」 若要真如此定罪,那便是要诛九族。 大理寺上下忙到脚不沾地,既然头目不开口,下面两百来个土匪,总有意志薄弱的吧。 两日后,有人招供了。 第24章 是那个最先指证我的妇人。 陆陆续续地,越来越多的人顶不住压力。 大理寺卿连夜入宫,给父皇呈上调查结果。 很快,有一队御林军连夜出宫,围住了城北一个人烟稀少的山村。 这一大片山区闹鬼,这几年来老百姓陆陆续续都搬走了。 可万万没想到的是,御林军在这里抓到了上千个练家子,搜出了上千把长刀与弓弩。 天蒙蒙亮时,小柳叫醒我:「殿下,陛下传旨让您去养心殿。」 我匆匆赶到时,楚诵已经跪在那里,额头在汩汩流血,父皇的砚台滚落在他脚边,上面还有淡淡血渍。 父皇见我到了,指着楚诵怒道:「你五妹如今来了。」 「她不过一个女子,也不可能有继承皇位的机会,你倒是告诉朕,你为何要对她痛下杀手?」 我目瞪口呆:「父皇,父皇您这是什么意思?」 「幕后黑手怎么会是大皇兄?大皇兄素来对儿臣极好,当年儿臣生母病重,若非大皇兄相助,儿臣怎么能到父皇面前鸣冤?」 父皇的神色慢慢恍然,训我:「你这个蠢货。」 「他那是在利用你,你还以为他帮你!」 「所以你是看嘉儿如今得了朕的心,担心她明白你素日的龌龊手段,是以才……」父皇说到这猛地停下,快步走下高高台阶,犀利的目光审视着楚诵,「兰庶人的事,是不是你动的手脚?」 「嘉儿对兰庶人感情很深,你是怕她知晓这一层,又或者……」父皇偏眸深深瞧我,「嘉儿,你手上握了你大皇兄什么把柄?」
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