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我连连摆手：「父皇，儿臣久居深宫，大皇兄一直在前朝，儿臣去哪里有大皇兄的把柄？」 如今楚诵身上背的，是残害皇妹、私自养兵的罪。 如果他承认兰庶人的事，虽然可以将我拉下水，可自己也会担上毒害妃嫔的罪名。 兰庶人若未出事，便是大皇兄的庶母。 对她下手，可比对我下手罪名重得多。 楚诵不是个蠢人，他果然辩驳： 「父皇，儿臣冤枉，兰庶人一事与儿臣无关。 「儿臣之所以对楚嘉出手，恰恰是因为儿臣接到举报，兰庶人之所以出事，是楚嘉在她食物里下了药。 「楚嘉表面恭顺柔婉，内心狡诈阴毒，偏偏父皇如此信任她。儿臣担心她对父皇不利，又怕父皇承受不住再一次的打击，才想悄悄除了她。 「儿臣并非信口雌黄，儿臣有证据有证人，还请父皇信儿臣一回。」 证人是以前伺候兰庶人的一名宫女。 证据则是一块发黄的芙蓉水晶糕。 从糕点的状态来看，的确像是放了两三个月的模样。 那一日我随父皇去时，碟子里并无糕点。 万万没想到楚诵留了这一手。 今日看来他是想争个鱼死网破，一旦定了我的罪，到时候我再咬出他合谋，他大可以说我胡乱攀咬。 反正当初替我们联络的小内侍，肯定已经被他处理干净。 宫女口口声声兰庶人就是吃了这糕点才性情大变，不住磕头请求父皇为旧主做主。 父皇看向我，神色难辨，问：「嘉儿，你怎么说？」 我跪倒在地，俯首请求：「父皇，其实宫内一直有流言说是儿臣害了兰养母，儿臣愿意让太医查验糕点，以证清白。」 楚诵皱眉看我，大概想不通我为何如此淡定。 父皇召了三个太医一起查验。 他们细细查过后回话：「陛下，这糕点里确实加了东西。」 第25章 楚诵吐出一口气，朝我看来，无声地动了动嘴唇：「楚嘉，一起死吧！」 父皇也坐直了身体，不敢置信：「楚嘉！」 太医正见父皇神色不对，赶紧道：「的确是加了药材，但这些药材的功效主要是舒筋活血，对人体并无伤害。」 我补充道：「这些药粉可以让人发散郁结之气。」 太医正顿了几个呼吸，答：「确实如此。」 「儿臣是见父皇那些日子心情郁结，福内侍又说您素日不爱喝药，所以才想出这等法子。」 「后来六皇妹拿走儿臣预备自己吃的那份，儿臣心想着这糕点并无毒，是以也未多做说明。」我苦笑一声，「或许因为儿臣不是兰养母亲生的吧，所以纵使儿臣一片孝心，也总让人生疑。」 说着，我看向楚诵：「大皇兄，如今你可信我对兰养母并无坏心？」 楚诵摇着头：「不，不可能。」 「如果你没在糕点里用药，那你是如何做到的？」 大约是拉我同归于尽的希望破灭，他精神崩溃了。 冲上来一把握住我的肩膀，厉声质问： 「你告诉我，你如何得知我要对你不利早做应对，又如何对兰庶人下毒？ 「是谁在帮你？ 「到底是谁在帮你！」 侍卫们赶紧上前将他一把按住，父皇更是狠狠踹了他一脚： 「你自己犯下大错，非但不悔改，还想着攀咬你五妹为自己开脱！ 「你以为你的罪只有谋杀手足吗？你养那么些兵是要做什么？ 「看朕近来身体不好了，想造反吗？ 「你是不是巴不得朕早点死，好把这个位置让给你来坐？」 帝王之怒，大殿内针落可闻。 就连烛火也不敢发出「噼啪」声。 大皇兄脸色苍白，瑟瑟发抖：「父皇，儿臣并无此意，那千余人不过是儿臣自保，这点人威胁不到父皇。」 父皇冷哼：「若不是发现得早，谁知道你最后要养多少人。」 「传朕旨意，大皇子谋害手足，私自养兵，重责五十大板，就在早朝时行刑。其后送去宗人府关押，终身不可出！」 无论楚诵怎么求情，父皇都不为所动，侍卫们将他拖走了。 小柳这次总算松了口气：「殿下，可见陛下还是疼您的，这个旨意让大皇子再也无法翻身了。」 父皇疼我吗？ 大约是有点的。 但我在他心中的分量，其实远远不如从小亲手养育的大皇兄。 之所以重罚，是因为大皇兄养兵，养兵就意味着有谋反的心思。终究是刀子割到了父皇自己身上，他才觉得疼，才下了狠手。 从养心殿出来，太阳已跃出了地平线。 我问小柳：「青城山那些因为此事死去的百姓们，可安置妥当了？」 「此事京兆尹在处理，应该妥当的。」 「小柳，你可有留意，刚才父皇从头到尾都没提到过他们呢。」我看向天际暖阳，「拿着银钱出去，安抚一下那些受害者的家人吧。」 小柳扶着我：「殿下不必操心，这件事，那边早就安排下去了。」 楚诵在廷前受罚，是大大的折辱。 这意味着他此生与太子之位无缘。除了断他的念想，更多的是在给那些藏着异心的皇子臣子们看看，不规矩会是怎样的下场。 五十廷杖后，楚诵奄奄一息。 再听闻他的消息是在半月后，小柳来回禀：「殿下，大皇子托人屡次送来消息，想见您一面。」 第26章 我在宗人府的监牢里见到了楚诵。 他胡子拉碴，双目无神，身上的衣服宽了一大圈，头发乱糟糟地束在头顶。 趴在简陋的床上，还难以起身。 见了我，他笑了笑：「你既然愿意过来，那便是要解开我心中疑惑了？」 他凑过来，双目咄咄：「你如何发现我设下的陷阱，到底是谁在帮你！」 百足之虫死而不僵。 他身为大皇子，曾经呼风唤雨，哪怕如今被囚宗人府，四皇兄仍在外，想必查了又查，也没查出高达与任何人有交联苟且。 我笑了笑：「因为高达本就不是受人所托，他那一日，是真真切切本要去救灾的。」 「至于我如何发现你设的陷阱。」我顿了顿，「因为我一早便知道，你从未安顿过我母妃的尸身。明明你一句话就能办到的事，你却任由她被丢在乱葬岗。」 「若不是那人好心，我母妃早就尸骨无存。 「你用去拜祭我母妃做借口，能安什么好心？」 楚诵睁大眼睛：「你既早就知晓，为何还与我合作？」 「因为你是最合适的合作对象。」我淡漠开口，「这宫中处处都是你的眼线，这样陷害杀人、钩心斗角的事，你得心应手不是吗？」 楚诵「呵呵呵」地笑了起来：「我以为我掌控了你，没想到竟一直是你在利用我。」 「你告诉我，你真正的盟友到底是谁？三弟，五弟，六弟？」他眼珠子滴溜溜地转，「又或者是我一母同胞的四弟？」 我退后两步：「你很快就会知道了。父皇册立谁为太子，谁便是我真正的盟友。」 「其实如果你不想要我死，我永远都不会说出与你同盟害人的秘密。害死你的，是你自己的多疑与恐惧。」 说罢我转身朝外走。 楚诵在身后咆哮： 「楚嘉，你给我回来！ 「告诉我，那个人到底是谁，是谁！ 「还有，你如何让兰庶人中的圈套？」 出了宗人府，小柳低声问：「殿下真的不告诉他吗？咱们用了这么好的计谋都不与人知晓，这跟锦衣夜行有什么区别？」 「奴婢心痒得不行，好想得意扬扬地炫耀一番呐。」 「你知道什么人死得最快吗？」 小柳眨巴眨巴大眼睛。 「嘚瑟话多的人死得快！眼下远不到尘埃落定的时候。」 所以我现在还不能告诉楚诵，早在一个多月以前，我在制作香囊时，就在里面加入了一些药材。 那个香囊后来被楚瑶拿走，送给宋兰。 因为香气特别，宋兰将她悬挂在蚊帐的四角。 香囊没有问题，糕点也没有问题。 但香囊的香味再混上糕点里的药物，便能催情。 这是母妃幼年时教我与小柳的。 她说：食物是这天底下最纯洁美好的东西，人心才最险恶。如果我们没有把握好人心，便会玷污食物的本真。 她叮嘱我，做菜做糕点可以治病，同样也可杀人。 可惜，我最后还是没有遵循她当初的教诲。 兰庶人和楚诵的事，给了父皇严重的打击。 他的身体一天不如一天。 但或许是宋兰说的年纪大的话刺激到他，他不顾自己身体的状态，日日都宠幸年轻的妃嫔。 经常督促太医正为他配药。 虎狼之药素来伤身，可帝王之命又不得不从。太医正求到我这里：「五公主殿下，陛下素来宠爱您，您得帮忙劝劝陛下啊！」 第27章 我皱起眉：「这等事，本公主如何好开口？不过为了父皇的身体着想，我会想法子的。」 那日晨起去看望父皇，在甬道上远远看到了春恩凤鸾车从养心殿方向出来，驶向御花园。 车内人心情颇好，低低哼唱着小调，让这寒冷的冬日，也漫出两分江南风情。 小柳低声道：「里面是近来得宠的安贵人。入宫时是个答应，短短时日便已经升为贵人了，看来是没把您说的话放心上。」 我记得她。 与我年岁相仿，此前宋兰在时，她并无出头之日。 那时我还隐晦地提点过她：父皇老了，并非她的良配。 若能等等，未必没有一番新的天地。 我收回目光：「走吧，好言难劝想死的鬼。」 养心殿内，父皇已经起身。 福内侍着人传话，父皇召我同用早膳。 宫女正在换熏香，我路过时瞧了一眼，道：「这安神香夜间点上，约莫一两个时辰也燃完了。父皇如今身体抱恙，这些细灰飘浮着亦会让人不适，你们为何不及时处理？」 宫女慌忙作答：「五公主教训得是，以后奴婢们定不敢懈怠。」 父皇脸色红润，精气神看着也极佳，只是若仔细看，便能发现他眼底长出的细密红血丝。 席间均是聊些琐事，气氛融洽。 聊着聊着，父皇突然问：「嘉儿，朝臣们催着朕立太子，你觉得这一干兄弟之中，谁来当这个太子合适？」 我怔住，反问：「父皇您身体康健，何必如此着急？」 「父皇是一代明君，最好这大楚由父皇永永远远地治理下去。」 父皇哈哈大笑：「你这孩子，今日出门嘴上抹了蜜不成？」
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