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她很想跟他说：夫妻之间不必如此客套。 可忽然间想起昨夜他尽兴之时口中呢喃的‘苏苏’二字，那些话便卡在喉间，说出口不过是徒增笑柄罢了。 于是她只是轻轻“嗯”了一声，既不出来与他见面，也不跟他再多说一句。 夜很静，风灯的光描摹出男子清俊的轮廓，落在沈持玉眼里未有心酸苦楚，仿佛是吃了没熟的柿子，苦涩从唇舌蔓延至心底。 末了，他道：“母亲有事叫你过去，我先回书房了。” 脚步声渐行渐远，沈持玉走树后走出，望着那道修长的身影消失在黑暗中，手指拂上脖颈上的伤痕。 回到房内，红豆为她上了药，正欲拿纱布为她包扎伤口却被她拒绝了，她对着铜镜照了照又在伤口上抹了些脂粉遮掩伤痕。 “夫人！伤口尚未完全愈合，沾染了脂粉万一溃烂如何是好？” “嘶——”脂粉抹在伤痕处泛起丝丝痛感，她却咬着牙关忍着，又让晴雪为她挑选一件交领长衣，直到完全看不出痕迹才动身去老太太的松雪堂。 她到的时候，两人正在用饭，老夫人见她来了放下筷子，问道：“用饭了吗？” “尚未。”沈持玉摇了摇头。 老夫人让婢女为她备了筷子，沈持玉坐下后，宋灵珊便不满地嘟哝道：“嫂嫂这么晚回来陈家竟没留你用饭吗？” 自她进屋到落座，宋灵珊不仅没有起身行礼，便是手中的筷子也未曾放下过，这在自小教养良好的沈持玉看来是极为失礼的，但她却并未开口指责对方无礼，只淡淡地“嗯”了一声。 打小为沈持玉教导礼仪的嬷嬷是宫里退出来的老嬷嬷，是以她一言一行都极为优雅合宜，相形见绌之下老夫人和宋灵珊就好似没见过世面的乡下人。 宋灵珊望了望桌上的凤尾明虾、八宝香酥鸭……方才还十分美味的吃食此刻嚼在口中却似变了味道，处处都散发着一种暴发户的味道。 看到她，她脑海中不由浮现出幼时小院里常年扫不干净的鸡屎，山上永远也割不完的猪草。 这也是二人为何不愿与沈持玉一道儿用饭的原因。 而沈持玉同样微微蹙了眉头，已过辰时二刻，饭菜应以清淡为主，且不说这桌上的饭菜多是油腻之物，而且味道也过重，她随意夹了两筷子银芽鸡丝便不再吃了。 三个人的胃口都不好，这饭也就吃不下去了。 老夫人本想劝灵珊再吃点，但目光触及宋灵珊愈发圆润的脸颊，到嘴的话又憋了回去。 又看了看沈持玉婀娜有致的身形，脸色不由黑了黑，她家灵珊什么时候吃得这般圆润了。 怪不得前几日裁剪新衣时多出来好几尺布。 老夫人忙人婢女收拾了残羹冷炙，回到榻上接过婢女递过来的茶盏轻轻呷了口，一抬头看到沈持玉将茶水吐在红豆捧着的银器中，顿时一口气卡在那儿，手上的杯子似乎也烫手起来。 重重将杯子放在桌上，不等沈持玉回身，便道：“今日你怎能让灵珊独自一人去陈家呢，她年纪小又不善交际，你作为嫂嫂不应该照应些吗？” 沈持玉被这话问得有些茫然，“陈家的请帖只请了灵珊，况且是未出阁小女儿的生辰宴，儿媳去不合适。” 哪儿人出门赴好友生辰宴带着自家嫂子的，暂且不说她与陈家姑娘并不认识，再者说这些姑娘都未曾出嫁，她去了也说不到一块儿去啊。 老太太不讲礼起来，哪管你三七二十一，便是圆的也能说成扁的，况且还有宋灵珊在旁添堵。 沈持玉嘴巴又笨，根本就说不过二人，被二人好一通埋怨。 一刻钟后，沈持玉抿了抿唇，低声道：“儿媳知道了。” 老太太还要说的话尽数都咽了回去，这个儿媳性子太闷，三棍子也扪不出一个屁来，实在让老太太有些挫败，想当年她在老家临水县，无论是吵架还是撒泼，街坊四邻鲜有敌手。 来到奉化之后，她养尊处优两年有余，面对沈持玉时常有种英雄无用武之地的挫败感。 “今日找你来还有件事儿。”老太太手再次摸上了茶盏，但拿起后又放下，正了正色道：“我听说陈家有个白鹭书院，里面的先生都是名士大儒，你二弟在那松山书院学了这么年连个秀才都没捞着，可见那里的先生是不行的。” 宋冀年的弟弟宋仲秋今年虚岁十九，自小便与兄长一般读书习字，但于读书一途上实在没什么天分，偏偏宋老太太不信邪，认为大儿子既能中进士，没道理二子不行，这两年为了宋仲秋读书之事没啥折腾她与宋冀年。 怕是今日宋灵珊回来后与她又说了什么，她才又动了别的心思。 只是白鹭书院入学是要考核的，倘是庸碌之辈便是陈家家主的儿子也不能进的。 她将这话说与老太太听，宋灵珊却扁了扁嘴道：“你父亲不是大官吗，这点小事儿都办不好吗，我看你就是不想帮二哥。” 老太太的脸立即拉了下来，“你究竟是帮还是不帮？”。 沈持玉无奈道：“母亲，我不是这个意思。” 顿了顿，她又道：“我会想办法的。” 老太太的胡搅蛮缠这两年她已是领教过了，再纠缠下去怕是她又要撒泼，即便宋冀年在此也是于事无补，老太太拿捏他们夫妻二人很有一套。 窗外明月皎皎，婆娑树影将月光剪成细碎的模样。 陈家老爷撩起袍摆朝着桌案前的锦衣公子叩拜道：“草民见过秦王殿下。” ----
第5章 密谋（修） == 秦王朱杞先一步俯身阻止了陈希成的跪拜之举，笑道：“老大人真是折杀我了，说起来您曾为翰林侍讲，我称您一声先生不为过。” 陈老在秦王的搀扶下起了身，目光触及朱杞膝上一片深色，不由大惊道：“殿下，您受伤了？” 相较于陈希成的骇然，朱杞却满不在乎，漫不经心道：“不过是些小伤罢了，待会儿再处理也来得及。” 意识到秦王接下来可能要说的重要事情，陈老快步走到门前对自己的亲信道：“守着院子，没有我的允许不准任何人靠近。” 他过身又看了看秦王的伤处，蹙眉道：“您这伤……” 朱杞眼底划过一丝狠厉之色，“除了他还能是谁！” 陈希成略一思索便知朱杞口中的他是谁，自五年前太子与长子接连谋逆被诛之后，明帝的身子便一日不如一日，朝臣数次请封太子都被陛下压了回去。 两年前太子召回了两位藩王，秦王与晋王，朝臣们都知道未来的天下便在这二人之中，但陛下却迟迟不肯立储。 近日，他听闻陛下大病了一场，想来如今该是有了决断。 果然就听秦王道：“半月前父王诏我与晋王入宫，让我二人从案上的折子里各挑选一个案子，他虽未明言，但已暗示储君是谁，端看这两桩案子的结果如何。” 陈希成哑然：“竟有此事。” 秦王继续道：“我抽中的是朝臣弹劾浙江税使、市舶司督舶太监高鼬的折子。” 他虽未说明弹劾的罪名，但陈希成已然清楚，他久在江浙对高鼬的罪行一清二楚，此人仗着陛下的恩宠，在明州府阴养死士，草菅人命，揽财之手段更是无所不用其极。 但最为棘手的却不是这些。 陈希成幽幽吐出三个字，“矿监税。” 朱杞点了点头，此案有两个棘手之处，其一高鼬在江浙一带无恶不作，十年来不知祸害了多少人，朝臣屡屡弹劾他都能安然无恙，最主要的原因就是他是陛下的家奴。而朱杞虽为陛下之子，但相较起来他甚至没有高鼬得陛下信任。 其二，便是矿监税，陛下爱财，如今遍布天下的税使皆由宦官担任，而这些所敛钱财除却个人贪下的，多数都进了陛下的内承运库。 倘若要办这个案子，两者势必都会牵连，倘若按照律法去办，就会得罪陛下，倘若糊涂了事却不得民心，不得朝臣之心，这储君之位自然也就成了泡影。 这案子不仅棘手，简直就是个烫手的山芋。 陈希成一时也理不出个头绪，眼珠子转了转，问道：“不知晋王抽中了哪个案子。” 朱杞唇角勾起一抹冷笑：“是两江总督遇刺案。” 话音甫落，陈希成便惊得站起身来，这个案子发生在一月前马廷敬亲临校场检阅武职操练，却在阅毕回督署的路上遇刺身亡。 案子发生后不久便传遍了大江南北，大燕自开国以来，从未发生过如此高官遇刺案，朝野上下无不震惊。 司道要员为此成立专门的查案小组，但一月过去，十五名官员轮番审讯竟未从案犯口中得到丝毫有用的消息。 朝廷更是连发数道谕旨催促办案，却没想到这最后的烫手山芋落到了晋王手中。 陈希成思忖半晌，忽然眼底有了笑意，“晋王此时必然焦头烂额，不然也不会使出行刺殿下的烂招了。” 的确如他所言，晋王初到江宁府后就提审了行刺的案犯，凶手杜明宇满口胡言，每每用刑就会招供一些子虚乌有的案情，晋王气得肺都要炸了，屡屡下令大刑伺候，但陪审的官员生怕凶手死了，审不出幕后之人无法交代，就只能劝晋王稍安勿躁。 迟迟得不到结果的晋王便动了别的心思，案子审不出来不要紧，只要把自己的对手干掉，无论案子最终是什么结果，他只要没了竞争对手就会成为最后的赢家，储君之位自然会落入他手中。 朱杞与晋王本是同日从京城出发，江宁距离京城近些，晋王先行到达案发之地，而他此行目的地是明州府，在他尚未到达之时市舶司督舶太监高鼬已得到了消息，为安全考虑他与随扈的官员兵分两路，自己只带了亲卫先一步到达明州府下辖的奉化县拜访老友。 没想到依旧被晋王追查到行踪，遇刺后与亲卫走散，他不得不潜入沈持玉的马车借机遁入陈府。 朱杞吃了口茶，淡淡道：“先生，如何看待两江总督遇刺案？” 他以为秦王会询问他矿监案的出路，没想到他竟会问起晋王的案子。 陈希成拂了拂胡须，笑得高深莫测，“两江总督统管江西、安徽、江苏三省富庶之地军政监察大权，又兼管通商事务及两淮盐务，是朝廷一方封疆大吏，而行凶的人竟只是一介贩夫走卒，背后若是没有人怕是没人会信。至于这个人是谁其实不重要，重要的是晋王如何给朝廷一个交代，给……湘军一个交代。” 他说到‘湘军’二字时刻意加重了语气，朱杞眸光闪了闪，姜还是老的辣，陈希成必然是在听闻遇刺案后便动用了关系探知了其中关窍。 纵观近三十年历任两江总督的出身户籍，便知背后是谁在操纵。
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