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而那小太监也不愧是跟在杜太后身边能受宠这么久的人，自然是个人精机灵，懂得这些话的言外之意，也看得懂明棠坐下的意思——她要长谈，而他若要尽快去救他的兄弟，则必须尽早结束这场长谈。 哪有什么没实力，若真没实力，怎能掩人耳目地将他带到此处，还能救醒？ 这分明是要他的筹码，衡量他的价值。 他立刻深深跪伏在地上，连头都不敢抬：“奴才跟着太后伺候着许久，确实知道旁人不知道的消息，奴才愿将所有消息告知，只求三郎君开恩，寻人手将奴才那胞弟救回来。” 如此知情识趣，明棠倒也不吝啬。 她知道两人之间达成某种协议，便一看旁边的拾月，口中问道：“你那胞弟在何处，要我如何派人去救？” 这小太监听到明棠松口，终于松了一口气。 但他眉目间似乎有些为难，不知该如何解释，沉默了半晌，最终还是咬了咬牙，说道：“奴才与奴才的弟弟同出一脉，自小身上便被人种下蛊虫，能够互相感知。奴才知道弟弟遭难，正是因为体内蛊虫狂躁。若是让人将奴才领出去，便能够根据体内蛊虫的感应，知晓奴才的弟弟究竟身在何方。” 明棠没听过这样神乎其神的东西。 所谓的蛊虫，她也只是小时候在村口说书的以及话本子之中看到过，对此十分半信半疑。 而这一场交易，原本就是以明棠有绝对优势在上位的。 明棠一沉默下来不再说话，空气就好似凝固下来，将那小太监七上八下的心架在火上烤。 “奴才所言，句句属实，不敢有一句诓骗三郎君！奴才的来处特殊，这些蛊虫也是那些人取来的，奴才曾听那些人说起，这蛊虫是伏灵宫的旧部为他们炼制来，专门用来控制人的。” 小太监虽然还未言明，但明棠其实已然知道他口中所说的来处必然是金宫——他既然会那腌臜地方独有的假死之法，便必然和此处脱不了干系。 而伏灵宫，也是明棠第多回听见此处了。 她自己身上所中的情毒，当初就是请的伏灵宫之人，那位叫做芮姬的女医者为她诊治，断定此情毒是出自伏灵宫。 而如今，这小太监所说，分明就是意指金宫和伏灵宫勾结——那是不是也意味着，她这身上的情毒，与金宫也有脱不开的关系？ 明棠只不过是想知道些杜太后相关的消息，却不想从这件事情之中竟闻出了旁的阴谋诡计。 当初身中情毒，便是在驿站的时候，那时候她才刚刚上京，金宫就这般迫不及待地动手？ 金宫中的人究竟是从什么时候开始盯上她，这样早就对她下手？ 亦或者说，究竟是因为什么缘故，自己身上究竟有什么，能值得被这些人死死关注，甚至用这样下三滥的毒来暗害她？ 一时间，明棠倒有些心乱如麻。 但她面上却波澜不惊，只是轻轻地瞥了那小太监一眼，应了一声：“恩，你继续说。” 那小太监也咬了咬牙，知晓今日若自己再不拿出些诚意来，是打动不了明棠的——这小郎君年纪虽小，性子却如同狐狸一般狡诈，是断然不肯帮他救人的。 “奴才和公主身边那位酷似当朝九千岁的家弟，皆是太后从外头买回来的。太后与此势力早有勾结，只是朝中无人知晓。” 这消息，不亚于惊天霹雳。 明棠已经瞧出他孤注一掷的姿态，晓得这消息对他来说能说出口便是难能可贵，也不再为难他。 毕竟她自个儿此时此刻心中也五味杂陈，只觉心乱如麻，需立即处理好这一切。 故而明棠也只是说道：“你如今自己身上还带着伤，可能出去？” 小太监浑然不在乎这些，苦笑了一声，说道：“奴才一条贱命，死不足惜，更何况有那蛊虫在身上，绝不可能死，立即便能出发寻找弟弟。” 他自己都这般说了，明棠自然也不拦着，总归身体是他自己的，他自己清楚，便随他去了。 拾月匆匆为他穿了一件衣裳，带着他悄悄地离开了镇国公府。 而明棠回了自己的书房，反复思量自己这几日得来的诸多繁杂、看起来毫无关联的消息。 正在心中细细摸索这些消息之间究竟有什么内在联系的时候，外头鸣琴竟也带了消息来。 原来是先前派出去，一直查找送胖兔子年礼上的诗句究竟是谁所写的芫茜，终于有了眉目。 芫茜也着实是个忠心耿耿的实心眼子，她百寻不至，又反复寻找，如此契而不舍，终于被她摸索到一点有用的消息。 当初年礼上的胖兔子寻不着画主，但是所写的诗句却找到了主人。 果真如明棠所料，笔者正是一位平素里以代写书信为生的先生。 只是遗憾的是，那位先生早在前几日便已经拖家带口地离开了上京城，说是自己在上京城之中长久谋生不能立足，不如回老家去种地，芫茜寻到的时候，这先生所住的小院早已经人去楼空。 这样的消息其实已经难能可贵，但是落入到明棠的耳中，便心知得此消息不会是什么好事儿。 其中关系许多细节，明棠连忙将芫茜那丫头先传了进来，开门见山地问起：“你这消息是从旁人口中道听途说得来的，还是从什么地方得来的？” 小丫头第一次与这郎君这般接触，站在她的书房里，不免有些束手束脚。 但是主子既然问了她，她也只好大着胆子说道：“奴婢是亲自一点一点去打听的，这话乃是那先生所住的院子旁边的邻居亲口同奴婢所说，那邻居与奴婢家也算是有十几年的老交情了，不至于拿这样的话来骗奴婢，想他说的应当是真的。” 明棠沉吟片刻，再次拿了白银给她，吩咐她细细去问清那先生的籍贯，究竟何时离开的，是否有人亲眼见到他们一家出城等等。 这样突兀地离开上京城，毫无征兆，又只说自己是要回老家去，明棠只觉得坏事，多半是是被人故意引走，亦或者说是引到杀局之中杀人灭口。 若这先生当真以遭毒手，那便必然是那人在背后动手，坐实了这人手中有本事，暗中早已盯上明棠，怕明棠再查探。 若是能从此事之中摸到蛛丝马迹，亦或者最好的结果是那先生没死，若能救下，此事便大有进展。 芫茜不知道自己做的事情究竟有多么紧急，但是捧到手里的白银是当真的。 自家主子为人和善，出手阔绰，赏钱也不少，这事情虽麻烦些，但跑腿能赚钱养家便是好事，芫茜什么也没说，一阵风似的便下去了。 明棠便继续梳理消息，却不想外头再次来人，打断她的思绪。 这一回来的不是旁人，正是常常在外的双采。 双采前来见她，面上有些犹豫之色。 明棠看她一眼，问起：“近日有什么事不成？” 明棠自然知晓，双采与其母关系愈发亲密，故而平常也不拘着她，她想出去便出去，也好几日没再见到她了。 而小丫头有些紧张地磨了磨指尖，终于开口：“奴婢，奴婢是来赎身的。” 第178章 情毒再犯 明棠闻言，并不意外。 双采要赎身，不外乎是要认祖归宗罢了。 世上难有人能富贵不能移，闵若兰这些时日待她千宠万爱，为了她花出去的银子如流水一般； 更何况闵若兰本就是双采的母亲，双采生来就是顾家的嫡女顾思檀，消除奴籍、认祖归宗，做回士族的女郎，这是双采应得的。 明棠微微一笑，面上终于有了几分暖色：“好。” 遂开了桌案的屉笼，找到了双采的卖身契，将其放进她手中。 当初明棠要了双采到身边伺候，便早料到这一天，早早地从高老夫人手里讨要来了双采的卖身契——彼时高老夫人还要同她装些祖孙慈孝情，给的极为痛快，却不知若是叫她知道双采的真实身份，会不会气死自己竟将这等摇钱树交到了明棠的手里。 双采下意识去拿自己身侧的小荷包。 明棠一眼看见那小荷包鼓囊囊的，似是塞着折叠的银票，便知道是闵若兰有意多给。 她虽缺钱，却也不至于贪图这些，并不肯收银票，只肯按着卖身契上写着的二十两白银收。 双采拗不过她，又见她桌案上摊开的素纸写满了东西，只怕自己打搅了明棠的正事，只得拿了另外一个装着零花的锦囊交到明棠手中。 明棠并未清点，就这般收了，看着双采不过短短月余就如此脱胎换骨的模样，多少生出些感慨来——二十两不过只是士族女郎的零花，却也是能买断一个小丫头一生的命钱。 她便问：“此后有何打算？是打算回祖籍庐陵，还是继续在上京城之中留着？” 双采脸上红扑扑的，飞快地答道：“母亲还不曾同我商量。” 明棠见她开心，也再没有更多的担心了，只点了点头，道了一声好：“好，无论如何，前路珍重，多照料好自己。” 双采没了声音，明棠不曾抬头看她，只以为她已经走了，便继续梳理起自己的线索。 而双采那略微显得有几分怯弱的目光，也只敢在不与明棠对视的时候悄悄落在她的身上，显示出几分朦胧的不舍来。 她将那薄薄一层纸捧在手中，只觉得有些不真实。 她只觉得自己命太好，此生豆蔻年华皆是在这镇国公府之中渡过，吃的苦不多； 后来虽被高老夫人当成弃子打了个半死，却又为明棠所救，舒舒坦坦； 最后竟还如同做梦一般认亲，从低微的使女奴婢，一跃而成大家士族嫡出的女郎。 这薄薄一张卖身契，当年她想也不想到，原来自己也有赎身的一天。 可当从前朝思暮想的东西当真捧在手里，只要将卖身契毁去，她便再也不是从前的镇国公府使女双采，而是顾家的嫡女顾思檀，她心中仍旧有些不舍。 不是不舍这从小长到大的府邸； 是不舍这，在她以为自己已被压入一片黑暗再难翻身之时，又忽然出现在她面前的曙光。 双采的目光从来是克制隐忍的，也唯独只有明棠低下头去的时候，她那目光之中才终于敢露出些许痴迷与沉溺——那从前高高在上的曙光，是她一生不敢企及的高度。 明棠却也察觉到有一道目光始终注视着她，意识到双采还没走，她便抬头看她一眼，目光很是温和：“可是还有什么旁的事情？” 双采唯恐自己的目光被她捉住，有些慌乱地摇头：“没有，我这就……我这就下去了。” 明棠看着她慌乱的样子，失笑道：“你从这里走出去，便不再是我房中的使女，而是豫章顾氏的嫡女，如何用得上‘下去’二字，勿要自卑自谦。”
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