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这一局，四夫人的最大作用，便是挡住闻讯而来的明二叔，不必明棠亲自出面。 四夫人果然挡了明二叔的视线，只道：“今日之事，本就兹事体大，棠儿身为长房血脉，来此看着又有何不可？” 明二叔的阴怒便更甚：“小辈何以……” 四夫人哂笑道：“镇国公府的未来世子，将来的镇国公，有何不能看的，小辈又如何？” 镇国公府的未来世子。 将来的镇国公。 此话落在明二叔耳中，如同一石激起千层浪。 将明棠接回，是为了应对陛下的削爵令，明府众人其实心知肚明，却迟迟不曾上报天听，请封世子，正是因为这府中人心各异，谁也垂涎这一等国公的爵位。 府中众人，二房三房皆有逐鹿之心，四房也有新生的嫡出郎君，也未必没有争这世子之位之心。 此前一直无人将此事放在明面上公开表态，但如今四房，四夫人如此言谈，显然是已然将明棠的身份摆在明面儿上。 四房，认同明棠的世子之位。 而如此，便是与二房三房，彻底撕破了脸皮。 明二叔眼中的阴郁更甚：“弟妹，此话怎讲？” 四夫人皮笑肉不笑地一勾唇角：“并无什么讲与不讲，嫡出继承，祖宗礼法，棠儿名正言顺，合该是我们镇国公府的世子。” “弟妹如此，可问过四弟的意思？” “我的意思，就是夫君的意思。”四夫人没有半点迟疑。 明二叔的面色便更加阴沉。 明棠在后看着，心中一哂。 果然在明二叔的心中，不论他是因何而来，一听到世子之位与日后的镇国公爵位之事，所有的事情就皆可抛在脑后，一门心思只记挂着此事攀扯，甚至丁点儿不曾注意到他那面上血淋淋的发妻。 而方才被抽烂了嘴的乔氏，此时见了明二叔，只觉得如同天神降临。 她用手帕子压着血淋淋的嘴，连滚带爬地奔走到明二叔身边，嚎啕大哭起来：“郎主，可要为我做主啊！” 明棠眼角一勾，有几分压不住的讥诮之意。 蠢货。 明二叔自然也在她的计划之中，他会在这个时间点来此，乃是明棠有意运营之果。 今日乔氏在院中立规矩的那两个妾室，其中一个其实已有三月身孕。 明二叔往日里玩的花，但鲜少接出身下九流的女子回府。 这回接了两个，吏部严查官员嫖妓是其中一因，这妾室有孕却是更重要的原因——因为这妾室，由妇科圣手诊断，腹中定是男胎。 以大梁朝律法，爵位不可兄终弟及，只可在子嗣之中流传，若嫡出兄长无子，便可在自己膝下过继嫡出。 二房要争爵位，便要有个名正言顺的郎君能够继任，而他二房别说嫡出郎君，就是连庶出的也不过就一个，还在明棠回府当日，便被那些目中无人的阉党斩于刀下。 明二叔这些年如此流连花丛，未必没有多多开枝散叶的意思。 但却着实可惜，他努力耕耘这些年，却半个男丁也无，七八年里才得了如今这妾室腹中一个孩儿，还不能金贵着？ 乔氏善妒，新人进门定要磋磨，若是有孕，恐怕更要发疯。 明二叔深知乔氏性子，故而瞒着没有告诉任何人。 他一起纳回来的另一个妾室，貌美是其一之因，更重要的却是明二叔放在她身边的挡箭牌，省得乔氏盯着一个磋磨，反而将他的孩子磋磨掉了。 明二叔只想将这孩子悄悄养到呱呱落地，到时候便记到乔氏名下，便是正经嫡出，能继任世子之位。 明二叔却不知，其实这妾室，早就被明棠留意过。 甚至连她这腹中的孩儿之得来，都是明棠亲自用了金宫之中的易孕方子，让人转手给她，方便她有孕进府。 否则明棠日日泡在书房之中调弄药物，岂只是调弄那些润肤的脂膏？ 而那些药物催出来的孩子，本就不稳定，能瓜熟蒂落者少之又少，更何况还是三月这等坐胎未稳的时机？ 若是往常，乔氏恐怕确实不会多磋磨两个下三滥的玩意儿，立立规矩，骂一骂也就罢了； 但她今日被明棠特意激怒，恐怕发疯的很，下手更是没轻没重。 明二叔下衙回来，便会得知这等消息——他那辛苦耕耘多年，终于得来的膝下唯一的男丁，被乔氏亲手推掉在庭院之中，化成了一滩血污。 明二叔会来此，正是着恼于乔氏，而非来为乔氏撑腰的。 果然，乔氏原本还以为自己的主心骨来了，下一秒胸口便挨了一脚：“毒妇！” 第225章 险些去死 乔氏若不冒头，明二叔心中也就只记挂着明棠与四房之事，但乔氏一冒头，便叫他陡然想起自己究竟是为何来此——他那爱妾被乔氏立规矩，躺倒在院中鲜血淋漓，苦苦哀求不适，但下人仆役听了乔氏的意思，罔顾她的身子不适，只冷眼看着她在院中挣扎呼痛。 等他回来为她请医的时候，便已经来不及了。 他袭爵的全部指望，已然化为她裙摆的一团猩红血污。 明二叔怎么可能不气？ 他这一脚，将乔氏踢得往后一摔，险些碰到后脑。 “夫君……？”乔氏惊疑不定地看着他，唇上的血捂也捂不住，滴滴答答地落到前襟。 但这些血再多，也没有那妾室裙摆上沾着的血多。 “毒妇，就这样善妒！” 若非是在四房的地界上，明二叔扒了乔氏皮的心都有了。 “丢人现眼，滚回自己院子里！” 明二叔到底还记得两分颜面，没再动手，压着嗓子咒骂了一句，就要叫使女婆子架起乔氏回去。 而他的目光则落到四夫人与明棠的身上，露出两分兴师问罪来：“贱内虽有不当之处，也不应由四房越俎代庖教训，乔氏好好地从二房离开，怎生如今被打得这般皮开肉绽？” 四夫人手中的长鞭还卷在手里，面上没有半点儿想搭理明二叔的意思。 而明棠却是一笑：“二婶娘出言不逊，四婶娘管教二婶娘也是应当的。大长公主当年曾亲口得先帝称赞万女之师，如今四婶娘替大长公主行教导之责，合情合理。” 明二叔被噎得无话可说。 方才他问明棠，有四夫人替她开口挡住； 如今他问四夫人，便有明棠替她开口。 这两人果然是站到一条船上去了！ 他是郎君，不好与弟妹撕破脸面说话，只能看着明棠，阴恻恻地来一句：“三郎当真是越来越巧舌如簧。” 明棠故作谦虚地拱拱手，什么也没说。 明二叔一拳打在棉花上，顿觉无趣，转身便要走。 明棠忽然开口道：“这婆子死在了四房，二叔不如一同带回去罢。” 顺着明棠一指，明二叔才看见湖泊边躺着的那个湿漉漉的人形。 “这不是我二房的仆役，何以叫我带回去？”明二叔极不耐烦地抖了抖衣袖，却还要端着那一副迂腐的死板模样。 明棠瞥了乔氏一眼：“这便要问二婶娘了。” 乔氏满脸的愤恨，却马上看见叶氏手心里还握着那一只玉蝉抛来抛去，顿时变了神情，只唯唯诺诺地一拉明二叔的衣袖：“先回去罢。” 她若是不动还好，一动叶氏反而盯上了她，看出她脸上不自知的惊恐，只觉得今日的戏实在畅快。 叶氏见明二叔那样，不知怎么想到他头上戴着顶大绿帽的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，引得众人皆看向她，连明二叔也皱着眉头瞪着她。 若是从前，叶氏对明二叔那阴鸷的眼神还有几分畏惧，但今日看着他，甚至看出几分绿头王八的茫然无知来，也不觉得可怕了，只是阴阳怪气地笑道： “二弟妹以重利收买下人，杀了给大娘子下毒的使女，而今又翻脸不认账，将这老婆子逼得跳了湖，还不敢认这东西——既然将这东西许给下人做诱饵，是否是此物有什么不当的地方急需脱手？二弟若是有心，不如查一查，二弟妹与妻弟杨家郎君，其间究竟有何干系？” “你别胡说八道！” 乔氏心慌得几乎从嘴里跳出来，下意识侧头去明二叔的神情，一边恼怒至极地咒骂叶氏。 明二叔却并未轻易回答此话。 他一双阴沉的眼看了叶氏一会儿，轻蔑地撇了撇嘴，转身就要走。 叶氏见明二叔居然这样能忍，十分诧异地叫道：“此物乃是杨家郎君与二夫人胞妹的定情信物，又怎会轻易出现在她手上？难不成二弟这样能忍，纵容这等混淆血脉的事发生？” 她就差把乔氏与人通奸写在脸上，如此口不择言，偏生还自己察觉不到任何不对。 明棠将叶氏引进这一局，正是为了她这张嘴。 明二叔的脸色果然变得更黑。 若是常人，如此荒谬之事落在自己头上，控告自己同床共枕十余年的发妻与人通奸，第一念头定是觉得荒谬不信； 但明二叔的目光却从叶氏话音落下时便频频往身边的乔氏身上放去，甚至问道：“果有此事？” 乔氏当然不认：“是那婆子与四房勾结，摆明了要将这屎盆子扣我头上，这是他们的计谋！我几时做过这样的事，还请夫君明察！” 四夫人接口就道：“既然如此，你可敢将你的私库打开，叫人查查里头究竟有何物？” “有何不敢？”乔氏一句反唇相讥。 但话音刚落，乔氏心中便有些后悔——她自然可笃定库房之中没有那一套其余玉器，可是她的私库之中，却有一些那人交给她的毒物。 这些毒物怎能见人？ 她脸上有些勉强，心中打起鼓来，却还是说道：“我虽然无畏，可我的身份毕竟也是府中的二夫人，怎能任由你们随意闯入我的私库之中搜查？更何况，我分明清白，居然也要证明自己的清白，这是何等道理？！” 这话其实说的有理，也难得乔氏在这样十万危急的时刻终于动了脑子，说得出这样一番话。 但现下已然没用了。 男人，最忌讳头上绿油油。 当年他与乔氏成婚，其实外头就很有些流言蜚语，说乔氏曾与人议亲，并与那人情深甚重。 只是后来乔氏嫁过来之后，也不曾见她有任何反常之处，对待他也十分上心，也常常和后院之中的女人争风吃醋，并不见有倾心于旁人之态。 当年少年夫妻，乔氏也着实生得貌美，明二叔便将这件事情按下不表。 但事情既然在心中埋下了种子，即便是过了这些年忽然再次翻出来，也将这颗怀疑之种催生得瞬间参天。 只要明二叔想查，那无论乔氏这张嘴如何舌灿莲花，今日也逃不得一个开私库之行。 明棠想了想二夫人的私库，很是愉悦地眯了眯眼睛。
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